散文‖摸秋【恩施日报发表】

巴山异人

摸秋

◎ 吴联平

俗话说，摸秋不算偷，丢秋不追究。在中秋节摸秋这一习俗，虽然流行于黄河中下游、淮河流域和长江流域等地，我的老家也在长江边缘，在我的小时候，老家也是盛行这一习俗的。

何谓摸秋？就是在秋季收获时节，特别是在八月十五这天晚上，当地的少男少女趁着皎洁的月光，偷偷摸摸到别人家地里偷摘瓜果，并且你偷我家的，我偷你家的，过足互偷的偷瘾，以示丰收。所以，摸秋的行为就不算行窃，而被偷的人家叫丢秋，虽然丢了东西，也是不予追究的，甚至丢得越多越高兴、越自豪、越有面子，还会津津乐道地四处炫耀。

当时，有“八月半摸秋不算偷”之说。摸秋虽不为偷，但乡亲们也是严禁孩子们损坏庄稼、糟蹋庄稼的。如果哪家孩子在摸秋时，有意损坏和糟蹋别人地里的庄稼，大人知道后，轻则罚跪，重则棍棒上身，一定会让孩子引以为戒。记得邻居牛娃子在摸秋时一时兴起，伺机报复，用镰刀将与他家有点隔阂的大伯家种植的瓜秧，全部斩断斩碎了，后来便遭到他父亲一顿鞭笞，直到他告饶为止。

清代梁绍壬在《两般秋雨·随笔》中就记载，女伴秋夜出游，各于瓜田摘瓜归，为宜男兆，名曰摸秋。因为南瓜之“南”与“男”谐音，民间有人传说，摸到南瓜就可生男，所以大多数已婚男女都想在摸秋时摸到个头挺大的南瓜。特别是久婚不育的男女，就专捡个头大的南瓜偷摘，昭示可以生个大胖小子。

在我十岁那年，同一生产队的张大麻子，结婚五年了也未曾生下一男半女，这可急坏了张大麻子夫妻俩，张大麻子的爹妈盼望抱孙子也是望穿了眼。对于摸秋一事，夫妻俩也是半信半疑的，但抵不过乡亲们的好言相劝，他觉得还是试一试。中秋节前夕，他就到周围邻居菜园地里踩点，看哪家的南瓜多、南瓜大。

八月十五当晚，天公很不作美，下着瓢泼大雨，小两口早早就吃了饭，戴着斗笠，背着大背篓就抹黑下地了。由于白天点踩得恰当，不费吹灰之力就偷摘了一背篓大南瓜，但在回家的路上，不小心脚打滑摔了个“嘴啃泥”，满背篓南瓜摔得稀烂。说来也巧，尽管两口子摸秋受了罪，但次年张大麻子的堂客就真生下了一个臭小子。大家你一言我一语议论开了，都说他两口子摸秋摸得准、摸得好，一家人也高兴得合不拢嘴，还特意上山敬奉了观音娘娘一番。

摸秋不算偷还有一个感人的传说。相传元朝末年，淮河流域出现一支纪律十分严明的农民起义军，所到之处秋毫不犯，深得百姓敬重。起义军转移到淮河岸边，怕惊扰百姓就露宿旷野。几个士兵饥饿难耐，就偷摘了百姓几个瓜果充饥。此事被主帅知晓后，就直接下令等天明治罪。当地百姓纷纷向主帅求情，为战士开脱罪名，有个老者趁机就说，“八月摸秋不为偷”。主帅便赦免了那几个战士。

儿时过中秋节，最享受的不是吃好东西、穿新衣服，而是享受摸秋的乐趣。每到中秋节前夕，家家户户既做好了摸秋的准备，也做好丢秋的准备。提前将装瓜果的装具备齐，还有意无意在邻居家菜园周围东逛逛西看看，看看心仪的瓜果藏在何处。大人们为了丢秋丢得多，也有意无意将藏在深草里面的瓜果刨出裸露在外，以便让摸秋的孩子们一看便知。当然，也有吝啬的人家，提前就将自家地里成熟的瓜果采摘一空。

天黑了，月亮冉冉升起，照得大地一片银光。家家户户的孩子们如出巢的蚂蚁，三人成群，五人一伙，提着篮子，背着背篓，蹑手蹑脚地出门，迫不及待地就钻进了各家各户的菜园里，消失在浓浓的月色之中。

此时，菜园里的庄稼早已结满了露珠，晶莹得如珍珠一般。各种瓜果挂在枝头，附在藤蔓，散发出诱人的香气，小伙伴们个个馋得垂涎欲滴，早巴望着趁摸秋的机会过一把馋瘾，吃他个肚儿圆。摸秋啦！有人忍不住小声呢喃，继而就听到有人吭哧吭哧吃瓜果的声音，他们摸一把月色，连同月光一起咀嚼，一起吞下，一起回味。

顿时，家家户户的菜园地里陆陆续续响起窸窸窣窣的响声，大家心照不宣，知道自家地里有人摸秋了。一听动静大小，就可以初步判断自家丢秋丢得多少。虽然自家地里的瓜果被盗，也没人愿意叫喊抓贼，更没人叫骂，相反他们脸上还洋溢着幸福的笑容。

摸秋者遇到吝啬的人家，一时摸不到任何东西，心里当然有一丝丝不爽，虽然不敢搞大的破坏，但也会使一些小坏。或是将南瓜蔓的蔓头掐掉，或是将南瓜蒂剪掉，或是将辣椒花摇掉等等。

时至半夜，孩子们就会带着胜利的果实回家。摸到洋葱的就会听到父母夸他聪明，摸到番茄的就会听到即将翻身的吉言，摸到红辣椒的就会听到日子将过得火红的预言……此时，孩子们一个个肚大腰圆，打着饱嗝，还嘻嘻哈哈，早闹得不可开交。

如今，家乡早没有了摸秋的习俗，但我觉得摸秋摸出了温馨，摸出了甜蜜，摸出了乐趣，摸出了和睦，也摸出了幸福。如果有可能，我真想回到儿时再趁月色摸一次秋。

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