据外媒报道，俄罗斯目前正在北大西洋举行自冷战结束之后最大规模的水下演习。挪威情报部门称，至少有12艘俄罗斯海军潜艇参加了演习，其中有10艘是核动力潜艇。外媒认为，俄罗斯举行这次大规模演习的目的是为了测试新武器以及个别潜艇的作战能力，包括长时间的持续运行、深潜作业等。演习可能还是为了测试美国和北约军队追踪俄罗斯最强舰艇的能力，这些舰艇正在穿越格陵兰、冰岛和英国之间海域——该地区被称为“GIUKGap”。 如果俄罗斯潜艇能够在不被发现的情况下突入大西洋，那么它们就有更大的机会在不被追踪的情况下消失在大西洋中，开展可能非常致命的任务。在战争期间，这可能包括对敌军的航运和海军舰队造成严重破坏，并对关键的陆地目标实施精确打击。挪威新闻媒体NRK最初披露了这一消息，称挪威情报部门认为他们对至少一部分潜艇目前的位置有大致了解，但是因为演习可能会持续长达两个月的时间，因此潜艇的位置可能会改变。 目前的情况是，在熊岛以西有两艘核潜艇，位于斯瓦尔巴特群岛与挪威大陆最北端的芬马克之间；两艘潜艇在熊岛的南部和东部，守卫着巴伦支海东部的入口；两艘“塞拉”级潜艇正在挪威海北部训练。 NRK还指出了俄罗斯大型演习的假定目标如下：“一些潜艇的目标是尽可能深入大西洋而不被发现。潜艇从俄罗斯摩尔曼斯克州北方舰队基地出发，整个航行都在水下进行。俄罗斯的目标是表明他们有能力威胁美国东海岸。俄罗斯想说“这是我们的海域”，我们可以做到这一点。我们有能力到达美国……他们想测试西方探测和处理此事的能力……”俄罗斯潜艇也可以以防御姿态进入GIUKGap和挪威海域，以防止美国潜艇和水面战舰在危机期间向北推进。这将保护俄罗斯在巴伦支海的具有战略意义的海军港口，在最北端巡逻并隐藏在极地冰盖下的俄罗斯弹道导弹潜艇，以及俄罗斯在北极日益增长的战略领土。 在经历了几十年的衰退之后，美国及其盟友正在慢慢地重建他们在GIUKGap及其周边地区的反潜能力。最值得注意的是，美国海军加强了在冰岛以外执行任务的P-8“海神”海上巡逻机分队。美国海军还重新启用了第二舰队，并大大增加了在北大西洋的巡逻和演习次数。 不过，如果俄罗斯的一些潜艇，包括该国一些最难以发现的潜艇，在演习期间突然向南推进，美国及其盟友可能会面临非常大的压力，难以追踪所有这些潜艇。在美国自己的潜艇舰队超负荷的时候就会出现这种情况。不管一艘高端核快攻潜艇有多强大，它一次只能出现在一个地方，而那个地方往往是码头。其他具有反潜能力的美国和盟国海军装备也不是很充足。不过，也有一些好消息，英国已经接收了9架P-8A反潜巡逻机的第一架。一旦这支机队完全投入使用，它将填补英国海上巡逻能力的一个长期空白，并可能在很大程度上帮助监视和搜寻通过GIUKGap向南推进的俄罗斯潜艇。