<h3>从叙事的主体来看，《聊斋志异》篇目最多的，自然是写鬼狐的文章，这也是《聊斋志异》最具代表性的特点，鲁迅先生评价“花妖狐魅，多具人情，和易可亲，忘为异类”、郭沫若评价“写鬼写妖高人一等，刺贪刺虐入骨三分”和老舍评价“鬼狐有性格，笑骂成文章”等等，正是针对这一点。排在其次的，却是写商人的，这些作品反应出了先祖蒲公对商人和财富的基本看法。如果说蒲公的爱情观是信奉男女之间的爱情能够达到“情之至者，鬼神可通”的境界，那么蒲公的财富观就是“君子爱财，取之有道”。《黄英》就是其中商人作品的代表。
顺天人马子才，“素介”，素来耿介，介是孤洁、有操守之意，爱菊近于痴迷。路遇陶姓姐弟，菊艺高超，马子才即邀请到自家闲院居住。弟弟陶三郎，“丰姿洒落”，“谈言骚雅”，骚雅即文雅，有诗人气质；姐姐黄英，“二十许绝世美人”，“雅善谈”。姐弟俩都擅长种菊，种出的品种争奇斗艳，世所罕有，甚至枯萎的菊花也能死而复生，马子才敬慕不已。
三郎看到马子才生活拮据，有心帮助，但三郎姐弟并无余财，于是就向马子才建议卖菊谋生。马子才自命清高，一直把种菊、赏菊当作风流高雅之事，本以为三郎姐弟也是同道中人，能够安贫乐道，听到三郎的建议一下子非常失望，对三郎很是鄙夷，认为把菊圃作市场，卖菊赚钱发财，那是对菊的侮辱，这样的提议真是大煞风景，俗不可耐。三郎并不生气，只是辩解道：“自食其力不为贪，贩花为业不为俗”，自己辛苦赚钱得以改善生活，算不得贪婪和庸俗。接着，蒲公借三郎之口，说出了自己的价值观：“人固不可苟求富，然亦不必务求贫也”，人固然不能用不正当的手段来谋求富贵，但也不必刻意追求贫穷啊。卖菊有什么不可以？菊的精神在品格不在花叶，爱菊不等于把菊花高高供奉起来；人的高尚在德行不在贫富，物质上富足了精神上一样也可以富足。这样的价值观，在今天也是积极正面、健康向上的。
三郎自己开荒菊圃，拾取马子才扔掉的残枝劣根进行培植，种出了各种珍奇的菊花，争购者络绎不绝，三郎和黄英又懂得经营，于是陶家日富。尽管马子才心有芥蒂，但三郎姐弟诚意相对，诚恳相解，马子才也就慢慢接受了陶家富裕起来的事实，与三郎把酒言欢，重归于好。之后马子才丧妻，在三郎的帮助下，马子才得以续娶黄英。
此时陶家已经富甲一方，马子才虽爱黄英，但却不想用她的钱，书中两人婚后就有了一段精彩的对话：马子才说自己清高守贫三十年，现在骤然变富，就被黄英坏了清誉，况且自己是男子汉大丈夫，不应靠女人吃饭，“人皆祝富，我但祝穷耳”，世人都是祈祷富有，自己却是祈求变穷；黄英的解释光明磊落，说自己并非贪财卑鄙之人，只是要为祖先陶渊明争口气，免得世人笑话陶渊明就是穷骨头，再说，“清者自清，浊者自浊”，你马子才不愿过富裕日子，我自己也过不了穷日子，那就分开过好了，清高不清高时间久了自然都知道。于是马子才就搬到一间陋室自住，不过只分开了几天，马子才就过不下去，加上想念黄英，只好又搬回去住，自此也不再提“祝穷”一词了。
故事的下文，写三郎嗜酒，一次喝醉之后倒地现出菊形，马子才惊告黄英，黄英把菊花连根拔出放倒在菊畦，盖上衣服，天亮又变成三郎躺在菊畦酣睡，马子才才明白黄英姐弟都是菊精，更加敬爱他们。等三郎又一次喝醉现形，马子才也如法炮制，但三郎却未能变回人形，等黄英赶到，三郎所变菊花已经枯萎，三郎已经丧命。黄英痛悼三郎，将菊花的根段掐下，精心呵护栽培。不久之后，菊根发芽开花，花飘酒香，香气浓郁，后人称此菊为“醉陶”。
整篇故事塑造了一个清高耿介而又迂腐固执的“士人”形象。马子才对菊情有独钟，在他看来，种菊、赏菊不仅是一种精神娱乐，更是一种人生之理，立身之本。传统文化中，自陶渊明起，菊就是高洁之士的精神体现，是隐逸人格的外在表征。在菊身上，寄托着孤高绝俗、坚贞自爱的人性品格，保持着孤芳自赏、卓然遗世的独立意志，代表着傲霜立雪、高风亮节的自然品性。真正的君子就如菊花，不从流俗，不媚世好，恬静淡泊，超凡高雅。所以，在马子才所代表的部分士人的传统意识里，“君子固穷”是需要坚守的道德标准，士人君子即应像陶渊明那样，不为五斗米折腰，一生贫困却初心不改。但陶渊明是刻意求贫以自命清高吗？在蒲公看来，不过是世道黑暗，世风秽浊，与其同流合污，不如安贫守志，这才是陶渊明精神真正可贵的地方。所以高洁不等于贫穷，刻意求贫不可取，蒲公认可的，即如孔子所言：“富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也。贫与贱，是人之所恶也，不以其道得之，不去也。”，意思就是说，富贵是人们所向往的，但是不用正当的方法得到它，君子是不能接受的；贫贱是人们所厌恶的，但是不用正当的方法摆脱它，君子是不愿离开的，是宁可一直贫贱的。
故事对马子才传统守旧的思想是持否定和批判态度的，但这种批判是轻微的和戏谑的，毕竟马子才是真心爱菊，其维护菊的符号价值，本意是不愿意使菊粗俗化、商品化，但在马子才和三郎、黄英的交往过程中，由菊及人，爱屋及乌，马子才自己的价值观也潜移默化地改变，最终完全接受了三郎和黄英。而作为菊精的三郎和黄英，能够遇到真心爱菊之人，也是幸运的。故事结局，黄英与马子才幸福生活，三郎虽然因贪杯丧命，却魂化为菊，流芳百代，也算死得其所，世事圆满。
君子爱财，取之有道；穷则独善其身，达则兼济天下。古人的这些道理，值得今人好好体会和把握。
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