《明史·焦芳传》考证

美友22041004

焦彬彦      《明史》把焦芳列入《阉党传》第一个人物，述其性格阴险、以权谋私、依附刘瑾等等，被后世误解。其实，很多资料证明，满清张廷玉在编写《明史》时，为贬明颂清，对明朝很多高官的品德言行恶意歪曲污蔑、严重脱离史实。其只有丑化了明朝官员，才能衬托出满清的正统清明，以达其统治汉人、让汉人俯首称臣的目的。《明史•焦芳传》即是典型之例。焦芳高居宰辅之首，明史对其通篇累牍地攻讦抹黑，胡编乱造，所写内容毫无史实根据。
       现针对原文，考证《焦芳传》几大史实不可信：（本文较长，请耐心阅读）

下图：六世祖焦芳画像（焦芳六十九岁像，取自吴兴陈氏1924年收藏之铅印《甲申十同年图》）        焦芳(公元1434~1517年)，字孟阳，明代泌阳人(今河南驻马店市泌阳县城南草店人)，明天顺八年进士。弘治初年移霍州知府，擢四川提学副使，调湖广。不久，又迁南京右通政，后又迁礼部右侍郎。正德元年十月迁吏部尚书兼文渊阁大学士，加太子太保武英吏部左侍郎大学士。正德四年晋少师兼太子太师华盖殿大学士。焦芳以阁臣之首辅佐朝纲，明太祖之后不设丞相，大学士地位相当于丞相。正德五年五月致仕(退休)。终年83岁，是明代一位权倾朝野的高官。     
一、《明史.焦芳传》述其不学无术、粗陋无知、阴险卑鄙，与史实不合。
1、文采出众，两朝帝师。
       焦芳，宣德九年（1434年）出生，字孟阳，号守静，明朝南阳府泌阳县人。师从薛瑄（文清公），自幼天资聪颖，勤奋刻苦。天顺八年（1464年）以二甲第三十九名考中进士。大学士李贤以同乡故，引为庶吉士，授编修，进侍讲，给当时的太子朱祐樘（弘治帝）讲学。
      弘治初年（1488年），因尹旻连坐被贬霍州知州，后擢升四川提学副使，随后又调湖广。不久，升迁南京右通政。因其父卒于弘治甲寅（1494年）十月三日，回乡丁忧。服孝期满，授太常寺少卿兼侍讲学士，给太子朱厚照讲学。
       在任太子朱厚照侍讲期间，他严谨认真，尽心尽责。太子亦勤学好问，态度恭谨。《孝宗实录》记载：“皇太子出阁，诸儒臣更番进讲读。起坐讲席，辄移时，至午又然。每讲，容色荘谨，端目若领会，未尝少肆。讲官退必张拱致敬，作揖送状。次日掩卷，诵所授书甚习。不数日，翰林春坊之舆讲读者，皆认其姓名。或偶以他故不至，必顾问左右曰：‘某先生今日安在耶？’当辍朝之日，学士有误束花带入者，顾之私谓左右曰：‘偿在朝班，必以失仪为御使所纠矣！’其颖如此。孝宗数幸春坊问所业，太子率宫趋走迎送，娴于礼节。每问亲安视膳，恭而有愉色。所至游幸必陪侍，有所见，必随事启迪。为学之暇，或闻其颇好骑射，以为克诘戎兵，亦安不忘危之意，勿之禁也。”
      太子朱厚照对焦芳尤其尊重，称焦先生。他学习刻苦，听课认真，勤学好问，恭谨礼貌，亲礼师儒。焦芳对太子朱厚照也是倾尽了全部心血，深得弘治帝的赏识，成为两朝帝师。
2、品格高洁，同年拥戴。
       弘治十六年（1503年）三月二十五日，适逢王轼来朝。户部尚书、谨身殿大学士李东阳、都察院左都御使戴珊、兵部尚书刘大夏、刑部尚书闵珪、工部尚书曾鉴、南京户部尚书王轼、吏部左侍郎焦芳、户部左侍郎陈清、礼部右侍郎谢铎和工部右侍郎张达，十人均为英宗天顺八年甲申科进士，有同年之谊。在中试近四十年后，十人亦均身居高位。其中李东阳、焦芳等九人在北京朝中，王轼则在南京任职。适逢王轼来朝公干，十人在闵珪宅第聚会，其后特请画工绘制群像，并各自题诗纪念，这就是著名的《甲申十同年图》的由来。
上图右起第二着红色官服者为焦芳。

    “同年之谊”是官场重要的关系纽带之一，明孝宗弘治年间，朝廷任用贤能，励精图治，政治清明，国泰民安。正如李东阳57岁在《图序》中所言：“唐九老之在香山，宋五老之在睢阳，歌诗燕会皆出于休退之后。今吾十人者皆有国事吏责，故其诗于和平优裕之间，犹有思职勤奋之意。”
    《甲申十同年图》绢本，设色，纵高48.5厘米，横长257厘米，无款印。画面中各大臣相貌皆为画工当面写生，唯有时任吏部左侍郎的焦芳因奉命离京到湖南办事，特预留画像以供布局，人物位次则是画工的安排，自画卷右端卷首起依次为：王轼、焦芳、谢铎、曾鉴、闵珪、张达、戴珊、陈清、刘大夏、李东阳。十人皆身着官服而坐，表情姿势又各有不同，栩栩如生。

下图三人（右起）：
　　王轼：时年六十五，高颧多髯，髯发半白，袖手而略向右侧坐
　　焦芳：时年六十九，胡须不多，鬓发斑白，左手握带，右手扶椅，端肩正坐
　　谢铎：时年六十九，微须多鬓，白发细长，左手扶膝，右手持一书册，略向左侧坐     
      卷后有李东阳所书《甲申十同年图诗序》，并题诗三首，九位官员附诗唱和。李东阳题诗：
（一）
凯风披拂自东南，日照酡颜酒易酣。
美景人间真有四，达尊天下可无三。
云霄旧路元相接，道德初心老更惭。
同是官曹忧国地，今宵风月未须谈。
（二）
漫向江湖问北南，且将杯酒共情酣。
美图如应成于十，红道交逢益者三。
画里形容谁复少，中勋业我头惭。
他时许结香山社，援写新诗续旧谈。
（三）
十人同榜四湖南，京国相逢意更酣。
少同杏园春不再，故山松径晚须三。
清朝礼乐多先进，举世文章有大惭。
四海衹今兄弟少，此情休向路人谈。

       焦芳公干回来，见到画作，非常高兴，欣然和诗两首：
（一）
西署筳开我在南 独居尤自忆同年
论庚甲申人成十 斗运招摇月正三
壮志问帮还慷慨 颓顔把镜衹羞惭
归来展玩丹青笔 捡补新诗入笑谈
（二）
手持龙节使湖南 闻道诸公此燕酣
命酒周行在过七 登堂揖让定须三
瞻衣日月身皆近 俯仰乾坤意不惭
老去功名当益壮 笑他东晋事清谈
     《甲申十同年图》是明弘治年间十位朝廷重臣的群像，是他们友谊的见证，在政治上相互支持，工作中相互帮助，忠君报国，开创了“弘治中兴”的大业。画作共绘制了十份，藏于各家，现仅存孤本，为闵家所留，收藏于北京故宫博物院。
      以上史料证实，《明史•焦芳传》说焦芳无德无才、阴险卑鄙，不可信。

上图四人（右起）：
　　曾鉴：时年七十，胡须不多，面色发红，左手握带，右手扶膝，略向右侧坐
　　闵珪：时年七十四，虎头方面，大目高鼻，须髯长而微白，左手握带，右手持牙牌，稍偏左正坐
　　张达：时年七十二，须发皆白，面容老皱，双手握带，稍偏右正坐
　　戴珊：时年六十七，面色发红，不见长须，袖手端肩，正襟危坐  上图三人（右起）：
　　陈清：时年六十六，红面略长，双眉浓黑，须发斑白，略向右侧坐
　　刘大夏：时年六十八，脸面略方而长，须发皆白，左手握带，右手按膝正坐
　　李东阳：时年五十七，脸面略长且消瘦，胡髭数根，左手扶膝，右手持书卷，略向左侧坐        《甲申十同年图》画面背景以梧桐、苍松、修竹、芭蕉及洞石衬托，象征人物的高洁情操和高雅情致，其间还穿插小童七名以及几案、书册、酒具等。画面简练有序，未作过多渲染，使朝廷高官之显赫地位得到突出，体现了画作的宗旨。
　　卷后有李东阳所书《甲申十同年图诗序》，钤“宾之”(白文)、“大学士章”(朱文)印各一方，并有十位官员的唱和诗。诗皆为七律，依次为闵珪题诗两首，张达题诗两首，曾鉴题诗两首，谢铎题诗一首，焦芳题诗两首，刘大夏题诗两首，戴珊题诗一首，陈清题诗一首，王轼题诗一首，李东阳题诗三首。共计十七首，均为本人亲书，并加盖各自印章。卷尾还有聚会次年谢铎所作之《书十同年图后》，嘉靖十八年(1539年)刘栋书于之《书庄懿公同年燕会卷后》、隆庆三年(1569年)王世贞题跋、明亡后闵珪玄孙闵声所书之《甲申十同年图卷后跋》、清康熙二十七年(1688年)闵氏裔甥沈三曾所作之图考、沈涵之七言长诗以及民国二十年(1931年)谭泽闿之题跋。 二、《明史.焦芳传》述其巴结刘瑾、依附刘瑾升官固官，其真相并非如此。
     《孝宗实录》记载：弘治十年（1497年）三月“命：少傅兼太子太傅、户部尚书、谨身殿大学士刘健；太子少保、礼部尚书兼文渊阁大学士李东阳；太子少保、兵部尚书兼东阁大学士谢迁；太常寺少卿兼翰林院侍读学士李杰；太常寺少卿兼翰林院侍讲学士焦芳；詹事府少詹事兼翰林院侍读学士王鏊；太子太傅、吏部尚书屠滽；太子少保、户部尚书周经；少保兼太子太傅、兵部尚书马文升；太子太保、刑部尚书白昂；太子少保、工部尚书徐贯；太子少保、都察院左都御史闵珪；掌通政司事礼部左侍郎元守直；大理寺卿王轼为殿试读卷官。”
     《孝宗实录》记载：弘治十年（1497年），焦芳“升为礼部右侍郎”；弘治十二年（1499年）“升礼部右侍郎焦芳为礼部左侍郎”；弘治十四年（1501年）六月“丙申朔，改礼部左侍郎焦芳为吏部左侍郎”。
       正德元年（1506年）四月，81岁的马文升致仕，由同乡许进推举焦芳入主吏部，武宗钦点吏部尚书。
       正德元年（1506年）十月，刘健、马文升致仕，武宗命李东阳、焦芳、王鏊共同组阁。李东阳为首辅，焦芳为次辅兼文渊阁大学士，仍掌吏部印。期间焦芳多次上书，要求退休回家。《孝宗实录》记载：“丙寅吏部左侍郎焦芳乞休致。上曰：‘芳才望老成，方切委任，令用心供职，不允所辞。’”“庚申，吏部左侍郎焦芳又乞致仕。上曰：焦芳春宫旧臣，学行素著，方切委任，不允所辞。”
       正德元年（1506年）十二月，“升焦芳为太子太保武英殿大学士”。武宗敕修《孝宗实录》，令李东阳、焦芳、杨廷和、王鏊等总裁，吏部梁储为副。侍讲毛纪、傅珪、丰熙、沈涛、焦黄中等为纂修官，共同纂修。《武宗实录》记载： “丙戌赐手敕少师兼太子太师、吏部尚书、华盖殿大学士李东阳加俸一级；太子太保、吏部尚书兼武英殿大学士焦芳进少傅兼太子太傅、谨身殿大学士；户部尚书兼文渊阁大学士王鏊进少傅兼太子太傅、武英殿大学士；吏部尚书许进、兵部尚书刘宇俱加太子少保。”，“芳亦上疏曰：‘臣学非适用仕，不谋身，尝侍讲于先朝。继窜官于远地，荷蒙日月拔置云霄，每中夜之靡宁，惧末路之难保。伏望追寝新命，容供旧职。’上答曰：‘卿老成，端谨，中外素闻，兹故加秩正期，匡辅朕躬，以隆治道，其勿复辞’”。“大学士焦芳亦谓：‘臣年逾七十，致仕之期，则既过矣。前所以不辄求去者，思受皇上简用之恩，是以强力老耄，竭力愚诚。因循岁月，今已四年，顾聪明已不及于往日，道德实多负于初心，伏惟皇上鉴及，愚里放归田里。’上曰：‘卿累朝耆德，闻望隆重，赞理化机，朕意方舒，岂可隐闲？不允所辞’”。
      正德二年（1507年）十一月，“庚朔辛丑，大学士焦芳乞先人祭葬，予之”。适逢河南当年大旱受灾，焦芳回乡以后，看到乡民饥寒交迫，民不聊生，立召泌阳知县救济，并急奏皇上，免去泌阳县三年钱粮，正德帝“允之”，百姓感恩叩谢。
正德四年（1509年）四月，由李东阳、焦芳等编修的《大明孝宗敬皇帝实录》大成，武宗非常高兴，晋焦芳少师兼太子太师、华盖殿大学士兼吏部尚书，焦芳（75岁）以阁臣之首辅佐朝纲。《武宗实录》记载：“丙午以纂修，孝宗敬皇帝实录成,加少师兼太子太师、吏部尚书、华盖殿大学士李东阳正一品俸；进少傅兼太子太傅、吏部尚书、谨身殿大学士焦芳为少师兼太子太师、华盖殿大学士；加少保兼太子太保户部尚书文渊阁大学士杨廷和俸二级各辞。上曰：‘先朝实录既完，卿等数年劳勚，功迹昭著，特加升赏，毋负朕意，不允所辞。’”
       从以上史实来看，因焦芳有德、有才、有能，一路升迁与其政绩有关，《明史•焦芳传》说焦芳依附刘瑾升迁，不可信。
《明史》说‘焦芳夜晚把内阁要杀刘瑾的消息告诉了他，刘瑾带领七人半夜找到皇上哭闹，才扭转了败局。把司礼监大太监王岳天未亮就抓了起来，第二天导致刘健、谢迁辞职，致仕回家。’
       稍稍有点常识的人都知道，皇宫重地，戒备森严，且申时下钥，任何人不得出入。要想在夜晚传递消息比登天还难。外城锦衣卫把守，内城大门紧闭，值班太监守门，宫内各院也全部落锁，太监不得随意走动。夜晚通风报信，找皇上哭闹是不可能的，何况管理内宫的大太监王岳还是刘瑾的死对头，一旦走漏消息，后果不堪设想。
       当年，曹吉祥、曹钦半夜造反，要杀武宗的曾祖朱祁镇，吴瑾得到消息拿着腰牌跑进皇城，报告给孙镗将军，可孙镗怎么也敲不开内城的门，只好写了六个字“曹钦反曹钦反”，用砖砸门，叫醒守门的太监，从长安门的门缝里塞了进去，救了英宗一命。
       对于“夜晚传递消息”这个瞎编的“事实”，《明史》为达到污蔑焦芳“巴结刘瑾”的目的，竟堂而皇之地写了进去。如此，《明史•焦芳传》不可信。

三、《明史•焦芳传》中反贼赵鐩之言，不可信。
1、刘瑾变法，加重了地主税收，减轻了农民的负担。
       刘瑾变法主要集中在吏部、户部、兵部，针对明孝宗的五大弊政：1.京营占役。2.边备荒废。3.土地兼并。4.败坏盐政。5.丈量土地，清查税收等进行改革。
       刘瑾将各地的镇守太监皆提到跟巡抚同级别的位置，各地镇守太监可以监管地方的军、政、司法等一切要务。等于说是在各省实现双头管理，各地送往内阁、部院的文书必须要从司礼监过一道；刘瑾恢复了洪武时代那种严厉治贪的刑法。不过与洪武时代不同的是，对于贪腐的官员不再是以体刑的方式来处罚，而代之以经济手段来处罚，毕竟时代已经进步了。刘瑾还有许多变法体现了公平性和人性化：
       国家需要北方的“穷士”治理。针对科举考试中南方人多的情况，刘瑾限制南方人的录取比例，增加中西部举子的录取比例。为此，刘瑾增加河南、山东科举名额，宰辅李东阳、焦芳是赞成的，上报武宗，经武宗批准，加以实施。《武宗实录》记载：“壬戌增陕西河南等处乡试解额，初给事中赵铎奏：今天下人才日多而限于制额，如河南隶七郡取八十人，山东六郡七十五人，陕西八郡三边山西三府五州仅六十五人，不无遗才之。叹臣以取士之额，河南宜量增而陕及山东西俱，如河南之数，礼部议，覆命，仍会翰林院多官议处，分派地方，广陕以闻。于是陕西增三十五名为百，河南增十五名为九十五，山东增十五名、山西增二十五名，俱九十，议入，报可。且以会试分南、北、中卷，额数不均，自今中卷内四川解额亦添与十名并入南卷，其余并入北卷，南北均取一百五十著为定规…。”
       刘瑾还命令寡妇再嫁；家有死人不葬者政府强行火化；南方富庶省份的官吏不仅不能由本省人担任，就是邻省人也不行。帝国的官员开始南北大对调，任职漕运总督的官员也不能跟运河沿岸的省份发生任何关系。刘瑾还派人清理天下田亩，开展清丈运动，将隐瞒的田亩分给自耕农耕种；限制士绅和军官占田，派出大量的官吏去清查各地的军屯、军库、皇庄、粮仓、漕粮、两淮的盐政，还有国库下拨的资金。
       刘瑾的改革是庞大的，涉及官僚系统的一切。刘瑾将自己的变法条款编成一本书，名唤《风行事例》，涉及吏部的有24款，户部的有30款，兵部的有18款，工部的有13款，内容都是针对天下的弊端。
       刘瑾为了增加国库收入，一方面打击贪污、瞒报，另一方面，除了罚款外，刘瑾增加各地银矿的摊派，并增加各地军屯上交的税收。
       孝宗驾崩后，武宗即位。葬礼、即位典礼、赏赐等面临着巨大开销。内承运库的太监给出了一个预算，大行皇帝丧葬费、大婚费用、登基费用、赏赐费用等共需银一百八十万两，内库所积不多，请户部想办法，户部却说：“太仓银总计不过银四十万两。
        经过武宗和刘瑾的变法，三年后，太仓库银积至三百万两（后平叛刘六、赵鐩暴乱花光），大大缓解了财政危机。正德元年七月，武宗增收德王的田地税，德王向他哭穷说：“臣无以自给。”武宗却说：“王何患贫。”明朝实行定额税，他加收德王的税，就等于减轻了山东百姓的负担。因此，刘瑾变法得罪了皇亲国戚，达官贵人、贪官污吏。在清丈运动中，触犯了官僚地主阶级利益，激起官愤，导致刘瑾被杀。《武宗实录》记载：正德五年（1510年）八月，“鞫瑾于午门外，刑部尚书刘璟畏瑾，禁不能出一语。诸公卿旁列，亦稍稍退却。独驸马蔡震，折斥之。瑾仰曰：‘若何人忘我德？’震厉声曰：‘震国戚，何赖于汝呼？’官校前拷掠之，是日，微震，几不成狱。”是驸马蔡震亲自拷问、监杀的刘瑾，变法废止。
       事实上，1566年后持续16年的隆万大改革，也是沿着刘瑾的道路前进。借鉴刘瑾的变法，万历首辅张居正和太监冯宝大刀阔斧的改革，出现了明朝最后的盛世。1582年，张居正死后，他同刘瑾一样遭到清算，从此，明帝国进入不可挽回的命运，27年后，明朝灭亡。
2、费宏恢复旧制，加重盘剥百姓，激起民变。
       刘瑾被杀以后，以费宏为主的内阁恢复旧制，开始长达十几年的反攻倒算、打击报复。
       《实录》记载：“巡抚兵备，官裁革者，添补；考察、京官、乡试、解额、并会试南北中卷，俱如旧制。余姚、万安、南城三县仍选京官，翰林官调外任者具名以闻。文武官诰俱免，已追者仍给之，追陪浥烂粮米并罚米者，免之，职官籍没家产不系，叛逆者仍返其田宅，韩福黜为民，刘俸、曹谧革职闲住，神英革伯爵仍为右都督，焦芳、刘宇既致仕，已之。其余事应改正者，诸司详拟以闻。”一切又恢复到原来的样子，贪官污吏加倍盘剥百姓，官逼民反。
       正德五年（1510年）十月，北直隶霸州文安县刘六、刘七造反，手下副将赵鐩（赵疯子，文安县生员）流窜到山东。正德六年十月，破曲阜闯进孔庙，把战马拴在大成殿里喂养，祭器做饲槽。为扩大殿堂容量多养马，将偶像捣毁，清除堂外祭皿践碎，粪尿遍地，被历代朝廷士大夫奉为“圣地”的“至圣先师大成殿”一变而成马厩，并焚烧了大量珍藏多年的儒家经卷。
       正德七年（1512年）三月，赵鐩流窜河南，连陷鹿邑、上蔡、西平、遂平、舞阳、叶县、新野等地，并围均州。圴州城坚墙固，久攻不下，鐩既南下攻破泌阳，烧杀抢夺，无恶不做。放火烧了焦芳的府第，并掘开祖坟，到处收挖金银。焦芳一家避祸他乡，才免招毒手。焦府的《甲申十同年图》就此被赵鐩焚毁。
       副总兵冯祯、时源闻泌阳陷落，星夜兼程，大败赵鐩。贼逃向西平城，官军堵塞城门，采取火攻，烧死贼人千余。赵鐩逃至湖北应山，后在江夏县皈村店被官军赵诚俘获。正德皇帝下令剥其皮制作成马鞍镫，轻骑简从私出居庸关，大败蒙古小王子，亲手斩一个蒙古兵。《明史》记载“是后岁犯边，然不敢深入”。
       据《武宗实录》原文记载，：“正德七年（1512年）六月，反贼赵鐩等于市，（鐩即赵疯子）。少为文安学诸生，每大言自负。杨虎、刘惠等作乱，鐩与其弟鐇、镐，以五百人从之于河间，虎死，立惠为首，惠即刘三，也僣号奉天征讨大元帅。鐩改名怀忠，称副元帅。有陈翰者，常从计画，称侍谋长史，又伪授其党，以都督指挥等官，分为二十八营，统众至十三万，分掠州县。鐩说：惠尽，返虎所为禁，焚掠屠戮，常附奏言：‘群奸在朝，浊乱海内，以古所闻，未有不亡者，请枭群奸首，以谢天下，然后斩臣首，以谢群奸。’屡攻南阳不克，获舞阳僧德静者，诈指为唐王宫人所生，常置诸营中，欲资以为名号。又攻泌阳，欲执焦芳戮之，芳走匿，乃毁其居，掘其先墓而去。鐩每叹曰：恨不得为天下诛此贼，及兵败，鐩翰与前，后所获贾能、贾勉儿、庞文宣、郭汉、宋禄、孙玉、朱仓、孙隆、张富、李隆、孙虎等共三十七人传诣，阙下诏：皆处死。制为魁者六人，支法司奏，祖训有禁 。上不听，寻以皮制鞍，上每骑乘之云。”
       赵鐩因南人费宏主政的朝廷，废止了刘瑾的新政，恢复了旧制，加重了农民的负担，他活不下去，才造反当了流寇强盗。他一路流窜一路烧杀，他不仅烧了焦府，还烧了孔府。而费宏、严嵩在《武宗实录》里却把赵鐩的话“恨不得为天下诛此贼”记录下来，作为抹黑焦芳的证据，且站在赵鐩的立场说：“芳父子竟良死”，此语极为诛心。一部史书，竟替反贼说话，岂不是违背了当时的法律和道德标准吗？
       费宏、严嵩在《武宗实录》记述赵鐩之事时，忽略了一个最重要的史实：赵鐩是正德五年（1510年）十月造反，而焦芳在正德五年（1510年）五月就致仕回乡了。在焦芳离开朝政中枢短短五个月时间，因费宏恢复旧制，压榨的百姓苦不堪言，激起民变，出了个反贼赵鐩。赵鐩造的是“恢复旧制”的反。满清参照《武宗实录》将赵鐩之事编入《明史》，无非是要抹黑明朝的官员，达到奴役汉人为满清服务的目的。
四、满清修纂的《明史》不可信。
1、焦芳是主战派，满清恨之，将其列入《阉党传》。
     “阉党”是明朝崇祯年间以魏忠贤为代表的政治派别，而焦芳执政却是在弘治和正德年间，与阉党毫不搭边，但《明史》却将焦芳列入《阉党传》第一人，满清之所以这样编《明史》，是因正德皇帝受焦芳主战的影响，打得满清朝廷的祖先苦不堪言。
       当时蒙古各部落名为进贡，实为勒索。牵几匹马来，就要大量的赏赐，布匹、粮食无数。做为负责接待的礼部右侍郎，焦芳上疏言：“臣惟自古有中国，斯有夷狄王者，恒置之化外待以赤心，乃天地生物之心也？奈何近来迤北小王子等累年假以进贡，邀我重赏。岂期豺狼肆毒犬豕无恩，自春徂夏扰我边方，虏我人畜，比常滋甚，以致忧劳我。皇上勤动我王师，命下踰时功未大著，揆厥所自谅，有攸归然。为今之计，以其所急者言之：其一莫先于任人，任人则莫要于选将材，其次莫先于誓众，誓众则…”，要求国家出兵，消灭这些强盗，当时武宗朱厚照还是其学生，深以为是，深受影响。
       正德十二年十月（27岁），武宗自命“总督军务威武大将军总兵官”，亲率六万大军与蒙古小王子五万人决战，武宗身先士卒，亲自上阵杀敌，经过一个多月的战斗，大败蒙古小王子，使边境恢复极长时间的和平。
       焦芳是武宗当太子时的老师，在给武宗授课时，主战是其主要传授的观点。武宗继位后，主战是其国策。明代除了朱元璋和朱棣，只有武宗朱厚照亲自上战场杀死敌人，这在历代皇帝当中都是不多见的。可见，焦芳对武宗的影响多么深远。
2、焦芳是改革派，保守派恨之。
       焦芳有政治远见，锐意改革。新帝登基，百废待兴，国库空虚。户部尚书韩文廷议，以国用不足，劝上节俭。焦芳曰：“庶民家尚须用度，何况县官？谚云：‘无钱拣故纸’。今天下多逋租匿税，不是检索，而但云损上，何也？”并与李东阳一起上疏要求变革，清查税收，整顿吏治，整顿军务。武宗大喜，命刘瑾立即实施，史称“刘瑾变法”，也叫“正德新政”。
       焦芳从小家境贫寒，对国情非常了解，焦芳父亲一辈曾析分家产，据《焦氏族谱》记载：，“…按黄册兴分田地八十八亩三分，夏税秋粮七石一斗六升九合。用分田地一顷一亩九分，税粮四石五斗五升一合六勺。复斋致仕无籍乃自为户，用请分产，复斋曰：吾受尔父教育，安忍与之均分，听与俩侄一婿四分之，按宣德六年黄册，复斋分田地廿五亩七分，税粮一石二斗三升四合六勺。用姊夫张有才，分地一十六亩五分，税粮一石四斗四升四合五勺。用与弟忠分田地七十九亩七分，税粮二石三斗九升一合四勺。复斋又谓用为宗子，以危山千余亩尽付之。呜呼，焦氏子孙之处，骨肉谨守吾复祖之法。”
       焦芳来自社会底层，了解百姓饥苦；也曾外放做官，清楚各衙门运作流程，且对各机构存在的弊端了如指掌。进入内阁后，他锐意改革，起草了改革的方案和办法。焦芳是内阁大臣，相当于皇上的政治秘书。刘瑾是司礼监太监，掌管着国家的大印，不给他合作，啥也干不成。后来的杨廷和跟张勇合作，张居正跟冯宝合作，都是这种形式。
3、焦芳爱惜人才，并非刘谨一党。
       焦芳非常爱惜人才，杨一清被关进监狱后，焦芳和李东阳多次找到刘瑾求情，希望能够通融一下，罚款了事。刘瑾开始还不肯，但禁不住两人多次恳求，刘瑾才给两位内阁大臣面子，放了杨一清。
       正德三年（1508年）科甲，胡缵宗为三甲第一名，焦芳儿子焦黄中为二甲第一名。焦芳惜才，与李东阳一道奏请胡缵宗为传胪，上曰“特授翰林院检讨，下不为例。”得到正德皇帝允许及授命，胡缵宗同修参对《孝宗实录》。《实录》修成后，朝庭派胡缵宗出任四川嘉定州（今四川乐山县）判官，开始步入仕途，成为一代名臣。
      《通鉴篡要》成，“瑾以誊写不谨”欲治李东阳的罪，东阳大窘，焦芳忙为之求情，处罚了几个誊录官作罢。
       弘治十五年（1502年），信阳19岁的何景明（字仲默，号白坡，又号大复山人）中进士，焦芳为考官之一，对其关爱有加，以吏部左侍郎权力之便推荐他。弘治十七年（1504）正式授为中书舍人，为皇帝起草诏令，参与机密，属从七品。当何景明看到宦官刘瑾擅权，贪赃枉法时，敢于直言，多次上书吏部尚书，劝其秉政毋扰，要求弹劾刘瑾。刘瑾欲治其罪，焦芳不同意，替其辩护，准其回信阳养病（当时王阳明亦状告刘瑾被其廷杖四十，下到诏狱）。何景明回信阳住了四年，在家读书、写作，倡导文学复古，主张“文必秦汉，诗必盛唐”，是“明代前七子”之一。
       刘谨抓兵部尚书刘大夏下狱，要判死刑斩首。李东阳、焦芳和刘大夏是同年进士，感情极深。二人硊求正德帝，以辞职相胁，才免除其死刑，改为发配肃州充军。
       在刘瑾蛮横打压对手期间，焦芳屡屡出手保护被打压的官员，说明焦芳是不惧瑾、不捧瑾、不媚瑾的。
       正德五年（1510年）五月，焦芳年事已高，多次请求致仕，正德皇帝终于“许之”，《武宗实录》记载：“赐敕听驰驿令有司给食米月五石 役夫岁八人”，76岁的焦芳回到家乡泌阳。
       综上分析，满清修纂的《明史》虚假伪造成份多，不可信。
      《明史》是满清为了丑化汉人、奴役汉人而又一次被篡改了史实的“史实”。因焦芳是明朝宰辅，位高权重，其对焦芳的记载更是恶意丑化、歪曲事实，越写越黑。
       事实上，焦芳是两任皇帝的老师，德高望重。作为皇帝的老师，应具备以下素质：1、政治可靠，忠君爱民；2、学识渊博，文采出众；3、人品端正，相貌堂堂；4、谈吐文雅，机智善变。岂能像《明史•焦芳传》说的那样是奸邪之人？ 张廷玉在《明史》中故意歪曲史实，混淆事非，但也从另一角度证明了清朝修的“《明史》不可信”。
       满清豢养大批御用文人，大肆篡改和丑化明朝，大兴文字狱，严禁汉族民间知识分子编撰明史，否则就遭到抄家灭族的极刑。满人专门挑坏的说，好的历史资料直接焚毁。这样做的目的就是让汉人从小自卑自贱，当满人的奴隶是他们的命运。经过康熙、雍正、乾隆三朝九十多年的添油加醋，歪曲篡改，整出了一部妖魔化的《明史》，《明史》是与历史的真实性有巨大的差距的。
       现在有很多史学家要求国家重修《明史》，还历史一个客观公正的面目。我相信真正的明朝历史会公正地展现在世人面前。中国历史研究院，整合资源和力量，制定新时代中国历史研究规划，组织实施国家重大项目。讲好中国历史，传播中国文化之职责，首要的重大工作，就是重修《明史》
       中国历史上下五千年，经历过无数朝代更替，那么哪一个朝代被认为是最有骨气的呢？那就是明朝。唯独它“不和亲，不割地，不赔款，不纳贡。”没有和任何一个国家签订不平等条约，拥有汉人风骨。仔细去研究这个朝代，无论被打的有多惨，君王亲征被俘虏，首都被外族围攻，从来没有认输过，可以用“头可断，血可流，气节风骨不能丢”来形容。后世用“天子守国门，君王死社稷”来形容明朝，它就是中国历史上最有骨气的朝代。
       毛泽东在读了《明史》后，曾说：“《明史》我看了最生气，明朝除了明太祖、明成祖不识字的两个皇帝搞得比较好，明武宗、明英宗尚且好些以外，其余的都不好。”
       史学家评《焦芳传》，读其内容，顿感政治斗争激烈，孰是孰非，善忠者无辩。焦芳一心为国，挽大厦于将倾。刘瑾虽是太监，其目的亦是改革旧弊，振兴大明，代君行政。因清丈土地、受贿专权触犯众怒，不为世人所容，最后替君受过！芳近瑾是工作所需，瑾揽权久之，被人握柄，皇亲国戚，文武大臣，岂能罢休？焦芳却无恙，反受君恩，何也？说明焦芳是正人君子。所做一切，均为朝庭和黎明百姓着想。武宗皇帝敬之。明朝首辅，善终的不多，焦芳是其中之一，如果焦芳像明史记载的那样，绝不可能善终。
      《明史》出于东南文人之手，于江浙文人尤其是东林党多立佳传，对北方朝臣则时有贬意。但无论如何，焦芳在中国历史上应有一席之地。他教导了两任皇帝，为官46年，为国家，为百姓做出了自己的贡献。
       正德十二年（1517）三月二十三日，焦芳在家中去世，终年八十三岁。讣闻，正德帝辍朝一日，赐祭葬。命礼部祭文并敕修坟墓，于城北贾楼之西选址修造，并命工部施工验收。墓地长400米，宽80米，中间修神道，道旁列“石人二，文武各一。虎、羊、马、望柱各二。”整个墓园布局庄严肃穆，恢宏大气。此地现名为焦林。中国著名楹联家焦相山先生在焦林牌坊题楹联一幅：碧水同源一代芳名不朽 焦家共脉千秋懿德长存，寄托了焦氏后人对他的敬意和哀思。
     “滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。”
★焦芳著作：《孝宗敬皇帝实录》、《经筳讲章》、《守静文集》、《馆阁纪闻》、《焦氏家训》等。
★当地传说：人中龙凤
       现在在其老家泌阳还流传着很多关于焦芳的传说，其一为：芳少家贫，行乞为生。一日目盲的算命先生为其算命，先生摸罢他全身骨骼后说：一身鳖骨头，你就等着要一辈子饭吧!芳不信，让瞎子重新摸，瞎子一下子摸到他的下巴，大惊失色跪拜于地。称其长了个人下巴。说：鳖骨头人下巴，不为皇帝便为阁老!其二为：芳少家贫，行乞为生，常常居于寺庙之中。一个夏日，芳半夜被烦热醒(是梦游?)，便觉庙内神像个个不顺眼，遂用行乞棒驱赶神胎出庙，自己才倒下睡去。第二天，人们发现神像个个都在外面，只有一个小孩在里面熟睡。方觉这孩子实在不简单!
★焦芳：焦姓历史上官阶最高的人物。河南省焦氏文化研究会和泌阳焦氏文化研究会，一直致力于对他的深入研究，不断有新的研究成果出来。二零一九年七月二十八日，来自河南省各地的研究者三十多位，在驻马店维也纳大酒店，召开“河南省焦芳文化研讨会”。会议汇集了焦芳研究的最新成果，使人们对历史上真正焦芳有了重新的认识。会议认为：焦芳是一个忠君爱民，清正廉洁，锐意改革，一心报国的政治家，他是改革派、主战派。其治国理论对明朝中期的历史进程产生重要影响，并对明朝末期的改革起到积极的引导作用。
上图为焦氏图腾 ★附《明史•焦芳传》原文：

       焦芳，泌阳人。天顺八年进士。大学士李贤以同乡故，引为庶吉士，授编修，进侍讲。满九年考，当迁学士。或语大学士万安：“不学如芳，亦学士乎？”芳闻大恚曰：“是必彭华间我也。我不学士，且刺华长安道中。”华惧，言于安，乃进芳侍讲学士。先是，诏纂《文华大训》，进讲东宫，其书皆华等所为。芳耻不与，每进讲，故摘其疵，扬言众中。翰林尚文采，独芳粗陋无学识，性阴很，动辄议讪，人咸畏避之。尹旻之罢也，芳与其子龙相比，谪桂阳州同知。芳知出华、安二人指，衔次骨。
       弘治初，移霍州知州，擢四川提学副使，调湖广。未几，迁南京右通政，以忧归。服阕，授太常少卿兼侍讲学士，寻擢礼部右侍郎。怨刘健尼己，日于众中嫚骂。健判牒不可意，即引笔抹去，不关白尚书。俄改吏部，转左侍郎。马文升为尚书，芳辄加姗侮，阴结言官，使抨击素所不快及在己上者。又上言御边四事以希进用，为谢迁所抑，尤憾迁。每言及余姚、江西人，以迁及华故，肆口诟詈。芳既积忤廷臣，复锐进，乃深结阉宦以自固，日夜谋逐健、迁，代其位。
       正德初，户部尚书韩文言会计不足。廷议谓理财无奇术，唯劝上节俭。芳知左右有窃听者，大言曰：“庶民家尚须用度，况县官耶？谚云‘无钱拣故纸’。今天下逋租匿税何限，不是检索，而但云损上何也？”武宗闻之大喜。会文升去，遂擢为吏部尚书。韩文将率九卿劾刘瑾，疏当首吏部，以告芳。芳阴泄其谋于瑾。瑾遂逐文及健、迁辈，而芳以本官兼文渊阁大学士，入阁辅政，累加少师、华盖殿大学士。居内阁数年，瑾浊乱海内，变置成法，荼毒缙绅，皆芳导之。每过瑾，言必称千岁，自称曰门下。裁阅章奏，一阿瑾意。四方赂瑾者先赂芳。子黄中，亦傲很不学，廷试必欲得第一。李东阳、王鏊为置二甲首，芳不悦。言于瑾，径授翰林检讨，俄进编修。芳以黄中故，时时詈东阳。瑾闻之曰：“黄中昨在我家试石榴诗，甚拙，顾恨李耶？”
       瑾怒翰林官傲己，欲尽出之外，为张彩劝沮。及修《孝宗实录》成，瑾又持前议，彩复力沮。而芳父子与检讨段炅辈，教瑾以扩充政事为名，乃尽出编修顾清等二十余人于部曹。有司应诏举怀材抱德之士，以余姚人周礼、徐子元、许龙，上虞人徐文彪四人名上。瑾以礼等皆迁乡人，而诏草出健，因下四人诏狱，欲并逮健、迁。东阳力解之。芳厉声曰：“纵贳其罪，不当除名耶？”乃黜健、迁为民，而榜逐余姚人之为京官者。
       满剌加使臣亚刘，本江西万安人，名萧明举。以罪叛入其国，与其国人端亚智等来朝。既又谋入浡泥国索宝，且杀亚智等。事闻，方下所司勘奏。芳即署其尾曰：“江西土俗，故多玩法，如彭华、尹直、徐琼、李孜省、黄景等，多被物议。宜裁减解额五十名，通籍者勿选京职，著为令。”且言：“王安石祸宋，吴澄仕元，宜榜其罪，使他日毋得滥用江西人。”杨廷和解之曰：“以一盗故，祸连一方，至裁解额矣。宋、元人物，亦欲并案耶？”乃止。
       芳深恶南人，每退一南人，辄喜。虽论古人，亦必诋南而誉北，尝作《南人不可为相图》进瑾。其总裁《孝宗实录》，若何乔新、彭韶、谢迁皆肆诬诋，自喜曰：“今朝廷之上，谁如我直者。”
       始张彩为郎时，芳力荐以悦瑾，觊其为奸利。比彩为尚书，芳父子荐人无虚日，彩时有同异，遂有隙。而段炅见瑾暱彩，芳势稍衰，转附彩，尽发芳阴事于瑾。瑾大怒，数于众中斥芳父子。芳不得已，乃乞归。
       黄中匄阁荫，以侍读随父还。瑾败，给事、御史交劾，削其官，黜黄中为民。久之，芳使黄中赍金宝遗权贵，上章求湔雪复官，为吏科所驳。于是吏部覆奏，请械系黄中法司，以彰天讨。黄中狼狈遁走。
       芳居第宏丽，治作劳数郡。大盗赵鐩入泌阳，火之，发窖多得其藏金，乃尽掘其先人冢墓，杂烧以牛马骨。求芳父子不得，取芳衣冠被庭树，拔剑斫其首，使群盗糜之，曰：“吾为天子诛此贼。”鐩后临刑叹曰：“吾不能手刃焦芳父子以谢天下，死有余恨！”瑾从孙二汉当死，亦曰：“吾死固当，第吾家所为，皆焦芳与张彩耳。今彩与我处极刑，而芳独晏然，岂非冤哉。”芳父子竟良死。

★参考资料：《明史》、《孝宗实录》、《武宗实录》、《明通鉴》、《国榷》、《明史纪事本末》、清毛奇龄著《明武宗外记》、孟森《明史讲议》、《泌阳县志》、《泌阳焦氏家谱》。