那一年，我在初三（九）班

沭阳都市168商务宾馆

已是暮秋了，飒飒西风漫卷，连光阴都披着薄薄的凉意。傍晚去幼儿园接孙子，看看时间还早，就静静的一个人在幼儿园附近的树林中行走，脚下的落叶已失去了往日的色彩，变得焦黄没有一丝昔日的柔韧。低头随意捡起一片，抚摸着它枯萎的身体，仿佛间有了一种伤感，一种岁月的苍桑。人的一生都在学着忘记，可又有那么多的身不由己，当时光划过傍晚的寂寞，淡淡的忧伤中便浮现出的青春少年的丝丝缕缕，那些艰辛凄苦的求学之路，总在感染着一种无奈的情绪。

七十年代末，虞姬沟两岸的猪草依然特别丰富，农田里面有蚕草、附秧子；河岸的树上有桑树叶、葡萄叶；虞姬沟的河水里面还有一种猪草，叫宽叶苲草，密密麻麻的根须扎进河床底部，长长的苲草在水里飘舞，猪特别爱吃。79年的夏天，我正光着屁股在虞姬沟河水里面捞猪草，抬头见到一个戴绿帽子的邮递员骑着自行车停在我家的门口，紧接着村里的几十口男男女女都围拢过来。家里与外面很少有书信来往，邮递员到我们家里干什么？正站在水里疑惑，队长大叫驴挺着肚子高兴地朝着我喊：小乖乖，还不赶快上岸来看看，你考上状元了！我丢下草筐，急急忙忙跑到芦苇丛后面，穿上衣服就往家里跑。是的，我虽然是在虞姬村的戴帽子初中读的初二，却以全乡最好的成绩考进了沭阳中学的初三，我要进县城了！秋天开学，母亲早早地烙了几十张山芋煎饼，用龙布包好，塞进了我盛书的木箱子，父亲拿出家里仅有的几元钱，去颜集街上买了几块潮牌，也塞进了我的书箱子里，队长大叫驴拉出了他家的崭新白杨木平板车，套上他家膘肥的大草驴，把我书箱子搬上去，又把我抱上板车，还在我的屁股下面铺了一层柔软的麦穰，和父亲一起送我到几十公里外的沭阳县城读书了。“驾”地一声，草驴在虞姬沟河堤上哒哒地行走，村庄里传出刘兰芳的评书《岳飞传》响亮的声音。

进了学校才知道，那一年沭中是第一次招收农村初中生，每个乡镇录取考试成绩最好的一两名学生，组成一个班级叫“初三（九）”，也叫“农村班”，其他八个班级多是城里的学生。初三九班的学生来自农村的三十多个乡镇，基本上都是很贫困的农民家庭的孩子，十四五岁的年龄，住在沭中操场北面的一排平房宿舍里面，每个宿舍六张高低床，住着十二个学生。白天，大家个个像个小大人一般认真地跑操、上课；晚自修的时候，教室里多数时间是没有电的，每人一盏煤油灯，从宿舍点着，一手端着灯，一手挡着风，咯吱窝夹着书本，到了教室里安静地学习。晚自修结束以后，各人回到宿舍，班主任吴老师就会像个保姆一样走过来了，他逼着每个学生洗手洗脚，看着大家上床吹灭煤油灯躺进被窝，然后，他从里到外，从上到下，把每个学生的被子塞严实了，才放心地离开。吴老师离开以后，躺在被窝的我们就开始行动了：摸着黑，从床底下面拉出木箱子、帆布包等，把家里带来的食品：有煎饼、有大饼、有潮牌，记得沭阳东面的几个乡镇同学还带来炒面，拿进被窝里“咯吱咯吱”像老鼠一般地吃了起来，吃着吃着就睡着了，有的在梦里哭鼻子抹泪地喊妈妈，有的叽里咕噜说梦话，还有的“哗啦啦”地从上床塌下一泡尿来！

初三（九）的同学当年有两个特殊的地方：一个是成绩好，不论是期中期末考试还是学习竞赛，初三九班一直是全县第一名；另一个就是饥饿，农村来的孩子家家都很穷，当年土地还是集体所有，各家分配的粮食由父母背到几十里外的县城中学上缴食堂了，食堂每天三顿饭，早晚是每人一个馒头一碗稀饭，中午是一块蒸米饭和一碗菜汤，这点饭对于我们这些正在长身体的孩子来说根本不够吃的，于是，大家就抢着值班，值班是三个人，一个扛一笆斗馒头，两个人抬一个大木桶的稀饭，食堂分饭的师傅是个麻脸大爷，馒头是讲究个数的，没有办法多要，到分稀饭时候，值班的就开始央求了：多给一勺稀饭吧！麻脸师傅一听就笑了：是三九班那些农村孩子吧，照顾一下。说着，就会多加半木勺稀饭。饭抬到教室分配时候，值班的同学可以分个大一些的卷头，或者把笆斗底的馒头屑捏进碗里。一次，中午分菜汤时候发现木桶里面有一块肉，大家都争着抢着往碗里捞，吃了才知道，那是割青菜时候割死的一只壁虎。这件事后来被校长葛恒及知道了，他在全校大会上讲话的时候，流着泪说：“初三（九）的孩子，学习成绩那个好啊，日子过得那个苦啊！”

时间久了，宿舍里面各人带来的食品也就慢慢地霉变了，煎饼和潮牌上面都起了一层铜绿，炒面也结成了块状的饼子，但是，饥饿的时候也就顾不得这么多了，大家依旧用开水泡开吃。班主任吴老师知道了，专门开了一个讲卫生预防疾病的班会，吴老师教育学生的最大特点就是讲父母的不容易：同学们，你们抱怨自己的父母最近没有送吃的过来吗？他们把最好的粮食都送给你们上交食堂了，他们自己在家里吃糠咽菜呢！说到这里，教室里就会很安静，大家就会心酸流泪，就会理解父母的难处，就会暗下决心认真学习。会后，吴老师拿着筐子到每个宿舍搜寻，从箱子里、帆布包里、被窝里把霉变的食品拿回他的家里，他家住在沭中校园中间南北大道的尽头，大道两边是两排法桐，门口的路中央有一眼土井，青砖垒砌的井台。他用铁桶从井里提上来一桶清澈的井水，用高粱刷把沾着清水，把霉变的食品上面的霉斑和铜绿刷干净，再放进铁锅里面炕干了，重新端回宿舍，谁的食品依然归还给谁。那段时间，吴老师不仅是我们三九班的班主任，更像我们这群孩子的父母。多年以后，我们虽然分散到了天南海北，依然成群结队去看望他，直到他去世那一天，大家依然扶棺悲泣，磕头拜别。在漫长的岁月里，他的声音，常在我们耳畔响起；他的身影，常在我们眼前浮现；他的教诲，永驻我们这群孩子的心田……

过年开春以后，就是农村青黄不接的时间了，老家父母已经很长时间没有送粮食和吃的过来了，学校里面也催着要交伙食费和粮票，于是，在一个周末的下午，我踏上了回家的路。那时候颜集已经通公交车了，单程车票是五毛五分钱，我身无分文，只能步行回家。从沭阳步行到庙头的时候，天就黑了，路上出现三个岔道，一条路去茆圩，一条路去阴平，一条路去颜集。我沿着其中一条路往前走，就走进了一片旷野，周围黑漆漆的阴深深的，冷风呼啸，我打了个寒颤便加快了步伐、心砰砰的跳，总感觉身后有什么东西在追我。为了给自己壮胆，我就开始唱歌，歌声在夜空回响，更让人毛骨悚然，于是，我就开始背诵英语课文，叽哩哇啦的英语，中国的鬼是听不懂的，也许就会放我一码了。我越走越害怕，越走越觉得不对劲，终于见到远处的火光，走近一看，是一个看青苗的棚舍，棚舍门口挂着一盏马灯，一位看青的老人在抽烟，一问路，原来已经到茆圩地界了。老人抱来一捆干草点着，让我烤火取暖，然后给我指明了回家的路：孩子，你往回走，走到刚才分叉的路口，直接往西南方向走，就是你老家颜集了！按照老人指的路线，我胆战心惊地再往回走，到家的时候村庄的鸡已经叫了，母亲心疼的眼泪都下来了，钻进院子旁边的山芋窖里面拿出两个萝卜，烧了半锅萝卜丝的汤，泡着山芋煎饼，我一口气吃了两碗。天亮以后，父亲满村跑着借粮食，凑足了六七十斤小麦。我休息一个上午，中午吃了点饭，背着父亲借来的粮食，艰难地往回赶，因为，周日晚上的晚自修是不能耽误的。

后来，班级里有两位家庭经济条件较好的同学买了自行车，我们全班的同学就轮番地学着骑车，尤其是在月光之夜，睡到半夜的孩子们就会轻轻地爬起来，在学校的操场上偷偷地练车：你扶着后座让我骑一会儿，我架着车把推你练习一会儿，不知不觉中，大家都会骑自行车了，那两辆自行车从此再也没有闲着，每到周末，同学们你争我抢，回家拿衣服驮粮食，到初三快毕业的时候，那两辆自行车就剩下四只车轱辘是完好的了。穷人的孩子早当家，穷人的孩子早懂事，初三（九）的同学们虽然年纪都还小，虽然家庭都比较困难，但是个个通情达理，大家互相关心，抱团取暖，带来的衣服互相借着穿，带来的食品大家共同分享，那种互相关怀和体贴，那种发自心灵深处的友爱，那种相濡以沫的情感，在那个年龄段的孩子中真的很少见，很值得留恋。在那个年代，身为农村的孩子最大希望就是混个定量户口，这样就可以拿着粮食本子去粮管所购买粮食了，吃饭就不需要粮票的，就不会忍饥挨饿了。所以，初三（九）的同学们成绩再优秀，大家也不去报考高中，纷纷报考当年特别实惠的“小中技”，也就是后来的技校，全班五十多名学生，考上技校的近四十多名。考试前夕的一天，母亲突然从老家带过来一个十八九岁的大姑娘，亭亭玉立地站在沭中的法桐树下，母亲贴着我的耳朵说：给你找的女人，怎么样？我说：什么怎么样？我才十几岁，哪里到找女人的时候啊。母亲很生气，她担心我万一考不上学校，回家劳动可能会打一辈子光棍；万一考上了学校，家里没有劳动力赚工分，学业也难以完成。后来见我执意不答应，就气鼓鼓地带着那个女孩子回去了，临走时叹了口气：我和你大再狠命地苦几年，你好好读书吧！

时间过得真快啊，说说这些都是四十多年前的事情了，当年做别人孙子孙女的一群孩子，如今也有自己的孙子孙女了；当年喊别人爷爷奶奶的人，如今也做了爷爷奶奶了；当年在宿舍塌尿满床的青涩少年，如今又开始尿不成线了！那些家在沭阳的老同学偶尔还会聚一聚，而远在美国、加拿大和分散在国内各大城市的同学们，见面的机会就越来越少了。往事悠悠，残梦的片段留在了过往的记忆里，岁月的温柔轻轻带走了纯真的友谊，带走了记忆深处那些被搁浅的念想，渐渐地，时光冲淡了些许，有些人也在莫名中，在黄昏的光晕中冲淡远去。到了我们这个年龄的人了，真的害怕回忆：苍老了岁月，孤单了自己。

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