湖北人与“九头鸟”的传说

荷风

　　前段疫情期间，我写了一篇《话说武汉人的不服周》的杂文 ，有朋友看了很感兴趣，希望我再写写湖北人与九头鸟的传说。近来因一直忙于返校复学，无奈将此事拖延下来。今日难得一点空闲，借此文再聊聊湖北的故事。

记得是在2005年的岁末，我随深圳教育考察团到湖北省的黄冈中学和荆州中学等重点名校访问交流。我虽从小在武汉长大，但对湖北很多地方了解并不多。这次去转了几天，又有当地人指引，对荊楚文化有了更多的认识。

　　一起同行的校长中，有一位罗湖外语学校的袁良平校长，他到深圳前就是这所荆州中学校长。袁校长人熟地熟，又抽空带我们一道去了荆州博物馆参观考察。博物馆里的一位金牌讲解员正好是袁校长以前的学生，她非常热情的接待了我们，并带我们见识了博物馆里的许多稀罕的馆藏宝物。

荆州是古代楚国国都纪南城所在地，也是楚国的政治与文化中心，楚国先后有20个王曾在此立国称霸。荆州博物馆虽是一座地方馆，但馆藏非常丰富，尤其凸显楚文化的特色。馆内光是考古发掘的出土文物就有12万余件，包括铜器、陶器、瓷器、漆木器、玉器、石器、丝织品、金银器、书画、简牍及古代乐器等，大部分是楚汉时期的文物，其中出自楚国的漆器馆藏量乃全国之最。

　　参观中发现，在这些出土的文物中，无论是平面图案，还是立体造型，“凤”都是永远的主角。这些古代凤的形态无不矫健洒脱，或展翅飞翔，或足踩飞龙，或翅扇猛虎，不仅美得有气势，而且充满力量。这种自由夸张的图腾形象，与中原文化平实规整的风格有很大的不同。

　　给我留下印象最深的是荆州博物馆的一个镇馆之宝——出土于荆州的楚国乐器“虎座凤架鼓”。这件文物呈现的古代艺术之美超乎寻常，两只老虎匍匐于地，昂首站立在老虎背上的一对凤凰背对背架起一面大鼓。整件器物通体彩绘，髹黑漆为底，木胎用楚国特有的优质楠木雕刻而成，纹饰华美精致，凤、虎神态逼真，惟妙惟肖，虽历经千余年，依然色泽绚丽，令人叹为观止。

那位金牌讲解员小姐姐还幽默地给我们介绍，这个造型很含蓄地体现出了楚文化的强势，两只原本应该是威风凛凛的老虎温顺地趴伏于地，而代表楚文化的两只凤凰则昂然挺立于虎背，展翅欲飞，韵味十足。据说老虎正是楚国某邻国崇拜的图腾，这个“虎座凤架鼓”也形象展现了楚人争强好胜的一面。

　 “虎座凤架鼓”非常巧妙地将音乐和艺术品融为一体，具有独特的艺术美感，成为春秋战国时期的标志性文物之一。

　 2004年，中国与罗马尼亚联合发行了一套《漆器与陶器》特种邮票，中国方面推出的代表文物，就是这座出土于荆州的楚国“虎座凤架鼓”。

　　看来，“楚人崇凤” 名不虚传，自古就有。

除了出土文物的印证，最早提到楚人崇拜的图腾“九凤”的文字记载，源于楚人编写的《山海经》。在《山海经﹒北大荒经》中有曰：“大荒之中，有山名北极天桓，海水北住焉。有神九首，人面鸟身，名曰九凤。”原来九凤是一种神鸟，是远古时期的楚人崇拜的图腾。楚人的祖先原本是黄帝后裔的一支，始居北方。后来在夏、商交替战乱中，楚人逐渐从北方向南迁徙。至商朝后期，楚人在今湖北一带定居下来，成为春秋战国霸主的有力竞争者。

　　可是，九凤什么时候变成“九头鸟”、而且直指湖北人呢？

据说由于楚国的灭亡，楚人崇拜的“九凤神鸟”亦被贬为“鬼车”，正所谓“落魄的凤凰不如鸡”，这只九凤后来也就被人贬称作了“九头鸟”。再加上，“龙”成为了中华民族的图腾，上升到九尊之神兽，九头鸟逐渐由神灵变妖魔。

　 至于那句“天上九头鸟，地上湖北佬”的说法由来，据考证，则是在近古的明朝中后期，与当时的一位湖北籍名相张居正有很大关系。

明朝时期的朝廷官吏与宫廷宦官之间权力斗争非常激烈，出生于湖北江陵（属荆州辖地）的张居正也是经过一番复杂又曲折的权力纷争后，才取代前任臣相高拱，入主朝廷首辅。当时，万历皇帝尚年幼，在李太后的支持下，张居正主持所有军政，开展了历时十年的大规模、艰难的帝国自救运动，他推行“一条鞭法” 、“考成法”等一系列土地、财政以及人才选拔和军事上的改革举措，任用戚继光、李成梁、凌云翼等名将镇北方、平西南，终使国库充盈，政体肃然。

张居正治吏严厉，他专门挑选了九名操守优良，作风强硬的官员任监察御史，派往全国各地巡视，发现有不轨者，惩治绝不手软。巧合的是，张居正任命的这九个官员也都是湖北人。有些仇恨他的人就抓住这一点，到处攻击张居正任人唯亲，并将湖北人崇拜的九头凤唤作九头鸟，比喻那九大监察御史，还编出一句顺口溜：“天上九头鸟，地上湖北佬。”以九头鸟暗讽湖北人狡猾、好斗，此说法当时在民间广为流传。

张居正死后六十多年，大明王朝寿终正寝。清朝和明朝制度不同，不会再有手握大权的汉族大臣，“天上九头鸟，地上湖北佬”的说法也渐渐被人们淡忘。

　　近代关于湖北佬与九头鸟的公开文字记载，一般认为是源于民国时期流传甚广的著名作家林语堂的著作《吾国吾民》。这位思想比较西化的学者在其书中写道：“至汉口南北，所谓华中部分，居住有狂躁咒骂而好诈之湖北居民，中国向有‘天上九头鸟，地下湖北佬’之俗谚，盖湖北人精明强悍，颇有胡椒之辣，犹不够刺激，尚须爆之以油，然后煞瘾之概。故譬之于神秘之九头鸟。”对湖北人的精明强悍和火爆性格做了形象描述。

及至现在，民间还流行“天上九头鸟，地下湖北佬”的说法，但已不具有政治上的含意，主要是因为近代以后，尤其是19世纪末湖广总督张之洞坐镇湖北后，从工业制造、教育办学以及军事、交通和商业建设诸多方面，将湖北武汉初建成中国近代新兴的工业发展基地，湖北也成为九省通衢，交通便利的商业重地。而湖北人又因从事商业物流活动较早，善于做生意，因此给外人留下了精明、强干，有头脑，会变通，不怕吃苦，又透着狡猾的印象。

改革开放初期，市场开始活跃，名闻天下的一条街——汉正街小商品市场蓬勃兴起，在全国开创了个体户创业的先河，再一次把人们的眼光聚焦到湖北。如今，雷军、周鸿祎等一批湖北现代商业风云人物的崛起，让“天上九头鸟，地下湖北佬”又有了新的诠释。

　　今年初，湖北虽然遭受了严重的新冠病毒疫情的侵扰，但在全国的有力支援下，湖北人民咬紧牙关，封城救国，与全国人民一道共克时艰，打赢防疫攻坚战。

　　　＂吾令凤鸟飞腾兮，继之以日夜＂这是楚国著名诗人屈原在他那篇流传千古的《离骚》中的呼唤，也是今日之我们对湖北美好未来的期盼。

衷心祝愿湖北这只九头神鸟再次展翅腾飞，一飞冲天！