故事小说《赶集》原创作者乌兰桑格

乌兰桑格

故事小说《赶集》

原创作者乌兰桑格

       今天是农历腊月二十四。屈指一算，还有六天就要过农历新年了。

       记得那年冬天，也是腊月二十四，天气异常的寒冷。

        已经上小学一年级、放寒假的我，早上经过近乎于哀求，母亲终于答应带我一块去五里外的公社所在地――五香营子赶年集。

       说是赶年集，其实就是为了去买一领①、用当年秋后高粱秸秆做材料，编织的新炕席而已。

        “妈，粮站不是有好多炕席吗？”因为爸爸在粮站工作，所以我问。

          “那是公家的东西……。”天冷，路上母亲不想多解释。

        十冬腊月、寒气逼人。

         五香营子，狭窄、近二百米的一条乡间公路街道上，早已经是车水马龙、熙熙攘攘。公路北面依次是中学、农副产品收购站、人民公社、供销社和兽医站。

       这些机关单位的墙外门前，便是天然的农贸集市了。

        记忆碎片中，乡下农村极度贫困，没有特定的乡镇集市。只有端午节、中秋节的当日、才有集市。腊月二十以后，才有从四面八方涌来赶集上店、购买过年用品、衣衫褴褛的大规模人群。

         若大的集市上、货物屈指可数。蔬菜，除了用破旧棉被包裹着、怕冻的白菜和大蒜外，就只有不惧风雪交加的大葱了。另外，还有两三份已经风干冻实的病死猪肉，放在毛驴车上，在卖主歇斯底里般的叫卖和嚷嚷声中，几乎是无人问津。

       公路南面空地，是卖炕席、蔗子、水葫芦、笤帚炊具、笸箩簸箕及土制鞭炮的地方。      

       我跟随母亲，从十几位卖主挂满霜花、眉毛胡须的脸上和摆放整齐的货物、浑身还在冒汗的驴马牲畜的身上，看出他们为了占据此方宝地、足实都起了个大早，车马劳顿，一路奔波了数十公里。

      “你这炕席是咋卖的？”母亲故作镇静，装出一付有意无意的样子、一一询问。

        “噢！这位大姐，咱这是正宗红土沟②的炕席，秸秆成熟，编织细密的卖两块五，稍粗的卖两块三，整天起早贪黑、露水哄哄、湿啦吧唧的，不容易……。”一位四十多岁的、头戴一顶狐狸皮帽子的人说道。

       “大婶子，您老人家先瞧瞧咱这炕席，自己家自留地种的‘歪脖子张’③高梁秸编的……。”没等母亲回话，另外一个卖炕席的年青人抢先‘王婆卖瓜’。

        至今记得，就是这次，我跟母亲到集市赶集那天，突然一辆马车受惊，差一点就撞上我们娘俩，让我终生难忘。

       “真后悔今天带你来！”事后一瞬间，母亲还是生气了。  

        接着，母亲从东到西，看了一遍集市上的炕席，她没有再多说一句话，扯了我衣服一下，领我到供销社屋里、那个烘烘燃烧着优质煤炭的方型铁皮炉子边烤起了火。

       “妈，咱俩不买炕席了？”我年幼无知，生怕炕席卖光，耽误了此次行程的真正目的。

       “不忙，不忙！咱娘俩今天有的是时间……。”一向干活劳动、雷力风行的母亲，似乎开始了慢条斯理的“磨洋工”。

        一会的功夫，我们蹭够了火炉灼热的热量之后，便站在供销社屋内，那货品单一且又数量少得可怜的玻璃柜台外面，像两个资深的文物专家一样，在逐一欣赏鉴定着眼前的每一件商品……。

        我从小就很懂事，又非常珍惜这次来之不易的赶集‘见世面’的机会，不像一般农村人家孩子那样、到了商店，哭闹着要这要那、让贫困潦倒、捉襟见肘的父母在众人面前为难。

       这时候，供销社屋里的酒柜前，人头攒动，排起了手持彩纸酒票④打酒的长长队伍。

       “是哪个伤天害理的偷了我的钱，二斤酒都没钱打了……。”突然，打酒的人群里有个女人哭泣着，叫骂起来。

母亲大概是舍不得花钱的原因，她站在布料柜台边，不厌其烦地逐一寻问了布匹价格，害的售货员大妈几次拿起长长的黄色黑字木制米尺，又频频的放下，露出了轻蔑的眼神。

       我欣赏完悬挂的、几十幅色彩艳丽的年画后，又在卖图书画册的柜台边瞭望了许久，最终停留在食品柜台边一动不动，大口大口的呼吸着糕点和糖果散发出那诱惑人的浓香气味，生怕浪费掉……。

       “老小子⑤！你过年打算要点什么好东西？”不知道什么时候，母亲已经站在我的面前。

       “我什么也不要！”我此刻肯定是违心地说了假话。因为昨天父亲发了工资，我还帮她数了一遍呢！

        “不要就好了！我老小子，已经开始懂事了……。”母亲很满意，此时此刻，她简直高兴极了。

        当年那个年代，尽管我们是一个七口之家的家庭，如果不是亲戚朋友们经常远道而来、串门求借“吃蹭饭”，到是也能够衣食无忧。

        可是，平常素日、逢年过节，那些不远不近的“穷”亲戚们，经常不请自来，就根本让我们无法正常生活了。

       母亲娘家旧社会是佃户，互相帮衬的人家少，来我们家借粮借钱的人数不是很多；父亲家庭变故，从富裕到赤贫，当年帮助我们家的几乎没有，但如今听说父亲在粮站工作，便蜂拥而至、纷至沓来……。

       “粮站有的是精米细面，玉米高粱、大豆谷子，我们家里人口多，帮忙给借上几百斤……”。来人打车傍牛，厚颜无耻、狮子大开口地求父亲。

        “当年你们来我家借粮食那年，正赶上贱年⑥……。”另一个亲戚来家后，提起当年往事，口中仍有若干个不借的理由。

       “都是公家的，咱没有那个权力……。”父亲总是不厌其烦地说道。

        “讨厌，讨厌！”来的客人把面条吃光，还不忘喝尽面汤，让我喝玉米粥。我或许是在幼小的童年，就已经看透了他们未来贪婪和忘恩负义的样子了。

       多年之后证明，这些人果然如此。

       赶集消耗的时间真快，已经到中午时分。

      刚才还是人山人海、自然形成的乡镇集市，功夫不大，或许是囊中羞涩的原因，拥挤的人群、就已经逐渐散光。

       “妈你快看，卖炕席的都要走了……。”这个时候，我已经从供销社的玻璃窗户上，看见那几个卖席人，把剩下的几领炕席开始卷起打包装车、准备走了。

       “大姐，还没买中炕席吧？”戴狐狸皮帽的人说话了。

        “主要还是太贵，明天再说吧！”母亲依旧显得无可奈何的样子。

         “别明天了，刚才你看的那领两块三的炕席，就一口价，两块！我儿子明天要‘过大礼’⑦！钱还没凑够……。”儿子要娶媳妇，本来应该高兴才是，可‘狐狸皮帽’却像大祸临头、唉声叹气。

        “那好吧！”母亲见砍价无果、交了钱、趁着卖席人给卷绑炕席的功夫，她麻利地转身进了供销社，给我买了一毛钱十块、螺旋型状的散糖块。

      天空中，起风飘雪了。

      母亲身材矮小，她吃力地背着一领炕席，走在前面、步履蹒跚；我紧走在她身后，用几乎冻僵了的手扯住卷曲的席边，嘴巴不停地咀嚼着香甜的糖果，向东走在匆匆忙忙的回家路上……。

       “妈妈，你放心！等我长大后，不会让你再为我担惊受怕、操心费力……。”我默默地想着。

        总觉得一晃的功夫，父母就先后过世了，我也已经马上要步入了花甲之年。

       我在工作的几十年中，永远不忘那次惊马的事件。在矿山高危企业中，从来没有忘记安全第一。尽管我半生也没有给父母挣来值得炫耀的财富和衣锦还乡、荣归故里的场面。工作之余，依旧刻苦学习、加强修养。不忘叮嘱女儿，带好孩子。

      回忆我的大半生，无论事业坎坷和命途多舛，我总是遵章守纪、谨小慎微。我有的时候也经常想，不让父母操心担忧，不违法乱纪、让父母的名声和颜面扫地，也是做儿女的一种孝道吧！

        几十年前，我对童年时讨厌的那些、来家里求借和乞讨的亲戚们的猜测，如今的确都变成了残酷无情的现实。

        几十年后的今天，我跟母亲腊月二十四去赶集，仍旧清晰地浮现在眼前……。（完）

注解①一张。②地名。③一种高粱。④票证。⑤儿子。⑥庄稼没有收成。⑦财礼。