冬日请你喝一碗牛肉胡辣汤

半度微凉

中午走进厨房，灶台上已经一溜摆开洗好的食材，像乐队的演员登台演出前整妆完毕，只等指挥下令就开始琴瑟和鸣，笙笛齐奏。

只见菜篮里斜倚一把细葱，粒粒水珠滚落在翠绿的衣衫上。白瓷盘镶嵌的朵朵黑木耳，颇有几分牡丹的雍容仪态。红薯粉条正水藻般舒展着柔韧的身段。而这次午餐的主角——牛肉糜当然也不甘蛰伏于冷寂的冰柜里，已稳坐在碗中央跃跃欲试，准备点燃我们味蕾的火花。“牛肉胡辣汤，很快就能尝鲜了！”我拍着老公系着围裙的肩膀，满屋似乎已氤氲在绕梁的香气中……

牛肉胡辣汤我都念叨三天了！话说周三的夜晚，老公甫一推门，就嚷着让我猜他手中的透明盒子装的东西。

看那珍珠粉的色彩，堆云砌雾的形状，莫非是一团冰淇淋？雪花飘飘的冬日，噙上一口沁凉的冰淇淋，也算是髦得合时了。又抑或是一块松软香甜的奶酪？可是他晓得我向来避而远之啊。

“晚上朋友邀去清真餐馆吃饭，他家的牛肉胡辣汤那叫正宗！”他回味无穷地赞道，“那肉又滑又嫩 ，还有嚼劲，在嘴里都舍不得吞咽，那汤，喝一口，真是妙不可言……自己在家咋都做不出这个味儿！”他陶醉的神情里不无遗憾。

这群饕餮意犹未尽，忍不住把厨师叫到房间，向他探问个中秘诀。爽快的师傅如遇高山流水，竟也没有藏私，大方地给予他们解疑答惑。

潢川当地的胡辣汤具有鲜明的江淮特色，与驰名北方的那种迥然不同，后者重勾芡，汤粘稠浓厚，不习惯的人会觉得喉咙像被浆糊堵住似的，潢川的胡辣汤稠而不黏，依靠粉条和滑肉里的淀粉，自然成芡，汤色较为清亮。因此把握好牛肉和粉子的黄金比例很关键，约为一比一点二最为相宜，哪方失调均势必影响口感；同时为突出牛肉的醇厚丰美，不可佐以酱油浓墨重彩，而用白糖熬色后入汤，如此张弛有度，才得以汤味纯正，颜色自然。

看来这顿美食让老公获益匪浅，谈起心得来滔滔不绝。“临走时，朋友看我们余兴未减，就坚持给我们每人带一份捶好的牛肉糜，回去后各自牛刀小试，既满足吃货的口腹之欲，又练习了一门新厨艺。”

这哪是一碗牛肉糜，分明是精心调制的香气四溢的诱饵，把我肚子里的馋虫勾引得蠢蠢欲动。“绿蚁新醅酒,红泥小火炉,晚来天欲雪,能饮一杯无?”遐想中那炉子上正烹煮着一锅牛肉胡辣汤，袅绕的热雾和跳动的火苗，把我们的脸庞熏染得如云霞般一片红彤……

今天周末我们在家，终于可以依法炮制，餍足口福了。其实平常他打的粉皮滑肉汤就特别受我和儿子的欢迎。尤其当盛夏溽热难耐，食不甘味时，一盆粉皮滑肉汤端上桌，光看五彩缤纷的配色就煞是诱人，喝起来更是酸爽开胃，蜷缩的毛孔都熨帖得张开了小嘴，汤很快被一扫而光。白璧微瑕的是生抽的量略微把控不住，汤色没有那样通透明亮，口感也差了点意想中的鲜美。

做羹汤有异曲同工之处，经过高人的妙手点拨，对操刀牛肉胡辣汤老公信心十足。早晨他还遵循那位师傅的指点，骑车到北桥头买回一包黑胡椒。打开袋子，黑胡椒跋扈的清香扑鼻而来，有种先声夺人的气势，我大大地打了个喷嚏。

这会老公开始熬制糖色了。披着洁白外衣的糖晶像雪花一样飞临锅面，发出“滋滋滋”的低吟浅唱。在油炽热的拥抱里它慢慢升温，很快两情缱绻，难舍难分了。老公用木铲沿着锅底不住地轻轻搅动，以免糖液粘锅。不多时汁浓液稠，呈现出琥珀般的亮泽，有着甘蔗样的清芬。

“不愧是多年掌勺的，初战告捷！”我不失时机地向老公送上鲜花一束。

“这次用糖色替代酱油，汤色就清亮了，入口也有种天然的鲜味。胡辣汤算是成功了大半！”他难掩喜色，踌躇满志地说道。

接着，一小捧切成黄金屑似的姜末跳进了油锅，一群金色蝴蝶立马扇动着翅膀翩翩飞舞，那满溢而出的香味儿瞬间将我紧紧缠绕。随之老公把那个“宝盒”掀开，让最璀璨的星星在属于它的舞台亮相。将牛肉糜抓成一撮撮，小心翼翼地放进点了糖色的开水里，一颗颗闪着亮光的宝石，吸引我们心底涨满了期待的潮汐。少顷一块块牛肉像小鱼飘浮起来，在水面上快乐地游弋。

我自告奋勇上阵收尾，依次将粉条、黑木耳、葱花放进去。这些配料就如绿叶，烘托出花朵的绚烂。

“街上有些摊铺在牛肉胡辣汤里配以鱼丸，冲淡了它独特的味道，真好比画蛇添足！”老公连连摇头道。“配料起辅佐的作用，不是越多越好，还要掌握时机和火候，比如粉条就得先在凉水泡，入锅后才能充分吸收汤汁的精髓……”老公循循善诱我这个好学的弟子。

牛肉胡辣汤终于出炉了！我连忙舀上一碗，让虚位以待的胃囊被它占领。轻轻吹散如青萍般覆盖的葱花碎，像是拉开了舞台碧绿的帷幕，只见一粒粒明珠在众星捧月下熠熠生辉。含上一颗细细咂摸，肉质滑腻细致好比绸缎，牛肉特有的香味如丝如缕。再啜饮一口汤，胡椒味热情奔放，与葱姜飘忽的辛香交织汇聚后，酿成一股强劲的暖流在全身汩汩流淌。而粉条也是我的钟爱，口中吸溜吸溜声好似拨动一根根琴弦，发出跳跃的音符。

寒风凛冽的隆冬，从外面瑟瑟发抖地回来，捧上一碗火力十足的牛肉胡辣汤，就像依偎一盆小炭炉，幸福和满足之情油然而生。老公告诉我，“带来的牛肉糜已经用完了，我昨天买了十几斤上好的牛内脊，放在冰箱里准备着，这段时间再练练手，等儿子放寒假回家让他大饱口福！”他眼角的皱褶里都藏着蜜糖般的笑意。

胡辣汤，鱼丸汤，热干面，是潢川当地人最喜好的小吃，也是家园的符号，在举杯邀月的深夜让异乡游子的心坎上，漫过一道道温热的泉流。就在刚才，我兴奋地把美食的照片晒到“幸福的港湾”家庭群，立马掀起一阵阵波澜，负芨远游的儿子、侄子和侄女将“垂涎三尺”的表情包瞬间接成一条长龙，让人忍俊不禁，可心里又有些酸酸的。一碗香喷喷的热干面，配上热气腾腾的胡辣汤，就是纾解思乡之情的一帖良方。

再过二十余天，几个孩子就像归巢的鸟儿陆续飞回来了。我仿佛已经看到亲人们烹牛宰羊忙碌的身影和眼眸里闪亮的釉彩，耳边似乎响起春节爆竹的齐鸣和屋内起伏不断的笑语声。不由得思忖着，我也要以食材为音符，弹响一支深情的协奏曲，献给我爱的人们！不久的某天，由我下厨熬制的一道甜品——红枣银耳羹，会像花儿一样盛放在一桌香气袅袅的盘碟丛中，与旁边的牛肉胡辣汤平分秋色，竞妍夺芳。

二0一九年十二月二十日 夜晚