老子故里涡阳县公吉寺镇历史人文系列之一

霞光依依

古老的公吉寺镇历史及名字由来，您知道否？

公吉寺镇位于涡阳县城西南15公里处，所属地区涡阳县，下辖地区辖2个居委会，12个村委会。西与临湖镇接壤、西南与店集镇相连总面积56.7平方公里，耕地面积6.5万亩，辖2个居委会，12个村委会，总人口5.1万人。境内地势平坦，芡河、罗沟、安营沟纵横南北，界洪河穿境东流。界公路、义宋路、十临路纵横全境，交通十分便利。

公吉寺镇，自古交通便利，历史悠久，文化底蕴丰厚。其镇名称由来，据传为春秋战国时旗，楚灵王（公元前540-526年）北征，曾于今楚店集至公吉寺一带广建行宫，后又建立了很多庙宇，因取名宫记寺。因其地形如鸡、“宫记”与“公鸡”音谐，又渐名为公鸡寺。解放后，改为公吉寺。

在古老的公吉寺镇，其历史名胜至今存留一株历史悠久，八百余年的古柘树。该柘树又名硌针树，属桑科落叶灌木或小乔木，树体通常矮小而多分枝，然而在涡阳县境内的公吉寺镇李桥村却生长着一棵巨大的柘树，位于涡阳县公吉寺镇李桥村，树龄800年，树高9.6m，胸围345cm，为一级古树。说它神奇，一是因为这本是一种灌木类树木，能生长50年以上就很稀少，况且此树迄今已生长800年，还有就是这棵古柘树特殊的“身世”，与一段美丽的传说有关。

古老相传，明朝洪武年间，刚刚经历了战乱之苦的涡阳县公吉寺镇，又迎来了一场灾难。这年夏季又发生了罕见的蝗灾，几乎是一夜之间田间地头落满了蝗虫。眼看颗粒无收，百姓有饿死之虞，玉皇大帝心生怜悯，决定派遣鸡公大仙前去搭救黎民百姓。鸡公大仙来到公吉寺镇后，便在一棵100多年的柘树上安了家。鸡公大仙然后施展法力，让那些肆虐禾苗的蝗虫纷纷飞到柘树上，奇怪的是，蝗虫只要一落到树上，立马毙命。村人见状，知道这棵柘树不是一般的树木，一定是神灵附体，成了一棵神树，便在这棵树前盖以寺庙，取名公鸡寺。久而久之，后人就把公鸡寺叫成了公吉寺，这就是公吉寺镇地名的由来。

每到中秋或春节等节日，十里八乡，仍络绎不绝，焚香放炮、磕头作揖，祈求平安。直到现在这棵柘树前，人们仍然盖一小庙，供奉着鸡公大仙。