<h3>(二）</h3><h1>告别了铁人，缓步下山的路上，周丞公心想，铁人娃一家人的悲惨命运，就是这一带所有穷苦人命运的一个缩影。不过话又说回来，一方水土养一方人，苑川河畔，平顶峰下自古物华天宝，地灵人杰，要是世道好的话，家乡的这些后生有条件读了书，开了眼，启了智，也会涌现出经天纬地之才，贫困潦倒的命运就会发生改变。自己从青年时代走出乡门，入了甘肃文高等学堂，投师刘晓岚先生门下，就视先生为典范，以后无论上北平求学深造，还是回甘肃从教，承办兴文社、兴文小学和甘肃银行训练所，始终敬仰晓岚先生“不做大官，但做大事”的人品，沿着他的足迹，在省城兰州搞了大半辈子教育，为的就是要救国图强，让百姓过上国泰民安的好日子。现在，自己年老返乡了，托钵化缘，也要在家乡把小学校建成，让乡里的娃儿们都能念上书，也算是造福桑梓，不枉一生了。</h1><h1>周丞公边走边思想，不觉已走到了穿越村庄的丝绸大道上。说是大道，也就是两驾马车能错开的一条土路。路边是官渠，沿渠、沿路生长着高大的杨柳，细密的枝条上，已露出新春的苞芽。路上不时有东来西往的骆驼队、马车、骡驮、毛驴、赶猪人、挑担人，偶尔也有城里人坐的轿车子。道路车辙高低不平，烫土飞扬。一些留着长胡子的老年人，拄着拐杖，或坐或站在铺台上晒太阳、谝闲传。有前小后大的兄弟姊妹用木桶往家里抬水、抬冰的，还有几个少年人穿着撕挂柳掉的衣服，用一杆铁铲柄挑着筐头，跟在过往的牲畜屁股后面，抢着拾㞎下的粪便。</h1><h1>黄家庄街道上下不过一里来路，黄土夯筑起的庄窠，一院连着一院。街道南北，有住户，也有商铺。黄家车门、谈家车门、袁家车门高大宽阔，木门厚重，一驾马车能自由出入。路旁高大的槐树旁，有一家一砖到顶的门楼，虽没车门宽大，但上盖是单檐硬山顶造型，两坡水的房顶，正脊凸兀，砖削的飞头，雕饰的云纹花卉，青砖白缝，庄重雅致。街道里有几家铺面，前墙都是木板装修，双扇门，方形棋盘格大木窗，四根明柱托着前伸的房檐。这些清末民初的建筑，像是在诉说着这里曾经的文明与繁华。</h1><h1>正月时节，铺面门框上的大红对联格外醒目，写些“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”之类的话句。铺面里卖的，本地产的吃食有干枣儿、杏皮子、果皮子、软儿梨、冬果、核桃、点心，从南山水岔沟拉来卖的有水缸、坛子、簸箕、筛子、扁担、杈耙、木掀，也有从外地进来的洋火①、鞭炮、铁锅、碗盏、钌铞子、合页子、钉钉子、铲铲子等一些简单的生活用品，学习用品仅卖些麻黄纸、毛笔、墨丁。至于针头线脑、竹签线砣、梳子篦子、手帕盖头、簪子鞋拔等小杂货，都在甘谷货郎客的担子里。货郎客肩挑一根扁担，前后两只木箱，手里摇个拨浪鼓，走街串巷。他的担子一放，蹲在哪里，哪里就围聚一帮妇人小孩，你挑我拣，煞是欢乐。</h1><h1>周丞公过了萃灵寺大门，和遇见的熟人打着招呼，从右进了黄家庄中街。老远望见保长家的大门外，站着两个人在瞅他，他疾步走到了跟前。</h1><h1>“张掌柜②、黄师傅③，年过得好！”周丞公双手作揖，问候两位乡绅。</h1><h1>“施先生，我们应该先给你老拜年才对。失礼了、失礼了。”张掌柜一边还礼，一边道歉，黄师傅随声附和。</h1><h1>“施先生，我说大老远走上来的是你老人家，张掌柜还还不信，硬说你不是骑马就是坐车来的。”黄师傅瞅着张掌柜给施先生说。</h1><h1>“施先生是省城干过大事业的人，岂有徒步而来的理？”张掌柜故意递逗二人。</h1><h1>“啊呦，你不知道吗，施先生当年从兰州坐轿车回家，离庄口子老远，就把轿车子打发回去了，自己步行进巷道，沿路儿还要问候乡邻，啥时候在庄子上有过招摇？”黄师傅替先生说话。</h1><h1>“我把啥不知道，你没看见吗，施先生一过街，满街都是立正的人，谁不尊敬？”张掌柜说。</h1><h1>周丞公看他们二人在抬杠，也不参与，只是“嘿嘿”地笑着应酬。</h1><h1> “施先生来了，快往屋里请啊！”提前进屋的袁掌柜、谈师傅听门外说话，从院子里迎出，十分热情。周丞公还礼，被大家簇拥进院。</h1><h1>保长家的院子，北面是三间的大堂屋，西面是五间厦房，东面两间灶房，院子大门在东南角，院子西南侧有一过道，后面应该是堆放柴草、牲口圈茅厕之类的地方。看这般光景，在庄子里也算是上等的人家。堂屋正门贴的对联是“一年春作首，万事公为先”，厦房主门对联是“忠厚传家久，诗书继世长”，灶房门联是“勤为摇钱树，俭是聚宝盆”。</h1><h1>张掌柜看周丞公仔细瞅对联，就手指对联给周丞公介绍：“这是腊月里保长上门求字，黄师傅赐的墨宝”。 黄师傅听他压得重重的“赐”和“墨宝”的词语，望着周丞公一脸窘迫地说：“你照，你照，在施先生跟前，你也敢卖派！”又偏转身子朝张掌柜道：“我和你，是秀才见了兵，有理说不清啊”。</h1><h1>周丞公也不介意他们二人“秀才”啊“兵”之类的争嘴话，只是一一地指着对联，夸道：“写得好！内容从迎接新春，到处理公务、传承家风、为人处世，你看，还有行为习惯，各个方面都写全了；书法率真古拙，凝重稳健，有古人风骨。好得很！”</h1><h1>黄师傅听施先生当众夸奖自己，心里甜蜜，表情却很谦恭，两手垂立，毕恭毕敬。</h1><h1>扫得白白净净的庭院里，长着三棵新修剪过的树，一棵桃树，一棵梨树，还有一棵好像是楸子树。初春时节，虽未发芽，枝丫上却都吐出了赭红的花苞。笸篮大的树窝里，拥满冬日清扫的积雪。</h1><h1>袁掌柜长得人高马大，上身穿着件羔子皮鞣制的半敞皮袄，扎着鸡大腿似的裤角。他胳膊一抬，皮袄里纯白的细羊毛索络络儿地抖动：“施先生，屋里请！”</h1><h1>施先生一直没见保长，脸上有些疑问。谈师傅看出了，解释道：“保长一早儿去镇上了，留下话要我们先招呼先生喝茶暄关，等他来了商量正事儿。”</h1><h1>周丞公“哦”了一声，张掌柜已走在前面，揭开了门帘。</h1><h1>进的屋子，三间的宽敞堂屋，迎门靠墙是一张长条供桌，正中摆银质供器、铜香炉，旁边还有一柄长杆儿的黄铜水烟瓶，墙上挂一幅泛黄的松鹤延年的中堂，屋子里飘逸一股柏枝香味。右面土炕占了一间，铺的是白毡竹席子。挨炕上壁，靠的是红色三套柜，柜心里画的是墨色花草。炕沿两端至顶棚，各镶一块褐色窗棂的屏风。堂屋左面地面正中放一张八仙桌，四面各两把靠背木椅，褐红色的桌椅上都有木削的雕花，山墙根端立一个比人高的大门箱，黄铜的合页和挂锁擦得亮澄澄的，门箱旁有一张朱红钱柜，上面放木框镶花的穿衣镜，里面映照屋内的情形。</h1><h1>客人刚进屋，保长夫人手端冒着热气的茶壶就跟了进来，连声说：“先生、掌柜的们都来了啊，赶紧坐，赶紧坐！我给你们泡茶。”</h1><h1>看来夫人早就在厨房准备沏茶的热水了。乡绅们有了人招呼，顿觉方便了许多，也不谦辞，纷纷落座。按地方规矩，依班辈和名望，周丞公上座，旁边椅子给保长预留，八仙桌左面是黄师傅、袁掌柜，右面是谈师傅、张掌柜，下座客人未到，应该是留给邸掌柜、李师傅的座位。</h1><h1>夫人小脚，约莫四十岁年纪，藏蓝色大兜襟棉袄，黑丝线盖头，一双会说话的大眼睛，满脸堆笑，一看就是个麻利人。她依次给客人茶盅里填上热茶，又端过供桌上放的长杆水烟瓶，拿盒旱烟渣，招呼大家喝茶、抽烟。</h1><h1>大家边吸溜吸溜地喝茶，边谈论春节期间的兴事。袁掌柜拿过水烟瓶，抓起一撮水烟丝，用手指一揉，捏成小团后塞进烟锅，然后用拇指一按，从口袋里掏出一盒洋火，划着后点燃。他在长烟杆嘴上一吸，水烟瓶的贮水盒里就发出“咕咚咕咚”的响声。张掌柜摸出随身带的裁好的烟纸，从旱烟袋里倒出烟渣，卷了一只“鸡大腿”，吧嗒吧嗒地吸了起来。黄师傅、谈师傅看施先生不抽烟，就也如施先生般只喝茶。</h1><h1>张掌柜是庄子上的社火头，三句话离不开春节玩的社火。黄师傅心想，前面他在施先生跟前耍笑自己，何不臊他一下皮，就道：“黄家庄的狮子上伍营的船，拐角子的马驹子满街跑④，社火上的事今天就不说了。俗话说‘跟好人了学好艺，跟上师公子了耍家什。’今天难得和施老先生一聚，我们趁机跟先生讨教讨教如何？”</h1><h1>大家齐口赞同。张掌柜听他话头不对，就眼睛一挤，回黄师傅：“咯咯，你前面还说‘秀才见了兵，有理说不清’的话呢，‘文官笔一挥，武官跑断腿’的话你怎么不说？” </h1><h1>黄师傅一时语塞，大家直笑。偌大的堂屋里，茶气、烟雾飘飘悠悠，一片欢声笑语。</h1><h1>施先生看了眼袁掌柜抽的水烟瓶，就转向张掌柜说：“给你说个谜语猜一猜。”</h1><h1>张掌柜嘴里衔着“鸡大腿”，含糊地应了声“嗯”。</h1><h3></h3><h1>施先生道：“‘外国进来一只船，船内有水船外干，孔明定下烧船计，只烧货物不烧船’，打一生活用品。”</h1><h1>张掌柜心思莫不是与三国故事里的草船借箭、火烧赤壁有关吧，可到底没听过只烧货物不烧船的情节啊，会是生活中的什么用品呢？一脸的茫然。</h1><h1>施先生的谜是让张掌柜猜的，其他人都默不作声。黄师傅坐张掌柜对面，看他发窘，就用眼神盯盯袁掌柜抽的水烟瓶，嘴唇轻轻一努。</h1><h1>张掌柜恍然大悟：“噢，水烟瓶啊！你看还真像只黄铜做的船。”</h1><h1>大家同声说“对对儿地，远在天边，近在眼前。”</h1><h1>张掌柜从偏襟子的棉衣里摸出火柴点一口烟，趁着烟气给黄师傅回一个感激的眼神。黄师傅心想，把你个楞棒⑤，施先生跟前你也不防，大话扬天地秀才长秀才短的。你照，做蜡⑥了吧？还是施先生高明！对施先生愈发崇敬了。</h1><h1>袁掌柜在桌子上磕了磕烟锅子里的烟灰，笑嘻嘻地对张掌柜说：“以后学我，也抽水烟瓶，再不要抽你的那个‘鸡大腿’了，施先生以后出谜，你就猜中了。”</h1><h1>施先生刚才出谜，只是一时兴头上的话题，他没有考住别人的那种自豪劲，仍是满眼的亲和。他捋捋短须，指着袁掌柜面前的水烟瓶说：“我们的祖先还是聪明。你照，这个水烟瓶设计得多妙，前面是烟斗，中间是贮水瓶，上面有弯形的烟管。吸烟时，烟从水中穿过，再经过这么长的烟管，过滤了烟渍，减少了毒害，吸烟人痰就少了，减小了对人肺部的危害。”</h1><h1>袁掌柜接住施周丞公的话：“你听，我说的没错吧。”</h1><h1>抽‘鸡大腿’的张掌柜点头：“有道理、有道理。”</h1><h1>一直没吭声的谈师傅瞅瞅周丞公，开了腔：“我还听说过一首专门给兰州水烟瓶写得诗，不知大家知不知道？”</h1><h1>周丞公用鼓励的眼神道：“好啊，说给大家听听。”</h1><h1>“黄铜船儿弯弯管，水藏肚里锅有眼；点火一吸咕噜响，韭叶芸香孔明传。”</h1><h1>谈师傅一字一顿地说完后，大家都说写得形象。张掌柜跟着说：“要是前面施先生让我猜这首诗的谜底，就好猜多了。”</h1><h1>黄师傅想说一句“你就是事后的诸葛亮”的话，硬忍在嗓子里没出口。</h1><h1>袁掌柜问周丞公：“施先生，听说城里的茶馆子、戏园子里都摆水烟瓶招呼人，是实的吗？”</h1><h1>“实的。我在北平读书时，就耳闻清末的慈禧老太后、民国的曹锟总统都好抽一口甘肃的水烟。当初抽水烟的，都是些达官显贵，商贾富豪，后来交通便利了，烟丝的运输成本下降，老百姓才开始吃水烟。黄铜、白铜制作的水烟瓶，既是招呼上宾的器物，也是案头几尾耍阔的摆设。”</h1><h1>大家附和：“就是就是，我们这里的人户家，谁家案子上不摆个水烟瓶，阔啊！”</h1><h1>周丞公谈论时，几位乡绅心里都佩服他见过大世面，觉得自己和先生比，简直就像个学生。</h1><h1>谈师傅问施先生：“我们苑川河一带的许多大户人家，都是靠几十年前种植、贩卖水烟发家的，三堂五厦的大宅院就是用烟叶子钱盖起来的。近些年来烟价一直不景气，百姓们种的没以前多了，不知是甚原因？”</h1><h1>黄师傅也随着问：“南方人把水烟叫‘神药’，能消瘴耐寒、防虫叮咬，消食解乏，还能提神呢，怎么现在行情不行了？”</h1><h3></h3><h1>张掌柜忍不住搭话：“烟坊少了，收烟叶的贩子少了，还死压价格，种的人就少了。”</h1><h1>周丞公抹下头戴的瓜皮帽，用食指轻轻地掸掸，戴上后细说：“按说甘肃的水烟销量很大，南方江浙、两广沿海一带，以及东北三省、西北陕甘宁青的百姓，都有吸食水烟的习惯。民国二十年“九·一八”事变，东北三省被日寇侵占，烟丝子就发不过去了，失去了东北市场；民国二十六年“七·七”事变，东南地盘大部份沦陷，到处战火弥漫，道路封锁受阻，加上日本飞机轰炸，兰州的烟坊倒闭了不少，再谈何销路和价格呢。”</h1><h1>谈师傅跟着说：“施先生说得深刻。我听说从我们苑川河一带贩运烟丝的几家烟商，用骆驼、驴骡马车运往东南的路上，就遭遇了日本飞机轰炸，损失的银元能垒城门楼子高，谁还愿再做折本的买卖。”</h1><h1>袁掌柜叹息道：“难怪我们的水烟不行了。可这日本人投降两三年了，怎么行情还涨不起来？”(未完待续)</h1><h1>注解</h1><h1>①洋火：方言，火柴。</h1><h1>②掌柜：方言，对经营产业大的有钱人的尊称。</h1><h1> ③师傅：方言，旧社会对私塾先生、有技术特长的人的尊称。 </h1><h1> ④黄家庄的狮子上伍营的船，拐角子的马驹满街跑：来紫堡川一带耍社火时，黄家庄村的狮子、上伍营村的彩船、拐角子（现文化村）村的马驹表演最为驰名，当地流传此顺口溜。</h1><h1> ⑤冷棒：方言，反应慢、木讷的人。</h1><h1> ⑥做蜡：方言，难堪。</h1>