苏州行——七里山塘的昼与夜

幻听@hillside

     古城姑苏，河道是重要的交通设施。 商贸贾坊多沿河而建，最具特色的当属山塘街。山塘街成形于唐朝，其后一千多年成为连接阊门和虎丘的唯一纽带，尤盛于明清。提到山塘街，必定绕不开白居易。时任苏州刺史的白居易发动民工清淤排涝，筑堤成街，这才有后来风光大好的山塘街。所以人们又称之为白堤。

        曹雪芹在《红楼梦》第一回中把阊门、山塘一带称为“最是红尘中一二等富贵风流之地“，所以苏州行的第一天下午，尽管暑期游人如织，还是要来感受一下这曾经无可超越的姑苏最繁华之地。

      自唐以来，历朝的名流达贵都曾来此饮酒赏乐，饮到酣畅之时诗兴大发，留下的脍炙人口的诗句便数不胜数，“承平光景风流地，灯火山塘旧酒楼”，“月明灯火照街头，雅座立珍馐”，“七里水环花市绿，一楼山向酒人青”……几百年过去了，现在还依稀能从山塘新景中看到诗中“灯火山塘，雅座珍馐”的一派恢弘瑰丽。

　　 千年易过啊，那时一河碧波上的画舫，才子佳人的凭栏遥望，烟雨染湿了的司马青衫，唐解元庵前成林的桃花，零落成泥，不见踪影。唯留下那些石桥上依稀能认出的古字，青石板上斑驳的青苔，汩汩的山塘水，喑哑的穿堂风，告诉行人这里曾经的风流富贵。骄阳已斜，明月当空，新民桥一带熙熙攘攘，装满了游人与景区店铺。

      但即便是繁华如此的“姑苏第一街”，也逃不过衰落的命运。咸丰十年，山塘街在最盛之时遭受灭顶之灾。太平军进攻苏州，自阊门入，纵火烧城。清《吴清卿太史日记》记载“彻夜火光烛天，见者胆寒……山塘、南浩一带尽成焦土。”经此一难，原聚集山塘一带的商行随之转移至石路、观前等地，而后随着上海开埠，成为商贸国际市场后，失去了运河集散地优势的苏州也不复当年的盛况，行商纷纷出走迁往上海。作为姑苏城最繁华之地的山塘街，从此日渐式微，再不见昔日繁华。

      如今，山塘街虽已逝去往日商船往来的繁忙。但这里还保持着“水域古街”、“一河一街”的传统格局和小桥流水、粉墙黛瓦的历史风貌，保留了文化遗产的完整性。作为“老苏州的缩影，吴文化的窗口”的山塘街，便成为游客来苏州必赏之地。

　　现在的七里山塘，以新民桥为界，前山塘是小资的天堂，深受游客欢迎，很多游客喜欢在这里寄几张明信片，喜欢在情调苏州看看旗袍、折扇、玉石，喜欢在古戏台听一曲评弹。这里亭台楼阁矗立，熙熙融融，人声鼎沸。

  入夜的山塘河波光粼粼，灯影朦胧，似乎更值得流连，于是乘一叶画舫，听一曲丝竹，真可谓“一声柔橹一销魂”。

      从东段的热闹繁华，到西段鳞次栉比的店铺和住家，这些都实山塘的印记。而且越往里走越安静，两岸的河面也更宽，柴米油盐的生活也就更浓。那里是老苏州人的自留地，可惜没有时间去走走看看了。