庚子離亂錄 之十

宪安

四月十五日

上回說到，公司業績下滑，需要削減開支20%左右。初拟名單出爐，團隊頓顯殘缺不全，我便書面建議公司另尋對策，考慮全員減薪20%。然而最終，公司還是選擇了裁員和提前退休，也藉機解決部分僱員績效不彰的問題。

六週多以來，美國累積失業人口突破三千萬，近全體勞動人口的15%，而此數還在持續升高，每週都新增數以百萬計的失業者。本週，波音，通用電氣等公司都宣布大規模裁員。

今年一季度，美國的GDP增速年化季率 - 4.8%，創下2008年以來的最大跌幅，而整個一季度的經濟還僅僅在三月中下旬受到疫情影響。二季度將更為嚴重，預測在 -20% 之譜。表明美國已不可避免地陷入嚴重經濟衰退，可與三十年代的大蕭條相提並論了。

經濟的停擺，讓美國43個州等不及疫情结束，已不顧一切在本週放鬆了居家令。而疫情的實際情況是，目前除了紐約周邊疫情嚴重的地區開始趨緩，其他地區多在加劇，逼近峰值，真可謂在錯誤的時機錯誤的地點解封。美國疾控中心的福奇博士說：「過早解封，美國將遭受更嚴重的痛苦與死亡。」國家高等生醫研發中心的布萊特博士說：「缺乏協調，亂無章法，将為美國帶來近代歷史上最寒冷的冬天。」

近來，不斷爆出病毒變異的消息。雖說新冠的死亡率與年齡有正相關關係，但最近不斷有孩童染疾的消息。美國出現了近百例孩童全身浮腫，尤其是腳關節浮腫的消息，讓人惶恐不安。

本週，推特公司乾脆宣布從此「永遠在家上班」。長子所在的谷歌公司將返工日一下子後推到年底，他準備將公寓退了，搬回家來長住。就這樣，長大離家七年後，他又住回家裡。么兒的工廠實習泡湯後，另外找了一個暑期研究的機會，只要在家就可以做燃燒力學的研究了。有的學校，如加州理工，逕自宣布秋季課程將通過網路授受。

疫期延長，國會不得不商議，要在先前每人$1200的基礎上，另外再發$2000。但國庫捉襟見肘，不知道這些錢將如何變戲法變出來。疫情中受到重創的人當中，不成比例的是低收入者。白領階級可以在家上班，但低收入者卻不得不出外奔波，平日賺辛苦錢，如今賺搏命錢。許多屠宰場的工人染病，讓消費者顧忌食品的安全。少數飯店開門營業，但不允許自己的僱員戴口罩，怕嚇壞食客。最終，戴口罩也罷，不戴口罩也罷，都可把食客嚇走。

口罩，這個其他國家抗疫的第一利器，在美國引起了許多爭議。這些爭議有許多社會因素，很少是基於醫學衛生原因。許多要求立即解封的抗議人士，不戴口罩，聚集在公共場所。抗拒口罩，突然成為一種時尚，一個政治宣言，頗受一部分人推崇。而华府在这件事上模棱两可的态度，也具备推波助澜，扩大疫情的作用。川普与他的副總統，都從來不曾戴過口罩。日前，彭斯副總統在愛荷華視察時，助理特地預先進入會場，要求業已帶好口罩，正等待副總統光臨的五位嘉賓通通摘下口罩。彭斯進入會場後：要「大家不必擔憂，因為我本人已經測試，結果都是陰性。」這樣的邏輯讓任何對於傳染病有些許常識的人都目瞪口呆。

本週，新冠病毒終於攻入了白宮。川普千金的一位助理，和彭斯的一位助理都新冠確診。

後記

洛杉磯郡在原有的居家令終止前兩天，今天宣布居家令無限期生效。天長地久有時盡，此疫綿綿無絕期。