Short Hills风情—凝固的音乐(4)

新州橡子

漫步在Short Hills的大街小巷，你能看到众多风格迥异的别墅，有英国维多利亚式、法国地中海风情、殖民地式及现代派建筑。别墅美国人称之为House。在纵横交错的幽静小道上，远处草坪上浓荫覆盖的别墅小屋就如精美的油画一般…

刚搬来Short Hills的几个月，我们总是去往南山及密尔本泰勒公园散步。听说女儿家北面不远的地方房子很漂亮，建筑是凝固的音乐,是无言的史诗，就心动到那里去走走，顺便熟悉一下周边的环境。晚餐后女儿欲与我们结伴同行，我就提议去看看那里房子的风格与特色。

漫步于这里的林荫小道，常能看到路旁绿荫蔽日幽长的私家车道、半遮半掩难见真容的大户人家。此时这里可用一句欧阳修或白居易的“庭院深深深几许”“犹抱琵琶半遮面”的诗句。

Short Hills地区原本就是湖泊众多、森林覆盖的山地，19世纪末全美第一条通勤曼哈顿的铁路在这里设立站点，优越的地理位置及良好的自然景观使得这里人口逐渐增多。人们在此购地建屋，百年沧桑的变迁，这个原本森林覆盖的地方出现了一个个绿意盎然，现代化设施齐备的社区…

Short Hills每户人家都在户外的草坪地下埋设暗管并有定时喷水装置；邻里草坪上插着的牌子上写着这户人家孩子的名字，她被密尔本高中录取了。这所学校是新州最好的，因为新冠就採用这种方式让走过路过的人表示祝贺。

别墅看着入眼，其实养别墅很费钱，冬要铲雪，秋扫落叶，一年三季需割草。美国人工贵，肉麻钱的话，只能亲力亲为。女儿住老房子时，地下室洗浴间排水管堵塞，请人检修说故障在室外，经X光探测摄片显示是前院大树根挤压造成铸铁管破裂，并有石块卡在裂口处，高压水枪也没用，最后在草坪上开膛破肚，挖土机从路边到墙脚开了二米多深的沟，重新铺设管道。费用八千美金。

在一处路边转角处看见一幢房子佔地很大，外观大气、漂亮，我估摸一下大概要$600万；女儿拿出手机，输入路名及门牌号码，立马显出这幢房子的房龄、佔地面积、建筑面积，几个臥室，室内格局变动的资料，现在的市场价格以及全部历史交易的明细。包括这一地区(邮编辖区)房屋的平均估值。平均估值是购房的重要指标。在全美任何一处角落施行这项工作仔细想想，这是多么浩瀚的工程。

美国人对社区的形象十分重视，因为牵涉到自已小区的品味以及将来自己房屋卖出的价格，比如前院的草坪绿化杂乱，不注意修剪会遭邻里怨言、甚至发生举报投诉。

前院是一户人家的门面，后院可说是室内的延伸，家庭聚会烧烤或party常在后院凉棚下举办。孩子的活动设施通常也在后院。

Short Hills是住宅区，这里有一个个俱乐部式的会所。可以参与游泳、网球健身等社交活动。

美国年轻人成家租房极为普遍，女儿结婚时就在纽约租房。一般有了孩子即筹备搬离城区，寻求更大的空间和生活品质。被誉为花园州的新泽西就成为女儿购房的首选之地。在连续看了几处房子后，夫妇俩及经纪人一起参与了公开房展及竞价，价高者得，通常卖主会出一个稍低的价格让参与者竞拍。竞得者要付出定金，有时几十人参与，出价很有讲究。

Short Hills的房地产市场非常活跃，一个重要原因是Short Hills地产税及房价昂贵，这里的地产税一般每年近＄3万至8万之间，更高的也有，这可是税后的真金白银。因此在孩子读完高中或退休收入减少，许多人就开始考虑什么时候卖出房子，到非学区房或外州地产税低的地方购房(当然富人不在此列)，另外美国孩子工作后很多离家另住。我亲家五臥房子现在就老夫妇俩住，女儿未婚收入并不高，但很早就离家另外租房，父亲还协助她搬家，这在国内难以想象。

Short Hills人行道很窄甚至没有。这户人家的房子刚造好，施工的设备还没全部运走，是否自己的旧屋翻造就不得而知了；另一户则在扩建中。

女儿二次买卖房屋的经历也让我了解不少这里房产交易的大致过程，只是太过繁复不便展开。总之这个市场成熟、公正、透明，但交易成本蛮高，约佔成交价的7%左右。

美国人喜欢装饰自己的前后院，通常花草也修剪得十分精致。有中国人在院子里种上蔬菜，这户人家搭了番茄🍅架子，怕引来松鼠及鹿又用网围了起来。他们可能认为土地上种草，是暴殄天物的行为。

喜欢附近这二幢小巧精致的平房设计，色彩及绿化的搭配非常入眼，很适合老年人颐养天年，闲时莳花弄草。这里距南山自然保护区咫尺之间，步行也只有几分钟光景，真的是採菊东篱下，悠然见南山了。

Short Hills地域不小，与新州北部李文斯顿接壤(也是新州一个著名的华人居住地)，从女儿家开车过去将近二十分钟。我知道还有更好的深宅大院，但是脚力难以抵达，我们只是想在散步能抵达的范围內获得更多的愉悦，了解更多的社会风情。

美国在独立之前曾被欧洲许多国家分割为殖民地，岁月变迁，留下了各种风格的别墅，其实不少都进行了改造、吸收其建筑的精华，形成了鲜明的美式风格，即简约大气，崇尚内敛、质朴、追求生活回归自然的情怀，直到今天仍充满着旺盛的生命力。