“美孚”煤油灯史话

田园@崇正斋

“美孚”煤油灯史话

文/图 王文一

1859年，美国在宾夕法尼亚州泰特斯维尔首次发现国内有石油。1865年，埃弗里斯特与合伙人马修•尤因在纽约州罗斯特创立真空石油公司。真空公司创立后的第四年，约翰•洛克菲勒创办了标准石油公司。1879年，他收购了真空公司的控制性股权，其后又将旗下的各家公司组成标准石油信托。1882年标准石油公司正式成立。

图1..早年美孚灯广告

　　“美孚”石油的前身是美国标准石油公司，在十九世纪末，标准石油公司在中国拓展市场开展贸易不久，就取了一个中国人便于记住的字号“美孚”，寓意为"美丽而深孚众望"的意思。

“美孚” 最早的产品是粤语地区对煤油的称谓“火水”，在随着进入内地市场后，则普遍称之为“洋油”、“煤油”。在美国帆船还末将煤油运进中国之前，国人普遍的照明器具就是用传统的陶瓷、金属等材料的灯具盛装菜油、棉油等植物油或动物油脂作为燃料。这种燃料除灯光如豆而摇曳不定外，还散发出刺鼻难闻的气味和浓浓黑烟。

图2.美国生产制造的“美孚”牌煤油灯

　　于是，纽约的标准公司看准了中国这个市场良机，当时欧美等国家己用上了以煤油作为燃料的先进灯具“美孚灯”。中国市场对这种新型照明燃油灯具的需求量有相当大潜力，当时也存在一个主要问题：虽然美孚灯可提高数倍于传统的油灯明亮的灯光，但是由于该灯进口的价格昂贵，依当时中国国情而言，大多数家庭难以承受。标准公司就决定将设备从美国运往上海、广州等城市生产制造“美孚灯”，从而大幅度降低了生产成本，每支灯的售价比一支腊还要便宜，并且按中国的习惯将灯身喷涂上代表吉祥的“中国红”。1906年该灯一经推出，就广受中国众多家庭的欢迎。为了打开更加广阔的市场，标准公司加大宣传推广的力度。城镇乡村、商舖小店、货郎走贩均可代销，并采取买油送灯或直接送灯、送油的促销售手段，使美孚石油迅速占领了中国城乡市场的半壁江山，从而也改变了中国传统照明的落后局面。

图3.游商小贩走街串巷销售美孚灯

　　由于美孚灯在中国城乡的大量推广使用 ，煤油的年销售量在200万桶以上，从而又使标准公司的石蜡、润滑油等石油洐生产品不断跟进，“美孚灯”在中国市场给美孚石油奠下了雄厚的经济基础，创下了非凡的业绩。

图4.店铺同时销售美孚灯及煤油

　　我收藏的这盏美孚灯，就是那个时期的代表产物。该灯高7cm、连把通宽10cm、灯底宽8.7cm。灯壶材质为薄铁皮，灯头为铜质镶嵌罗丝接口，灯壶前为冲压凸字"美孚行"三字，右侧采用彩色印铁工艺圆形美孚商标图案，右侧同左为圆形，内上三分之二处为油类产品广告，下三分之一处印有"成绩最优”四字，耳形的手把中间开孔。小小油灯既可置放亦可端行又可做为壁灯，十分方便使用。

为此，美孚灯不但走进了中国城乡的千家万户，而且以灯身上的“成绩最优”的广告词，轻而易举地进入到学校的课堂。

图5.灯头上的精致商标

该灯灯头为全黄铜材质，灯头下方一旋钮供调节灯捻大小光量明暗度，旋钮正面有英文字母。灯头圆盘间设计距间相当卡子四个以固定灯罩，玻璃灯罩起防风、排气作用。在灯盘灯芯处装有蛤蟆嘴形灯帽以起聚光之用。在灯嘴左右采用先进精雕冲压工艺，一侧为中文“美孚行”三字，另一侧为圆形中英文并用的“美孚行”商标，在“美孚行”三字下有一组微小英文字母，约为小米粒的3/1大小，需借助放大工具方能辩认。不得不为当时的制作工艺而感叹！同时，也让人们看到了美孚石油在广告宣传上费尽了心思。一个小小的灯具，在选料选材、制作工艺、创意设计等方面做到了极致。

图6.印在灯身上的“成绩最优”广告词

　　该灯虽经近百年时光磨蚀，但品相仍为上乘，其市场的存世量极为有限。它是在上个世纪资本主义国家利用石油资源对我国进行经济掠夺的一个物证，它承载了旧中国经济落后的屈辱历史。同时它也见证了新中国石油工业飞速发展的辉煌！中国人民依靠洋油的日子早已一去不复返，那些曾经冠以“洋油”、“洋钉”、“洋火”、“洋碱”、”洋车”等俗语俚称也成为遥远的传说。为此“美孚灯”也成为了具有收藏、研究双重价值的一件实物藏品。