苏州千年地标——北寺塔

无痕

　　北寺塔，位于苏州市姑苏区人民路北头东侧，学名为报恩寺塔 ，北寺塔是它的俗称。这座塔高76米，建筑结构复杂，是研究宋代塔式建筑的实例。 2006年5月，此塔被中华人民共和国国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。

　　这座江南古刹是苏州最古老的一座寺院，距今已有1700多年历史。相传是孙权为报答母亲吴太夫人的恩情而建。吴太夫人是苏州人，丈夫孙坚战死后她鼓励长子孙策继续开拓疆土，长子不幸被刺身亡后，又辅佐次子孙权建立了三国鼎立的东吴王朝。

报恩寺塔曾多次被毁和重建，现在的形制基本沿袭南宋时期的风貌，其高翘的飞檐、瘦长的塔刹，在宏伟中蕴含着秀逸，体现出浓郁的江南建筑特色。

　　北寺塔在老苏州人心中有着很高的地位，一直是姑苏老城的地标性建筑。即使在经济高速发展的今天，姑苏区的建筑高度一般也不能超过北寺塔。所以前人有个说法，“未进苏州城，先见北寺塔”，并诗赞：巍然一塔逼云寒，绝顶登临眼界宽。浅淡湖山归杖底，参差楼阁出云端。

从人民路看北寺塔

　　北寺塔前露天而坐的弥勒佛，风吹日晒雨淋，好不辛苦，如此布局不知是何原因，只好让大肚能容的弥勒佛潇洒地在殿外笑对游人和香客了。

为了透过这个圆门拍摄塔的全景，这位哥儿们也是拼了😄

　　北寺塔的东北角有一个后花园，名曰：梅圃院。面积虽然不大但长廊迂回，绿树成荫；亭台之下，竹影婆娑；更兼湖光鳞鳞，鱼儿嬉戏；茶楼雅座，丝竹声声；是僧人和游客休憩纳凉的好去处。

　　花园门口上方有一精美砖刻浮雕，前两个字一时难以辩识，请教了几位僧人也不清楚，老伴和我感觉好像“爽戏之境”，后经一位对篆书有研究的同事指正，实为“无我之境”，感觉比较合理，与寺院的氛围也比较贴切。

寺內墙壁上精美的砖雕

　　塔东侧院内的“张士诚纪功碑”，据称为江南首富沈万三所置。原在报恩寺山门左侧，民国时期移入寺內。

张士诚是元末起义军领袖，曾在苏州（当时叫平江）建立大周政权。他减免赋税，鼓励农桑，发展教育，兴修水利，使江浙地区的经济得到了恢复和发展。后来虽被朱元璋打败但苏州百姓仍思念并谈论他的恩泽，据说吴语“讲张”一词就来源于此。著名文学家施耐庵、罗贯中也都曾为其效力。

廉泉

　　位于塔东的不染尘观音殿是苏州保存最完整的明代建筑，四角为石柱，内柱为楠木，俗称楠木观音殿。

　　大殿四角的石柱为天然的不规则金山条石，这在古代建筑中比较罕见。

　　关于北寺塔，在苏州民间还有一段笑谈，说当年乾隆爷下江南，到苏州一眼看到雄伟的北寺塔，非常高兴，问道：“这是什么塔？”陪同的苏州地方官员回话：“不是塔（因苏州话“北”听起来像“不”，“寺”的发音又跟“是”差不多，结果北寺塔就成了“不是塔”）”。乾隆听后大怒，“明明是塔，怎么说不是塔？竟敢当面欺君！”。吓得这位官员连连叩头，说：北寺塔就是“不是塔”，结果，越解释越浆糊。最后还是一位懂苏州话的随从给乾隆附耳一说，这位爷才转怒为喜。当然这可能是对苏州方言的戏谑，无从考证。