第一次做生意

魚沉

                 那头牛

 

    人的一辈子要经历多少事呀，大事、小事、杂事、难事、烦事、顺事、乐事、悲事。有些事永远叫人无法忘怀，想忘也忘不了，尽管那些不值一提的事。

42年前的那次贩牛经历，至今记忆犹新，历历在目。       

                 买  牛

 

    1978年7月，我高考相差几分而落榜了。家境贫寒的我，想再读书无望了，只能谋生去了。

    炎炎夏日，头顶烈日，跋山涉水，饥渴煎熬，步行40余里乡间小路，到了一个偏僻的小村庄，走进了老同学家。老同学本打算外出割牛草。我的到来，他喜不自禁，什么都不管了。两人东西南北，海阔天空，毫无主题，无所不聊，但最多的还是聊出路，聊生计。

    中饭后，我离别时，他父亲说：“家里的牛养不住了，不知有人买否？”

    我毫无思考，就说卖我算了。

    同学父亲说：“直来直去，116元。”这个价钱不是一笔小钱。

    我说：“我没有钱，您卖给我，放心吗？”

     “我相信你，牵走吧！”

    我牵着牛在前面，牛虽不听使唤，但只能跟我走。这牛真是不听话，总是驻足吃草，凡遇见路边一点丝儿绿草，非啃完不走，我无奈干脆停下满足它贪婪地吃草。可心事重重，这牛卖不了，我就完了。当时管这种买卖行为叫投机倒把，弄得不好可以被戴上帽子叫“牛鬼蛇神”、走资本主义道路，那真叫吃不了兜着走。

    20公里山路，足足走了6个小时，到家已经是太阳快要落西山了。我累了，可更担心的是牛有人买吗？

    父母亲都说我太无知了，去同学家玩却牵回了牛，家里已经穷得叮当响，哪有钱？

 

                                 卖牛                                 

 

        当晚， 我坐不住了，听到东阳老曹在邻村买牛。我就深一脚浅一脚，平时怕见路边坟墓，此时目中无墓了，摸黑邻村。

        老曹摸摸牛头，拍拍牛屁股，踢踢牛腿，看了牛的牙齿，对着牛转了一圈后，对我说：“小伙子胆子也太大了，什么也不懂，就买牛、卖牛了。”

       他稍一思索就开了价 “给你198元，行吗？”

       我一揣摩，钱好赚呀，一下就是82元。庆幸自己真有本事，其实我什么也不懂。82元，可不是一个小数目，当时一个民办教师工资18元，相当于近半年的工资。

        我说：“好。”

        他抽出一支大红鹰香烟，当时一角三分一包，猛吸了一口，慢条斯理说：“明天早晨4点钟，你帮我一起赶牛到我老家。你在我家住着，我牛卖了，你把钱带回来。”

       这下，我懵了。原来他也和我一样，没有钱的。我想他真会做生意，不用投资一分钱，就牵走了我的牛，我还得帮他赶牛。我对他什么也不了解，能相信他吗？万一他骗我，我就惨了。老同学家的钱怎么办？他家是为了急用才卖的。

        没办法了，只能跟他走。心中安慰着自己，船到桥头终会直。

 

                                    赶 牛

        晚上没有睡好，始终在煤油灯下看一本破书。无心看书，索性起床到道地里乘凉，坐待天明了。

        这个老曹好像是个陀螺，不会累的。他早晨3点钟就叫我了，让我马上赶牛，他在山脚下等我。

        我走下陡峭的山岭，看到他在路边抽烟，可他的旁边还有五头牛。我想我上当了，他是让我为他赶牛的。

       算了，为了198元，什么不用想了。我就跟着他，在后面赶牛，其实我是在盯住自己的牛。

       这六头牛，可不听话，一看到路边的嫩草、庄稼，就不顾一切跑，吃光了才走。可老曹一点不急，就是抽烟。他想，牛趁凌晨凉快吃饱了才有力气长征。

         没有马路，即使有马路也不走，尽望山路走。这一走，就是15个小时，已经是下午六点了，途径了十多个村，这些村都是名中带坑、带岙、带岭字的村落。在快到一个小镇时，我看到夏日的太阳虽高但慢慢西斜了，家家户户炊烟袅袅。我想应该到目的地了吧。我也不问他，心中充满了希望，快要解放了。一整天没有吃过饭，他只给我吃了五分钱的一只饼，嘴干渴了，上下嘴唇已经不能碰了，一碰就是疼。最为痛苦的是，天气炎热，两片屁股已经磨出了血，脚底板也快磨穿了，薄薄的破布鞋，走在石子路上就是刺心的痛，实在是不能行路了。

        坚持吧，快到了！

        走到山下的大村庄，我问老曹：“到了吧？”

他说：“这里是浦口，不是我的老家。我们在这里轮流找碗水喝喝，再走。”

        我的心一下子凉了。我问他还有多少路，问他东阳县在哪里。他说快了。我也不想知道到底有多少路，如果他对我说实话，我一定瘫倒在地上了。

        我走进一户人家，那年青人说家里没水了。我再进一位老婆婆家，她给我端了一大碗开水。我一气之下喝个痛快，连声说“大妈，谢谢！谢谢！”

       老曹等不及了，说我这么自私，自己喝够了，不管他的死活了。但语气是非常和善的。

        喝了水，继续上路。

        他对我说，你看不远处就是嵊县城里了。是的，那里灯火辉煌，我猜想今晚一定在城里休息了。我想快了。

        坚撑着，只要到了城里，就可以美美睡一觉了。我太年轻幼稚了，这么一群牛能在城里过夜吗？

        三个小时候后，我们已经绕城离城了，缓慢地向甘霖挺进了。

        饥渴，疲劳，我的脚底等部位已经在淌血了。

我恨老曹了，对他说：“该休息了。”

        他说：“慢慢走，等会儿在马路边的水泥桩上，你可以休息休息。”

        时光已经是凌晨2点钟了。

 

                                 丢 牛

        我真的累了。

        我对老曹说，我在前面等你。我狠狠抽了牛屁股一鞭，三头牛拼命往前跑。我知道已经离开老曹一段路了，让牛吃草，我在路边防护水泥墩上躺下，很快睡着了，什么梦想也没有了。那个时候真正知道休息的滋味了，躺上水冷冷硬硬的混泥土床是那么的美！

        突然，我在熟睡中听到老曹大声叫我起来，我一看手表是凌晨4点钟了，对老曹说：“让我再睡一会儿，我想睡。”

         他说：“不行，天一亮，牛在马路上一受惊吓会乱跑，到时你的牛跑了我不负责任。”

         我一听，胆颤心惊，对呀，牛跑了我就完了，钱还没有到手。

        往前走吧。一定有个尽头！

        我还是采用这个办法。我用最快的速度往前赶牛。用这样的方法，我在路上睡了不知多少回。

       我一定要睡个痛快，我对老曹说：“一直往马路上走不会错吧？”得到他的肯定后，我把三头牛干了远远的一段路，在马路边上睡了。睡得沉沉的，睡得什么感觉也没有了。

       当老曹摇我身子时，他大声说：“你的三头牛呢？这下完了，我已经找了好多地方，不见牛了。”

        我从石墩上跳起，这下真的完了，贩牛生意这么难做。

        我向他要了一支香烟，我从未抽过烟，用火柴点燃后，深吸了几口，香烟是那么的苦，却来了精神，看看远处有没有村庄，看不到，大雾弥漫，伸手不见五指。焦急中找寻了40分钟后，我听到了远处有狗在狂吠。我对他说：“我们不用急，首先由我看住这三头牛，然后你朝狗叫的村庄走去找找。”他听我的话，去了。

       我犹如热锅上的蚂蚁，忐忑不安。足足一个小时内，我快发疯了，跺着脚，不该睡的觉，骂自己自作自受。

        约莫过了一个小时，他赶回了3头牛。

        我的疲劳没有了，饥渴没有了，精神来了。

我主动对他说：“我们赶快走吧，不要把牛丢了。”

                           不赶牛了

       再走吧，天快亮了。我们已经到南山水库脚下了。终于在一家豆腐店里渴了一碗豆浆，那豆浆的滋味终身难忘。

        第二天上午的11点钟，我们已经把6头牛顺利赶到了榨溪村。

       我问老曹，离东阳你的老家近了吧？他说还有十多里路。

        这时，我非常果断地说：“你一人赶吧，我回去了。我相信你，钱一定会给我的。“”

        我头也不回，乘上车，几经转车到了终点站，步行5里路，到老表家。

       老表一个人，他做了饭，我美美地吃了一顿。他说，村里在放映电影，我们去看看吧。我真的去了。那时电影是难得看的。

       我去了，但不知道是什么时候回来的。只知道第二天醒来时，已经是上午11点钟了。我知道昨晚一定是老表把我背回家的。

       天下着大雨。下午5点钟我快回到家的路上，遇上了老王。他见我回家，大吃一惊问我：“你把1000多元钱带回来了？”我说：“没有，我还没有到过老曹家。”

       老王大拍胸脯大声说：“完了，你只有一头牛，我有五头牛的钱呀！”

        因为疲劳，我回家是不顾一切的。经老王一说，这下真的糟糕了。

       我不说一句话，回家再说。

       吃过晚饭就睡觉。

                         取牛款

        第二天一早，就步行到镇上，爬上车去老曹家。

这天下午六点中，到了榨溪村后，问老农，知道东阳某某村的老曹家吗？老曹名气真大，老农说知道的。他告诉我，翻过一座大山，约十多里路，就到了。

路越走越小，雾越来越大，林间只有低鸣的鸟儿声。我记住了老农的指点，不敢忘记，一直找到了老曹家。

        老曹第一句话就是说，我知道你会来的。我的心也放下了，终于找到了这家“庙。

        老曹天天去田间干活。他说必须把农活干完了，才去卖牛。我也没有办法，不敢惹怒他。

        我天天住在他家，吃着香喷喷的玉米饼，已经忘记了要钱了。

        他家两个女儿，两个儿子，我们之间玩得很开心。

        我随身带着笛子，被老曹的小儿子发现了。他叫我教他。我就像模像样担当了教练，八天时间内，他学会了简单的指法。他的两个姐姐也要学，我说没有时间了，我要回家啦。

        我看到老曹天天去卖牛，天天很晚才回家，吃大大地玉米饼后，就睡觉。我也不问他牛卖了否。

大概又是五天过去了。老曹对我说：“明天我和你一道走，你一个人回去我不放心。”

       我回到了家，大家说我挣到了钱！可谁知道我的来之不易挣来的钱的故事呢！

           结语

永久难以忘记的陈年旧事。

往事历历在目，生活依旧有事。世事种种，仍将伴随。