今天你读书了吗？

小研来科普啦

今天是423世界读书日，我发现每年到这个时候，大部分人会有两个比较强烈的感受，一个是，世界原来还有那么多我不知道的好书，另一个是，这么多好书，我根本没时间读，怎么办？内心比较纠结。

今天小研来科普，我们不聊水污染处理技术，就和你分享一本关于环保的科普书籍——《寂静的春天》。

关于作者

蕾切尔·卡森，美国海洋生物学家，现代环境保护运动的先驱，著有《在海风下》《海的边缘》《环绕我们的海洋》和《寂静的春天》等多部作品。作为一名非常关注生态问题的作者，卡森的作品向来以科学性和文学性的完美结合而著称。1962年出版的《寂静的春天》因为优美的文笔和深刻的思想，与《瓦尔登湖》和《沙乡年鉴》一并成为公认的“自然文学三部曲”。1999年，《时代》杂志将卡森列为二十世纪最有影响力的100人之一。

关于本书

《寂静的春天》的主题是人类对自身欲望的反思。作者在书中指出，人类不计后果地使用农药试图控制自然，结果却换来了自然的惩罚，人类在谋求发展的过程中，也要不断反思该如何与环境以及地球上的其他生命和谐共处。本书一经发表，就引发了世界级的轰动。美国前副总统阿尔·戈尔在为本书25周年纪念版作序时提及，这部书引发了美国环境保护运动，促成了美国环保局的成立，更是席卷了全世界的工业国家。可以说，我们如今妇孺皆知的环保，正是《寂静的春天》未散的余波。

核心内容

人类与各类虫害的斗争由来已久，不少时候都是以人类落败而告终。上世纪40年代之后，逐渐普及的杀虫剂一举让这个天平发生了倾斜，大多数虫害已经不足以危害到人类的生存。将 DDT 用于抑制疟疾传播的瑞士科学家保罗·米勒因为这一项巨大贡献，荣获了1948年度的诺贝尔化学奖。然而好景不长，1958年的时候，卡森的一个朋友给她来信，说自己所生活的地区变得了然无趣，毫无生机。这件事打动了卡森，让她下定决心要写一本谈及农药危害的书，就有了后来的这本《寂静的春天》。 这是一本以环境保护为主题的经典科普作品，中文版大约有16万字，您大概将用约27分钟的时间，了解这部经典中的精华。我们会看到，人类不计后果地使用农药试图“控制自然”，结果却换来了自然的惩罚，人类在谋求发展的过程中，也在不断反思该如何与环境和地球上的其他生命和谐共处。 第一部分 我们先来说说人类为什么会大规模地使用农药，而这些农药又是如何影响了自然环境。

美国的中心曾经有个小镇，春天的时候山花烂漫，无数的小鸟飞来啄食浆果，但突然一种奇怪的力量悄悄侵袭了这个地区，每个地方都安静得出奇，母鸡下的蛋孵不出小鸡，猪崽太瘦弱存活没几天就会死去。虽然这并不是一个真实的小镇，但在美国或世界其他地区，却有上千个类似的地方。在这本书的一开始，卡森就用了这样一种极具感染力的寓言故事，引出了一个在现实中已经出现的严峻问题，“是什么东西让美国无数的城镇失去了春天的声音”？卡森要试着给读者们带来答案。

而答案，就是农药。

在当时，农药的名声并不像现在这么不好听，反而还有些救世主的味道，因为它们可以用来对抗我们人类的老对手昆虫，而敌人的敌人，似乎就是朋友了。

卡森指出，自然界的昆虫有50多万种，在人类处于原始社会之时，它们并不对人类构成威胁，因为自然界的法则，会迫使各个物种与环境之间构成平衡。然而，人类的崛起打破了这一平衡，单一作物的农业模式出现了，还有很多民族的大迁徙也让不少动植物的栖息地发生了变化，一些昆虫的繁殖逐渐失控，“争夺人类食物供给，传播疾病”，于是人类称之为“害虫”。换句话说，是我们人类自己的发展，才让这些昆虫变成了敌人。

不过当时多数人都没有认识到这个事实，科学家们也不能免俗，因此农药问世之后，在现代工业的推波助澜之下，立刻迎来蓬勃发展。1947年，美国的杀虫剂产量约为1.24亿磅，也就是将近6000万吨，而到了卡森写这本书的期间，这个数字在1960年已经增长超过了五倍。

我们前面曾提到的滴滴涕，其实早在1874年就已经由一位德国化学家合成出来了，不过，得到大规模应用却是几十年后的事。1939年，瑞士昆虫学家保罗•米勒发现，滴滴涕对于很多昆虫都有杀灭作用，而且稳定性高，药效持久，非常适合用作杀虫剂。我们知道，疟疾是人类历史上破坏力非常强的传染病，人类虽然早就知道蚊子就是传播媒介，可就是拿这种生物没辙，但滴滴涕出现之后，居然可以扭转这一局面。为了纪念这个伟大的胜利，1948年，诺贝尔生理与医学奖颁发给了这位瑞士科学家保罗•米勒。

虽然农药在当时拥有这么多好评和荣誉，卡森却警告说，它们是来自“死神的特效药”，我们可以这么理解。一方面，字面意义上看，死神的药剂，就是因为农药的毒性高，是一种会索命的药剂；另一方面，从历史角度讲，农药之所以会被大量应用，和两次世界大战推动的科技紧密相关，特别是第一次世界大战，参战国那会儿对于化学武器的威力还没啥概念，于是就出现了战场上互喷毒气的战例。后来大家停战以后发现，这个化学武器太可怕了，一定要禁止，但是和平时期用来做杀虫剂也还是不错的，这就跟二战以后发展核电站一个道理。所以这么说来，农药的发展，是血淋淋的战争推动的，可不就是来自死神的药剂吗？

可是，既然人们从一开始就知道这些农药的原型是战争武器，甚至可能会要人的命，那怎么还敢用它呢？这个问题不难解释。卡森同时代的那些农药生产商相信，只要控制用量，这些农药并不会反噬我们人类自己。

其实早在现代农药出现之前，我国古人就擅长使用一种杀虫剂，那就是砒霜。砒霜大家都知道，它的学名其实叫三氧化二砷，《水浒传》里的武大郎就是吃这个死的。最初的合成农药其实也是砷的化合物，所以砒霜算得上是杀虫剂的鼻祖。古代中国人对于砷的使用，那真是炉火纯青，毕竟我国探明的砷储量占到了全世界的一半，不费吹灰之力就能发现各类砷矿，除了砒霜之外，还有雄黄、雌黄等等。这些东西都有毒，但是子曾经曰过，脱离剂量谈毒性那就是耍流氓，所以古人就已经明白，只要控制好用量，比虫子中毒的上限高，但又低于人类中毒的下限，不就没有问题了吗？

不仅如此，新一代的农药毒性似乎也没有那么强了，比方说卡森在书中就提到，二战期间，为了解决士兵、难民以及战俘的虱子问题，滴滴涕是直接被撒到身上的，因此很多人都有这样的感觉，农药并没有多可怕嘛。

看起来，只要遵守一定的操作规范，喷撒这些毒性似乎并不大的农药，对环境和人类不会有太大问题。那么事实到底如何呢？在这本书中，卡森花了几乎一半的篇幅驳斥了这个观点。

首先她强调了，农药毒性低是一种错觉。滴滴涕为什么能够直接撒到身体上？那是因为皮肤不容易吸收，要是我们因此就觉得农药毒性低了，那真的是太天真了。其次，有些事说起来很轻松，可做起来就难说了。就像前面说的，农药商们考虑，只要不超过安全上限，这些农药用起来就没什么压力。可事实上，留给使用者的空间并没有那么大。比方说有一类“二硝基”化合物，它可以用作除草剂，而且还被用作减肥药，可是，只要稍微多用一点点，人就会中毒死亡，所以想控制安全限量，怎么控制啊？

但这些都不是最关键的。卡森在调查过程中，还分析了几个更重要的问题。

第一个问题是农药的使用方法。不同于咱们中国，农业机械化是美国的标志之一，在卡森生活的年代，美国就已经普及飞机撒农药了。这种撒农药的方式，速度是真快，可是浪费也是真严重。换句话说，在这种粗放的喷撒方式之下，那些所谓的操作规范形同虚设。

不仅如此，在这本书的第六章，卡森还质疑了一个令人匪夷所思的事情，而且这件事一直到现在都还影响着美国。我们知道，在中国的高速公路上，绿化带是一道非常重要的保护屏障，可以最大程度控制道路污染的扩散，但因为森林覆盖率的底子不好，全都依靠人工植被，成本很高。然而我们经常在电影里看到，美国的很多高速路却是另外一个风格，路的两边往往都是光秃秃的。这就很奇怪了，美国的森林覆盖率可是远远高于中国的。原来，二战之后美国开始大搞基础建设，疯狂建设州际公路，出于对驾驶员视线的考虑，将道路两旁的高大树木与灌木林全部摧毁，而且是采用直接喷药的方式，借助于除草剂，进行地毯式无差别攻击，而且为了确保不会复发，还需要年复一年地进行喷洒，这样不仅耗费纳税人的大量税款，还会破坏生态，卡森对此是痛心疾首。

第一个问题自然引出了第二个问题，那就是滥用的这些农药去哪儿了？书中对此进行了详细的解答，主要就是土壤和水源。说得再具体一点，是蓄水库、是地下水、是海洋、是森林、是鲑鱼洄游的小溪、是纽约人居住的长岛、是候鸟停泊的路线、还有冰层覆盖的南极洲。这些农药，扩散到了地球的每一个角落，每一个人跟这件事都存在着关联。这其实也是本书最打动人的地方，只有跟自己相关的切肤之痛，才是真正意义上的痛，《寂静的春天》这本书所关心的，并不只是那些在春天里缺席的鸟儿。

卡森继续追问，这些农药在生物圈中又是怎样流转的。很不幸，我们最初想象的安全限失效了，不只是因为农药滥用，更是因为农药在生物体中，会随着食物链不断富集。在书里，卡森用食物链金字塔这个原理，来解释农药在生物体内富集的过程。你看，昆虫吃了农药，鸟类又吃了昆虫，在昆虫体内的农药也就进到了鸟的身体里，而且浓度上升了几百倍。

换句话说，假如某种昆虫只要接触1微克农药就会死，另外一种大型昆虫以它为食，那么这个大昆虫可能一天要吃几十只已经中毒的食物，身体内就远超过1微克了，以此类推，处于食物链中比较高级的鸟类，身体中的农药浓度可能会是昆虫体内的几百倍。比如在1958年，美国有一位叫华莱士的教授，就在他的喂鸟处发现了几只垂死的山雀，具备典型的滴滴涕中毒症状，另有一只已经死去，经过解剖，鸟的体内居然含有极高的滴滴涕残留。

以上，就是我们要讲的第一个问题，也就是农药会对自然界造成什么危害。在这一部分，我们谈到了人类大规模使用农药的原因，以及农药商们设想的安全措施为什么会失效，最终导致了农药在环境中的残留，已经到了触目惊心的程度。毫无疑问，当鸟类、鱼类都面临农药的威胁时，作为生物圈中的一员，人类肯定是不能幸免的。何况相比于山雀，人类在食物链的地位更高，那么农药在人体内累积的情况，想想都令人不寒而栗。而在这本书的后半部分，卡森重点讨论的就是，农药究竟会对人类造成什么危害。

第二部分 很多人都知道农药有毒，如果误服了农药，人是有可能丧命的。但在《寂静的春天》里，一些冷冰冰的数字，却在告诉我们什么叫生不如死。

白血病是一种对我们来说并不算陌生的病症，表观看起来，就是造血系统中的白细胞无限增生，实际上就是一种恶性肿瘤。白血病也是一类特殊的癌症，它的潜伏期非常短，通常只有三年甚至更短，因此，白血病患者异常增多，可以作为判断致癌因素的依据。因为一般的癌症潜伏期可能有二三十年，当检查出癌症的时候，要想往前追溯是什么原因造成的，那几乎是不可能完成的事情，但白血病患者是怎么出现的，相对来说就比较容易找出原因。而如果一个地区的白血病患者数量陡然上升，那么几乎可以锁定此前这一地区发生的某个事件。

美国是在上世纪50年代开始普及各类杀虫剂，十年后，死于白血病与淋巴癌等免疫系统疾病的患者，足足上升了大约50%，基于这样的数据，研究者开始怀疑杀虫剂的滥用与白血病等癌症具有很强的关联性。更为直接的证据是，知名的医疗机构梅奥医院，收集了几百个病例，经过调查发现，他们生前“都曾接触过这些环境致癌元素”，其中有一部分人，就是在用高浓度滴滴涕杀灭蚊虫蟑螂的时候中毒了，后来诱发了急性白血病。

在大量的证据之下，卡森忧心忡忡，她想弄明白，究竟这些化学物质是怎么引起癌症的。由于当时对于细胞的认识还很粗浅，她虽然引用了最前沿的科研成果，但还是没能把癌变的过程解释清楚。但她的结论却非常准确，那就是少量而长期地接触这些农药，比短时间大量接触的危害大多了。

她还谈到了另一个现象，那就是农药的滥用，还会导致一些人生不出孩子，这主要是因为很多农药分子会导致精子活力下降，甚至直接破坏染色体。其实这个结果一点也不出乎意料，既然它们可以让鸟蛋再也孵不出幼鸟，那么我们哺乳动物又哪儿来的豁免权呢？生不出孩子也就算了，由于这些农药还会诱发基因突变，所以保不齐还会生出一些变异的胎儿，这恐怕更是我们人类的噩梦。

以上，就是我们要讲的第二个重点内容，环境中残留的这些农药，最终也会进入我们的体内，并且导致很多严重的后果，癌症、不孕不育、基因变异，这些事情都可能会发生。

第三部分 其实，《寂静的春天》这本书除了最后一章有一个简短的展望之外，并没有专门地讲述什么解决办法，如果不细读，很容易略过去，这也是有些人抨击卡森跟键盘侠一样制造矛盾的理由，但实际上，她在论述的时候都是一边介绍问题一边提及解决办法的。卡森不仅知道怎么去挑起战争，也很清楚怎么去应对这场战争。

比方说，前面提到公路边地毯式除草的问题，卡森就表示，为了给司机更好的视线，你们居然这么肆无忌惮地破坏自然？为什么不能采用选择性喷药的办法？这样的话，就可以节省很多除草剂，只针对少部分需要清除的植物起作用，从而保护整个环境的完整性，让多样性的生物之间形成制约，地区植被状态就会保持稳定。如此一来，不仅成本低了，效果也会更好。

在写作这本书时，卡森已经身患重病了，所以我们经常可以感受到她本人的迫切情绪，她似乎在说，没时间了，我必须赶快说出这一切，纠正那些错误的做法。她在书中呼吁，应该明令禁止剧毒农药的使用，而不是规定一个“容许值”。不仅如此，政府还应该严格监管。卡森说，如果一直对农药的问题放任不管的话，生活在农药残留环境中的人们，迟早会自食其果，落得个悲惨的下场。

也正是因为卡森不断在书中流露出了这些迫切之情，反对者才将她称作一个歇斯底里的女人。然而纵观全书，作为一名科学家，卡森还是保持了高度的理智来分析问题。她说，达尔文的适者生存理论，在昆虫的世界里得到了验证，长期喷撒农药之后，那些比较弱的昆虫已经死去，剩下的却是那些适应力很强的。昆虫的耐药性，最终也会让我们引以为傲的农药失效，所以如果我们继续依赖这些合成的杀虫剂，最终却可能适得其反。

可如果不用农药，我们还能怎么办？难不成由着昆虫欺负我们？

卡森认为，昆虫本没有什么好坏之分，而且遵循着生物界的规律，总能保持一种平衡，是因为我们人类自己的欲望，才需要杀灭其中一些所谓的“害虫”。如果我们能够利用这种平衡，将一些害虫的天敌引进来，也许是个不错的选择。在《寂静的春天》发表了半个多世纪之后，这种生物防治的方法如今正在农业上快速发展。

她还提到，有一种“雄性绝育”的新方法正在被研究，简单讲，就是让这些所谓的害虫当不了爸爸，这样就不会大量繁殖。这个办法听起来可能有点搞笑，但卡森却一本正经地将它视为解决问题的办法，隆重地放到最后一章进行介绍。我们再看结果怎么样呢？2015年，广州市投放了50万只绝育过的蚊子，有效控制了本地蚊子的数量。

显然，卡森又说对了，她提的想法，在半个多世纪之后，得到了应验。以上就是我们所谈的第三个话题，卡森在书中论述这些问题的同时，自己也提出了一些方案，并且可行性还都比较高。

总结 说到这儿，书中讨论的三个核心问题就介绍完了。

首先，我们讲了农药究竟为什么会被大规模使用，又是如何影响了自然环境；

然后，我们说到这些残留在环境中的农药，又会对我们人类自己产生多大影响；

最后我们讨论的是，如果不用农药，我们对于病虫害的问题，又有些什么解决之道，以及它们的可靠程度怎么样？

1964年，在《寂静的春天》问世两年之后，卡森便因为癌症而撒手人寰。实际上，她写作这本书，就是在跟生命赛跑，还好她赢了，我们有幸看到了这部作品。我们不知道她本人的癌症是否跟环境恶化有关，但在那之后，越来越多的研究已经证明了这一点，就比如她最关心的滴滴涕，虽然本身的致癌作用不那么明确，但却可以促进其他一些物质诱发肝癌。

这本书的出版，对美国的农药市场产生了巨大影响。人们对农药的质疑越发激烈，那些被砸了场子的农药制造商，一开始都将矛头对准了卡森本人。不过随着真理越辩越明，农药商们的立场却来了个180度大转弯，因为不管承不承认，卡森说的那些问题都是真实存在的，一味地逃避，只会错过产业升级的机会。在上世纪70年代，卡森生前最为关注的滴滴涕，正式退出了历史舞台，很多国家相继禁用了这种农药。所以从这个角度来说，《寂静的春天》在合适的时间鞭策了这些农药商，也让他们选择了正确的商业路线。

除了对农药市场的影响，在政治上，卡森首次激发了人们的环保意识，在她的影响下，美国民众对于环境问题的关注迎来了一波又一波的高潮，并由此推动了美国环保局在1970年成立。不过，随着环保运动的日益热烈，卡森却遭遇了一些新的质疑。有些左翼人士把她当作精神领袖，并且不断地夸大她的一些主张。比如在书中，她主要反对的是农药滥用，但如今却被有些人宣传成反对一切农药的应用。

科学的问题还要实事求是，而不是非黑即白地站队，对农药的态度也是如此。2003年，滴滴涕再次进入公众的视线，这一次，世界卫生组织把它请回来，用来解决非洲一些地区的疟疾传染问题。而就在几年前，诺贝尔奖委员会还在忏悔，说1948年颁发给滴滴涕发明者是个错误的决定。但不管怎么说，这本书的历史地位是不容置疑的，通过这本书，我们可以看到，人类在掌握现代科技之后，也在艰难地反思我们与环境还有其他生命之间的关系。

实际上，环境问题是经济发展到一定水平之后人类必然要面临的压力。当温饱问题不再是最严重的社会矛盾之后，健康就成了一种基本诉求，而环境污染对健康的危害是不容忽视的。所以，在卡森生活的二十世纪五十年代，战后重建带来了经济的高速增长，但同时让环境受到了污染。环保问题开始被重视，可以说是历史的必然。通过推动环保运动与立法，是缓和社会矛盾的一种做法，并且就像前面所说，这也推动了产业升级。而我国其实也在经历类似的过程。

但是，保护环境并不等于回归原始，过分激进的环保行为，对于社会发展与经济建设都是有危害的，甚至可能会危害到民众的基本生活，这样的事情如今已在一些国家与地区出现了。所以，在经济发展的过程中，如何保持平衡，保持人与自然的和谐共存，也是需要我们理性思考的。

今天借着423读书日，小研在这里也做个小号召，请大家在评论区里分享一下自己读过的书。