第十七期：激光的发现者——西奥多·哈罗德·梅曼

趁时光还在

激光是20世纪以来，继原子能、计算机、半导体之后，人类科学史上的又一重大发明，被称为“最快的刀”、“最准的尺”和“最亮的光”。

它使人们终于有能力驾驶尺度极小、数量极大、运动极混乱的分子和原子的发光过程，从而获得产生、放大相干的红外线、可见光线和紫外线(以至X射线和γ射线)的能力。激光科学技术的兴起使人类对光的认识和利用达到了一个崭新的水平。今天我们就一起来认识一下他的发现者---西奥多·梅曼。

激光的发现者 1927年7月11日，西奥多·梅曼(Theodore H. Maiman)诞生于美国加州洛杉矶的一个普通家庭，父亲希望他成为一名医生，但他认为激光的研究将对医学产生更大的影响。
1955年，梅曼获得斯坦福大学博士学位，师从1955年诺贝尔物理学奖得主威利斯•兰姆(Willis E. Lamb)。毕业后进入休斯飞机公司(Hughes Aircraft Company)工作，在全世界顶尖的实验室都争取第一个发明激光器的情况下，梅曼依然坚持要进行激光器研究，并以辞职相威胁。 他的坚持不懈最终使得公司给了他9个月的时间，5万美元和一位助手。1960年5月15日，梅曼成功制成了世界上第一台可操作的波长为0.6943微米的红宝石激光器。他将直径1cm、长2cm的红宝石两端先镀上银膜，在其一端开个小孔让激光输出，将红宝石晶体放在螺旋氙闪光灯中，然后将他们放进高反射的圆筒内，创造出了相干脉冲激光光束，这一成果后来震惊了全世界。

这是人类有史以来获得的第一束激光，梅曼也因此成为世界上第一个将激光引入实用领域的科学家。

梅曼是幸运的，因为在通向胜利的道路上，前人已经为他扫清了主要的障碍;然而他又是艰辛的，他是在人们认为是最没有希望的地方寻求突破的，因为当时的科学家们一直在注视和期待着的是氦氖激光器。

如将激射从微波提高到光波，波长要缩短10000倍等等.此外，梅曼的研究条件也相当艰苦，其他实验室都是团队作战，且经费从50万到100万美元不等，而梅曼则几乎是单枪匹马，仅有的5万美元经费加上9个月的时间，梅曼靠着自己的精打细算和加倍努力一一克服了科研条件上的困难。
不仅如此，梅曼还承受着强大的舆论压力。在激光器还未研制成功前，公司内的流言蜚语不断向他迎面涌来。休斯人质疑:公司投资研究激光，值得吗?谁知道他能不能做出激光来?大科学家肖洛说过红宝石不能产生激光，他的技术路线是错误的。
这些质疑声不但没有吓倒梅曼，反而使他信念更加坚定。深厚的理论基础、敢于质疑权威的勇气和为科学献身的精神，从梅曼身上我们看到了一个科学家应该具备的优秀品质。
有道是，锲而不舍，金石可镂，有志者事竟成！希望同学们也能像梅曼这样，遇到困难、挫折坦然勇敢面对，愈挫愈勇！甚至可以让暴风雨来得更猛烈些！ 2007年5月5日，西奥多•梅曼(Theodore H. Maiman)因病于加拿大温哥华的不列颠哥伦比亚大学逝世，享年79岁。

终其一生，梅曼曾两度获得诺贝尔奖提名，并获得过富兰克林学会、美国物理学会、光学学会和以色列沃尔夫基金会、日本国际科学技术财团的多个奖项，于1984年入选“美国发明家名人堂”(National Inventors Hall of Fame)，是美国国家科学院和美国国家工程学院的院士。

在《自然》杂志一百周年纪念的一本书中，诺贝尔物理学奖得主汤斯将梅曼的论文称为该杂志100年来发表的所有精彩论文中“最重要的一篇”。

中国激光技术的发展

下面我们简要了解一下中国激光技术的发展历史及现有水平。1961年9月，中国的第一台红宝石激光器诞生在中国科学院长春光学精密机械研究所。“我国第一台激光器与世界上第一台激光器问世时间相差仅一年时间。一项新技术能够如此迅速赶上世界行列，在我国近代科学发展史上也是少有的。”因此，它的诞生，无论从中国光学发展史的角度，还是从中国科学技术发展史的角度，都具有重要意义。中国第一台红宝石激光器的诞生，是中国激光事业的开端。

此后至今，在全国激光科研、教学、生产和使用单位共同努力下，我国形成了门类齐全、水平先进、应用广泛的激光科技领域，并在产业化上取得可喜进步，为我国科学技术、国民经济和国防建设作出了积极贡献，在国际上了也争得了一席之地。

有一个例子足以证明我国的激光发展水平，以及中国的强大！中国用激光武器打掉卫星。中国的第一次反卫星试验是在2007年1月11日，那次试验中国使用一枚反卫星导弹击落了本国的一颗退役的“风云”气象卫星，从而震惊了整个世界。据称，当时发射的是一枚动能-1(DN-1，又称为开拓-1)反卫星导弹，发射高度为1000公里左右，采取的是近距离爆炸模式，成功把这颗卫星炸成了碎片。

梅曼的故事就到这里了。孔子曰：见贤思齐焉，见不贤而内自省也！让我们向前辈、大师们学习，与时俱进，不断改变自己。我们的梦想和努力同时起航，必将改变世界！

撰稿:付晓彤 林洪志

指导老师:官玉芝 杨文新

编辑制作:刘元杰