中和殿，建成于明永乐十八年(1420年)，明朝称华盖殿、中极殿，清顺治二年(1645年)始称今名，位于太和殿后。中和殿高29米，建筑面积为580平方米，平面呈方形，面阔、进深各为三间，四面出廊，金砖铺地。屋顶为单檐四角攒尖，屋面覆黄色琉璃瓦，中为铜胎鎏金宝顶。中和殿四面开门，正面有隔扇门12扇，东、北、西三面隔扇门各四扇。门前石阶东西各一出，南北各三出，中间为浮雕云龙纹御路。门两边为青砖槛墙，上置琐窗。殿内外檐均有金龙和玺彩画装饰。殿内设地屏宝座。门窗的形制取自《大戴礼记》所述的“明堂”，避免了三座大殿的雷同。<br> 中和殿是皇帝去太和殿举行大典前精作休息和演习礼仪的地方。皇帝在去太和殿之前先在此停留。接受内阁大臣和礼部官员的跪拜，然后再进太和殿举行仪式。<br> 此外，皇帝祭祀天地和太庙、先农坛、社稷坛之前，也要先在这里审阅一下写有祭文的“祝版”。中和殿曾经历过三次火灾，现存建筑为明天启七年(1627年)重建。<br>