洪山菜苔

黄建华

     晨钟暮鼓里的洪山菜薹与灯影桨声的秦淮河一样，一个是吃的一个是看的。而洪山菜薹是寒冬腊月里的尤物，时序和土壤要求严格，不在时令则涩，异地栽种则橘生淮南。对于我们蔬菜世家来说亦非难事，民国年间从黄埔路到丹水池铁路边全是密密匝匝的红菜苔，只是这种蔬菜在种植上注意沥水性而已。在大雪曼舞的隆冬里，菜尖撑破厚厚的雪被，我呵护一下小手快速掐下菜薹尖，然后就放进热锅爆炒，腊肉皮子刷一下锅，菜香满屋。

     据说武昌宝通寺后山上灵光塔灵光再现，以至于在晨钟暮鼓里生长的蔬菜都格外鲜嫩。二十年前我去北京办理企业一级市政总承包就带了两捆洪山菜苔。建设部果有刚司长满是欢喜，提笔写、拿笔画。正宗的洪山菜薹脆嫩清香，清腴甘爽，营养丰富，堪称蔬中尤物，它与武昌鱼并称为楚地两大名菜，人称湖北菜里的“绝代双骄”。

      据史籍记载，我国早在东汉、三国时，紫菜薹已是普遍食用的蔬菜。《名医别录》中记载：芸薹“乃人间所啖菜”，这里的“芸薹”就是紫菜薹。红菜薹在唐代已经是著名的蔬菜，历来是湖北地方向皇帝进贡的土特产，曾被封为“金殿玉菜”。在《齐民要术》、《唐本草》、《唐本草注》等古书中，都有关于紫菜薹的记载。明李时珍《本草纲目》言：“此菜易起薹，须采其薹食，则分枝必多，故名芸薹。” 武汉市洪山菜薹产业化工作专班负责人朱林耀介绍，洪山菜薹，是脱胎于红菜薹的一个独特地方种，主要产于武昌洪山一带，因而得名。它现已拥有中国地理标志保护产品和中国驰名商标称号。它原有三个核心品种：大股子、胭脂红、一窝丝。后者现已失传，很可惜。胭脂红，也鲜为人知，只有当地农户有零星种植。目前，一般将“大股子”作为洪山菜薹的正源。目前，武汉种植的红菜薹品种，还有华红系列、鄂红系列、湘红系列。民间传说，武汉最正宗的洪山菜薹，必须出产在宝通寺钟声所及之处。这其中，又有“塔影田，钟声地”的细分。超过这一范围，菜薹的颜色就变浅，味道也变差。这个塔影所及，构成一个扇形区域，称为“塔影田”，这里种出的菜薹最为正宗，民间称为“圣品”。目前，只有2.1亩。其次，是洪山宝塔下方一块1亩左右菜地，再加上寺院内部的3亩零星菜地，被群众称为“贡品”，拥有“钟声”注册商标，每盒同样是1.2公斤，售价300元/盒。菜薹第一次长出的薹，称为“头薹”（初薹），受到一些人的特殊追捧。很少有人知道，最好吃的，乃是经过霜冻后的“第三掐”（第三次掐下的菜茎）。洪山菜薹为何好吃 好菜薹更挑灵气之地红菜薹，在四川、湖北、湖南、江西都有分布，武汉周边的种植也很多，但为什么偏偏洪山一带生长出来的紫菜薹，“味尤佳，它处皆不及”？农业专家研究发现，洪山宝通寺一带确实存在一个与众不同的“小气候”：从洪山至卓刀泉，从南湖至洪山区的九峰、北港，这一片丘陵地带，号称九岭十八凹，北有洪山，阻隔寒风；南有南湖，气候温暖潮湿，是洪山菜薹最适宜的生长环境。这一带的土壤是灰潮土，高钙、微量元素较多。再加上，过去的洪山一带，树木很多，泉眼众多，以泉水浇灌，更添菜薹的灵气。再看看大洪山小洪山以及宝通寺，全是钢筋水泥丛林，洪山菜苔只是武汉人的记忆，哪些舌尖上的美味故事而已……