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青铜器在古时被称为“金”或“吉金”，是铜与锡、铅等的合金。中国早期青铜器主要出土于新石器时代晚期的黄河流域，数量很少，器类单一，为中国青铜文明的先声。
夏代，在二里头文化遗址中，出土了种类较多的青铜容器和武器，形成了连续、有特色的青铜文化，中国真正进入了青铜时代。青铜酒器随着青铜时代的到来而出现。
相比世界其他地区，中国青铜文明最大的特色是与礼制密不可分。青铜器在当时是礼制的象征物，又称为礼器。各级贵族使用礼器的种类、数量都有比较严格的限制。酒器是礼器中一个庞大的门类。
夏代，酒器的种类较少，二里头遗址出土有一件爵。
商朝，因商人崇尚饮酒，酒器的种类大大增加，出现了觚（gū）、角、觯（zhì）、觥（gōng）、瓿（bù）、尊、卣（yǒu）、罍（léi）、方彝等器型。据目前考古发现，酒器在商代墓葬中出土青铜容器中所占比例相当大。妇好墓出土的210件青铜容器中，酒器就有155件。山西出土的商代青铜器也是以酒器为主体。商朝礼制文化，爵、斝（jiǎ）、觚等酒器为核心，充分说明了酒器在商代的重要性。
商人好酒，周人重食。周王朝吸取了商代灭亡的教训，禁止酗酒。从西周开始，曾经流行于商代的多种酒器数量上逐渐减少，有的种类消失。西周早期，斝和瓿这两种器型消失；西周中期以后，酒器的种类锐减，爵、角、觚、觯、卣、觥、尊基本销声匿迹。但是周人并非完全排斥酒器，而是依照自身的喜好，选取了另外一些器物作为酒器。比如西周时期，壶开始作为酒器大量出现，还有春秋晚期出现的鐎（jiāo）等器型，都是两周时期重要的青铜酒器。
<br></h3> <h3>编号M：803 后母辛四足觥出土于妇好墓</h3> <h3>编号：M5：850后母辛高圈足铜器出土于妇好墓</h3> <h3>温酒器：爵、角、斝<br></h3>