<p> 七夕乞巧，起源于汉代，兴盛于唐代，宋元之际七夕乞巧相当隆重，京城中还设有专卖乞巧物品的市场，世人皆称“乞巧市”。人们从七月初一就开始采购乞巧物品，乞巧市场车水马龙人流如潮，到了临近七夕的时候，乞巧市上简直成了人的海洋，车马难行，观其风情似乎不亚于最盛大的节日――春节。</p> <p> “七夕节”庆阳民间称为“七月七”、“巧娘娘节”、“女儿节”、乞巧节。为庆祝七夕节日，庆阳南部地区农村妇女以小麦、豌豆、谷等种子为原料，七夕节前一周左右，在瓦器内用水浸泡使其发芽，这些芽称之为“巧芽”。到初七时，妇女们聚集一起，在阳光下或在晚间灯光下，每人准备一只盛满清水的大碗，同时将已长好的芽苗用手掐的方式掐成小段，放在碗中的水面上，观察影子的形状，有的形如兔子、老鼠、鱼、虾等，影子形式多样，形状逼真的妇女谓之“手巧”，也有的地方以“巧苗”的影子象谷子、高粱穗等判断秋季谷物丰收的种类，预示秋收的希望。民间把这一活动称为“掐巧”。</p><p> 进入80年代，妇女们在七夕前种植“巧芽”的活动越来越少，取而代之的是将小麦收割后遗留在麦地里的麦苗拔回家，用手掐的方式进行“掐巧”活动，举行七夕节乞巧活动。</p><p> 近年来，乞巧的习俗逐渐衰落，七月初七突出了牛郎织女鹊桥会的意义，甚至演变成与西方2月14日相对的中国情人节了。但在庆阳农村中，仍保留着吃面筋、用面蒸“巧娘娘”的风俗，用面做成不同形状的面人、兔子、老鼠、小鸟等动物，蒸熟后再染上相应的颜色，充分展示妇女们的手工制作之巧，也让七夕传统节日的庆祝活动赓续相传，代代绵延。</p> <p>作者：朱维泽 （笔名豳风散人）男，汉族，生于1980年10月，甘肃宁县良平镇人。曾参与多本庆阳地情资料编纂，长期致力于庆阳民俗、庆阳方言研究。</p>