清明雨：湘西之旅的尾声（完）

缪斯的孩子

一个多小时以后，陈兄在怀化高铁站顺利接到了我，他说：“今天注定是2个人的日子，我上午在凤凰接客人，接来接去只有2个人的。很高兴能为美女作家服务，带你看湘西。”

我和陈兄虽然认识只有三天，但感觉彼此已是无话不谈的朋友了。我是个自恋的人，路上的对话就是从我的作品开始的。

“陈兄，你为什么非常喜欢我的《在凤凰，我是个陌生人》这首诗呢？凤凰古城有点奇怪啊，你看看好好的江边非要用一道长长的城墙围起来。听说在南方长城那还有城墙、碉堡。据历史考证是清政府为了镇压苗民的反抗修建的。沱江两岸的许多桥啊、庙啊、塔啊都是风水之争的产物，所以我觉得这一切都非常古怪。我和凤凰有些格格不入，可能是陌生人的缘故。”在陈兄面前，我还是改不掉知识分子爱掉书袋的臭脾气。

“在凤凰，我也是陌生人。你的诗写到我心里去了。我在凤凰已经四年了，习惯了他乡是故乡的日子，把所有的过去都封存起来了。我和你提起过，我是吉首人。”陈兄的眼神一下黯淡下来，和他原来的开朗热情大相径庭。

我联想起他最后更新的朋友圈是2018年6月6日，内容：向世界说再见。。。。。图片是黑暗的空白，空白的黑暗。

我默默地把农夫山泉的红盖子拧下来，把水递给他，他喝了一口水，说了声“谢谢”，继续他的讲述。

陈兄其实比我小2岁，父母都是当地镇上老实巴交的居民，靠做小买卖为生。他曾参过军，因为在部队表现优秀，有提干的机会，但他坚持回家乡。后来在当地工商局找了份工作，很快做到工商所所长。

他的头脑比较灵活，业余还搞了个第三产业，29岁时已经身价百万。爱情也是顺风顺水，找了个同单位的对象，虽然比他大8岁，还带了个拖油瓶儿子，他没嫌弃，顶住家里的压力和自己心爱的女人结了婚。有了和老婆生的儿子以后，还是待他的继子如同己出。

但是天有不测风云，一场大难降临到他的头上，一夜之间，他变成穷光蛋，还遭遇牢狱之灾，以非法集资和偷税漏税的名义。他的亲姐姐变卖房产帮他还债，四处奔走，但是他的老婆和她的娘家却不闻不问、冷落冰霜。他坐牢的八个月里，他的一心一意爱着的老婆居然没有来看过他一次。他的心拔凉拔凉的，如掉进了冰窟窿，但考虑孩子还年幼，他忍了。毕竟年轻，还可以重新开始。

工商局肯定是回不去了，他设法抵押了房产做本金，开始做餐饮生意，渐渐地他走出困境，还帮自己的大儿子购置了婚房，他甚至考虑把他这辆长沙牌照的汽车都送给继子。但是没过几年，厄运再一次降临到陈头上，他在帮厨时被一条五步蛇咬伤左手臂，如果晚送几分钟，就没命了。一边是住院、大手术急需钱，一边是餐馆倒闭，陈兄又陷入无边的灾难。他老婆依旧冷漠，他做教授的岳父母只放了2000元钱在医院，又是他姐姐变卖房产凑了40多万治疗费，硬是把他从死神的手里拽了回来。他苦笑着说，也许命不该绝。老天留他这条命还有用场的。这次，他对他的老婆彻底寒了心，不管她是否愿意，他坚决和她离婚，并带了一堆的债务净身出户，包括孩子的抚养费。

说起孩子，他的声音低下去了，眼神黯淡了许多。他说：“孩子都长到1米八，又高又帅，象极了年轻时的我。我原本想让孩子去部队锻炼一下，孩子也愿意去，没想到一路下来都挺顺利，最后卡在政审上了，是我这个老爸连累儿子了。他现在读大三了。原本应该穿上军装了。”

所有的这些初冬里的往事，一说至少都是4年前的了。他现在暂住在凤凰的一个出租屋里，靠拉车谋生，并试图早日偿还如天文数字般的债务。

“我曾经想着要去终南山出家，但放不下两位老人家。每次回家看老人家，出门都是泪流满面，偷偷地哭着离去。昨天回到家里帮我妈做了一道她喜欢吃的泡菜鱼。变天了，虽然穷，什么都没有，但是还是不放心。督促家人注意身体、防寒保暖，所以去看一眼。”陈兄像遇到一个久别重逢的亲人，对我如倒豆子一样把他的往事和盘托出。

我的泪水哗哗地流了下来，根本无法控制自己，但偷偷找餐巾纸擦掉了。

“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识？”我不知道如何安慰陈兄。只能用自己的左手按了下他的右手背，我的手温比他明显要高点。我也和他讲述第一次高考落榜、第二次高考前丧父，还有末位淘汰之痛和考研、写作之艰辛.......

不论谁的人生，都不可能一帆风顺。人的脆弱和坚强都超乎自己的想象，有时，人可能脆弱得一句话就泪流满面，有时也发现自己咬着牙走了很长的路。

我想起大刚哥，一个看上去很潮很酷的运动达人，但是家里有个长期患病的老人，还经常有突击性的工作任务。这些足以让他的精神处于焦虑状态，睡眠的质量可想而知。我在凤凰给他带了个牛角梳，希望他的人生可以一梳百顺吧。

小钢哥，五年后的相逢，精气神大不如从前。他做生意亏了，把房子都抵押进去了，但是他通过一个由富二代同学买单的宴请，尽了他的地主之谊。他一再和我强调，他是长沙交通学院的院子里长大的。三桌人闹哄哄的，显然不适合叙旧，但我非常理解小钢哥的心情。

罗恒姐姐周五晚上匆匆和我见了一面，他先生为了赶时间还穿着睡衣，他没有下车，和我说抱歉。罗姐姐比照片美丽许多，但感觉有许多惆怅的事压在心里的。她送了铁皮枫斗晶给我，还怕我不收，假称为茶叶。

刚到凤凰，和我坐同一个公交车的小墨，看过去最多20出头，想必是“少年不知愁滋味，爱上层楼强说愁”的状态。没想到他已过35周岁的生日，游完湘西以后马上陷入到生活的漩涡之中去。在长沙陪他的小“祖宗”看病吃药，连续好几个晚上都没睡上整觉。

 

在巷子里偷偷抽烟的店长小彤说，如果明年还来凤凰，她已经不在店里工作了，要到长沙去找她了，她在那上大学。

他们离我那么近又那么远，如今我只能用想象来领味这些人的生活的表面状态，却以过去的一分经验，揣摩着他们的灵魂。

一个小时以后，芷江街头一大碗热气腾腾的排骨荷包蛋面，打断我的胡思乱想，我和陈兄的心情都变得明朗起来。

“我也是第一次来到芷江，以前没有来过，托你的福啊。”陈兄脸上泛起红光，眼睛眯成月牙，他的微笑很好看。

“是啊，是啊，我也是第一次。你看这件大红袍子，我还是第一次穿出来呢。临别凤凰时，我去沈从文先生的墓地可是穿着黑色衣裤去的。”我像个孩子这样开心，只差没有蹦蹦跳跳起来。

“你很年轻，很好看，在凤凰的打扮像个漂亮的苗家小阿妹。今天一身红，又像个红娘子。”陈兄的话让我脸上飞起红云。

根据路人的指点，我们先是去了著名的龙津风雨桥。这时太阳出来了，照得舞水泛起金光。从远处望去，风雨桥像一条巨龙卧在江面上，非常壮观。据说这是世界上最长的风雨桥，已经记入吉尼斯记录。

“湖南多水，由三湘四水组成，三湘指湘中、湘西、湘南；四水是指湘江、资江、沅水、澧水，风雨桥上的这条江就是舞水，沅水的分支，一直向东最后流经洞庭湖。沿着沅水，你可以追溯到屈原当年流放的痕迹。

记得唐代戴叔伦的诗《过三闾庙》这样写道：“沅湘流不尽，屈子怨何深。日暮秋风起，萧萧枫树林”，写的就是屈原流放沅湘的故事，当然这个三闾庙离怀化还很远，在现在的汨罗县境内。”陈兄又恢复侃侃而谈的学者风度。

“我读过的书应该比你多一点吧？为何你懂得的东西比我还多呢？我好妒忌你哦。”在柔和的阳光下，我带着膜拜的眼神望着陈兄。

“也许只是我走过的路比你多些吧。看到的，我都记在心里。我是个大老粗，没上过大学，和你没法比的。”陈兄又笑了，有些腼腆。

考虑到时间问题，我们没敢在舞水边多作停留，直奔龙津风雨桥。芷江风雨桥始建于明朝万历年间，距今有400多年的历史。在溪河上修建风雨桥是侗族区别于其他民族的一个显著特征。我们现在看到的风雨桥应该是清朝时期修建的，此后，复修、水毁、火烧、征战一直是这座风雨桥的主旋律。抗战时期，它和芷江机场还经历过日机的轮番轰炸，但是它在侵略者的炸弹面前却刚强不屈，任凭日机疯狂轰炸都安然无恙。龙津大桥为全木质结构，无一钉一铆，气势宏大，如长虹横贯舞水东西两岸。它全长146.7米，宽12.2米，是世界风雨桥中最杰出的代表。

我非常有幸和陈兄一起在风雨桥头合影，并携手走过整个风雨桥。桥里有许多店铺，人来人往非常热闹。此时，他的手温暖而有力。

他说：“希望我们走过这历经沧桑的风雨桥之后，人生会风调雨顺。”

“嗯，一定会是这样的，一切都会好起来的。”我在鼓励陈兄也在为自己打气。

参观完风雨桥已经是下午三点多了，太阳还在山岗上，暖暖地照着天后宫、照着河东的侗乡吊脚楼群，照着波光粼粼的舞水，还有两颗流浪的旅人的心。

风雨桥的拐角处有一家叫“侗古佬酸萝卜”的店，陈兄特意带我进去品尝，并买了各种口味的让我带上。他说：“作家就是应该多体验生活，感受细枝末节，这样的文字写出来才生动。”

“你再说，我不要买，也不吃了。不要以写作的名义破坏一路的兴致，好吗？就好比带小孩子出门玩，你和他说看仔细些，回来要写日记的，你说孩子还能玩得开心吗？”我立马抗议了。

“好的，我嘴笨。当我没说呢，只要你玩得开心。”陈兄挠了下头皮，显得有点不好意思。

我们赶在日落之前，驱车赶往今天在芷江最重要的目的地，那就是“中国人民抗战胜利受降纪念馆”。我不想用长篇累牍的文字来介绍这段历史。只想说世界上没有路是白走、书和电影是白看的。

我在凤凰的最后一晚，一个人跑去城北看了场电影《决战中途岛》，和这个纪念馆可以联系在一起。中国军民的众志成城、美军在太平洋战场节节胜利，大规模轰炸日本本土，苏联红军对日宣战，给关东军致命的打击。日本侵略者穷途末路，最终宣布无条件投降。 1945年8月21日，这是个永远值得纪念的日子。正如毛泽东所言，抗日战争是人民的胜利。

我和陈兄仔细参观了展馆，聆听讲解员的介绍，感觉得到他是用心在感受到的，不是走马观花的这种。我们还研究了芷江和南京受降的时间先后次序。在中国的凯旋门、中国人民抗战胜利受降纪念馆、胜利的浮雕前等特别有历史意义的建筑前，都有我们的留影，只恨时间匆匆！

“Victory!”，一个在生活低谷中的人太需要胜利的鼓励了。10多年前我就是从低谷走出来的人，一路上多靠师长亲友们的鼓励。如今越过一座又一座山丘，变得自信满满。这些年我写了许多文字，讲了许多故事，就是想给需要温暖的人温暖，递一个火把给摸黑赶路的行者。哈，我算是个有情怀的码字者吧。当时，我注意到陈兄的脸部表情完全舒展开来，没有来时的愁眉紧锁的模样。

“谢谢你陪我在芷江看到最美的日落，2019年11月16日，我会记住这个很特别的日子。”陈兄的目光在我脸上停留了数秒钟，我隐约感到一阵灼热。

因为要赶晚上八点多回长沙的夜火车，陈兄和我不得不放弃了看龙津桥的夜景和从文亭，我甚至来不及问他是否知道沈从文先生的初恋故事。

夜幕悄悄来临时，我们在黑暗里上路了。我的心有些沉甸甸，不知为何想起电影《罗马假日》。在火车站照例还是陈兄请客，我点了辣椒肉丝盖饭。他比我吃得快，他在口袋里掏出一包吃的，挑了一颗往嘴里送。此时我才看清原来他在路上不停地在咀嚼的东西不是口香糖，而是槟榔。在我的印象中，槟榔应该是产在广东、广西、台湾、云南、福建等省，湖南不是产地，但是陈兄为何爱吃槟榔呢？

“我们湖南这的人有喜欢吃槟榔的习俗。吃槟榔主要是吃力时可以提醒还可以驱寒。我常年在路上跑车，又不抽烟，只能靠吃槟榔提神啦。”陈兄轻描淡写，道出吃槟郎的原因。跑车的艰辛大约只有跑车人自己心里最清楚。我至今记得，2017年夏天，我和坤儿包车去青海甘肃，青海西宁的包车司机小龙有一天开了600多公里，把一个农夫山泉的瓶子咬烂了，为了提神。

我因为好奇向他讨要一颗槟郎，被拒绝了。他一脸严肃地说：“从来不吃的人，吃了会头晕脑胀的。”

天下没有不散的宴席，告别的时刻终究来了，陈兄把我和行李送到了进站口。我经过安检通道，扭头望去，他还站在人海里，和我挥挥手。

再一次告别怀化时，我再次和陈兄告别；再一次告别长沙，我错过和大刚哥的告别，因为他刚出院的岳母在当天凌晨五点突然又发病，在医院医治，无法来送我。

在回宁波以后，我继续和湖南的朋友们的联系着，相比之下，给陈兄留言要多一些，但是我发十句，他仅回二、三句。他说：“我是个在路上跑的人，很少会看微信，抱歉，这是我的职业造成的。”

当我问他：“当时为何会放着生意不做，又花时间又花精力来陪一个陌生的女人去芷江游玩？”

他说：“我是个把友情看得比金钱要重要得多的人。如果我爱钱，就不用跑车流浪了。何况你是我的贵宾，不是陌生人。”

后来的几天，我们没有联系，他更不曾主动发短信给我。

我理解陈兄，他是独自在黑暗里行走的人。我不敢自诩是灯塔，但希望是一道光，哪怕是很微弱的。我实现当时答应他的承诺，挤时间把文章写出来了，我寄给他的两本文集《葡萄架下的相约》和《甬江边的树》，他也收到了。“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，不知陈兄是否看到我写在书上的赠言？

初冬的夜晚，“凤凰”台风来袭，倍增寒意。在沿海地区，台风自从夏天就开始频频光顾，冬天也不例外。在江南又冷又湿的雨夜里，我惦记着陈兄，他的名字叫光明。他曾经告诉我，在他的家乡吉首有个地方也叫光明。嗯，我记住了。

在湘西旅行的尾声，我认识了一个叫光明的湘西汉子。他在风雨交加的黑夜里，一边开车，一边吃槟榔。

我希望在人生的下一站，还可以遇见他，他象一群沙丁鱼中突然闯入的那条鲶鱼。他的人生有许多起伏变化，但他待人处世的心永远不变。谁说他是一个loser呢？在我心目中，他是一个侠客，草根英雄！

2019年11月24日夜22:53竣工于宁波书香斋
2019年12月1日子夜修改完第二稿