王冕的“嵚崎磊落”

诵诗

　　《儒林外史》第一回开篇是一首词《秦时月》，几句针砭时弊的议论，接着写道：“虽然如此说，元朝末年也曾出了一个嵚崎磊落的人”，“此人姓王名冕，在诸暨县乡村居住。”王冕“嵚崎磊落”在什么地方呢，吴敬梓描写十分精彩。

王冕七岁时死了父亲，家境贫寒，读书三年，听从母亲的嘱咐，不得不辍学给隔壁秦老家放牛。偷空买几本旧书，就把牛拴了，在柳荫下看。无师自通，在七泖湖畔，仿照湖里碧绿的荷叶鲜艳的荷花，学画荷花，不到三个月，甚是了得，“那荷花精神、颜色无一不像，只多着一张纸，就像是湖里长的，又像才从湖里摘下来贴在纸上的。”诸暨县头役翟买办听说王冕会画没骨花的，吩咐王冕画二十四幅题诗的花卉。秉过知县时仁，时仁赏了二十四两银子，翟买办私吞一半，只给王冕十二两，取了花卉册页送去。时仁转手孝敬回乡暂住的内阁九卿危素，危素赞不绝口，认为王冕前途无量，叫时仁出面，约王冕来相会。翟买办满口答应，下乡来邀王冕，谁知王冕不给面子，借口一介农夫，不敢求见。翟买办逼急，王冕却说：“假如我为了事，老爷拿票子传我，我怎敢不去？如今将帖子来请，原是不逼迫我的意思了。我不愿去，老爷也可以相谅。”翟买办无可奈何，回复知县，说王冕抱病在家不能就见。知县时仁怕翟买办吓着王冕，屈尊来邀，谁知王冕不识时务，躲避别处，不肯相见。过后，秦老抱怨王冕怠慢一县之主，王冕却说:“时知县依着危素的势要在这里酷虐小民，无所不为。这样的人，我为甚么要相与他？”王冕怕危素老羞变怒，计较报复，收拾行李远走他乡，来到山东济南府作画卖画求生。王冕不愿见官，不愿趋炎附势，这难道不是“嵚崎磊落”吗？

时运不济，王冕仍旧回家。此时危素回朝，时知县升迁。王冕心中欢喜，依旧吟诗作画，奉养母亲。母亲临终之际，嘱托王冕：“做官怕不是荣宗耀祖的事。…… 况且你性情高傲，倘若弄出祸来，反为不美。”母亲逝去，王冕谨守母命。吴王朱元璋起兵滁阳，据有金陵，慕名拜访王冕，讨要指示，王冕略陈一二。朱元璋点头称善，称谢教诲，上马而去。秦老问及此事，王冕也不说是吴王，隐瞒过去。吴王朱元璋削平动乱，统一天下，定都南京，建国大明，年号洪武。时常有人传说，朝廷要征聘王冕出来为官。王冕看淡富贵功名，怕招惹是非，并不通知秦老，只身逃往会稽山中，隐姓埋名。待到朝廷一官员捧着诏书，带领许多人，拿着彩缎衣料，来到秦老门首，秦老让到草堂坐下。那官打听王冕，皇恩授予他咨议参军之职，秦老不知王冕去向。打开王冕家门，“见蟏蛸满室，蓬蒿满径，知是果然去得很久了。”一片荒凉景象，那官员咨嗟叹息一回，捧诏回旨。王冕隐居会稽山中，终老一生，何曾一日为官？这又是王冕的“嵚崎磊落”之处。

《儒林外史》第一回，塑造有着“自由之精神、独立之人格”文人士子楷模王冕，昭显其淡泊名利与众不同的超然情怀，与名利场中追腥逐臭的各色人等形成鲜明对比。着眼点是“敷陈大义”“隐括全文”，深刻地揭示主题，为芸芸众生提供一个有血有肉的人物形象，道德的准绳和尺度不言而喻。读罢掩卷深思，感慨万千。

（2019年11月22日香港《大公报》副刊、11月29日美国《亚省时报》“文学”副刊）