古稀忆少时 怀旧解乡愁（八）

元老

龙舟竞赛

　　万人临岸垂江底，守定龙舟看不归。

　　端午赛龙舟为董市最具地方特色的传统商业体育项目。在二十世纪六十年代中期以前，董市每年农历五月初五龙舟比赛，据说已有数百年历史。我翻阅了清代枝江几版县志，均未查到董市赛龙舟记载。带着这一话题，我走访了董市八旬到九旬的一些耄耋老人，他们多为认可，董市龙舟赛事相传从明代前而始，究竟“前”到何时，也无从知晓。有的更清晰确认，水府庙建庙后方才有龙舟比赛。沿江热心之人，期盼水上航行平安，护着龙头到庙宇祈祷水神，祈求保佑。加之已有的屈原文化要素的影响，更加丰富了龙舟比赛。从此一发不可收拾，年复一年，年年要开展端午龙舟比赛。此项活动影响之大，波及之广，实为董市之幸。

　　龙舟比赛首选应是水道赛场环境。据传说，从白洋到江口一带长江流域，白洋江段为龙头，江口江段为龙尾，董市江段则为龙肚。龙的头易吼，龙的尾巴易摆。一头一尾也因划龙舟容易出事，均不宜龙舟竞渡。只有龙的中部董市这段江面，才适应龙舟的表演与竞赛活动。这些当然仅是传闻。

　　在长江水上龙舟竟赛的环境应依据，江域流动水性的平稳，是否具有惊而不险，紊而不乱。白洋，江口因清江，沮漳河与长江水汇合，（注：沮漳河出口原在江口西水岸，清代因河域改道出口枝江与荆州交界处），交叉流域水段必是河道暗流汹涌，回旋紊乱，且流域水性甚为复杂，故不宜水上龙舟赛事。董市虽有点灯峡，南河江水打通直逼董市矶头，看似长江之水汹涌澎湃，但水系流向单一，要么从董市上街矾头斜插对河百里洲付家渡；要么溢出江水从江心沙洲北岸（董市江边）随江漫流。两条水路也成为董市每年龙舟比赛可选线路。前者水路贸似惊天骇浪，横渡长江且有惊无险。后者水路，四平八稳且横渡江洲。每年五月董市龙舟比赛，均似江水大小而定，或比赛百里洲，或比赛江心沙洲。两条赛道进退自如，故董市龙舟竟赛，还真年年平安。

因五月初五的龙舟比赛，而把好端端的一条石板街，划分为上、下两街。以街的中部新码头巷为界，西则为上街480米青石板街，东则为下街500米青石板街。河街，后街随正街而顺之，横街则为上街。董市龙舟按上、下两街，各有一黄，一白龙舟。两种不同颜色的龙舟，也就是上、下街各自船标。当时，民间有个说法，黄龙聋，白龙瞎，黄龙不听人使唤，白龙喜欢瞎闯乱撞。这两条龙舟在清代就己经有了。上街呵护黄龙，下街宠着白龙。

　　龙舟有深厚的自身文化，它长长的船身,窄窄的肚皮，像一个浮在水面的大渡槽。董市龙舟船首安装的龙头雕刻精美，凹凸恰当，张着的大嘴，鼓出的大眼，既让人敬畏，又使人喜欢，颌下两尺多长的胡须随风飘荡，甚是潇洒，两支近一尺长的龙角，使扬起的龙头更加威风凛凛。黄龙的头稍大一些，显得雄壮，白龙的头玲珑一些，显得威武。船体吃水线以黄、白为主色另配红色的鳞片，高高翘起的龙尾也是黄，白配红的鳞片，在阳光下十分耀眼夺目。龙舟比赛讲的是团队合作精神，拼的是不畏艰难险阻，乐的是比赛过程。它是民间喜闻乐见，流连忘返的一项体育与商业完美结合的最佳活动。

　　狭长的董市街道顺江而建，街道的最上头，是一座坚固的挡水矶，董市人把它称之为矶头。站在条石浆砌而成的矶头上，只见奔驰而来的江水如狼嗷虎啸，汹涌澎湃，猛烈地冲撞着矶头石，掀起巨大波涛，翻滚着一层层浪花，形成多条漩流，呼啸着往下游奔去。一年一度的董市端午龙舟竞渡，就是在这矶头下激流滚滚的江面上开始的。那磅礴的气势，激动的场面，强烈的震撼，使人终生难于忘怀。每年农历四月下旬，龙舟就要下水，开始试划比赛和表演，大概有半月热身，以利划龙舟的团队整合，也是预热节日氛围。

　　在人员组合上龙舟有看头（领头）、擂鼓、敲锣、催旗手(摇旗指挥）、铳手各一人，掌舵艄公为两人。清代的大龙舟桨手有50多人。建国后的龙舟小些，只有30多位浆手。他们着装统一，上街“以黄为主，红为辅”，下街则“以白为主，红为辅”。其黄、白装扮，使两舟区别明显，且都显威武雄壮。那些勇猛无畏的桨手头系纶巾，身着背心，个个显得精壮强悍。上舟之时，桨手都是按偶数对称排列，各自端坐船边，每人握着一个桨板，全部穿着短裤，大腿紧紧抵着船舷。据说龙舟吃水线浅，船容易进水，这样就可以起到挡水作用。在浆手中第一排的两人相当重要，必须是有丰富实践经验者，具有引领众桨手能力之人。

　　船头站着一人称“看头”，常被误听为“砍头”。有人据此推论他要降龙伏妖，实际上他是龙舟的竞渡指挥者，负责龙舟行驶的方向。同时他也是龙舟上的主要表演者和将旗帜送上岸摇旗呐喊的选手。上街黄际金，他身材魁悟，下街熊文全，身子骨壮实，他们各自站立在黄白龙头方尺之首，好象横空出世，劈波斩浪。他们常用人身与龙头合一，而翻江倒海、腾云驾雾、大闹龙宮。时而右手握着一支桨板系有彩绸，左手叉腰，指点江山。时而又用桨板在头顶上空摇晃，做出各种各样的花哨动作，惊现天水一线。若来了兴致，在表演高潮时，他们又会双手紧握龙角，头朝下顶住龙颈，做出一个个倒立姿势，并用在空中的双腿变换出不同的造型。更有甚者是百里洲王化看头时，且能超常发挥，可在龙头的不同部位上悬空倒立人体造型。已达登峰造极，无人能比之境。不能不说这是龙舟赛中的一绝。这些看头之人，各种花哨动作百出，突显傲视群雄的英雄本色。

　　船的中间置放着一鼓一锣，二人各站立前后，有板有眼，一招一式地擂鼓敲锣，发出咚锵、咚锵之声，以指挥众桨手划桨。咚是起桨，锵是落桨，一起一落间，给予龙舟前进的动力。桨手们根据咚锵之声，剁齐桨板，划桨动作方才整齐划一，龙舟才能快速前行。而那擂鼓者李玉才系董市上街人，他拥有高挑的身板，擅长重锤击鼓，当右手击鼓时，左手锤把指点龙头，而左手击鼓时，右手抬起锤把，直捣舟前，他的头部随着鼓点一低一扬，大有推舟之行。敲锣者为横街周代华，是镇上的搬运工人，他敲打铜锣刚劲有力，随着咚锵节奏，头手动作合一，上下身段按肚皮一挺一缩而前后摆动，似推舟前行一般。

　　船中侧身而立的催旗手，下街王家法，中等个头，是一位十分活跃，很有凝聚感染力的人。他手握三角小白旗，根据咚锵、咚锵的节奏声，脑袋左右摇晃，双臂上下舞动，两肩一高一低起伏，指挥锣鼓手敲打节奏。那挥舞小三角旗的力度，并不亚于桨手划桨的力量。擂鼓，敲锣，催旗之人，其专业水准已经百炼成神，他们各怀特技，肢体动作在龙舟行走之中，已发挥到琳璃尽致。给各位观看龙舟者留下了极深的印象。

　　坐在龙舟尾的两位艄公，也称掌舵人。一般由专门从事驾船经验丰富，既懂董市江面水性之能人，又具有丰富的驾船之高手，方可担当此重任。龙舟比赛高手过招，掌舵人则是关键之一，黄白两舟一般选用，横街彭长义及百里洲两位李姓，一位闫姓之人。他们在掌舵比赛中，自有绝招，各有千秋，胜负不相上下。稍懂水道经验的人都知道，掌舵人非常关键。龙舟细长，与水面接近，比赛冲击又快，全靠舵手掌握平衡。在激流中抢“水路”，弄得不好，龙舟一旦“溜江”，就会失去胜利的机会。更甚者有的艄公胆大艺高，在关键时刻敢于亮艄，即将艄拖出水面，减少水的阻力，可使龙舟如离弦之箭，在浪遏飞舟中，劈波斩浪，勇往直前，快速到达既定的彼岸。

　　龙舟尾部还有一放铳人。铳为生铁铸造，长一米二左右，本是供喜庆活动使用，在董市被移植到龙舟上。舟上规定安排三铳，目的是给龙舟加速和传递比赛信息。开始比赛时，某龙舟铳响即为发出挑战信号，另一龙舟铳响即为同意比赛。比赛中，龙舟可借助铳的后坐力给船加速。铳声极大地哄托了龙舟竞渡的氛围。放铳人要胆大心细，动作麻利，一般人是难当放铳重任的，特别是水上运作，很容易潮湿，否则就成为哑铳。

　　在五月初五前半个月，董市江边每天就会汇聚数百上千，甚至上万观众看龙舟预赛。四面八方的人们涌向董市，那四条街道，十五条巷道处处是人挤人，特别是正街和河街，更是熙熙攘攘，川流不息。

　　五月的江水，已经是一派混黄。端午节正式比赛时，数万人会从四面八方汇聚董市。午时一过，只要龙舟的鼓点一响，大街小巷的人流便成群结队聚到江边，二公里长的董市江滩会成为人的海洋。约三十度斜坡的江滩上，此刻站着、蹲着、坐着的全是人。人们吃着、唱着、闲聊着。平时来往的一些木帆船这会儿也全停靠在江岸边，有些有关系的人和会拉关系的人就跑到木帆船上。这时，岸边只见人头攒动，花团锦簇，五彩缤纷，让人眼花缭乱。看龙舟比赛的人们争先抢占制高点，以利目睹江中一黄一白两舟游弋。

　　当龙舟咚锵之声响起，桨手们号子声起伏，江岸边也开始遥相呼应，沿岸人流如潮，人声鼎沸，万头攒动，热闹非凡。

　　黄白两条龙舟在江面竞赛，往往表演多于比赛，一般以表演为主。比赛是过河抢滩，划急水而不划静水。远者抢对岸百里洲，近者抢董市江中沙坝。表演是从下而上，黄、白两条龙舟前后沿江游弋。看头、催旗、擂鼓、敲锣者，此时各显身手，拿出看家本领，表演拿手好戏，将最有感染力的各种肢体动作，展现给岸上观众。桨手划桨，咚锵整齐划一，一齐吆喝号子。两条龙舟一前一后表演行舟，实为壮观抢眼。

　　两舟游弋到上街矶头，双双开始抢过江“水路”，某舟先放第一铳声，表示它占住了水道要求比赛，另一舟回铳则是比赛开始，但一般来讲回铳很少，其原因是未抢到过江流水航道。未应战的龙舟，此时只能偃旗息鼓，表示垂头丧气，愿赌服输，一种无颜见江东父老，只能在江的中间随波逐流，漫漫划到街尾。而那挑战自认胜者的龙舟，此时摇旗呐喊，舟上看头、催旗、擂鼓、敲锣这些干将浑身是劲，更会拿出全身技艺，沿江边游弋，以博岸上人群眼球。桨手们桨板动作更是整齐划一，号子声一声比一声高昂。岸上舟上的欢呼声和鞭炮声连成一片，人潮如虹，随舟而下。

　　两舟同到下街街尾后，舟上人员略作调整。此时龙舟又开始新一轮从江边一前一后往上划，各种动作表演，岸上呐喊声再次连为一片。如此几轮后才开始比赛。

　　二舟在矶头处一瞬间转弯，双方铳都响了。两舟挑应战认可，比赛正式开始。龙舟的鼓点锣声明显加快，摧旗也在左右加速，看头参与划浆。随着鼓点锣声越来越急，催旗越来越快，艄公也开始暗试亮艄。当龙舟进入麻浪（江中最佳赛道）时，两条龙舟先后又是一声铳响，龙舟象箭一样冲刺。看，江面的龙舟在起伏弹跳，十分轻巧，就像一支大鸟贴在水面飞行。艄公在舟尾将舵浮出水面，有经验的观众在喊，那条龙舟在亮艄啦！无舵的龙舟会快速冲刺。

　　此时，江水似乎跟龙舟过意不去，龙舟速度越快，舟前的波涛越大，溅起的浪花一阵阵压过龙头，似乎要把龙舟吞没。而桨手们越划越猛，波浪越高划得越欢，在离百里洲江岸几十米时，双方的龙舟已进入决赛白热化。在这关键之时，双方铳的第三声几乎同时响起。它告诫全舟选手，在这千钧一发之时，唯有全力拼搏，方可勇当争先。此时的他们居然采取了半站姿态，躬腰划起舟来。其勇猛的动作让岸上观众看得如痴如狂，这时的龙舟像装有马达，嘚嘚的跳跃前进。

　　舟距岸边十几米、几米……只见舟头看头的，手拿旗帜，飞身从龙头上跃起，踏着浪花，摇着旗帜，冲向江岸，直奔大堤，摇旗呐喊。若是红旗先摇，上街胜；若是白旗先摇，下街赢。这时的上百里洲江堤到处鞭炮齐鸣，烟雾缭绕，一片欢呼雀跃，直冲云霄。

　　那时董市的龙舟竞渡，似乎有喧宾夺主之嫌，其盛况大大超过屈原故里，也许秭归差了董市龙舟竞渡的那份惊险吧！在董市人看来，在平静的水面划龙舟，如同在城市公园里划船玩耍。

　　五月初五这天正式比赛后，赢者的队伍会扛着龙头游街，输者将偃旗息鼓悄悄上岸。当夜，董市的赢者，半条街热闹异常；输者，半条街冷火秋烟。

　　每年的龙舟比赛，观赛的人总是余兴未尽，街头巷尾、茶馆勤行对赛事总要闲聊很长一段时间……

　　在端午节中，董市生意人特别喜欢，那些大的生意铺子都是日进“万金”啊。整个四条街各行各业都是生意兴隆，大概都赚了不少钱吧？连那卖水果的提篮小贩也喊赚了一大把哦。

上下街两条龙舟活动经费的分摊，商家都乐意接受，并积极捐款，因而每年端午节龙舟活动的经费都非常宽裕。那时的社會开展龙舟比赛，还没有文化搭台，经济唱戏之词，但董市人却从举办龙舟赛事开始，既品味了精神文化大餐，又尝到了实实在在的经济甜头。

　　五月初五，大人小伢都穿新衣，大概也是换季之时。人们吃节日食物，如粽子、包子、馒头、茶水蛋，外带“四盘”，“七星件”，有的还是“十大碗”。伢们特别喜欢那种“穿新衣，吃新饭（粽子），大肉好菜都不断”。然而，端午龙舟赛也忙坏了生意人，那段时间，董市家家户户流水席，亲朋好友客户不断，一拨又一拨地招待迎送客人。大人们只要生意好，也愿忙得不亦乐乎。

　　1965年，我离开了董市，再也没听说过上下街黄白龙舟表演和竞赛之说，而是改为分战线在静水直线比赛，再后来龙舟比赛停摆。

　　昔日的龙舟竞渡，端午的文化遗风，一去不再复返。