［往事如烟拾遗］之六 谁知身上衣，缕缕都不易

水彩

往事如烟一路去，打扫去路得遗句。

拣起仔细瞅一瞅，骑马追烟还有续。

＂谁知盘中餐，粒粒皆辛苦＂自古以来人们都深深懂得粮食的宝贵，其实，＂衣＂的得到比之粮食还要艰难些，可以说＂谁知身上衣，缕缕都不易＂。咱也不去考证上古时期的兽皮衣、麻葛衣，只说说今天的棉花。

上世纪七八十年代的新疆兵团农场，用那些硫酸处理过的棕黒色的棉花种籽向大自然换来了雪白的棉绒。从春到秋六七个月，其间经历了20多道环节，30余次作业，这些环节包括：施基肥、犁地、灌赤地、平地、耙地、处理棉种、播种、补种、开毛渠、定苗、解放苗、锄草、中耕、土中追肥、叶面追肥、浇水、打药、打顶、打油条、脱裤腿、拾棉花、运棉花到加工厂、捡残留薄膜、砍棉秆、运棉秆，种植棉花的艰苦、复杂、辛劳程度远远大于种植小麦、玉米的4、5道环节，7、8次作业。当年在农场，只要提及棉花两个字，反映在人们头脑中的就只剩一个字一一苦。这个体验可不光是处在种植一线的连队农工才有，而是包括了农场的每一个人：从办公室文员到工、交、建、商、医各行各业的职工; 退休人员；中小学学生。

那些年，八十九团的种植面积十余万亩，其中棉花种植面积七、八万亩，而农业一线直接种地的农工才两千多人。之所以人均种植面积能达到近百亩，都是农业机械的功劳。可偏偏棉花种植中的好几个环节，机械使不上劲，还得人工来干。比如解放苗（棉籽在薄膜下出苗后，要把薄膜抠一个洞让棉苗露出来) ，打油条（去除不结桃的徒长枝），打顶（每一株结够了七八个棉桃后，还在生长的嫩尖要掐去），脱裤腿（去除近地面的老叶片）。最要命的就数收获环节的拾棉花了，所有的机器全都干瞪眼，只能由人工来一朵一朵地拣进袋中。

　　六七十年代，棉花种籽是直接播在土地上的，进入八十年代改进了方法，播种的同时覆盖塑料薄膜。由于透光的薄膜能起到保墒、促温、抑草的多重功能，一时间此方法遍地开花，所有的农场全都采用了。因薄膜外购的不易，八十九团还因此自己办了薄膜厂。

棉苗在薄膜下长至十来公分高时，就要把它露出薄膜外面来，否则早期对棉苗有利的因素就会转变为害处了。这样一来，棉花管理中就增加了一个环节一一解放苗。棉苗露出薄膜后倒是解放了，但解放苗的人却被那小小的棉苗困在了地面上。初干此活的农工们忽然发现，原先的累活是人工割麦子，没想到半路里杀出个程咬金，敢情解放苗比割麦子还厉害呀！贴着地皮的柔嫩棉苗，上有薄膜，得小心地用根削尖了头的筷子把薄膜挑破，还得帮它伸直腰探到薄膜外面来。这个活，你弯腰干也行，蹲着干也行，总之一句话就是累得慌，偷懒还不行，一天还有三亩地的定额呢。而到了该解放苗的季节，基本上进入五月份了，其时万里无云的天空中太阳也兴致勃勃地来助助威。干了一天回家，其腰也酸酸，其膝也僵僵，连走路都不利索了，这样子连续干上半个多月，啧啧，其味也苦苦！

人就有这个本事，遇事变通，趋利避害。这样干咋行呢，于是人们纷纷发明创造，想办法改造工具。有人用长树枝来代替短筷子，还有人用长铁丝，有人把铁丝一端弯出一个双钩来，双钩从棉苗两旁同时一勾，就挑破一个洞露出棉苗来，还不伤苗。也有人用铁丝弯一个单钩，把头磨尖了，在棉苗周围转圈一划，也能挑出一个小洞，效果一样。又把铁丝上端捏手部位再多弯一道，做出一个宽五六公分的把手来，人就可以不弯腰或略弯腰。这个工具的改进大大地减轻了劳动强度，后来这样的铁丝单钩就定型成了解放苗的标准工具，于是把人工的累活之最又推还给了割麦子。再后来又有大改进，把播种、覆膜、打洞三个环节的作业用改造过的播种机一遍完成，更是彻底取消了解放苗这个环节。

　　棉花的收获，在棉花的整个生长管理环节中最突出也最重要。它的特点有三：首先是收获期长，从八月下旬开始到十月中下旬，从棉株青枝绿叶甚至还在浇着水就有吐絮的了，直至棉株全部枯死，时间跨度近两个月，占到整个生长期的四分之一强。

棉花收获的第二个特点是劳动强度大。除了棉花运输外，全靠人工。凡是拾花者在那段时间里天天都是两头不见太阳，一天十三四个小时，两顿饭都在地里吃。就那样的拼命干，有些年份还会拖到上冻时节，在雪地里拾棉花不需要特别的运气。冻得双手通红，也不能戴手套；每拣起一朵棉花，还得加一个抖雪的动作；双手湿湿，胸前的棉花袋也湿湿；远远看去还以为这块地的棉花不错，拣几朵才知道是雪骗了你；没想到，这个棉上加雪要比那个雪上加霜厉害得多，因为许多学生在地里冻得哭。

棉花在当年的团场名声如雷灌耳，亏损了许多年的兵团农场就靠它再加承包经营的方式，扭亏为盈了。可棉花到底怎么拾呢？那就让我们找一块正在盛开的棉田，进去体验体验，顺便再看看别人是怎么拾的。

棉花虽然叫花，收获的其实不是它的花，而是棉桃成熟后裂开果壳，露出了种籽外面裹着的长长的绒毛，因此看起来像一朵花，农业术语叫吐絮。真正的植物形态的花，早在六七月份就已开过了。

八月中下旬，整个棉株还在生长，绿叶间可以见到青色的成熟度不等的尖嘴棉桃，而较早结的棉桃已经开始吐絮了。有开的就要及时收获，因棉绒怕雨水怕尘土，污染了的等级会下降。所以棉花是在近两个来月中陆陆续续开的，这也是当年难以实现机械釆摘的最大原因。陆续开就得陆续拾，所以收获期很长，很麻烦，需要大量劳动力。但是谁让它那么值钱呢，一斤棉花抵得上十几斤粮食的价格，难也得往前冲。

站在盛开的棉花前，怎么还不让动手呀！好，好，这就开始。你看这一朵五个瓣状的绒花，向四周张开着，你伸手把那五个瓣往中心收拢，抓紧，一扽，五瓣绒花就下来啦。你胸前不是挂着个类似厨房围裙的棉花采摘袋吗，下部有个大兜可装五六公斤棉花。

快手拾花大多是双手同时拾，用嘴叼下沾在绒上的残叶，这功夫不容易。一双眼睛要提前看准各朵花的位置，而两只手则是一起一落，又稳又准地快速抓取棉绒。有时候棉絨较紧，一次扽不干净，还得二次再抓，这就浪费了时间。最高的日产量，我只记得有一个叫李巧玲的，一天拾了180公斤！可能还有更高的。但这是个不得了的数字，我这双手得四五天都不一定拾到。慢手拾花，只用一只手抓取，还忙得不行，这个活儿不同的人表现出来的差距太大了，一天只能拾二三十公斤的大有人在。还有个有趣的现象，凡快手几乎全是女人，大老爷们在这个战场上，只能认输。

拾棉花只能用弯腰这一个姿势，蹲着没法灵活移动身体，而站着，那就只有干瞪眼了。弯一天腰，而且腰里还像怀孕似的挂一大坨棉花，到傍晚时，真的是十分二十分的累人！全身跟散了架似的，赶得上割麦子了。但连着干一星期后，感觉就会轻松些，休息了一年的腰人人都得从新经历这个初适期。所以老手们往往会嘱咐新手：别怕，一个星期后就没事了。

因为新疆产的棉花品质好，出口很受欢迎，但外商要求高，规定棉花中不能混杂头发和化学纤维，棉纤维虽可以，但不能带颜色。一时间，人人都戴起了白棉布帽，以防头发掉落。原先大家都拿个大化肥袋来装棉花，也都改为特制的白棉布大口袋。抬眼望去，棉田中晃动着顶顶白帽，地头上堆放着个个大白袋，映衬着大片的白棉花，远处的高山顶上还能见到白雪，啊，此景只应新疆有！

拾花的手，伸向棉枝间去寻找棉花，一天下来，在枝叶间进出几万次，从早期较为柔软的绿叶，到后期枯死后硬得扎手的棉枝与长着五个尖嘴的棉壳，那双手即使是铁打的也该磨去一层了吧。所以拾花者手上有几个血口子，手皮糙得像砂纸，都是寻常事。有许多人在几个常用的手指前端缠上胶布，有如一位古筝演奏家。是的，他们是演奏家，他们是在几百亩的大地上，上千米长的棉垄组成的白色琴弦上，由数百个人努力合奏着那首叫做霓裳的大曲子。

棉花收获的第三个特点是劳动力缺口巨大。每年的拾花季都是一场轰轰烈烈的大运动，而焦点就在劳动力。本团的劳动力已经多次挖掘，榨干到没有一点余地，农五师师部的许多单位也纷纷下团场来帮忙；本团的和师部的学生都有十天半月的拾花假。有一两年，八十九团甚至把幼儿园大班的娃娃也弄去拾棉花，但由于正作用不显，副作用蛮大，一天拣不了几斤棉花，管理娃娃倒费劲不小，出点小事故还招致家长意见老大，后来只得作罢。从这件事你可以看到，农场领导当时的苦衷，但凡有点儿办法，也不致于对五六岁的娃娃打劳动力的主意。

任何东西一紧张，就会引起哄抢，劳动力也不例外，抢人之事处处在发生着。承包户们，每天的主要任务除了准备伙食外就是到处去找人了。去向连长要人，不公平不妨吵一架；有路子的，到学校去要人或到团直单位去试试；没路子的，如有亲戚数人来帮忙总胜过无。承包戸们还有一个古老的杀手锏一一把每公斤拾花费从1角5分的市场价再上浮1分2分来吸引人；还有的招数就是宣传自己的棉花长得好，没有草；实在不行，甚至标榜我家伙食如何好（在谁家拾花，主人必定管吃，外来工管三餐，本团的管一餐或两餐）。团与团之间也在抢人，除了到师部去要人外，还在交通要道处设点招人。如有职工介绍来内地的人，还有奖励。一到秋天，平时被忽视的底层人员，好像被龙涎香熏过似的突然招人喜爱起来。

即使这样，拾花的劳动力还是不够，不够！大约八十年代初，出现了去内地招工的方式，每年有十几万人从四川、河南、甘肃、陕西等省分远赴新疆来拾棉花。我曾于1996年去甘肃陇西负责接一批拾花工。那是兵团统一发出若干趟专列之一，接回来一千多人，分配给十几个连队。

那些个陇西人来到八十九团，说了这么句话让我惊呆了，他们说，你们这儿好呀，井里的水可以随便用！我隔些时间得去看他们一下，看有什么问题要解决。他们跟我说，这里的白面馒头可以放开吃，就是不给我工钱我也愿意在这儿干。原来在陇西，他们一年的口粮一大半都是洋芋。到拾花结束时还得用专列送他们回去，在火车站，我见有许多人都满脸喜庆地扛着一个个面口袋，里面装满了承包戸送给他们的馒头。也有人穿着主人送给他的衣服，说一个多月胖了好几斤。许多人都高兴地跟我说，明年一定还要来八十九团拾花。甚至还发生过这么件趣事：有个姑娘说，她不想回陇西了，要嫁在八十九团。我說这事儿不行，我接你们来多少人，回去要如数交给县里的。她听了十分伤心，我后来给她个建议，我们还是先送你回去，你实在想要落户八十九团，你回到陇西后再来，那我们就管不着了。过了一个多月，五连的连长告诉我，那个姑娘真的又回来了，正在准备结婚呢。

　　今天的兵团农场已见不到上面这些现象了，棉花成熟不一致的难题解决了，再用上落叶剂和植株矮化等方法，全部改用摘棉机来收获了，大大地解放了人力。

某些社会现象在历史的长河中只是一瞬，但落到当时人的身上却是一生。

（图片来自网络）