<p>研究家谱时，在老谱上经常见到嗣子、祧子、继子、养子这些称呼。有的宗亲可能知道这些词的大概意思：那就是给别人做儿子啦。但如真这么想，哪就大错特错了，这么简单的事也犯不着写上这么多称呼，这里还真是大有玄机呢？ </p> <p>嗣子这个称号是从古代开始的，原来指宫廷或者官宦之家为继承官位或者权力之人的称谓，当然中国地域广大，不同的地方还有出嗣、入嗣、公嗣、子嗣、承兼、祧兼等不同称呼，这里就不展开了。</p> <p>嗣子用于族谱中，主要是指某家男姓成年人，一生没有结婚而导致膝下无子，或结婚成家后只生育了女儿而没有男丁或别的原因导致绝后。为保香火不断，永享子孙承祀，将自己亲兄弟的儿子，在双方协商好的情况下，将兄弟的嫡亲儿子立到自己名下，成为自己的儿子，此儿子不再为亲生父母所有（生父母过世时，只能以胞侄而不是儿子身份参与祭奠和祭祀），不能继承生父财产但确有承嗣之人的所有财产的继承权。</p> <p>这里特别要注意的是，嗣子一定只能是自己的嫡亲血侄，不能为旁系族里的其他晚辈。立嗣在明清或者民国时期，是要经过官方办理相关许可备案的，相当现在的公证书或者法院的判决之类有效法律文书，否则没有合法手续一旦那人老去就可能被族人以吃绝户为由，霸占逝者的财产（为不使族产外流，古人有些时期族权是大于财权的）。</p> <p>在以往兄弟多，出现未婚或者膝下无子的情况也比较多，为保族产不外流，让侄子承嗣的情况是非常普遍的。 </p> <p>祧子中的祧字，可以通俗理解为挑，一人挑两家香火事？以便大家好理解。但祧子在人员关系上，一般在姑舅两家之间血亲为多（父母两家血亲），为的是百年后不至于家财旁落，也为了给自己养老，让嫡亲血侄儿一人兼两家事，以前一夫多妻的时代，祧子是可以娶两个妻子的，既自己亲父这边一房妻子，承祧家这边也可以娶一房妻子，所生后代均沿袭两家的血脉。现代人是不是很眼红啦？两个老婆，多好呀！但娶了两房妻子，责任也就多了一倍，肩上的担子也更重了。电视据;芝麻胡同中的严振生，本姓俞，因舅家无后从小过继给严家做继子，后因亲哥为帮他进货遇国军抢却而死，俞家将绝后无嗣，为表孝道，严振生只能在妻林翠卿之外再为亲生父亲俞家娶一平妻，注意是平妻，两个妻子地位相同，而不是一妻一妾，平妻林翠卿为严家媳妇，生的孩子为严姓，为严家内当家；平妻牧春花为俞家媳妇，生的孩子为俞姓，为俞家内当家，两妻虽生活在一起，但互不干涉对方家事，在正式场合双方孩子以姑表兄弟姐妹相称，而不是亲兄弟姐妹相称（因他们代表的是俞家与舅舅两家即姑舅两家而不是俞姓一家），当然如果两亲兄弟只有一个男丁后代，没法承嗣给兄弟一方为嗣子，在万不得已情况下也是可以兼祧的，（但舅家给姑家兼祧估计会遭到姑夫家族人的抵抗，姑夫没有娘舅亲嘛），但没有血亲的堂兄弟之间是不可以有祧子的，只能允许有继子或养子出现。</p> <p>祧子与嗣子最大的区别在于：承祧后，不必与亲生父亲断绝关系，也不必一定要叫自己的舅舅或伯叔为父亲，古人是很讲究礼仪的，如承祧的是两个不同姓氏，在正式场合或宗族祭祀时回到不同的家族时用的是不同的姓氏，即承祧子都会有两个姓两个名，否则地下的祖先是收不到的也可能根本就不认识这个阳世间的后人，所以口语和书面语是不一样的，是千万不能搞错的，如古人在文书中一般会写某某兄长均鉴，端午节祝贺时一般也会用顺颂祺安等词祝贺，但如果在日常口语中也这么说会让人贻笑大方，酸掉大牙的。</p> <p>继子这个词大家都不陌生，就是给某人做儿子。古时候对过继还有一定要求的。所谓为继子，一般是同族中没有出五服的近亲关系，经双方家长协商后，抱养到自己名下，传承香火。继子与嗣子、祧子最大的区别是，没有要求是亲兄弟的血缘关系，只要没有出五服的都可以过继。</p> <p>养子在范围上不再限于血缘关系和姓氏。既可在同族中抱养，也可抱养外姓小孩。但古代有些宗族有一些严格的规定：抱养外姓小孩时，年龄不得超过3岁，而且养父母身故后，养子归宗不得带走其财产。更有宗族规定，抱养外姓小孩做养子，不得入宗谱，也有养子为不忘本姓，三代后才回归原生父姓，俗称三代归宗，以示报答养父母的养育之恩。</p> <p>当然啦，现在大都是独生子女家庭，婚后育有两个孩子的可能会分别随父母姓，这是特殊政策造成的，并不是严格意义上的祧子关系，再说现代人对香火一说也越来越淡漠，也不会有绝嗣一说了，这是时代文明进步的体显。</p> <p>修谱的时候，遇到以上情况时，修谱负责人就应该准确使用嗣子、祧子、继子、养子名词的使用了，以方便族人明晰血缘，使族谱真实纪录宗族的细微变化，以利敦亲睦族，凝聚血亲，是一枝多朵花，还是源于一脉多枝。</p>