南非公益日记（第二周）：人工育鹤

梅 （美）

为人父母，每当游子回家，我们多么欣慰！

Isabelo是KZN地区一只人工孵育的小鹤，Zulu语意为给予(to give)。当它翅膀硬了回归大自然之后，有多少颗心期待着与它再次相见。我在南非的第二周居然有缘拍到它，乃是大自然对我的馈赠，也是我给当地鹤类保护工作人员的一份回报。

这一周除了拍鸟和考察人工育鹤基地，我还参观了一座非裔小学和陶坊，可谓自然景观与人文景观双丰收。

【2019.8.19 星期一】

参观Lion Elementary小学

今天中午随KZN鹤基金工作人员Lindelani去参观Lion Elementary小学，颇有感触。在今日南非，受到良好教育的白人学生毕业后因逆向歧视难以找到工作，而绝大多数非裔孩子的教育仍然起步太晚。见：

南非公益日记：小学科普及非裔教育

【2019.8.20 星期二】

上个周末，Sandy和Gavin夫妇带我去参观了Ardmore陶坊，那天周日只有值班人员，回来后听说Jon Bates和陶坊主人Fee很熟，就托人请他帮我联系。今天中午由Jon陪同的采访收获满满，打算以后专门写一篇Fee帮助当地爱滋病患者的匠人爱心故事。

陶坊主人Fee（左）和KZN鹤基金Jon(右）

第一次听到Jon的名字，是在国际鹤基金创始人George Archibald在我临行前的伊妹里，他让我向Daniel（安排我南非之行的Sentinel一书作者）和Jon等人问好，而那时我还不认识Jon，也不知道他是谁。

今天虽是第一次与Jon见面，却一见如故。KZN鹤基金的全名是KwaZulu-Natal Crane Foundation（KwaZulu-Natal或简称KZN是南非东部沿海的一个省），是一个非政府非盈利的当地鹤类保护组织，从1989年成立至今，Jon不仅是元老，而且是每年募捐善款的领头人。一脸阳光的他举止谦卑，而谈吐却不经意间流露出领导素质，有远见、有策略，坚定，沉着。我猜想他可能是个企业家。果然他至少拥有一个旅馆，而且在当地乃至整个南非有广泛的人脉资源。Daniel的Sentinel一书也是靠他募资付印，三万美金的印费经他打几个电话就落实了。

下午从陶坊回来的路上，Jon说去田里转转，也许有鹤，果然！尽管他的卡车本身很高，但由于车位在低洼处，在座位上车拍的话，前面的鹤只能拍个头，如果继续开车上坡则会惊扰正在吃食的鹤。于是Jon让我上他的卡车后背去拍，我微信里用的大头照，就是他今天下午替我拍的工作照。

4点多正是拍摄的黄金时刻，夕阳给麦田涂上一层桔粉色，秋收时田里犁出的纹理，随着起伏的山坡隐隐绰绰往上婉蜒。坡顶的绿色草场与粉色天空的交接处，悠悠地站着几棵树，恰到好处地给一望无尽的田野带来立体感。在这样油画般的背景里找到鹤，真是可遇不可求。

前方，一群Wattle cranes肉垂鹤正在麦田里低头吃食，也许在吃虫子，或者秋收落下的麦子。但我觉的不过瘾，想拍飞版，Jon说那我们就在这里等，过不了多久它们会起飞，到附近也就是我每天早晨守候的水塘过夜。看来Jon对这些鹤的生活习性了如指掌，只是去陶坊已化去了他半天时间，这一等又是一两小时。他说还是等吧，于是我们守株待兔。后来呢，也就有了这张群飞（上图）。

没想到的是，第二天我把这张图给Jon、Sandy等人看时，他们个个兴奋不已，并催着让我把大图传给KZN鹤基金的有关人员，包括上周陪我拍鹤的多肉鹤博士Lara。放大后我才看清，其中一只戴着绿、黄、蓝三色脚环。

鸟类环志是研究候鸟迁徙动态及其规律的重要手段之一。虽然这并非是我初次在南非见到三色脚环，但据说只有这三种颜色搭配才是Isabelo—2017年KZN鹤基金人工育鹤出来的宝贝，怪不得从志愿者到工作人员都高兴得如见到自己孩子回家一样。虽然通过环志每天的记录都有其行踪，但是大家已经很久没见到它了，而我的照片才真正有图有真相。

这里有必要向大家作一个多肉鹤科普：

肉垂鹤Wattled crane高达172cm

稍矮于尼泊尔的赤颈鹤（176cm)

全球肉垂鹤不到一万只

（特征图来自国际鹤类基金会网站）

撒哈拉沙漠以南十一个国家

一半以上在赞比亚

（分布图来自国际鹤类基金会网站）

1970年-2000年，南非的肉垂鹤Wattle cranes减少到200只，经过多方努力，至2014年终于增加到311只。所以我此行能拍到几十只，实属幸运。造成肉盘鹤短缺的原因，除了工业化和全球气候变化造成的湿地流失，本身的原因是种群出生率很低。和全球仅有几百只的美洲鹤Whooping cranes一样，肉垂鹤育雏期的两只蛋中，只有一只蛋出仔，另一只蛋通常被弃，既使出壳也难以成活。在北美，美洲鹤Whooping cranes在七十年代几乎灭绝，之后以国际鹤类基金会创始人阿其波为主的专家们尝试人工育鹤，多次取得成功。

为了把肉垂鹤从濒危的边缘拉回，南非KZN鹤基金多次向北美whooping crane团队取经，用鹤爸妈放弃的那只蛋进行人工孵化及人工养育。我拍到的这只叫Isabelo的幼鹤是2017年人工育鹤的产物，凝聚了许多人的努力与心血。

Daniel书中对人工育鹤的记录

左一为工作人员乔装打扮的鹤妈

人工育鹤是一个昂贵的工程。第一年包括人工、设备和建造的资金投入100万Rand（约70万美元），所以今后难以做到。由于缺乏经验，第一批的二只小鹤与工作人员过于接近，不适合去大自然生存，在当年做鉴定时，被有关专家否认，结果只能被送去动物园。Isabelo是第二批，这一次，工作人员始终乔装打扮不露脸（上图），这才使Isabelo在回归之后完全适应大自然。现在从我的照片里看到Isabelo和小伙伴们一起自由自在地飞翔，当年为之付出心血的“鹤爸妈们”是多么欣慰！

我把这天拍到的图片放到Facebook脸书上与更多的南非爱鹤人士分享，没想到被国际鹤基金创始人阿其波看到后转发，一时引来世界各地不少围观者（下图）。

如果大家对南非人工育鹤感兴趣，可读KZN鹤基金年度资料： Drakensburg2017年鹤类项目

【2019.8.21 星期三】

在东部的拍摄将近尾声，二周来我几乎每天早晨在Killdare的这个农场度过。今天买了二瓶酒去农场主家致谢（下图左二），左一和左三分别为他的女儿和妻子，Daniel（右一）书中的许多幅作品也出自这个农场。

面谢农场主

我住了两周的KZN鹤基金宿舍

KZN鹤基金工作人员

Lindalani（右）和Ndu（左）

墙上的牌子上刻着：Usher保护区按Nora Usher遗嘱，由Nora纪念信托Memorial Trust建立于此。Nora生前是一位Midland的居民，她的遗产捐赠为当年的KZN鹤基金提供了慷慨的启动资金，包括买下住地宿舍，于2001年搬迁于此。周边的草场由附近三家农场主捐赠，其中一位就是昨天带我拍到Isabelo的Jon Bates。按照协议，他们三家在捐赠土地之后仍有使用权，牛羊仍旧来这里放牧，这对湿地和鹤类保护有促进作用，也与KZN鹤基金的宗旨相吻合，即为环保农业树立典范（model for environmentally responsible farming）。

Ndu带我参观人工育鹤棚

孵蛋机（Isabelo在此出生）

水塘为保护小鹤而加了圆顶棚

这些育鹤设施于2016年建妥，却遇上干旱，水塘几近干涸，只好推迟人工育鹤计划。2017年夏迎来风调雨顺，也就有了健康活跃的Isabelo, 于2018年4月通过专家鉴定放生送回大自然。当时出壳的一共有三只，不幸的是其中之一在鹤棚里摔了一跤窒息而亡，另一只叫Umfula, Zulu语里意为河（River), 性格不如Isabelo合群。

落日余晖下的保护区总部驻地

【2019.8.22 星期四】

上周拍鹤时遇到热情洋溢的Jacquie，家就住保护区附近，三个孩子上大学后空巢的她也是一位鹤义工，Karkloof保护区每天的数鹤工作大多由她完成。

Jacquie自告奋勇负责我的星期五

这个保护区由私人买下而建

工作人员为我们带路（但鹤离太远）

上午没什么收获，Jacquie问我在东部的最后一个下午想去哪里拍，我说去上周Lara领我拍到许多灰冠鹤的农场。不料这一次不见灰冠鹤，倒是拍到南非国鸟蓝鹤（下图）。

求爱季节的蓝鹤

Jacquie为我拍鹤留影

和其他人开公车所不同的是，Jacquie开的是她自己的车，为我奔波了整整一天费了不少汽油，但是她却坚决不肯收我汽油费。

【2019.8.23 星期五】

昨晚由Daniel/Diane夫妇做东为我饯行，Sandy、Gavin和Jaccquie也过来一聚， 席间Daniel拿出一大本他为我后二周制定的西开普拍鹤指南，其中有他在地图上的标注，有的地方甚至详细到机位，还有与那边当地朋友或工作人员为我行程咨询或安排的伊妹及电话，一张张打印出来后，他还打洞装订成册。这些宝贵的资料加上他的书，至今温暖着我的心。

Diane单程二小时把我送到Durban机场

很快到了道别的时刻，好在说声“再见”，我们彼此相信还会再次相见。去西开普后，等待我的将是一场崭新的经历：不仅是在异国租车开车，而且是英国制右驾左行道，与美国正好相反。我能行吗？

© C. Mei 梅慈敏 版权所有

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