后祁街的今世前身

ANNE

此文转发自高先生，后祁街有我少时的回忆！

话说沧桑后祁街

高辉均 无锡史志 8月19日

曾生活过北塘的老人们，只要遇到一起，他们都会说我们是老北塘，随即就会讲起“先有后祁后有北塘”的往事。说的是后祁约在宋代就已形成，古称“后祁里”，那时北塘还是一片芦苇塘。所以后祁成为街坊的历史要比北塘早。据记载,北塘沿岸的芦苇塘要一直延续到三里桥、长安桥一带。直到鸦片战争前，这里还有不少芦苇塘和菜园地。

提起后祁的历史，它在宋元时范围较广，大致相当于现在南到运河，西、北至通惠路，东到莲蓉桥范围。后祁街的形成和发展与这里先后建有不少寺观道院有关。西有坛福庵、大王庙中有蓬莱阁,元开道院东有璇玑道院。其中元开道院，规模最大,有5048间房屋。当初正街十分狭窄，位置相当于现在的后祁街之处。由于这里是佛道胜地,因此人口聚居,店多成市，成为一热闹去处。

后祁街的景致也吸引了来无锡南巡的乾隆皇帝。乾隆皇帝到无锡黄埠墩后,又在北塘沿河上岸,经青石路后祁街。为迎接乾隆皇帝，无锡官员特地从青石路到大王庙一段铺“人”字形砖头路,称御道旁为石片路。自乾隆经过此地后原后祁正街成后街，房屋前门改为后门，另开前门为正门，形成后来的后祁街。

清道光咸丰年间,北塘商市已渐兴起。太平天国后米市先在北闸口树巷转移到北塘，不久即形成三里桥、北塘等段米市，成为无锡商业最繁荣地。之后随之产生的脚班、缝袋工人就近落脚聚居在后祁街,其屋大多为平房。咸丰十年(1864)，因太平天国战争，后祁街不少房屋被烧毁,路面也不平。太平天国战争之后,北塘米市重又兴盛，而后祁街却一蹶不振。以后后祁街却成了顛颠倒倒的街市即两街穿三条弄。据传乾隆下江南登陆要走后祁街而把后祁街作为街，原店后门改前门、后祁平行成两街。从此,后祁街铺“人”字砖路供乾隆行走，所以也名御道街，这使商市后祁里显得更闹猛。后祁里自乾隆十六年(1751)第一次下江南时，把商市后门改为后祁正街后，后祁的正街东起江阴巷,西至青石路马弄口，两街贯穿三条弄，其一是毛墙弄,其二是唐家弄,其三是薛家弄。

毛墙弄全长45.1米，宽2.4米，弄里有遗臭万年的宋代秦桧妻王氏(与夫共同设计“莫须有”罪状陷害抗金英雄岳飞的长舌婆)娘家的王氏祠堂。祠堂围墙用乱砖砌成一面光、一面毛，后烧毁,人们遂叫“毛墙弄”。

唐家弄在三弄中间是最长、最大且弄中有模弄。最有名气的一条弄竖弄长38米，宽虽只有1.3米,但其横弄长有10米多。弄里住着名叫唐桂度的叫化头又任职为天授乡中天四图的图董。唐家弄地名是因他姓唐而取。当地人家婚、丧、喜庆都要请这位“大老爷”出场,并给他请客送礼，可算是后祁街中的一霸。

薛家弄地名后祁西街，是西接青石路的最后一条弄,全长34.85米，宽有2.2米，因弄内多数住户姓薛而得名。

后祁两街三条弄，是唐、宋、元、明、清时，无锡北塘区域内的一块著名的商市街巷里弄，素有“先兴后祁慢北塘”之一说。

前面提到青石路，其过去曾名为新民路、豆腐浜。长500米，宽3.5米，沥青路，因青石路而得名。这条街东接后祁街，西至通惠中路，全长500米，宽3.5米。街东头为青石桥南堍，街北边为豆腐浜沿河。

青石街(解放后称名青石路)北有佛寺蓬莱阁，以庙兴寺。青石街上有著名的“十间头”，民国19年(1930)由锡商任绍基于此建造营业用房10间，经营五金百货。在青石街上还有极为显著突出的“九间头”，无锡有名的医生胡茂林，在这街上也建造9间医务用房，与任家五金百货商店相映于市，显示青石桥街市的繁荣。

青石街沿街，北边的豆腐浜东头是张巷，西至风宾桥北的蓬莱阁。豆腐浜沿青石街浜长300米,浜宽5米。豆腐作坊5家,这里的豆腐在无锡也很有名，不仅青石街上有门市供祖，且还供蓬莱阁用于素斋。同时还在北塘的三菜场、吴桥旧菜场、大河池菜场、一里菜场设摊位批零兼营满足市场需要。豆制品种类很多,除小箱豆腐外,还有嫩豆腐、老豆腐、豆腐干以及百叶、素鸡、素同肠等，而北塘豆腐浜生产的豆制品既品种多且又价廉物美。

北塘有个传说，说清咸丰三年(1883)苏北泰州有个塾师叫陆显臣,家境清寒，儿子银生浪荡无业，父子时常口角。银生出走来到无锡青石街，帮工于豆腐作坊。起早摸黑,吃苦耐劳,店主看他勤劳，不仅长期收留，且还有意招赘为婿，把惟一的千金小姐嫁给他。银生他三年不回家探亲，不给家父母音讯，下定决心学本领，立业成家。就在三年以后，店主亲自提亲,他才给家人写了一封信，托人送到泰兴。信中没有明告职业详情，只是写了一首竹枝词:“衣云竹带,帽海难口，日行千里,夜走八百;若便船步行回家,好过之后，回报老爸”。他父亲看信以后不明内意，负气不睬。不久有运粮换货回泰兴的船只银生帮船背纤,步行回家团聚。老塾师才破解“哑谜”，知儿子在锡艰苦磨豆腐就在这无锡青石街豆腐浜里生根开花、结果。弘扬磨豆腐“一斤黄豆六斤水,水浸黄豆磨浆;盐卤点化成豆腐，价廉物美稳获利”这一故事流传无锡，成为佳话，青石街豆腐浜的名声由此更响，传遍无锡。

1925年，无锡米行首领赵子新得知无锡著名绅商杨味云在周山浜一带开办无锡商埠，也想仿照开辟博(“北”的谐音)里商埠。筹划发展范围为北塘和后祁街一带，拟在后祁街西北地段筹办博里公园，在大王庙设筹备处,商埠木牌立在豆腐浜附近的土高墩上，但因政治背景不如杨，经费又无着落而未能实现。

日军侵占无锡期间，强行拓宽后祁街,南面收进二架屋,北面收进一架半屋。原有当地律师曹宁洪因乘包车的需要发起铺石子路。

解放后，后祁街很长一段时期未有改变，只是到了20世纪70年代后铺成沥青水泥路。20世纪90年代，拓宽建成具有欧洲建筑风格式样的欧风街,将后祁街并入青石路，两旁旧居拆除，面貌大变，只剩下狭小的后祁街。原在莲蓉桥堍的百年老店状元楼搬迁至这里，又开设了凯旋门菜饭店，以及许多特色小吃店咖啡馆西餐店等,成为无锡繁荣的饮食街区，人们称“吃在北塘”即指这一带。如今这里商店鳞次栉比,热闹非凡，随着中山路向这里延伸，历经百多年冷落的后祁街的青石路又将兴盛起来，成为无锡市又一个繁华的商贸中心。