“海光农圃”的前世今生

贺林

　　东湖风景区，他的前身“海光农圃”，武汉市最早的城市公园，创始人周苍柏先生，出生于湖北武昌工商世家，早年就读上海“南洋公学校”亦即现在上海交通大学，大学毕业赴美留学就读纽约大学银行系。1917年回国后在上海商业储蓄银行工作，1918年回汉创办了上海商业储蓄银行汉口分行。

1926年，他看到当时武汉鲜有游玩场所，许多市民沉溺于鸦片和赌博，十分焦虑。于是他投入自己的绝大部分收入，开始在东湖边购置一小块一小块荒地，集腋成裘，渐渐连成大片，面积约500亩。

周苍柏的宏愿是把东湖“海光农圃”办成“湖北花园”，让广大民众有一个四季景色优美的旅游休闲胜地，这赢得了当时有识之士赞赏，不少拥有东湖土地的人士纷纷出让给他经营。

1931年“海光农圃”正式开放，周苍柏请父亲周韵宣书写“海光农圃”四个大字，刻在牌坊上，“疑海听涛”与“海光农圃”是同一个牌坊的正反两面。 1949年，周苍柏赴京出席第一次全国人民政治协商会议，参加了新中国开国大典，同年经请示周恩来总理同意，“海光农圃”作为民族资本经济被武汉市接收，更名“东湖公园”，由此奠定了东湖风景区的雏形， 周苍柏实现了自己的承诺：“这个农圃我是要交给人民的”。

“苍柏园”占地60多亩，为纪念这位"东湖之父"修葺一新，园内台榭玲珑、碧水如镜、柳浪成荫。

　苍柏亭。 “可竹轩”取苏轼诗句“宁可食无肉，不可居无竹”之意。 先月亭美景入画。 按照周苍柏先生携儿女春游东湖的老照片修建的铜像栩栩如生。 周苍柏颇富创意，曾经用土办法给孩子们在湖中心用木料建了一个“游泳池”，今天是武汉市民消夏的好去处“听涛天然泳场“，摇一小舟可达对岸的武汉大学凌波门。 “周苍柏纪念馆”掩映在一片浓荫花丛中。馆内陈列着周苍柏生平事迹图片展及实物，展示了周苍柏的爱国情怀，以及他开锄拓荒东湖的艰辛历程。 穿过曲径廊桥、水榭亭台边是“周小燕纪念室”。 周苍柏长女周小燕，是中国近现代声乐教育奠基人之一，被誉为“中国之莺”，是首位在国际舞台上举办独唱音乐会的中国歌唱家。
周小燕牢记父亲“学成后回来报效祖国”的嘱托，从欧洲回国，为新中国培育了一大批出类拔萃的音乐人才，是享誉世界的美声音乐教育家。

　　《长城谣》是由周小燕首唱的经典曲目，倾诉了被迫离家流浪的苦难，从而激发人民同仇敌忾的爱国之情。

室内放置着当年周苍柏为周小燕姐弟学习音乐而购置的钢琴，似乎还余音袅袅。 如周苍柏先生所愿 ，今天的东湖风景区，是占地2000多亩，以大型自然湖泊为核心，湖光山色为特色，集旅游观光、休闲度假为一体的旅游景区，造福着这个城市的人民。

　　周苍柏先生乐善好施，胸怀博爱，是现实主义和浪漫主义的完美结合，是我们这座城市的似水年华……