人类历史上最伟大的文字——汉字

南风

探秘中国汉字

汉语与英语的比较（此节引用自《争鸣：再谈汉语和英文的比较和评价》一文）

汉字的优势在于，汉字是二维表现方式，二维是平面媒介表达信息能达到的最高效率。中英文对照，英语的字母对应汉字的笔划，单个汉字对应的是英语的词，中文的词对应的是英语的词组，中文表达、传递信息的优势一目了然。

中国国家汉字的扫盲标准是1500个字，理工科的大学生一般掌握2000个汉字。就凭这2000个字，大家可以读书、看报、搞科研。只要有小学文化就可以看懂绝大多数文章，有初中文化，其掌握的科学知识，就足以了解绝大多数产品的使用。

比如高科技的电脑要求高吧，在中国那些考不上大学的高中生经过一年半载的培训就能熟练操作，一些没有条件上高中的初中生也能做到。汉字的重复利用率非常高，历代积累的汉字总数以万计，康熙字典就收录了4万多，专家指出常用仅三千五，选取当代的常用字作为学习和使用汉字的重点，是历代历朝整理和教学汉字的一个重要内容。历史上的《三字经》《千字文》都是用当时的常用字编成的识字课本。

而英文呢？例如因为一个地名就是一个单词，想正确认识，需要的时间精力只有少数人能够应付，英文真是笨人的语言，由于在表达方面的缺陷，靠字母的一维线性组合，试图给天下每一事物起一个名字，一种东西就是一个单词。宇宙无穷，英文词汇无穷——可惜人的精力有限！英文是发散的。

在英文世界里，一般美国高中毕业生掌握的单词量也就在三千到三千五百个左右，这样已经应付日常生活需求足矣，但是没有20000个字别想读报，没有30000个字别想把周刊读顺，大学毕业10年后的职业人士一般都懂80000字。新事物的涌现，总伴随着英文新词，例如火箭(ROCKET)，计算机(COMPUTER)等，可汉语表达这些很轻松，不就是用“火”驱动的“箭”么，会“计算”的“机”么！可英文就不能这么干，不能靠组词，原因是“太长”了。如火箭将成为“FIRE-DRIVEN-ARROW”，计算机将成为“COMPUTAIONAL-MACHINE”等。

人的视角有限，太长的字会降低文章的可读性与读者的理解能力。这是因为英语的字母对应汉字的笔划，单个汉字对应的是英语的词，中文的词对应的是英语的词组，中文表达、传递信息的优势一目了然。

　　目前英语词汇量已经超过40万，预计本世纪中叶会达到百万。而汉语则相对稳定，现在只有很少的古文知识的中学生就可以琅琅上口地读屈原的楚辞。英文就难了，太不稳定。现在的人们读沙士比亚的原著已困难重重，更不用说读400年前英国诗人乔叟的诗了。

由于英语以表音为主，同时号称是讲者分布最广泛的语言。正因如此，讲英语者往往因语义词汇和地域习惯，引起误会。因此谓英语是“世上最广泛被误解语言”，也绝不过分。英语也是世界上最容易引起人事纠纷的语言。就目前英国和美国还分出了英式和美式英语，加上其他所谓的英语国家，虽然都说英语，其拼写读的差异不次于中国各地方言之间的差别，交流的难度是远超过使用表意的中文的。

研究表明：汉字作为一个复杂的文字符号系统，其信息熵很高。研究的基本方法是：逐渐扩大汉字容量，随着汉字容量增大，信息熵的增加趋缓；汉字增加到12370以后，不再使信息熵有明显的增加。

我国科学家指出：汉字的容量极限是12366个汉字，汉字静态平均信息熵的值（平均信息量）是9．65比特。通过数理语言学中著名的齐普夫定律（ZIPF’SLAW）核算，这是当今世界上信息量最大的文字符号系统。联合国五种工作语言文字的信息熵的比较如下：

法文：3．98比特

西文：4．01比特

英文：4．03比特

俄文：4．35比特

中文：9．65比特

可以看出，拼音文字的信息熵小，差别不大。汉字的信息量最大。

汉字对拼音文字的这种信息熵优势是什么概念？简单的比喻就是十进制数与二进制数的差别。十进制数字系统需要人记忆0-9，10个符号，二进制只需要记忆0和1两个符号。十进制乘除要记忆9X9表，二进制只需要学会与、或、非的简单逻辑。但是，人类在日常生活中为什么不使用二进制数字系统呢？因为那样很浪费，一个数字“7”表示成二进制就成了“111”，记个大数不把人累死？反过来，人类为什么不用十六进制，或更高的进制呢？

一方面是人脑智力的限制，另一方面，十六进制也未必能大幅度提高信息熵。这种信息熵反映在文字上，就是联合国文件中，中文版本一定是最薄的。

信息熵高是不是就不利于计算机处理呢？这方面恐怕还很难下结论。简单的比较汉字与英文的输入速度是不能说明问题的，因为“字”与“word”是不同的概念。要比较只能比较同一内容的中英文两个不同文本，计算击键数的差值。在“词”的单位基础上，现代汉语与英语是可以进行比较的。

现代英语为了应付不断涌现的新事物、新思想、新科技、新概念，也在不断地造词。无非是借助拉丁词根、或重新组合已有单词，结果越是专业科技的词汇，就越长、越难记。或者是大量使用缩写：如WTO、FBI、IBM、UFO等等，缩写一多就容易混淆、难以理解。在这方面，现代汉语造词的优势就十分突出了。这就是汉字字符集信息熵高的优势。

用现代计算机技术作为信息化的标准，来衡量汉字与英文字母的优劣是件很荒诞的事情。现代计算机技术说到底就是基于“二极管”的技术，将来的发展很难预料。难道要人类高度智能的思维模式，去模仿“二极管”式的思维？那是典型的削足适履。试想，难道当年就因为发明了黑白照像术，人们就该废掉油画的色彩？难道当年就因为摩尔斯电码适合新发明的电报，人们的语言就都应该改成“嘀嗒”？

汉字在应用中遇到的一些困难，我们不应该忽视，但是没必要过分夸大。当年中国人发明了活字印刷术之后，在很长一段时间内一直没有得到真正的应用。直到清朝末年中国还在大量使用雕版印刷术。其原因就是汉字数量太大，要制造一套足够印书的字模难度太大，也不经济。最后还是20世纪初，西方人引入了机制字模，中国才实现了活字印刷。在20世纪，人类进入计算机时代的初期，汉字处理软件的缺乏也曾经是一种阻碍，但是很快也就解决了。现在在计算机技术的帮助下，汉字的传播比以往更方便了。

汉字不仅构筑了隐性的中国哲学体系，也塑造着中国人的心理结构。汉字浓缩着字前史中国人对自然的认识。表面上看，汉字不过是一个符号，指称着对应的事物，但就在这对应背后，还潜伏着中国人的情感、习惯甚至本能。

汉语是C语言，英语是Basic（ZT），汉语是C语言高度灵活；英语是Basic，是半成品，僵硬呆板；汉语可以从基础上构造一切，只要想得到就能表达出来，而英语则是固定配置，不能很好地表达个性的需要；汉语的最小单位是字，英语的最小单位是词，一个汉字可以组成一个词，而英语的词就是词，比如汽车火车自行车都有车这个字，于是抓住了共性和个性，共性上加个性就是新概念，可组合性非常强，而英语的bus、car、bike没有任何共性，因此中国人只要知道几千个字就可以表达世界，英语由于没掌握共性与个性的关系，每一个事物都要造一个词，描述世界需要极大的词汇量，十分愚蠢。

事实也是如此，聪明人一般学不好英语，而死记硬背的笨蛋都出国了。

汉语里没有时态，有表示时间的词，因此不需要在动词上变来变去，只要把动作与为数不多的表时间的词组合，就可以清晰地表达时间中的动作。

英语里为了表示时间要把所有的动词都变换形式，这些动词数以千计，不是有表示时间的词吗？为什么还要在动词上变化？还是愚蠢；英语只能横排不能竖排，竖排是神经病，而汉语就没有这个问题，汉语从前就是竖排的，汉语可以从右往左排，在阅读上没有困难，但是英语的单词因为是表音的，只能从左往右读，如果把英文语句从右往左排，读者必定跟吃了摇头丸一样，10分钟后头晕至死；英语以空格作分隔符，本身不表达任何含义，却占一格，浪费版面，浪费bit天理难容。汉字没有这个问题，汉字之间不需要空格，这个字与下一个字不会混淆，这就是汉字的优势。

汉字是方的，英语是长条的，因此汉字写的扁一些长一些都可以，不会比例失调。而英语如果写成方的就非常难看，并且由于有的单词长，有的短，都写成方的，也不知道占几行，并且，由于英语的长，英语书一般也很长，浪费纸，不环保，这行的词无法与上一行的词对齐，看上去乱七八糟的；汉字书写自由；可以倒笔画；而英语就不行，英语必须按照顺序写。如果倒笔画了，将一塌糊涂；英语单词有长有短，换行是个问题，如果用-号，一个单词被分两行看起来费劲，如果整个单词换到下一行，对齐又很困难；汉字的信息含量非常大，比如道字之字有很多很多义，而英语则十分弱智，一个词的含义有限。

中国的小学生都会拼音，可见英语之简单。事实上中国人完全可以把语言建立在拼音之上，而拼音由声母韵母构成，可以很简单地组合出汉语的发音来。而英语就笨得跟笨蛋似的，一个词需要很多音标；有人说汉语难学难写难认，要改成表音文字，而英语能读一般就会写，于是比汉语好。其实那是放屁，崇洋媚外(就是那个什么余彦中）。

汉语拼音是中国的拼音文字，比英语简单得多，完全可以做到能读就会写，但是中国人只把拼音当作识字的工具，当作小儿科。

语言的目的是表达思想和客观世界的，而不是一些字形和声音，读和写，在语言表达世界方面只占很小的一部分，重要的是语言的含义，是语言表达世界的能力，而汉语在表形和表意方面比英语强一万倍。

从汉语本身就可以直接映射部分客观世界，而英语完全缺乏这个功能；英语仅仅是语音的编码，而汉语则是音形意的编码，是立体的编码；阅读英语时人们往往注意了读音，而忽略了含义，然后再从音去检索意，这种音与意的映射全靠死记硬背。

语言反映了人的思维，英语国家的人比中国人单纯呆板幼稚的多，他们宏观思维能力很糟糕，处理事情缺乏灵活性，做事偏激，与阿拉伯的极端分子处于同一个档次；汉字输入比英语麻烦，这只能说计算机笨蛋，而不能说明人笨蛋，毕竟汉字是按照音形意编码的，现在的计算机和程序还没聪明到能够完美地处理汉字的程度，计算机能够很好地处理英语，说明英语的水平也就是计算机的水平。

计算机不能很好地处理汉语；说明汉语太丰满和复杂。难道汉语的先进也是一种错吗？世界变化发展，新的概念层出不穷，字母文字应付的办法只好是造词，过了上千上万年之后，超负荷将把字母文字压垮，整个世界唯有汉字独领风骚！

本文摘自赵世民的《探秘中国汉字》