炼塘——古越国的兵工厂

张友国

《越绝书·记地传》记载：“山阴古水道，出东郭，从郡阳春亭，去县五十里。”《绍兴史纲》载：“山阴古水道西起绍兴东郭门，东至上虞东关炼塘村，全长20.7公里”。

为什么要修筑山阴古水道？为什么到炼塘止？带着这个疑问，前不久来到绍兴市上虞县炼塘村。

炼塘村傍山丘、依运河，有2500年的历史。《绍兴府志》记载：越王勾践铸剑于此，有水塘供工匠洗擦，称为炼塘。

行走在村中小道上，已难感受到千年古村的痕迹。偶尔见到一两间拆剩的老屋，村民告诉说，这古宅有上千年的历史。

村中一些建筑的墙上，书有一些文字和图画，诉说着村里的历史故事。

史料记载，2500年前吴越相争，越王勾践为实施复国战略，卧薪尝胆，发愤图强。他知道要打败吴国，除有训练有素的精兵，还必须有十分精良的武器。他带着同僚来到炼塘，被这里独特的地理环境吸引。当时这里属东鉴湖之滨，水域之中沼泽连畈，中间一个个土丘突兀。这里远离吴国，水路运输方便，陆地相对独立，建设大型兵工厂有得天独厚的优势。于是，他们从南面的锡山采集矿石，北海岸的称山烧来炭料，在这一区域大规模地锻造刀、剑、矛等武器。为搞好后勤保障，又在近处的山丘上，集中养鸡、养猪，作为士兵补给，现在还保留着鸡山、猪山等地名。

炼塘村头的“炼剑桥”。据考证，此桥是当年越王带兵称炭铸剑，为方便通行而建。历经千年沧桑，此桥“几经破损、几经修造”。《上虞县志》记载：现桥系康熙年间修造。已有300多年，是目前炼塘最负盛名的历史证据。

沧海桑田，斗转星移。我们现在无法看到当年“炉红遍山野，钟声盈耳旁，越王铸剑忙”的生动场景；也无法推断那把千年不锈、削铁如泥的“越王剑” 是否在炼塘锻铸、出自哪位铸剑师之手；也难以查证当年的锻造技术是如何的精益求精……

但流传下来的故事却非常有趣。据炼塘村史志载：越王铸剑完毕出战吴国时，委派4名监护卫士在这里留守。随着时间的流逝，炼塘以村中间“十”字河为中心，将整个村子隔成4个聚居点，分别世居着袁、蒋、郑、严4个不同姓的民众，互不兼居掺住，界线十分清晰，这种界线一直延续到解放初。村史志载：这4个姓的村民就是当年4位卫士的后裔。严格的军事化管理体现在生活起居之中，即使已经不再是军营，但这些由于长期的管理方式而形成的生活方式，影响着一代又一代人，他们各守其位、各负其责、各明其界。严格的管理出技术、出能力、出精品，锻造的武器在以后的霸业中发挥了重要作用。

建设大型的兵工厂，材料多、物资多、人员多，交通运输十分重要。兴修山阴故水道的目的，首先是军事需要。这和其他地方早期运河的功能不谋而合。

这是山阴故水道只修筑到炼塘村的重要原因。

山阴古水道的水利功能是随后而来的。随着兵工厂的建设规模的扩大，人员越来越多，粮食需求越来越大。实现复国梦，需要国富民强，兴修水利的需要随之而来。

越国地形南高北低，水自南往北流，但腹地平缓，时有河涝出现。勾践为控制河水泛滥，开发和保护良田，对山阴故水道进行疏浚和整治，使山阴故水道成为一条泄水防洪水渠，往东一直到炼塘。同时在故水道的东端建起一座堰坝——后称王家堰，连接大堰江、小堰江，将由南向北一泻而来的水流，几无阻拦引入大海，既消除了水患，又有利于灌溉。这些历史遗留下来的堰坝、水利设施，在炼塘仍隐约可见。

举世空前的水利工程，改造了越国大地，改变了地理环境，也改良了山水土壤，炼塘周边尽是良田。

炼塘，成了越王勾践打败强敌、建国立业的根据地，也是越王消除水患、兴国富邦的突破口。

如今，山阴古水道又称萧曹运河，成为浙东运河的重要组成部分，继续发挥着它应有的作用。

走到村委会门口，猛然发现这个村成了联星村。村民告诉说，炼塘和王家堰等自然村合并称联星村。一个是古兵工厂、一个是古水陆要冲，被合称为毫无色彩的联星村，让人有点哭笑不得。希望有关官员多一点历史知识。

应该成立历史文化咨询机构，为古镇古村古街古道建设的决策提供支持。

但愿炼塘这一历史文化古村名，能名正言顺继续延用。