寻访战友之旅__荆州市监利行

万化文

　　9月4日上午8点20分，女儿去荆州市监利县周老嘴讲课。我跟着她的车去看肖班长。

肖顺才，是我参军后到砲团修理所的第一任班长。对我和万知全两个湖北小老乡格外照顾，至今仍记忆犹新，难以忘怀。他1973年3月退伍后就失去了联系，后经多方查找，百度搜索，仍无下落。

说起来找到肖班长，还真有点戏剧性。去年11月6日，女婿说昨天去监利县新沟镇讲课，说新沟镇还挺不错的。我抱怨说，你怎么提前没吭声啊，监利县有我一个班长，多年来一直没找到。他说，那你现在说也不迟啊，你把你班长的履历情况发给我就好了。我半信半疑。女婿得到信息当即就发给了新沟镇一领导，那领导一想啊，镇里农技管理所所长肖开文，他的爸好像当过兵。也叫肖顺才。打电话一核实，果然是我要找的班长，大喜。他立即发来联系电话，前后不到一个小时就找到了。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊。

　　我们从武汉一路向西，直奔荆州市监利县新沟镇。当天监利地界是阳光明媚，秋高气爽。一下高速，就到了新沟镇，宽阔的公路，绿树成荫，鲜花盛开，“新沟生态园”，眺入眼帘，实在是太美啦。10点40分，我们到了。肖班长和他的儿子早就在家门口等候，热情欢迎我们的到来。

肖班长对我的到来，兴奋极了。这是他离开部队47年来，第一次见到砲团修理所的战友。肖班长今年73岁，却仍然红光满面，精气神儿十足。那么多年过去了，但他对部队的事如数家珍。他1966年1月从监利县入伍，有93人被分配到北京军区军械技术训练大队学习，学习结业后，战友们被分配到军区各部队。他一个人来到了一九三师砲团修理所，一干就是8年。

肖班长，有文化，有技术，有能力，在部队是一个不可多得的人才。他喜欢打蓝球，到现在还在夸王启奎当裁判哨子吹的好啊，王建忠，朱景文，吴学俊等球打的好。在班里他最喜欢杨先哲，因为他技术好，肯钻研。他对我们一班71年的兵印象最深刻，天津的吴学俊，张家口的翟群英，四川广元的王启奎，高湘滨，湖北宜昌的万化文，万知全，他记得最清楚，还能讲出我们每个人的特点和成长故事呢。

　　肖班长，从部队退伍后，回到了老家新沟镇新红村。当上了地道的农民。村里的学校缺老师，因为他有点文化，就让他教书，生产队记工分。他书教的好，后来又当上了校长。1987年经过考试，层层考核。功夫不负有心人，他被正式录用为公办老师，桃李满天下，2007年光荣退休。

肖班长退休后，身体没啥毛病，除了经营好自己的田地外，更多的是帮儿媳妇，打理生资门市部，发挥余热。老伴则在县城招呼孙子上学，一个人也没闲着。

　　我到监利后，他的儿子就把我和班长，带到监利县稻虾文化馆参观，担任我们的讲解员。

监利县位于湖北省中南部，江汉平原腹地，属河湖冲积平原地区。早在几十万年前，监利的先民就在这块土地上繁衍生息，六千多年前，水稻栽培技术已得到较好发展，是大溪文化和龙山文化的发祥地之一，是长江中游水稻栽培发源地之一，几千年来，孕育了灿烂的稻作文化，特别是新中国建立以来，大力发展粮食生产，为共和国建设功不可没。

1982—1990年，粮食总产居全省各县市首位，获得湖北省“九连冠”；2004—2015年，粮食生产实现“十二连增”，总产达到146.2万吨，连续多年获得全国粮食生产先进县（标兵）等称号，纯正的“监利大米”是籼稻的地理标志品牌。改革开放以来，监利人民敢于创新发展，大力发展水产养殖。是全国水产先进县，全省水产大县，全国小龙虾第一县。稻浪翻卷，龙虾飘香，呈现出一派丰收灿烂的景象，监利深厚的稻虾文化为中华文化作出了杰出的贡献。

　　肖班长所在的新沟镇，名气还不小呢，历史上有“小汉口”之称。著名的福娃集团总部就在这里，是全国综合实力千强镇之一。

吃完午饭。在肖班长家里，听他讲述当兵和退伍后的故事。家长里短，聊了几个小时。下午三点，我们两人来到新沟生态园。新沟生态园是新沟的一张名片，是人们观光旅游的好去处。生态园与东荆河连成一体，成为当地百姓休闲娱乐的重要场所。

下午五点，我女儿讲完课，到达新沟镇。肖班长一家人，在酒店热情款待我们。菜是当地特色菜，酒是当地粮食酒。主人的热情和好客给我们留下了深刻印象。下午六点半，我们怀着依依不舍的心情，与肖班长一家人握手道别。当晚八点半返回武汉。