文化黄梅：《货郎》（上）渐行渐远的记忆。作者：梅学书

东哥

人类由原始社会进入奴隶社会后，随着生产力的发展，有了剩余产品，可以进行少量的物物交换，于是简易的商品交易产生了。随着交易规模及地域的扩大，又产生了专门走乡串村，从事物物交换的货郎。

货郎，是生产力不发达，人们以物换物，简易商品交换的产物，是中国最早的商人。

在人类社会发展的历史进程中，货郎，给人们的生活带去了便利，存在的时间最长，是小微经济的缩影，农耕社会文明的特殊标记。在一些反映古代生活的文艺作品里，我们经常能够管窥到它存在的痕迹。

在农耕社会，交通闭塞，人们进城购物极不方便，因而货郎很多。货郎，是活跃在乡间的一种颇受欢迎和接地气的商业形态。货郎以物换物，交换的不仅仅是商品，还有外界的信息，乡民们的期待和惊喜。当经济的潮流漫流到封闭的乡村时，货郎的肩头，也传递着时代的信息和经济发展的潮汛。所以，在农耕社会，货郎在民间颇受欢迎，有着顽强旺盛的生命力。

货郎，大多数有相对固定的经营活动区域，并形成这一区域以物换物的特色交易。在我的老家黄梅下乡，在商品经济不发达的年代，货郎以物换物最典型的特色就是“鸡毛换灯草”。

老家黄梅的货郎，大多数是上乡人，这是由黄梅上乡和下乡特殊的地理位置及生产特征所决定。黄梅上乡是山区，生产一种可以点灯的灯芯草。这种草本植物，多年生。《本草纲目》记载“蒸熟待干，折取中心白穣燃灯者，是谓熟草。又有不蒸者，但生干剥取为生草。”熟草可作为点灯的灯芯，生草则宜入药，有清热、利尿通淋的功能。

上乡山区的落河田和冷浸田较多，跑水跑肥土壤温度低，需要鸡毛这种含有高蛋白质的上好肥料，提高地力和土壤温度。黄梅下乡种植水稻和棉花，每个农户都有饲养家禽的习惯，冬季屠宰，有大量的鸡鸭毛副产品。在没有电灯和煤油灯的农耕社会，下乡农民的夜间照明以食物油为燃料，需要上乡的灯草为灯芯。这样便有人把上乡的灯草挑到下乡换取鸡毛，既解决上乡山区农业生产的需求，又解决了下乡农村生活的需求。实现上乡与下乡生产生活的互补，催生了货郎，形成了鸡毛换灯草的特色交易。

当年到黄梅下乡蔡山一带的货郎，大多是大河铺以北考田山区一带的人，他们挑着山区自产的灯芯草，向南走到太白湖边，乘船过太白湖到达对岸的塅塘，上岸后再往南走，在蔡山和新开镇一带，用他们挑来的灯草，换取上乡需要的鸡毛。他们挑着货郎担，边走边摇着拨浪鼓，当“嘭咕隆咚”的响声一结束，马上吆喝起来，“鸡毛换灯草哟！”上乡山区的口音浑厚而绵长。

“鸡毛换灯草”的货郎十分辛苦，他们挑着货郎担，每天要走几十里甚至上百里的路。在下乡走村串户换鸡毛时，吃的是百家饭，睡的是百家地铺。走到那个村子，天黑了，就找一户人家借宿，住上一晚。

每年，下乡人见到上乡鸡毛换灯草的货郎，都是熟悉的面孔。只要有新面孔出现，必定会盘根问底一番，打听他与原来老货郎的关系。新来的货郎通常也会主动介绍自己的情况，让下乡人知根知底，放心地交换鸡毛与灯草。

慢慢地货郎便与经常换灯草的农家有了感情，先是借宿，给点灯草作为回报。随着感情的逐步加深，货郎便与这个农户的主人结为干亲家。干亲家自然而然地成为货郎长期的据点——借宿和存放货物。货郎依托干亲家这个据点，早出晚归，在方圆二十公里半径内，从事着鸡毛换灯草的特色交易。

一小撮灯草和一堆废弃的鸡毛，让上乡的货郎与下乡的村民不仅联系紧密，而且建立了牢固的诚信与友谊关系，一代接着传承一代，几十年仍至上百年不变。

二

我要介绍的主人公，姓王，上乡大河镇考田河上游的山里人，是个货郎世家。下乡人都叫他老货郎，以便于与他儿子小货郎的区别。

老货郎，辛亥革命那年出生，接过父辈鸡毛换灯草的担子时，只有十八岁，到一九四三年抗日期间，在下乡从事鸡毛换灯草已有十四个年头。

此刻，他带着十四岁的儿子三剩，正坐在渡船上。渡船已经从大河镇的考田河进入太白湖，向南岸的塅塘进发。这天，秋高气爽，太白湖风平浪静，湖面平如明镜。渡船向南急速航行，船头犁开碧绿的湖水，波浪拍打着船身，发出款坎镗嗒的声响。极目远望，碧水蓝天，鸥鹭翻飞，白云缓流。但老货郞的心情，与眼前的美景很不般配，总是忘不掉前些日子，他被蔡山据点的日本鬼子，当作新四军秘探抓解上山的情景。此时，他仍然心有余悸。

不久前，老货郞在下乡从事鸡毛换灯草时，因急着换衣服，日本鬼子发放的良民证，在换下的衣服口袋里没有及时掏出来随身携带，被下乡抓民夫的日本鬼子碰上，当作大别山区的新四军密探抓捕，押解到蔡山鬼子据点。就在前几日，蔡山日本鬼子据点，夜里遭到了新四军的一个游击小分队袭击。袭击战后，鬼子再次加固战壕。由于民夫紧张，鬼子便将有新四军嫌疑的老货郞押解到工地，并派士兵看守，让他与被征集的民夫一起干活，准备等战壕加固完成后，押送到九江审讯。在修筑战壕的工地上，老货郎意外地遇到长期借宿的老房东，老房东是作为民夫由当地的保甲长送上山的。老房东见到老货郎，感到十分诧异，问他何故上山修战壕。

老货郎告诉老房东，他的良民证没带在身上，被下山派遣民夫的日本鬼子，当作大别山区的新四军秘探抓捕上山。他恳求老房东证明，他只是一个从事鸡毛换灯草的货郎，不是新四军的秘探。请他托人担保，早点离开鬼子驻点。

老货郎对老房东说，“一家老小的生活，还指望着我这点小本生意。要是送到九江，我可就没命了。”话未说完禁不住抽泣起来。

老房东听了，宽慰他，“只要你的良民证在我家，就有办法证明你不是新四军的秘探。”

老货郎说，“你在这儿修战壕，谁能帮我拿到良民证，谁又冒险愿为我担保呢？”

老房东说，“别着急，别着急，我想办法。”

老货郎千恩万谢，“你要是能把我救出去，就是我的再生父母。”

老房东说，“别说这样的话。今日保甲长还会送民夫上山，到时我托他们到我家拿来你的良民证，并请他们担保你不是新四军的秘探，早点离开日本人的据点。”

老房东说到做到，在保甲长送民夫上山时，愿给保甲长们一笔跑腿费，恳请到他家帮老货郎拿来良民证，并在鬼子那儿担保，担保他不是新四军的秘探。当然，老货郎在下乡蔡山、新开镇一带从事鸡毛换灯草已有些年份，保甲长们对他也是知根知底。

老货郎有了当地保甲长们的担保，第二天就离开了蔡山日本鬼子的据点。

经历了这场生死大劫，老货郎对老房东感激不尽。今日，他就是带着儿子三剩，山区的一些土特产，还有他的货郎担，到老房东家感谢，并要儿子认老房东为干爹。

老货郎因为这次被抓事件，与房东结成了干亲家。他们的关系更紧密，在情感上更进了一步。老房东不仅为他提供食宿，而且腾出了一间偏房，供老货郎存放鸡毛、灯草等货物。

老房东家里点灯用的灯草，老货郎也长期得到保证供应，无需以物置换。他外出换鸡毛时，可随用随取，无需征得他的同意，或等他回来告知再取。

三

世事总是在变。唯一不变的是，农耕社会时期货郎担上的内容——鸡毛和灯草，还有老货郎和老房东的感情。

一九四五年，日本鬼子投降了，紧接着国共内战开始。此时，老货郎的儿子王三剩，已挑起了货郎担，跟着老货郎在下乡走村串户，摇着拨浪鼓，吆喝着“鸡毛换灯草哟！”上乡山区的黄梅话，让“鸡毛”二字浑厚绵长。

这一年，老房东的儿子梅二苟，已经是一个半大的小伙子，与父亲从事农业种植也有好些年了。

转眼到了一九四八年年底。老货郎和老房东约好日期，分别给儿子办了人生的头等大事——娶亲成家。在宴席上，两个干亲家喝了不少的酒。送走了亲朋好友之后，又对饮了起来。酒酣耳热，两个老人约定，如果两家都添了孙字辈，同是男孩，仍结为干亲家；有一家是女孩，就结为湿亲家。

一九四九年五月，黄梅全境解放。到了七月初的梅雨季节，淅淅沥沥的雨水就没有停歇的意思，老天好象有意考验新的执政党的能力。长江上游的洪峰一个接着一个到来，下游江水顶托，黄梅段的江堤险情不断。龙感湖和太白湖的堤防四处管涌，出现的险情越来越多。县内的积水排不出去，下乡内涝也越来越严重，防汛形势十分严峻。黄梅下乡农村的工作重点转到了防汛保安，正常的农业生产没法进行。新的县委县政府组织下乡的村民们都上了堤防，人们没有时间和心思从事鸡毛和灯草交易。老货郎和儿子三剩也回到了大河考田山区的老家，但他们的心里，一直牵挂着下乡的房东。

这一日，老货郎实在放心不下，吩咐小货郎三剩到大河镇，购置部分家庭生活必须品，同时也打听下乡的洪涝灾情及亲家的近况。他准备等儿子一回，不管打听到什么情况，只身前往下乡蔡山，看能为亲家做点什么。万一不行，就把他们全家接到大河山区来避一避，等长江险情过后再说。

傍晚，小货郎王三剩拖着疲惫的身子回到了家。带回的消息是，下乡小池和刘佐段的几处堤防溃口了，新的县委县政府正在组织下乡灾民到上乡山区避灾。老货郎一听到这个消息，急得象热锅上的蚂蚁，由于心急上火，当日嘴角就起了不少水泡。

老货郎让儿子和媳妇，赶快将家里清理一下，腾出一间房子，准备安顿下乡的老房东一家。他时刻在门口眺望，每有一群下乡灾民路过家门口，总要上前打听一番有无老房东的消息。

三日后，老房东带着一家老小，投奔到大河山区的老货郎家。

老房东拖着疲惫的身子说，“老伙记，总算找到你家了！”

老货郎说，“我这些天总惦记着你，打听你们的消息，现在总算来了。这儿就是你的家。老亲家，你也别客气，有我一口吃的，就不会让你们全家挨饿。”

两个亲家的手紧紧地握在一起。

下乡老房东的一家人，为避水灾，在老货郎家住了一个多月。老货郎拿出积攒的老本，尽最大的努力，保证了两家人的日常生活。特别是在水灾期间，两个孕妇必须的生活营养。因为二苟和三剩的媳妇都怀孕几个月了，年底就要生产。

老房东说，“亲家，没有你的救助，这个灾年我们一家不知道如何度过。”

老货郎说，“亲家，你说哪里的话。不是水灾，我想接你们全家来住几天都接不来。”

老房东说，“我们一辈子会记住你的恩情！”

老货郎说，“你见外了，我的一条命是你从日本人那里捡来的，我没有更好的办法报答。”

两个老人都在掏着心窝里的话。

返乡的日子到了，老货郎父子又挑起了货郎担，陪同老房东一家回返下乡。他们也要在灾民们重建家园时，提供必须的灯草，保证夜晚的照明。

已经出了大门，老货郎又返回屋内，从房间的衣厨里拿了一个沉甸甸的包裹，系在腰上，走出门外，挑起装有满满一担的灯草，与老房东一家向下乡出发。

水灾期间，新生的政权很不容易，在财力捉襟见肘的情况下，花了很大的力气，确保没有饿死人，也没有大的瘟疫流行。对于灾后家园重建，恢复生产，新的县委县政府指导灾民们积极自救和互帮互助。

老货郎父子俩跟着老房东一家，来到了蔡山脚下的外港湖村，眼前看在到的是一片狼籍。村民们的房子倒的倒，塌的塌。土砖砌成的房子，大水一浸全都倒塌了，老房东家的房子也未幸免。

老房东和老货郎父子四个男人，开始着手收拾房屋倒塌的建筑材料，在老屋基上重建家园。老房子长期泡在洪水中的土砖墙，已成了一堆稀泥；布瓦虽不惧洪水，但房子倒塌后也破损不少；部分房椽房柱被洪水卷走，建筑材料严重不足，恢复原来的房子已经不可能了。

老房东没有办法，只能根据现有的建筑材料，着手准备搭个小屋栖身，等年成好了，有点积蓄再说。

老货郎得知老房东的想法，解下腰间的布袋，交给老房东，“亲家，这是我这些年的积蓄，拿去买些木料和砖瓦，还是盖个象样的房子，洪水来了浸不垮。”

老房东很激动，推开老货郎的钱袋，说，“亲家，你这笔钱是一点一点积攒起来的，我不能动用你的这笔钱”。

老货郎说，“我一年三百六十五天，大部分时间在下乡换灯草，在你家住的时间多于我在上乡老家的时间，你的家就是我的家。现在你家有困难，我没有不帮的道理。”

老房东听了，很是感动。“我们下乡十年九淹，你借我这么一大毛钱，我怕三五年都还不清。”

老货郎说，“我家这三五年内没有大事要办，不急着用钱，你什么时间还都可以。”

老房东还要推辞，老货郎十分诚恳地说，“亲家，别说了，拿去用吧，争取年底在下乡换鸡毛时，我们父子俩也能住进你家的新房。”

老房东接过老货郎沉甸甸的钱袋，万分感动。

在老货郎父子的资助下，老房东春节之前盖起了三间砖瓦房，与灾前的土坯房相比，上了一个档次，是村里最好的一栋房子。

年底，老房东一家双喜临门，全家搬进了新房子，儿媳生了个大胖小子，家里添丁进口，他升级当了爷爷。老货郎家里也是大喜，家里添了个又白又胖的小孙子，他也升级当了爷爷。

老货郎晚上回到老房东家，老房东炒了一盘花生米，拿出一瓶珍藏了很久的白酒，等着他一起享受，共同商讨两个小孙子的名子。最后确定，老房东的孙子叫解放，老货郎的孙子叫建国。