Stratford，傍着秀丽的Avon河而立，始建于1832年。整个小镇和河都以英格兰的Stratford-upon-Avon命名。而著名的戏剧家沙士比亚就是生于该地(Stratford-Upon-Avon)，逝于该地的。所以该小镇又被热爱沙翁的华人别名为沙士比亚小镇。 除了可以想象到的浓郁的戏剧文化芬围外，对我这个俗人而言，该处还有三个充满魅力的特色，这是吸引我年年春秋两季一定会驱车去游玩的原因。
旖旎多姿的Avon湖区的风光；Stratford吉祥标志的天鹅; 还有欧洲风情的古城区及欧洲风味的餐厅。 Avon湖区分为东，西两段。以William Hutt 桥为界。 桥西湖段较短，老城区就在那里。左岸处有旅游中心，租船处，和游艇售票处。眺望远处，法庭的尖頂遥遥在目。 桥东水面较为开阔且风景秀丽。湖滨小道婉延曲折，翠柳成荫。密密的柳条，如少女的柔发，长长地垂落到水面。周围绿草成茵，各种莫名的小花点缀在一片嫩绿中。可以随处看到儿童在草地上尽情地玩耍。 五月末的早晨，佇立在湖边，但见湖平如镜，水波不兴。对岸的树影和儿童游乐场那五彩斑斓的色彩一起叠映在水中，仿佛在那平滑的水面下还有另一个美丽的世界。 信步行至湖的最东边，游人罕见。一环青水，数丛芦苇，被浓荫环绕。远方绰约处，是另一座木质古桥。静谧，质朴，毫无修饰的天然景色。让人沉湎。 湖中小岛上，班驳虬劲的老松枝下，坐在木凳上，见木舟无风自横。恰逢昨晚大雨。湖水新涨，頗有春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横的意境。 夫人说真爱坐在湖畔椅上。看波起波平，金光粼粼，听风起青萍，林涛阵阵。
我覚得坐在芳草地上，看着那椅子也是别有一番情趣。有多少过去和未来的游者会歇脚于斯。沉湎在过去的过去，或过去的未来中。或陶然于未来的过去，或未来的未来里。 沿着湖边小道，曲曲弯弯，迤逦而去。沿途柳荫错杂，鸟语花香。更有微风拂动柳梢，带来湖上馨人肺腑的清新。没有城市的喧嚣，只是一片净土，几多宁静。虽无竹院住僧侶，也得浮生半日闲。 记得友人第一次来此，下车不久即感叹。他说真想每年来几个月，做一名校车司机。清晨送完孩子入学，便来此趟徉在湖边，绿色深处寻香，朝霞影里覓芳。又于傍晚归途，在湖边小歇。伴日落西天，看林边红云。 柳树，以其柔美的长枝成为一种独特的景色，自古吸引了无数诗人的呕歌。眼前这湖边垂柳，正应了贺知章的咏柳：
碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。 又想起了章台柳。此处虽不是章台。想来Avon湖也不逊色。Avon柳，Avon柳，岁岁青青若扬䌷，长发依依垂如旧，湖上烟波晓风柔。放眼望去，绿波湖上，烟雨苍茫，淡霭空蒙。柳芽初黄，红蕖浮水。且默坐观云，细闻涛声，添几多幽兴。 芳草地上，倚椅而坐，身后林中，鸟鸣嚶嚶。其中犹以红色的大主教鸟的啼声宛转动听。无思无绪，且把玩手机，身虽未静，心已空明，虽不能效古人饮湖水清如饮菊泉。但也得一个清闲自在惬意。 Avon湖之所以如此吸引人，还在于湖上随处可见的天鹅。大大小小，不下于几十只。或形单影只，孤芳自傲，或成双成队，形影不离。在湖上优雅的飘浮而过，身后荡起阵阵涟漪，泛起圈圈粼波。仿佛朵朵白云轻柔的掠过，又似枚枚雪莲悠悠的飘去。天鹅湖的称谓，绝非虚言。 天鹅一直被认为是典雅高贯的象征。无论是白天鹅的洁白如玉，又或是黑天鹅的乌黑如缎，始终是水禽中的王者。更兼其颈项柔美细长，常被用于形容美女。是小资眼中唯美的标志。 比如这只栖息在湖边草地上的黑天鹅，显得是那么的气质高贵典雅。
黑色也可以那么美丽，真不可思议。
天鹅在鸟类分科中属于雁形目一鸭科一雁亚科。也就是雁类。想起三国曹植的洛神赋中，巜翩若惊鸿》就被用于形容在他梦中出现的，在洛水上踏波而来的洛神。白居易也在沈园诗中用《伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来》的句子追忆四十年前在沈园邂逅的，当时已离异的，他儿时青梅竹马的前妻唐婉时的惊艳。惜乎，经此一别，天人永隔。以致于直到他行将就木之年，仍痛惜不已，《此身行作暨山土，犹吊遗踪一泫然》。我想此处的惊鸿应该是天鹅而非灰雁吧？ 由于天鹅是Stratford的城标，无论是游人或是当地居民，都会喂上几把食物。故与人也親近。许是我们来得早，尚未见游人。故夫人在湖边稍事停留，便引得一只体形硕大的公鹅兴怱怱游过来讨食。夫人歉意地对它说对不起，出来忘了带食物了。它全不买账，引颈向天，破口大骂。简直斯文扫地。让人跌破眼球。 想是因为被宠溺过度，Avon湖的天鹅，甚是骄蛮。看，两只狗狗在主人的牵引下漫步，却无端遭到天鹅的攻击。看着凶狠的大白鸟，两只狗狗小心肝都吓碎了，不停也往后退。哪怕主人再三撫慰也不管用。 五月的季节，是多伦多鲜花盛开的时候。也是鸟类繁殖后代的季节。天鹅的巢应该是最高端大气的了。用干苇草整整齐齐垒成了园形。 灰雁的就逊色多了。铺了一些干草，就草草孵蛋了。 江鸥就更简单了，找一处柔软干燥之处就算窝了。 早恋早生，一只呆萌萌的小天鹅，安徒生童话中的丑小鸭，巳经在试水了。 还有这些灰雁的幼仔，也巳在像模像样的覓食了。 除了天鹅，在水中缓缓而行的灰雁也是一道风景线。 还有随处可见的野鸭，毫不夸大地说，行走在湖畔小道上，又或是漫步在草地上，稍不留神就能踩着一只野鸭。 离开湖滨，沿老城区一路趟徉而去。古城区建筑风格是一个多世纪前英伦样式。很有老西洋的韵味。 据说这儿有一家百年历史的老咖啡店。推门进去，可以看到挂在墙上黄旧的老照片。要上一杯用传统方法煮治的咖啡，静静的坐在那儿，默默地看着那袅袅热气缓缓上升，仿佛间看到老店的历史在眼前演变。啜吸一口浓郁喷香的奶咖，感觉得到那百年的苍桑在舌尖上滑过。 这就是闻名遐迩的沙士比亚公园。园子不大，却玲珑精致。 这种叫不出中文名字的花，艳丽多彩。是公园里最出彩的点缀。 18世纪英格兰风格的尖頂矗立在澄澈如洗的蓝天中。周围浓荫环绕，是发烧友锺爱的景点之一。 Stratfort餐厅林立，犹以英，法，意的餐厅最具吸引力。事先做足了功课，排出一张表，将排名前十的都列出来。其中以烟熏肉圈闻名的Foster Inn排在第一。可惜人家改菜谱了。一家家寻去。这家爱尔兰风味的Molley Bloom's Irish Pub犹在。其烟熏焗薯汤果然名符其实。就是份量太少，要了双份还不过瘾。此外玉米牛肉绝对是一道上选主食。其火功，滋味都让人难忘。价格却极便宜。还有身材苗条金发碧眼的英裔少女热情周到的服务，让人心身愉快。 市政府大楼，是另一处游人摄影留念的场所。 主街人行道上的街景。 英国style的商店。 苏格兰情调的商铺。 这附近有一家著名的巧克力，冰淇淋食店。价格不贵，味道极佳。夏日炎炎，来此观光总忍不住冒着血糖升高的风险，买上一小桶冰淇淋大快朵颐。 乏了。打车回府。Stratford，秋日再来欣赏妳的美丽秋景。那时候原野红遍，层林尽染，金风瑟瑟，万木萧萧；会看到江水長，秋草黄，候鸟南飞，雁嗚声声直上云霄的情景。 还有薄暮中，湖对岸摇曳枝影里那朦胧的灯光，明灭不定。近处柳梢下，波光潋滟的湖上，老鸭曲颈臥水而眠，一夜无梦。 更有晚风携残柳轻舞，洒下黄叶纷纷。霜叶并晚霞共燃，红遍西天。怎是一个凄美了得。