第八章 天地总无常

东方笑纳

<p style="text-align: center;"><br></p><p style="text-align: center;"><br></p><p><b style="font-size: 20px;"> 民国十年(1921)六月十日下午,天晴气朗。陈厚德在保公所忙完手头的事,拿顶草帽扣在头上,兴匆匆地往罗宝兴租种的麦田走去。罗宝兴正在田里察看,顺手拔起稗草、节节麦等杂草抓在手上,抬头见了厚德,赶紧从麦陇里走过来,满是皱折的脸笑成一朵老菊花。</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> “罗大爷!”厚德远远的摇着草帽,大步迎上去,爽朗地笑着,高声问道:“多久可以开镰啊?”</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> “六月不热,五谷不结。麦粒刚饱浆,要得好啊,再曝热十天八天,下半月开镰才好。”罗宝兴虽已60多岁,黑瘦精实,三步两步就到了厚德面前。</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> “噢!”厚德接过话,说道:“这天虽不太热,倒也不会下雨吧?”</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 罗宝兴望望天,说道:“南风不歇吹,就不会下雨。”</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> “哈哈哈,丰收在望了!”陈厚德随即抱着膝头坐在田埂上,眯眼凝视远方一大片即将成熟的蚕豆、油菜籽,和一望无际黄灿灿的麦子,若有所思,想起唐人王建的《田家行》,随口吟诵了两句:“麦收上场绢在轴,的知输得官家足。”转头对罗宝兴说:“来,你也坐一会儿。”</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 罗宝兴笑着在土坷拉上坐下来。</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> “罗大爷,”厚德接着说道:“交了田租赋税,还剩多少?一年的口粮够吗?”</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 罗宝兴揉捏着手中的杂草,说道:“年年有这样的收成,就够吃了,还有瓜果、山芋呢。怕就怕洪涝蝗灾,弄不好颗粒无收。”</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> “是啊是啊,”陈厚德拍着腿,说道:“我也是担心,这地方像个锅底,一发水就淹,靠老天吃饭,心中总没底气啊!”</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> “厚德,你放心,老天会开眼保佑好人的。”罗宝兴嘿嘿一笑,说道。</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> “你说得对,不求富贵,但求平安!”厚德也开心一笑,说道。</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 罗宝兴手指头卷着稗草,嘴嗫嚅几下,欲言又止。</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> “罗大爷,”厚德注视着,说道:“有什么话你就说。”</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 罗宝兴将手中稗草往地上一掷,似乎为自己壮了胆,说道:“厚德…打死我都不信…他们…他们说你做了哪船帮的…二当家的,啊?”</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 罗宝兴这突如其来的一句,厚德一时懵了,说不是,袁怀成为将他和大伙掰开,煞费苦心地到处放风,说是吧,他又没去管什么事,更怕伤了罗宝兴的心,两眼瞪着罗宝兴直愣神。</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> “厚德,”罗宝兴见厚德不言语,上前一把抓着他的胳膊摇了摇,接着说道:“大伙儿不让问,我那能扪得住,那二当家的,千万不能当,坏你的名声啊?”罗宝兴动情地流下了泪水。</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> “罗大爷,”厚德眼里噙了泪水,不住地拍打着罗宝兴胳膊,说道:“你告诉大伙,厚德没有变,还是以前的那个厚德。”</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 两双手紧紧攥在一起…</b></p><p><br></p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 六月中旬的一天下午,文则生坐了轿子来到袁府。佣人大桂子跑进卧雪堂,通报了袁怀成。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 这几天日照灼灼,深宅大院倒是温和怡人,夏粮丰收不日开镰,袁怀成神清气爽,腿脚行走也利索,便走出卧雪堂,喜滋滋在门口候着。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “哈哈哈,”文则生下了轿急走几步,上前拉了袁怀成的手,说道:“太阳从西边出了,啊?劳你大驾,怎么好意思!”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “哈哈哈,树上的喜鹊喳喳了半天,原来是大表兄驾临。”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 两人拉着手,在堂中坐下。大桂子托来茶盏,轻轻放下,恭敬地退了出来。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “嗯,碧螺春,好茶。”文则生揭开盖,嗅了嗅,抿一口,说道。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 袁怀成伸手将长衫前襟挑了挑,说道:“有什么好消息…啊哈…我猜猜,应如玉…要当县长了?”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “呸!”文则生一脸不屑地说道:“他当县长,关我屁事!”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “你呀,你呀,”袁怀成端起茶盏吹了吹,说道:“一向对应如玉有成见,我啊,还琢磨借这股风,将陈厚德推上乡长的座上去呢!”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “应如玉,”文则生“啪”的吐了咬着的茶叶片,说道:“真不是东西,当年,老黄当县长,他像条狗颠前跑后的,老黄出事,这条狗马上就疯了,恨不得将老黄撕个稀巴烂。结果,老黄撸掉了,他也没当上县长。后来,又巴结上了应专员,那个马屁拍的,我的乖乖哟,叙家谱,对!叙家谱,本来八竿子打不着,却硬把自己叙成了孙子,见了应专员,一口一声爹爹,听了真是肉疼!”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 袁怀成撇撇嘴,说道:“你呀,大惊小怪,这官场哪儿不是这样,谁不挑热锅堂烧,嗯?”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “好好,我大惊小怪,你赶紧的,金砖,银券往那送,弄个乡长做做。”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “只要能当上,羊毛出在羊身上,值得,你看厚德,保长不就是这么当上的吗?”袁怀成点了火捻悠悠的吸着。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “老弟,这回不同了,你信不信?” </b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “他敢收了好处不办,嗯?”袁怀成凸起眼珠子,意思是我好惹吗?</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “我告诉你,应如玉属貔貅的,只吃不拉。大前年,二保长刘麻子强占郭四的一块肥田,郭四就拿了根大黄鱼(金条)找应如玉相帮,这家伙拿了金子不办事,气得郭四拦黄县长的轿子告状。黄县长自然要问原由。郭四一五一十说了那天行贿的经过。黄县长听后眯缝眼,捋着胡子说:喔,应如玉…大伏天…戴着貂皮帽子?裹着裘皮大衣?还捧着手炉坐在轿子里收了你的金条?还咹咹呢!你就是说给傻子听,他也不会信呐,告到天王老子那里也赢不了这官司。呵呵,你看,应如玉这老儿手段有多“阴”?!这刻儿,你给他送了“宝贝”,他照收不误,过几天哭丧着脸来了,告诉你,如何寝食难安,千辛万苦,费尽心机,怎么怎么上窜下跳活动的,可事情还是没办成!谁叫你让陈厚德做二当家的呀?这乡长…总不能让这个…这个海匪来当吧?金子银子还不够打点呢!你呀,就打掉牙往肚子里咽吧!”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “你是他肚子里的蛔虫啊?”袁怀成吸了口烟,眯眼瞪一下文则生。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “不信你就试试,有枣沒枣打两杆子。你呀,把陈厚德绑在你的海船上,官船是坐不上喽!”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “不当也罢,”袁怀成将水烟袋掷在桌上,气呼呼的说道:“绑住人绑不住心,这小子迟早要给我捅窟窿眼。哎哟,尽扯没用的,你说,你说,有什么好消息?”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “上海那边洋行要进口一批小麦,一开口,4万担,价钱出得可不低,弄不弄,嗯?”文则生狡黠的一笑。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “弄弄,”袁怀成就像虎狼见了肉,接着掰着手指,说道:“今年小麦大丰收,保里几个大户加上隔壁五保、六保的,就凑成了,再另收它个万把担也不在话下啊!”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “你呀,”文则生嘿嘿一笑,说道:“就是喂不饱的狼!5万担,啊?这是要签约的,违约金可不是小数目,军中无戏言!”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “好,立军令状!”袁怀成一拍桌子,说道:“今晚别走了,好酒伺候!”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 文则生滑稽地眨巴眼,哈哈一笑,说道:“我说走了吗?”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"></b></p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> <b style="font-size:20px;">前几天,私塾里的潘先生教孩子们白居易的《观刈麦》诗。传元吵闹着要到田里看“金黄金黄的”麦子,陈厚德忙忙碌碌一直没空去。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 明天就要开镰,再不看今年就将错过。陈厚德下午特地赶回来,拉着传元的手往外走,传亨又吵着要跟路。袁国容披了衣也说要去,陈厚德摸摸她腆着的肚子说,“你就别凑热闹了,田埂上坑坑洼洼的,跌倒了可不得了。”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 国容像个孩子似的就是不肯,说道:“怀孕才五六个月,没事的。”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 厚德只得妥协,答应到尖岬上远望。一家四口拉拉拽拽走过门楼,出了壕河,往尖岬走去。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 大羊河在这里拐了个急弯,尖岬看上去就像伸在水中的半岛。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 太阳西斜,赤红的霞光映照水上,像是羊河里着了火,河两旁一片片、一块块麦田金黄灿灿,夺目耀眼。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 不远处就有一小块麦田,一陇陇小麦矗拥着,麦穗金黄饱满,麦芒如根根金针刺向苍穹。传元、传亨用胖胖的小手摩摸着,小脸儿被霞光麦黄映照得红扑扑的,天真又可爱。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 厚德轻轻地在传元的桃子头上拍了一下,问道:“会背《观刈麦》吗?”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 传元就亮起稚嫩的童声,唱歌似的背起来:</b></p><p class="ql-block" style="text-align:center;"><b style="font-size:20px;">田家少闲月,</b></p><p class="ql-block" style="text-align:center;"><b style="font-size:20px;">五月人倍忙。</b></p><p class="ql-block" style="text-align:center;"><b style="font-size:20px;">夜来南风起,</b></p><p class="ql-block" style="text-align:center;"><b style="font-size:20px;">小麦覆陇黄。</b></p><p class="ql-block" style="text-align:center;"><b style="font-size:20px;">妇姑荷箪食,</b></p><p class="ql-block" style="text-align:center;"><b style="font-size:20px;">童稚携壶浆…</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “爸爸,”传元背到此,倏然而止,抬起头,睁大清澈的眼睛,问道:“童稚携壶浆…什么意思?”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 厚德知道传元晓得“童稚”说的是小孩,就答道:“正值炎热的夏天,大人们在田间忙着割麦子,懂事的孩子提了壶送水来。”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “哪…我也'携壶浆'!”传元跳起来说道。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “嗯!这才像我的儿子!好,明天去!”陈厚德高兴的咧嘴哈哈笑。一时来了兴致,说道:“古人描写麦子的诗词还有很多,如唐人雍裕之的《农家望睛》白发老农如鹤立,麦场高处望云开…宋代张舜民的《打麦》…打麦打麦,彭彭魄魄…还有苏东坡的《画堂春》柳花飞处麦摇波,晚湖净鉴新磨…还有…”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> “行啦行啦,”国容摇摇晃晃官步似的走过来,说道:“孩子才五岁呢,吃得消你这么灌吗?”说完拉着传元往一边躲,说道:“以后让潘先生慢慢的教你,啊!”</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 落日飞霞,流水潺潺,宽阔的大羊河白帆远影,一望无垠的田野,散发出沁人的麦香和泥土的芬芳,一家人陶醉在幸福的时光里…</b></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 仿佛应了罗宝兴的话,这七八天无风无雨,烈日灼灼,麦子熟了。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 开镰了!佃农和自耕农携家带口,亲亲友友齐上阵,你帮我助,起早贪黑忙活了五六天,收割了小麦、蚕豆。谷场上,他们有的赶着牛拉碾子,有的挥动连枷,有点扬麦装袋。归了仓,交了租子。家家户户忙着赶集,添衣添物。蒸包子做饼。得了个好年景,人人心头乐开了花。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> 这也是陈厚德做了五六年保长,不曾有的最快活的日子。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:20px;"> </b></p> <p><br></p><p><b style="font-size: 20px;"> 刚刚收了夏粮,消停没几天,各种多如牛毛的苛捐杂税就纷至沓来,有些直到户头、人头,只能派到各甲去一 一征收,有些是乡里摊派的,保里就根据各甲的实际情况,作些调整,再分摊下去。摊得少的还嫌多,摊得多些的更是吵闹不息。陈厚德被搞得焦头烂额,气恼不已。</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 更烦恼的是一进入七月,就连天阴雨,时大时小下个不停。陈厚德开始还有点庆幸,这雨没有在夏收时发作,不然那些粮食就都烂在地里,损失可就大了。</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 他抬头望着窗外,乌云压顶,就像一口黑锅倒扣着,一会儿就仿佛捅了窟窿,瓢泼碗倒,陈厚德痴痴地看着,听着,起初还听到雨滴“的笃的笃”落在一汪清水上,冒着大大的泡儿。忙完一阵后,再也听不到雨滴声,保公所门前的谷场上,已积了齐脚踝深的水。远望漕沟、团荡一片黄乎乎的水四处漫幻。他赶紧安排人通知各甲组织排涝,尽可能减少损失。整个七月,时儿阴雨绵绵,时儿暴雨如注,这玉米等无法播种,陈厚德愁上心头,焦虑不安。</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 进入八月,更坏的消息接踵而至,安徽东南,苏北地区连续暴雨成灾。高邮湖、大运河原是淮河改道后主要入江水道,遭遇三次特大暴雨,水位持续上涨,已多次出现险情,情况十分危急。已准备开启运河东堤的车逻坝、南关坝、新坝。这三坝可是里下河地区的生命之坝,一旦开启,这里必将成为一片泽国,后果不堪设想。听说宝应、东台、大丰有上千人自发组织前去护坝,与官兵多次发生械斗。陈厚德冒雨跑到乡里,要求也带人前去护坝,被乡里断然拒绝,严令不得轻举妄动。</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 八月二十二日,终于炸开三坝,里下河地区顷刻间,洪水排山倒海,所到之处房屋荡然无存,人蓄成为鱼鳖,惨不忍睹。</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 陈厚德组织仅有的几条船在茫茫的水面上声嘶力竭地呼喊,转移受灾百姓,寻找幸存者。</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 文书唐廷甫经过几天的联络统计,截止九日五日,全保已有50多人被淹死,30多人失踪,佃农、自耕农的粮食几乎全被冲走,大多数人已十多天米粒未进,靠剥树皮、摘野草、捞水藻充饥度日,已饿死20多人。</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 陈厚德两手紧紧地钳着头发,默默的听着唐文书的汇报,心急如焚,洪水没有退却,大雨依然不停,天越来越冷。他抬起头看着保副丁海昌和唐迋甫,说道:“照这样用不了多久,保民不是饿死就是冻死啊!怎么办,怎么办呢?”</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> “保长,”一向脾性暴躁,快人快语的丁保副颤颤巍巍地说道:“粮食…倒是有…高圩粮仓?”</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> “是啊,是啊,”陈厚德双手一拍桌子,说道:“我怎么没想到呢?高圩粮仓建在一丈多高的墩子上,那儿应进不了水,有救了,有救了啊!”</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> “可是,”唐文书接着说道:“那是袁老太爷的,动不得的。”</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> “人命关天,人命关天哪!”陈厚德瞪着血红的眼睛,接着说道:“你俩到几个点去接灾民到高圩粮仓取粮,救人要紧,我马上过去。听说省里、县上正组织慈善募捐,抢救灾民,千万不能再死人了,等不得了,赶快分头坐船去,要快!”</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 陈厚德到隔壁叫了罗宝兴,带了20个饥肠辘辘的人,乘船往高圩粮仓驶去。</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 高圩粮仓建在高丈余的夯实的堆上,共有六个筒仓,筒仓是用韧性很好的茅草拌熟泥垒成的,抗风防雨,结实耐用,是袁怀成当年花了几十两银子精心建造的,里面存放了今年全部夏粮和陈粮、棉花等。四周建了高高的围墙,有6个家丁护卫。</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 陈厚德赶到后要求开仓,家丁为难地说,只有潘总管和卢帐房来才能开仓,陈厚德正以“人命关天”为由与他们论理,保副、文书各带了30多人先后赶到,饥寒交迫的佃农按捺不住与家丁争吵推搡起来,混乱中,有人拿了铁锹开始砸仓锁,围拢的人群潮水似的涌进了粮仓,有的当场抓了小麦就往嘴里塞,有的脱了裤子往裤管里扒。</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 陈厚德嘶哑嗓子叫喊着:“不要乱,不要乱,一个一个来!”在饥寒交迫面前,一切叫喊都无济于事。</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 家丁见粮仓已被砸开,操起舢舨慌慌张张向袁府划去。</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 家丁气喘吁吁赶到袁府,不停地大喊:“不好了,粮仓被砸开了,抢粮了!”</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 这可是与上海洋行签约的粮食啊!袁怀成一听气急败坏直拍桌子,“快去,快快,叫袁国奎马上去!”</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 袁国奎一听说砸仓抢粮,赶紧带了小队十几个人全副武装,跳上船向高圩急驶而来。</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 袁国奎赶到后立即朝天放了几枪,佃农先是一怔,不一刻缓过神来,背了粮的撒腿就跑,没拿到粮的,怕关了库门,赶紧往里冲,后面又有灾民陆续赶来,眼前乱成一团。</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 袁国奎见无人理睬,就一挥手吼道:“给我打,给我打!”十几个武保挥起枪托冲进人堆大打出手。</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 罗宝兴跟了陈厚德来,原本想协助维持秩序,没曾想场面一下失控,不知如何是好,一看到袁国奎凶神恶煞挥枪砸人,就挤上前,好言相劝:“我们都是老太爷的佃农,已十几天米粒未进,大伙活了命,年年为老太爷当牛做马。饿死了,这地就没人种了。”</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> “三个腿的蛤蟆难找,两个脚的人多的是,去你妈的!”袁国奎说完,抡起枪托朝罗宝兴头上砸去。罗宝兴顿时摇摇晃晃站立不住。不远处,陈厚德一眼望见了,赶紧冲过来一把扶住罗宝兴,袁国奎又朝罗宝兴狠狠地砸过来,陈厚德抱着罗宝兴一闪,这一枪托不偏不倚砸在了陈厚德太阳穴上,顿时血流如注,陈厚德伸出手指说了声“你…”倒在血泊中。</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> “我什么?”袁国奎像个发了疯的狗,“我没有吃里扒外,我怎么了,嗯?谁再抢?给我往死里打,打!”</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 十几个武保横冲直撞,朝人头上不停地抡着枪托。还远远地传来枪声。</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 政府的地方治安武装,成了袁怀成豢养的疯狂的鹰犬。</b></p><p><b style="font-size: 20px;"> 狂风暴雨将漫地的鲜血,冲刷到围着粮仓的洪水中,殷殷的红…</b></p><p><b style="font-size: 20px;"></b></p>