日本国粹---艺妓

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说起日本艺妓，人们眼前就会浮现：白的脸孔，红艳的嘴唇，亮黑的眉毛，梳着整齐光亮的传统日本妇女发髻，身着和服，袖长着地，后领开得很大，腰间系着腰带低垂在后，晚上陪客人喝酒聊天，给客人表演舞蹈，演奏乐器……　　

关于艺妓、舞妓、歌舞妓，我们的误解通常都在一个“妓”字上面，但其实这三个职业与色情行业不仅没有丝毫关系，而且在日本的地位都是相当高的。

大多数人，特别是来自西方国家的人，更可能会混淆艺妓和妓女这两个词，尤其是美国占领的时期，许多妓女自称艺妓。

（Eitaro——当代日本唯一的男性艺伎。图片来源于网络）

这种职业据说产生于17世纪的东京和大阪。最初的艺伎全部是男性，他们在妓院和娱乐场所以演奏传统鼓乐、说唱逗乐为生。

艺妓从小就要接受严格的训练,技艺精湛,她们被认为是日本男人的“心理医生”,她们胭脂粉黛,高贵典雅。但是由于缺少爱情的归宿,艺妓表面看似歌舞升平,风光无限,她们却有着脆弱的内心。艺妓是日本文化活动的载体,了解艺妓文化,能够深入地了解日本文化。

明治维新期间，艺妓行业也有所改变。1886年起，艺妓工资全行统一，需要留下顾客造访和开支纪录，税率则套用娱乐行业标准。1895年，国家艺妓联合会成立。

商人和政客流连艺妓场所是十分常见的事，在那时期，艺妓可是唯一受过不错的教育，能与成功男士沟通的女性。

古时艺妓一般从10岁开始学艺，现在则因为《儿童福祉法》和《劳动基准法》的限制，必须从14、15岁左右才可以开始学艺。

在此期间，女孩子要学习大到诗书、舞蹈、琴瑟、茶道、书法、插花、谈吐、装扮，小到如何优雅地打开推拉门、如何走路、如何鞠躬和斟酒等生活礼仪。经过十分艰辛的培训课程后，她们要做到优雅甜美、知书达理、服饰华丽、擅长歌舞，学会察言观色，对男人们能够应付自如。此后，女孩们还要经过一段时期的“见习艺妓”阶段，方可成为一名真正意义上的艺妓。

经过几百年的历史演变，艺妓从一度是妓女的演艺成为大雅之堂的高尚艺术，成为日本国粹，与富士山和金阁寺并称日本的三大名片。

图片来源于网络

明治维新以后，艺妓与政界人物的关系越来越密切。日本明治政府重臣伊藤博文，他的原配伊藤梅子就是艺妓。伊藤博文当权后，还特意让人在横滨开设茶室“富贵楼”，作为和艺妓们幽会的场所。

第二次世界大战爆发后，许多艺妓离开岗位，为战争出一分力。日本遭美国占领期间，女性地位低下。1947年，所有女性终享投票权。此后，艺妓被认为是日本史上唯一残留的传统，作为日本文化外交的一种手段，艺妓们经常要接待外国政要。

与日本灯红酒绿的夜生活相比，如今的艺妓落寞了许多。

由于培养艺妓要花费大量金钱，只有那些一掷千金的达官显贵、富商巨贾才是艺妓的真正主顾。在二战前的日本，拥有一个能够随叫随到的艺妓是个人身份和地位的象征。很多有钱人也争风吃醋，竞相力捧自己喜欢的艺妓。

物换星移，人事全非，经济与国家自然关系密切，但每个国家与其自身历史亦有深厚联系，不容忽视。如丧失历史传统，国家等同痛失灵魂。可惜许多这些历史痕迹，都敌不过时代洪流的洗礼。

在20世纪初，日本一度拥有超过8万名艺妓，但是，由于国家经济形势不断变化，团体娱乐活动政策不断被修改，艺妓们的境况越来越糟。这直接造成艺妓数量骤降，而今日，日本职业艺妓总数估计在1000人左右。

从某种意义上说，艺妓是日本传统文化的传承载体，如同中国的京剧一样，艺妓文化已深深植根于现代日本文化之中，并没有衰落。