“尾大不掉”咋办？

青矣

“尾大不掉”的故事（2223字）

“尾大不掉”成语的本意是：动物的尾巴如果过大，它在行动时就不能灵活摇动自如。语出春秋时期《左传·昭公十一年》：“末大必折，尾大不掉，君所知也。”❶ 这里古人是用“尾大不掉”来比喻诸侯王的属下势力如果过大，就会无法指挥调度，甚至酿成犯上作乱祸害。

显然，成语“尾大不掉”中的“掉”字在古语中是“摇动”之意，而现代语中的“掉”字，是指“失落”的意思。如果按照“失落”之意，则“尾大不掉”就可理解为是“尾巴大了就甩不掉”的意思。本文要讲的“尾大不掉”故事，就是指其中的“掉”字为“失落”之意。

那是在1979年春，笔者去重庆大学进修《工程数学》课程。除了白天听课，晚上还得备课，编写暑假后将为77级讲授的《电磁场》课程讲稿，可谓是现学现卖。当时所住招待所的宿舍，是个四合院的老式平房，与一位老师同舍，他是四川成都人氏。

报到后的晚上，到了夜深人静将要睡觉时，就听到房顶的天花板上突然发出沉闷的“叮咚”声响。当即惊心地想：这不像是老鼠所为，莫非是遇上“狐狸精”了。因为虽说四川耗子又多又大，是出了名的，但是小小的耗子是绝对不会闹出如此大的动静来的。

在发生多次声响之后，我就用长把雨伞对着天花板捅了几下，安静不久又会响起，我就再捅。每次捅后，我就仰视头顶静听，等待下次“靴子落下”。这样下去，我这个夜猫子想要在夜里加班加点是不可能了，因为这么大的响声会不时打断我的写作思路。

正在觉得烦恼而又无奈之际，我的同舍晚饭后串门回来了。等到响声再起，我就连忙问他：“你听这是什么声音？”他说：“是耗子精在作怪。”我笑道：“不像，老鼠即便是热闹嫁女，也不会发出如此大的敲打之声。”他问：“知道‘老鼠偷油’和‘尾大不掉’不？”“当然知道，这与声响何干？”于是我就给他讲了这两个典故：

《老鼠偷油》故事是：老鼠喜爱偷油，于是人们就将食油倒入具有细长颈口的陶瓷壶里，以为油壶口小，这样老鼠就偷喝不到油了。没想到老鼠非常聪明，它会把细长的尾巴伸进瓶里，再把沾满了油的尾巴拖出，卷到嘴边吮吸起来。可谓是‘道高一尺魔高一丈’。

《尾大不掉》是指小学课本里的一则寓言，说的是：一只松鼠，整天伴随主人玩耍。 每当中午主人睡觉时，松鼠就在一旁轻松地嗑着松籽。这时老鼠就趁机出来分享，瞥见松鼠是被一条链子锁住脖颈，便问：“你我同类，为啥愿意让人囚禁玩耍，难道你就不想自由自在吗？” 松鼠听了长叹道：“我又何尝不想像你一样的自由呢，只是因为我这尾大不掉，才会有人喜欢。如果你也尾大不掉，恐怕你也就不会那么自由了！”

同舍听了笑道：“是这个意思。正是由于老鼠偷油，导致它也尾大不掉，才会在天花板上作怪，发出响声来的。你明白了没有？”见我惊诧莫名的表情，他接着说：“那老鼠偷了一次，就会再偷第二次，尾巴尖上的油迹是去不掉的。它们的窝是做在积满灰尘的天花板上，它走动时，尾巴尖上的油迹就会粘满灰尘，附着在尾上的油泥就会越来越厚。”

“它不停地偷油，就会不停地粘上灰尘，日积月累，油泥就在尾巴尖上干结成一个坚硬的疙瘩，而且越来越大。无论他跑到哪里，那个油泥疙瘩就像长在尾巴尖上似的，总是甩不掉的，成了真正的‘尾大不掉’。

所以它在天花板上活动时，尾巴上的沉重疙瘩就会不停地敲打顶板，发出大的响声。其它老鼠休息时就会受到打扰和惊吓，于是愤怒地群起而攻之。在撕咬打斗过程中，那疙瘩就会频繁地敲击顶板，发出更大的响声。”

“原来如此，这确实是真正的‘尾大不掉’啊！不知道它这时要是见到松鼠，会有何种感想？”“松鼠尾大有用，招人喜欢，耗子尾大可就成了累赘，令人厌恶！”

我非常佩服他见多识广，说的合情在理。第二天我就要求招待所调换房间，住到水泥板楼上，因为那里老鼠不会作怪。虽是房间住着四人，挤了一点，从此我却不会再受到“尾大不掉”之扰。如此，夜里我就可以静心地写作备课了。

❶：成语“ 尾大不掉”：

春秋时期，各个诸侯国之间经常发生兼并战争，鲁昭公十一年（公元 前 531 年）的春天，楚灵王把军队的指挥权交给了他的弟弟公子弃疾。弃疾南征北战，灭了几个小国，立下许多的战功。为了表彰弃疾，楚灵王就把灭了的蔡国大部分土地赏赐给他，并且封他为蔡公。但是过了不久，楚灵王又感到不太放心，特地派人把大夫申无宇请进宫来解惑。

楚灵王问申无宇说：“我把弃疾封为蔡公，你怎么看？”申无宇说：“国君是不应当把亲近的人封在外面的，因为日子一长，他的力量大大发展，就会威胁国家。俗话说：树枝大了一定会折断，尾巴大了就不能摇动，这个道理，您一定是知道的。”(原文是：‘末大必折，尾大不掉，君所知也。’)

申无宇走后，灵王又仔细地想了一下。他认为公子弃疾是自己最宠信的弟弟，一向都很忠顺，又屡次为国家建立了功勋，而且受到特殊的封赏，肯定不会背叛自己，因此，就没有接受申无宇的意见。没过几年，公子弃疾势力越来越大，果然起兵反叛，这时楚灵王已经没有办法平息，只好上吊自杀了事。公子弃疾当上了国君，这就是后来的楚平王。

古人往往列举最明白易懂的事实，来说明一个深刻而富有哲理的问题。树梢庞大，树干就一定会折断，动物的尾巴太大，就不能灵活自如地摇动。以此比喻本末倒置，必受其害，告诫人们，任何事物，都是有本才有末,有主才有次。如果忽略了根本的发展，而任其枝末自由蔓延，势必导致根本会受到末的威胁后果。在现实生活中，这种头重身子轻的现象，必定会身受其害。要使人们清楚的认识到，只有根本发展强大，基础牢固，才会有末梢的枝繁叶茂。

饶毅：做自重之人