记忆里的七月半

朝华夕拾

图文原创/朝华夕拾

今天是农历七月十五中元节，在我们江山农村老家，大人小孩只管叫七月半。

‘’小儿竞把青荷叶，万点银花散火城‘’。

清代诗人庞垲的《长安杂兴效竹枝体》描绘的正是中元夜。

据记载，中元节由来已久，历史悠久。中元节俗称鬼节、七月半、施孤、地官节或斋孤，为每年农历七月十五日，与上元节、下元节合称三元。是流行于汉字文化圈诸国、以及海外华人地区的传统文化节日，民间有祀亡魂、放河灯、焚纸锭的习俗，与除夕、清明节、重阳节三节是中国传统的祭祖大节。

汉代时，中元节是初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。道教认为中元节为地官诞辰，祈求地官赦罪之日，阴曹地府将放出全部鬼魂，已故祖先可回家团圆，因此又是鬼节，佛教中称为盂兰盆节。民间普遍进行祭祀鬼魂、祭祖先、荐时食等活动。

历经世事变迁，中元节祭祖先、荐时食的主题始终没变。2010年5月，文化部又将香港特区申报的“中元节”列入国家级非物质文化遗产名录。至此成为不被迷信阴影笼罩的民间传统文化节日。

从小就觉得七月半是一个奇怪的节日，隐隐约约听大人讲与鬼有关的故事。小时候，爷爷奶奶常对我们说，七月半你们是不能出远门的，太公太婆等祖宗们要回来看大家的。

那时，人小不懂老人说话的含义，听得将信将疑。信的是，老人不会骗人，特别是爷爷奶奶，是威严的象征，肯定是对的。但疑的是，这人都早已过世了，还能回来吗？听得有些神乎其神，不禁毛骨悚然起来。不过，怕归怕，小时候，我还真的很盼过七月半呢。

小孩子盼过七月半，其实不还是盼一个“吃”字吗？记得小时候，平常连米饭都吃不饱，经常靠蕃薯玉米等杂粮来填补，想吃点好吃的改善下只能盼过节了。

那时生活再拮据，过节还是要过像样的。因此七月半一到，大人当然很看重。于是，大人们会想尽办法，变着法子，给我们准备着七月半货。

记得那时，七月半前大人们就开始准备了，用糯米籼米做马和三角爿，有时还用麦粉做面头酥，做好后晒干，等到七月半那天，就把这些食品拿出来，放在锅里用沙炒，因为那时家里缺油，只能借助沙子了，不过用沙炒的马和三角爿都很香脆，有的三角爿上还炒出了鼓鼓的圆泡，好看又好吃。

我们跑到厨房里一看，只见奶奶和母亲在灶台上忙开了，烧火的烧火，煎馃的煎馃，锅里"嗞嗞嗞"地冒着一股浓浓的油烟，香气飘到屋外，把我们兄弟姐妹们口水都馋出来了。

哇，样数还真不少，盘子里有糯米馃、紫苏饸馍（当地方言又叫紫苏蛤蟆，是用紫苏叶沾上面粉然后放锅里煎熟）和豆腐渣饼，不同的形状，同样的油光发亮，香气扑鼻。大家连忙用手就往盘里抓，那个味道真是好吃极了。

我独爱吃紫苏“蛤蟆”，其做法简单，紫苏香味特浓特好吃。因为喜欢，也就留意大人怎么做出来的了。

奶奶先将面粉调好，再用洗净的紫苏叶子放到调糊的面粉盆里翻几个身，叶子上沾满了面粉糊，然后用筷子夹入锅里用油炸，不需多久就煎熟，最后用勺子捞上来放在预先准备好的大盘里，这样，带着浓浓紫苏香味的紫苏饸馍很快就煎好了。

紫苏饸馍要分两次油煎，第一次不能煎的太久，有点微黄就可捞上来，再过10多分钟再下锅复煎一会，颜色就变油黄了，等凉后就会又香又脆。

这一个个煎熟的紫苏饼，形状就像是紫苏叶子，不过是“发胖”而已了。

（以上是做紫苏饸馍的图片）

当然，七月半吃东西是有规矩的。先要拜过太公太婆，然后才能动手，否则是要挨骂的。

拜太公的程序仪式当然是有讲究的。有的大户人家或祖上识字的，多半藏有太公画，到了七月半这天，上王头壁板上必须悬挂太公画。我依稀记得好像爷爷和父亲曾经挂过一张长条型的画，画上画着一层一层的人头像，估计从大到小从上到下这么排列下来的吧。大人小心翼翼地将太公画挂好后，还要仔细端祥，是否挂端正，才能在画前的桌子上摆好一些供品，作为拜太公的祭品。

记忆最深的是，这些供品是必需不能少的：一碟"马"（这是用面粉做好印成马的形状，一碟放五至七匹），一碟紫苏蛤蟆，一碟糯米馃，一碟青枣。然后，点上香火，一一拜过。

说到供品里的"马"，摆放也是有考究的，上午的"马"头要向内，意为太公是骑马回家的，下午的"马"头要向外，意为晚上太公要骑马回去的。所以晚饭后，一家人还要烧香纸，意为送太公。

当时我最想吃的就是"马"，记得是奶奶和母亲自己做的，原料是麦粉混合糯米粉，最早还是薯粉，加工成片状，再用铁片印马模具，一匹一匹套印（切）成‘’马‘’，尔后晒干，等到七月半才将那一匹匹‘’马‘’放在锅里炒，工艺程序还是比较复杂的。

拜太公时，我的眼睛紧盯着这些"马"，盼望时间过快点，只要晚上送走了太公太婆，就可以吃到"马"了。长大后我才弄明白，吃‘’马‘’，不仅是江山人过七月半的传统习俗，也是七月半的一个重要标志。

从我记事起，老家拜太公的这种仪式至今未变过。家家户户都会郑重其事地做食品拜太公，那些香味让小孩快活不已。只是现在很少有人挂太公画了，不知是过去当作迷信被“破”的原因，还是无人保管遗失的原因。

我家也同样，自从搬出老屋后，就再也没有见过这古董了，取而代之的是，父亲买来红纸，用毛笔写了个牌位以示祭祖，简单的符号，心中的原件。仍然可以对祖上进行顶礼膜拜！这样的仪式感一直留在我的记忆里。

夜晚的时候，各家各户都忙着烧香火送太公，大人小孩从门口两旁，一边点纸烧香一边插蜡烛。还有一项活动是‘’舞茄灯‘’，就是将茄子切好，插上蜡烛，小孩们手拿带火的茄子，手舞足蹈，流光溢彩，欢笑不断。这个时候，不许乱说乱笑，唯有‘’舞茄灯‘’的嘻笑才予准许。这是过七月半的最后一个节目。那时我常想，一年要是能过两次七月半该有多好啊。

如果说小孩盼的是吃和玩，那么大人过七月半盼的则是雨了。久早高温，三伏酷暑，那山垅田里早已干涸已久，稻田晒白开裂，干早严重的地方，稻谷都要被晒死。那时根本没有水利设施，全靠老天帮忙，灌的是山沟里的天然自来水。

俗话说，“大旱不过七月半”。就是说过了七月半，旱情就会解除了，水稻就有救了。印象中，爷爷奶奶和父亲，七月半那天，都是脸带笑容，如有喜事似的，并抬头望天，自言自语地重复着：大旱不过七月半，天要下雨了，天要下雨了。这下可好了，田地里的农作物终于有救了。

那时，经常看到大人们愁眉苦脸的，唉声叹气的在埋怨老天爷，哪些山垅田的稻谷，哪些山地里的蕃薯都快晒死了。秋后的水源枯竭的较快，连门前小溪里的饮用水都小的很，挑一担水都很困难。父亲为了抗旱，经常从大老远挑水浇房前屋后的蔬菜，累的汗流浃背。

下雨确实迫在眉睫！大旱不过七月半，果真如此，节气很准。大多年份是在七月半左右，老天终将普降大雨，浇灌大地的。今年就在七月半当天，便迎来了一阵绵绵秋雨，真是凉了秋日霖了作物生灵。

虽然久居县城多年，但过七月半的习俗却没有丢掉。年年岁岁七月半，祭祖风俗永不变。这是一个寄托对故人怀念的日子，这是一个祖祖辈辈传承至今的孝敬祖先的节日。不论时代如何变迁，也不论方式如何变化，只要拥有一份怀念之心，这样的习俗就会亘古不变！

妻子从小在乡下耳濡目染，七月半要祭祖供奉的那些食品，几乎样样都上手了。有的还结合了时新做法，继承中也有所创新。

又是一年七月半，今日一早妻就作准备，采购了一些必备材料，中午就做出了一盘盘色香味俱全的紫苏饸馍、糯米馃、茄子饼，买来的几匹‘’马‘’还用精心扎上红带，还有红黄色的大冬枣……

祭拜的屏风背景上，不见太公画，只见悬挂着红红的中国结。不是吗，中国结，才是我们心中至高至上的象征。今天我们过的七月半，不仅要祭祖拜太公，更应怀有爱国之心，更要希望我们的祖国能早日实现伟大复兴的中国梦！

如今的七月半，早已失去了鬼节的色彩，而演变成一个民间孝亲节，祭祖礼仪节。随着社会文明的不断进步，这种仪式感应该扎根于人们的灵魂深处。

新时代新生活，每逢佳节，习以为常，人们不会因为哪个节日而兴奋。七月半的色彩或许已黯淡，更不会有小孩盼过七月半了。可是我依然会怀念儿时过七月半的那一幕，那是我难忘的记忆！儿时的期盼！

最后，我把新华网上的这段话送给您——

中元节习俗

剔除掉一些迷信色彩

会发现其中蕴藏的东西

那是几千年来

中华民族对祖先的尊敬

对家庭和亲情的珍视

对传统美德“孝”的执着

以及对美好生活的向往

原创于2018年七月半

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