乡村美食——爆米花

张启荣

闲来无事，逛于集市，忽听“嘭”的一声巨响，不由心中一震，急忙转身，循声望去，只见一团蘑菇云似的白色烟雾腾空而起，弥漫空中。须臾，“烟”消“云”散，一对年龄七十上下的老夫妇佝偻的身影，从“烟雾”中显现出来，正在忙忙碌碌的收拾着东西。眼前的一幕，瞬间把我带到了童年时代，星星点点的爆米花在脑海里迸发，勾起了那年那月深情的回忆。

　　在那物资极度贫乏的年代，没有现在这么多五花八门的零食。农村孩子除了地里产的，树上结的，所谓的零食外，爆米花可以称得上是少有的绝妙美食。现如今，沧海桑田，生活水平日益提高。孩子们的零食多种多样，不胜枚举。爆米花也形形色色，不断出新。奶油味的、巧克力味的、焦糖味的……口味繁多，任人挑选；球形的、蝶形的……黄色的、绿色的……多姿多彩，煞是惹人喜爱。市面上，随处可见，好吃方便。孩子们对传统的玉米花已不再稀罕，只有从那个年代过来的人对纯真纯味的爆米花还情有独钟。

　　爆米花香甜松脆，老幼皆宜，人人爱吃，是一种传统的休闲食品。它的由来您知道吗？传说，从前有一姓高的木匠，心灵手巧，技术超人，雕龙刻凤，无所不能。家有一女，名曰巧玲，年方十八，貌美如花，伶俐乖巧，远近闻名。当地有一知府，贪财好色，仗势欺人。一天，他令衙役将高木匠带到衙内，假惺惺的对高木匠奉承一番。然后，命他三日内把一粒玉米雕刻成花，若如期完成，必有重赏，否则，巧玲就是他的人了。高木匠听后，心知肚明，但也不敢多说。就这样迈着沉重的步子回到家里，茶不思，饭不想，愁眉不展，唉声叹气。一天，两天过去了，巧玲看到父亲愁眉苦脸的样子，茫然不解。问其原因，父亲一一道来，巧玲听罢，一筹莫展。眼看日期将到，爷俩愁得食不下咽，寝不安席。

第三天，天还不亮，一夜目未交睫的巧玲就早早起来做饭，无精打采地端着一瓢玉米倒进锅里，心事重重地坐在那里烧着火，烧着烧着，忽然，听到锅里发出了“噼里啪啦”的声音，她这才恍然大悟，原来锅里忘了添水，急忙打开锅盖一看，锅里泛起了朵朵白色的小花，顿生欢喜，拿着一个玉米花一蹦一跳的跑到屋里，拿给父亲看。父亲看罢，愁云顿消，喜出望外。急不可待的拿着去见知府大人。他径直走入大堂，小心翼翼的献上玉米花。知府端详一番，连连点头，甚是满意，遂取十两文银重赏。然后，皮笑肉不笑的说：“高师傅确实是一位能工巧匠，名不虚传，佩服！佩服！明天本大人将登门拜访。”

高木匠回家后，爷俩 喜不自胜 。高兴之余，静心一想，所谓“登门拜访”，肯定是，“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。” 经过一番合计，当务之急，离开家门，否则必有大祸临头。于是爷俩一阵简单收拾，连夜逃离家门，奔走他乡。

第二天一早，知府坐着官轿，衙役们鸣锣开道，浩浩荡荡赶赴高家。远远望去，大门紧闭，近前一看，铁锁高挂，眼看满满的希望变成了肥皂泡，顿时垂头丧气，遂令衙役放火把高家烧光，让其无家可归。

从此，爷俩四处奔波，以爆米花为生。人间也就多了这一道美食。

　　每到农闲时节，爆米花师傅推着独轮胶车，一边放着爆花机、风箱、炭块……一边放着一个长方形的用铁网围成的笼子，走街串巷爆米花。一阵阵“嘭”“嘭”的“炮”声，让沉寂的村庄沸腾了，孩子们欢欣若狂，急忙用干瓢端着玉米，挎着箢子，要上几分钱，撒丫子跑出家门，顺着声音直奔而去。不一会功夫，不大的爆米花摊子被孩子们围得水泄不通，大大小小的箢子，歪歪斜斜，弯弯曲曲的排成了长龙。有的大人也悠闲的站在一边凑热闹。因为在当时这也是静谧的农村一道靓丽的风景。现在看来一茶缸玉米，几分钱，已无所谓了，可是在那经济拮据，粮食匮乏的年代，有好多家庭也难以满足孩子们这一如此简单的要求。

老师傅由于长年被烟熏火烤，陈旧的衣服，从上到下，乌蒙蒙，黑漆漆。饱经风霜的脸上，黝黑发亮，曲曲折折的皱纹，纵横交错,写满了岁月的沧桑。由于长年累月的操劳，一双粗糙得像松树皮一样的双手，青筋显露，满是老茧。右边放着火炉，炉子上架着一个炮弹似的黑色爆桶，左边放着风箱。老师傅先认真的把金灿灿的玉米倒进掉了瓷的破茶缸里量好，倒进爆桶，再放上一点糖精（在当时爆玉米花放糖精是不可缺少的）。然后把爆桶盖用力拧紧，架在火炉上。一手拉着“咕哒咕哒”的风箱，一手匀速地转动着爆桶，不时的添点炭，瞅瞅气压表。忙不迭的拿着小铁棍在火炉里这边捣捣，那里戳戳。“呼呼”的火苗，欢快的跳跃着，零距离的亲吻着转动的爆桶，也映着老师傅古铜色的脸。孩子们那一双双黑亮的眼睛，一会儿随着爆桶的转动而转动，一会儿随着火苗的跳动眨呀眨。机警的眼神里，充满了期待和希望，心急火燎的等着、盼着……

时间一分一秒的过去了，风箱的“咕哒”声，越来越小，节奏越来越慢，逐渐停了下来。老师傅心无旁骛，目不转睛的盯着仪表把握火候。因为火候小了，玉米花开不到极至。火候大了，玉米粒会焦糊，出现 “哑巴”（玉米粒不开花）。这时，孩子们也许明白了什么，一个个像经过严格训练的士兵，双手捂着耳朵，步调一致的往后撤退，侧着身子，歪着脑袋，小心脏也提的离嗓子眼越来越近，既害怕又期待。眯缝的眼睛却还直勾勾地盯着爆桶，跃跃欲试，随时准备出击，抢占最佳位置，以便大获丰收，以解嘴馋。 “时辰”一到，老师傅像一名勇士，突然起身，手脚麻利的将爆桶搬离火炉，拿起一根铁套筒，套住卡扣，爆桶的出口端伸进铁笼子，一脚踏住爆桶的颈部，奋力一扳，只听“嘭”的一声，在爆桶里受尽煎熬的玉米粒，早已呆不住了，随着强大的气流，你不让我，我不让你，喷薄而出，白花花的爆米花潮水般的涌进铁笼。有些不安分的爆米花趁混乱之际，飞向空中，又天女散花般的飘落下来，有的从铁笼的破洞里挤挤巴巴地钻出来。这时，早已等的不耐烦的馋嘴孩子们，不等“云”消“雾”散，就从四面八方“嗷嗷”的喊着，叫着，一窝蜂似的围拢过来，哄抢散落在地上的爆米花。抢到一个，顾不得吹掉尘土就急不可待的塞到嘴里，这可是天赐美食啊。吃在嘴里的玉米花热乎乎、香喷喷、松松的、酥酥的，那味道绕在舌尖，缠在喉咙，美在心里。对农村孩子们来说，真可谓称得上是令人回味无穷的人间美食。

　　如花似玉的爆米花，裹着醇香和甘饴，带着质朴，含着幸福，永远绽放在孩子们的心灵里。那纯真快乐的生活，热闹融洽的场景，简单而又美妙的时刻，深深地烙在脑海里，让人魂牵梦萦，意味悠长。这一切的一切，仿佛就在昨天。以前的曾经，曾经的以前，都已悄然逝去，留下的只有那零零碎碎，甜甜的美妙回忆。

 

作者简介：

张启荣，山东临沂罗庄人，教师职业。现为中国散文学会会员、区作家协会会员。作品散见于多家文学报刊及网络。其中《家乡的西山》、《高新区美食：“驴蹄”烧饼》、《八大碗》、《五月花爱心社持续关爱贫困学生 赢得广泛赞誉》荣登 “学习强国”学习平台。