淮南牛肉汤

賀鏞[江海一浪]

“南北奔波数千里，未至淮南已闻香。”淮南牛肉汤，被誉为“江淮第一汤”，以独特的美味和实惠的价格，风靡大江南北。在它的发源地安徽淮南，流传着这样一句话：“上到九十九，下到刚会走，不喝牛肉汤，此生算白走。”这句俗语不仅体现了当地人对淮南牛肉汤的深厚情感，更是对这一美味的最高赞誉。

美食，是一座城市的名片，也是其性格、气质与人文精神的缩影。在酸甜苦辣咸的滋味中，每一道舌尖上的美味都承载着独特的地域特色与文化传承。淮南牛肉汤，便是这样一种兼具传奇与故事的地方美食。

淮南牛肉汤享有“安徽名吃，淮南一绝”的美誉，其历史可追溯数百年。而它的起源，竟与一位皇帝有着不解之缘。

据史料记载，五代十国时期（公元957—960年），赵匡胤率军驻扎于淮南八公山南塘，攻打寿春（今安徽寿县）。寿春守将刘仁瞻军纪严明，坚守城池，赵军虽英勇作战，却屡攻不下。久战之下，赵军外无援兵，内无粮草，陷入困境。淮南百姓见状，纷纷宰杀自家耕牛，熬制成大锅牛肉汤送入军营。官兵饮后士气大振，最终一举攻破寿春城。后来，赵匡胤登基为帝，仍对这碗牛肉汤念念不忘。民间因此将淮南牛肉汤称为“神汤”或“救驾汤”。

如今，淮南牛肉汤在传承经典的同时，也不断丰富与创新，选用优质原料，适应现代人对绿色健康饮食的需求。它不仅具有高营养、高蛋白、高热能的特点，还低糖、低脂肪、低胆固醇，更因应四季变化，具备春爽口、夏清热、秋去火、冬暖胃的独特养生功效。

在皖北的颍上县城，我曾亲历过秋、冬、春三季的交替，街边随处可见挂着淮南牛肉汤招牌的店铺。其中，二新北路与解放路交汇处的一家门面朝西的小店，是我常去的地方。这里的牛肉汤正宗地道，搭配的油酥烧饼更是绝妙。烧饼外皮金黄酥脆，芝麻粒点缀其上，散发出浓郁的香气，咬上一口，酥脆可口，令人回味无穷。

黄牛骨与药材熬制的大锅汤，灶台上蒸汽升腾，店堂内人来人往，热闹非凡。牛油、红油、山芋粉丝、千张丝等主辅料的巧妙融合，成就了一碗正宗的淮南牛肉汤。汤色红亮，色泽诱人，香辣适宜，味道醇厚。将泡发的粉丝与千张丝在滚烫的汤锅中烫煮片刻，捞出入碗，加入料汤，再撒上葱花、香菜叶与黄牛肉片点缀其上。山芋粉丝劲道十足，千张丝入味绵柔，黄牛肉细嫩鲜美。配上一口酥脆的烧饼，大口喝汤，轻咬粉丝，满口留香，一碗下肚，酣畅淋漓，令人意犹未尽。

“神汤”“江淮第一汤”“淮南牛肉汤”，其名满天下，香飘四方，成为无数人心中的美味传奇。