益母草——唇形科、野芝麻亚科、益母草属，一年生或二年生草本。 茎直立，通常高30-120厘米，钝四棱形，微具槽，有倒向糙伏毛，在节及棱上尤为密集，在基部有时近于无毛，多分枝，或仅于茎中部以上有能育的小枝条。 叶轮廓变化很大，茎下部叶轮廓为卵形，基部宽楔形，掌状3裂，裂片呈长圆状菱形至卵圆形，通常长2.5-6厘米，宽1.5-4厘米，裂片上再分裂，上面绿色，有糙伏毛，叶脉稍下陷，下面淡绿色，被疏柔毛及腺点，叶脉突出，叶柄纤细，长2-3厘米，由于叶基下延而在上部略具翅，腹面具槽，背面圆形，被糙伏毛；茎中部叶轮廓为菱形，较小，通常分裂成3个或偶有多个长圆状线形的裂片，基部狭楔形，叶柄长0.5-2厘米；花序最上部的苞叶近于无柄，线形或线状披针形，长3-12厘米，宽2-8毫米，全缘或具稀少牙齿。 <div> 轮伞花序腋生，具8-15花，轮廓为圆球形，径2-2.5厘米，多数远离而组成长穗状花序；小苞片刺状，向上伸出，基部略弯曲，比萼筒短，长约5毫米，有贴生的微柔毛；花梗无。<br></div><div>花萼：花萼管状钟形，长6-8毫米，外面有贴生微柔毛，内面于离基部1/3以上被微柔毛，5脉，显著，齿5，前2齿靠合，长约3毫米，后3齿较短，等长，长约2毫米，齿均宽三角形，先端刺尖。<br> 花冠粉红至淡紫红色，长1-1.2厘米，外面于伸出萼筒部分被柔毛，冠筒长约6毫米，等大，内面在离基部1/3处有近水平向的不明显鳞毛毛环，毛环在背面间断，其上部多少有鳞状毛，冠檐二唇形，上唇直伸，内凹，长圆形，长约7毫米，宽4毫米，全缘，内面无毛，边缘具纤毛，下唇略短于上唇，内面在基部疏被鳞状毛，3裂，中裂片倒心形，先端微缺，边缘薄膜质，基部收缩，侧裂片卵圆形，细小。<br> 雄蕊：雄蕊4，均延伸至上唇片之下，平行，前对较长，花丝丝状，扁平，疏被鳞状毛，花药卵圆形，二室。<br> 雌蕊：花柱丝状，略超出于雄蕊而与上唇片等长，无毛，先端相等2浅裂，裂片钻形。花盘平顶。子房褐色，无毛。</div><div><br></div> 果实为小坚果，长圆状三棱形，长2.5毫米，顶端截平而略宽大，基部楔形，淡褐色，光滑。<br><br> 花期通常在6-9月，果期9-10月。<br> 全国大部分地区均有分布，生于山野荒地、田埂、草地等。 全草入药，有效成分为益母草素。其干燥地上部分为常用中药，生用或熬膏用。在夏季生长茂盛花未全开时采摘， 味辛、苦、凉，活血、祛淤、调经、消水。内服可使血管扩张而使血压下降，并有颉抗肾上腺素的作用，可治动脉硬化性和神经性的高血压，又能增加子宫运动的频度，为产后促进子宫收缩药，并对长期子宫出血而引起衰弱者有效，故广泛用于治妇女闭经、痛经、月经不调、产后出血过多、恶露不尽、产后子宫收缩不全、胎动不安、子宫脱垂及赤白带下等症。据国内报道近年来益母草用于肾炎水肿、尿血、便血、牙龈肿痛、乳腺炎、丹毒、痈肿疔疮均有效。嫩苗入药称童子益母草，功用同益母草，并有补血作用。花治贫血体弱。种子称茺蔚、三角胡麻、小胡麻，尚有利尿、治眼疾之效，亦可用于治肾炎水肿及子宫脱垂。白花变型功用同益母草。<div><br></div> 益母草可分为两个变种。一为原变种；二为白花变种 ，又名白花益母草（福建南平）、野毛草、油麻松（广西阳朔），与原变型不同仅在于花冠白色，产江苏、福建、江西、广东、广西、贵州、云南及四川。