老 屋

锦湘

　　每个人都有一栋人生岁月中的老屋。

老屋承载的是一个人的灵魂寄托和心灵抚慰。

当老屋的浓情已然逝去，对它再无依恋和眷顾之时，老屋就是一具死亡的躯壳。

我的老屋位于湖南永兴县城的西正街上，一栋已经有70余年历史的老旧建筑。老屋高二层，宽3米多，长30余米，面积200余平米。上世纪九十年代初，县城老街扩宽改造，老屋临街部分被切掉一小段，致使老屋的面积只剩下如今的180余平米。

老屋呈直筒状，里面被分隔成数段。一楼临街的前半节以前为铺面，后为厅屋。中间隔了一睡房，是祖母和我小时的卧室。后面隔成三节，分别为厨房、杂物间和厕所。二楼前端为睡房，由祖父居住，父亲和继母1966年结婚后，辟为婚房，在此居住了两年多，1968年底他们被下放农村，此房又仍为祖父居住。我结婚时，也曾临时定为新房。其后只要与夫人回老家省亲，便安排在此房居住。此房便俨然成了我的“行宫”。二楼的中间和后段为仓房和作坊，由自家生产制作一些糕点，供前店售卖。1956年公私合营，取缔私人经营商铺后，二楼中后段便闲置起来，偶尔也开个床铺改作客房。

老屋建于1945年9、10月间。但我家房屋原先并不在此，而在相距不远的同条街上的另一地。原先的房屋有现在的三间宽。当时祖父从江西来永兴经商已有数十年，经过不懈努力，已积攒下一份比较殷实富庶的家业。所经营的“积荣祥”商铺，也成为永兴县城名列前茅的一间大商号。1945年1月，永兴县城被日军沦陷，日军进城后烧杀抢掠，一把大火将县城几乎焚烧殆尽。我家原先的那栋楼自然也难以幸免。为避战乱，祖父携全家到城外乡村躲避了大半年时间。直至日本投降，祖父回城，匆忙间择址在现在的地界上建起这栋简陋的房屋，以解决当时急迫的一家老小的居住问题。祖父后来对我说，也庆幸日本鬼子的这把大火，不然解放后我家划阶级成份时，肯定逃不脱要被划为资本家，而不是现在的小商。在当时的历史环境下，资本家和地主都是反动阶级，是被专政和打击的对象。而小商则与贫下中农一样，都是革命阶级，是革命队伍里的一员。但天命难测，可谓躲过了初一躲不过十五。我父亲后来因经济问题入狱，我也因父亲的这个所谓的“污点”，后来饱受人间的冷暖和命运的折磨。

在我的童年时代，老屋带给我的是一种阴森孤冷的感觉。走进幽长的屋内，如同走进深不见底的门洞。房屋的两面墙因与街坊邻居共墙而建，没有窗户，既不通风又不透光，显得特别的阴冷幽暗。由于年代久远，加之潮湿，墙上的石灰大块脱落，许多地方长着一块块的黑斑和毛茸茸的霉菌。每到腊月二十四扫房日的时侯，祖母负责将家里的桌凳椅柜先用碱水擦洗一遍，然后再用清水抹洗。而我则用扎上一根长竹竿的扫帚，先将墙上布满的灰尘、蛛网、霉菌扫落，然后再刷上浆糊，贴上报纸。或者弄些石灰化一桶石灰水，再架个楼梯，将墙面一点点的刷白。然而，过不了几个月，因湿气太重，墙面又是斑斑点点，恢复往日破落的景象。

我童年时代大部分时间都是与祖父祖母住在一起。祖父严苛，面容冷峻。祖母寡言，一天说不了几句话，一旦开腔，又是一口纯粹的江西话。祖父只读了两年私塾，文化水平只能算扫了盲。但他好学，自学认识了很多字，一般的书籍都能阅读。由于他毕竟读书不多，知识有限，可能仅仅看过几本古典小说和曾国藩的一些治家格言之类。因此也比较讷言，不善谈吐。但他却写得一手好毛笔字，笔划遒劲，刚正有力。虽谈不上入书法之道，但字确实写得板板正正，有棱有角。他也自以为傲，常常以此为荣，厅屋的墙上经常张贴着他书写的大张的字幅。我偶尔曾看见他面对自己的作品拈须颔首，面现得意之色，仿佛他就是颜真卿、柳公权再世。他还极认真地写了许多张小幅的范例字帖，让我照着他的字去临帖。可惜我愚钝，又无此兴趣，虽然也假模假样地练了一些时日，终未能如他所愿。

这么一栋偌大的房屋内只住着我们爷孙仨人，而且又都不喜言谈欢闹，其阴冷孤寂的感觉便经常笼罩在我童年的心间。

六十年代前期，县城还没有普遍通电。一到晚间，只能点着一盏昏黄的小煤油灯照明。煤油灯只能照见眼前的一点景物，而身后却是一片令人恐惧的黑暗。我时常害怕一个人晚上到老屋的后面，也就是厨房、杂物间和厕所去，恍惚间总有种莫名的恐惧袭来。半夜里，我睡在祖母的床上，也时常被楼上串来串去的老鼠声和袭扰在脑海中的阴影所惊醒。我不敢露头，只能蒙住头，蜷缩在被窝里颤憟着。成年后，我还偶尔做过一些噩梦，梦见一些令人惊悸的身影和死去的魂灵在老屋的后面及后楼浮现。每梦至此，我仍会惊出一身冷汗。

大约是1967年，我家及整条街坊邻居家都装上了电灯。白炽的光亮终于驱散了黑暗，我心头原先潜伏着的阴影也就慢慢消失了。但此后我却有了一个陋习，不论何时何处，那怕一人独处，都要将房间的灯光开得特亮，电器音响的声音开得特大。我也不知这一陋习是否与恐惧有什么关联。

七十年代中期，父亲、继母返城，因祖母与继母关系不睦，不让其进屋，只得先在外面租房居住了一段时间。后经祖父祖母同意才又住进了这栋老屋，人口也多了起来。但其时我已随知青队伍下乡，后又被招生离开永兴去衡阳读书，尔后毕业参加工作，一年间回不了几次永兴，对老屋的感觉便由阴冷转向了疏离。

尽管老屋带给我的童年是一种阴冷的感觉，而且我在其间居住的时间相比较于我整个的生命旅程，也是十分短暂的。但老屋仍给了我温馨的回忆，祖父祖母对我的呵护和疼爱，让我毕生难忘。祖孙仨一块相处的日日夜夜至今仍时常萦绕浮现在我的脑际。

大表弟1962年出生时，也是诞生在老屋祖母的睡房里。我至今仍记得当时的情景，瘦小的身躯，尖削的脸庞，腊黄的皮肤，明显地营养不良。与后来二表弟出生时的浑圆敦实，虎头虎脑的形象形成鲜明的对比。大表弟出生时正值国家三年经济困难时期，物资匮乏，生活异常艰难，许多地方的百姓甚至靠啃食草根树叶度日。我的姑母，也就是大表弟的母亲，天生缺奶，挤不出一滴乳汁。祖母便千方百计寻找刚生了孩子，正在哺乳期的乳母，百般恳求让大表弟有一餐没一餐地吸吮点乳汁。尔后又想方设法弄来大米，磨成米粉，熬制米糊，每天一口一口地喂食。姑父姑母当时在湘永煤矿上班，工作紧张，距县城又有几公里路程，大表弟便一直由祖母喂养照看，直到7岁上学时才离开老屋去了湘永煤矿。因此，我的童年时期，在老屋里其实还有大表弟这么一个幼小的玩伴。

1984年、1985年祖母祖父相继离世。随着两位老人的故去，我对老屋，甚至于对故乡的依恋和眷顾之情也随之消散。如同最近看到的一篇文章所言: “在没有父母的老屋，我只是故乡的客人”。而我也恰恰从那时开始，再没在老屋住宿过。每次去永兴，要么匆匆而去，又匆匆而回；要么就到同母异父的大妹家暂住一两个晚上。

2006年父亲去世后，剩下继母一人住在老屋里。我每次回去给她送些钱物，顺便稍微坐一下，简单的问候几句，便迅即离开，再没在老屋吃过一顿饭。即便是拜年饭，我也是约在姑母家或生母家吃。继母生性阴鸷，不识字，对人不宽容，不是良善之人。与祖父祖母关系也一直不睦，与父亲也是貌合神离。而且又是二婚之人，又没有生育能力，行为还有些不检点，曾经还闹过一些绯闻。俗话说“宁娶从良女，不娶过墙妻”。父亲娶的这个过墙妻，纵观他的一生，都没给他带来什么好运。相反，倒是恶运连连，诸多不顺。对这位继母，虽然与之相处也有整整50年时间，但我对她一直都没建立起什么感情。在父亲故去后的十年里，我虽然经常地要去看望一下，但也只是尽一份责任而已。

2016年继母也走了，最后的一丝牵连也随之断绝，老屋便真正在我的心中成了一具死亡的躯壳。

写于福州

2019年11月19日