游历死谷国家公园

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死谷国家公园，是美国在阿拉斯加州以外最大的国家公园。其面积相当于两个美国的德拉瓦州！ 这是全美最干，最热和地势最低的国家公园。再加上“坏土地” (不要和坏土地国家公园搞混）、“坏水盆（badwater basin)” “魔鬼高尔夫球场“ “魔鬼玉米地”等等负面地名，使得观光此地多了一些探险的味道。

2018年12月初的一个周末，借开会之机在这个“负名昭著”的国家公园玩了两天。

行程始于会议结束的那个星期天下午。会议刚一结束，我们就驾车离开了拉斯维加斯，开车两个多小时来到死谷国家公园的Furnace Creek Visitor Center（客服中心）。 我们只顾和 Park Ranger 交流了，结果误掉了介绍死谷的视频。我们只看到了结束字幕。略有遗憾……
离开客服中心还不到四点钟，可天已经暗了下来。也许这是盆地的关系？看见日出比较晚，看见日落也比较早。 这天，天阴阴的，既看不见落日了，也没有别的地方可去。唯一的选择就是找个地方吃饭了。
这里最有名的当属 The Inn at Death Valley。 这里有号称全美前50名最难的高尔夫球场之一，还有一个泉水游泳池。曾有不少名流曾在此下榻。它们的大堂和餐厅刚刚翻修过，它的装饰非常古典庄重，营造的气氛很安静。

还好，穿上开会时的衣服，没有被拒之门外。入座后，看了一下周围，觉得我们俩好像是最年轻的。我点的牛排还好，就是有点咸。也许这里的盐不要钱。
当晚，我们住在The Ranch at Death Valley。

去死谷国家公园之前，读了一些资料和攻略。但最权威的还是客服中心提供的信息。这张截图，也许能提供一些参考。

第一天我们主要是游览了死谷公园的核心部分，第二天，主要游览了死谷公园的外周。

第一站： Zabriskie Point。

第二天早上，一大早就出发了。我们到达 Zabriskie Point的时候，不少摄影爱好者已经支好三脚架等待多时了。大家在等朝阳。据说，当橘红色的阳光照在一条条山石的瞬间，斑马样的条纹会出现在你的面前，可遇不可求。

今天和日出无缘，太阳躲到云后面去了。
我遇到一个用长镜头的人，他没照 Zabriskie 的条状岩石，而是照西面的一条弯曲小路。他告诉我，左边那条看上去平坦好走的路，其实通向地狱。中间那条狭窄的石子路，通向天堂。最右边的那条时隐时现小路可以引你去见Fairy/仙子。听完后，我也按他指的方向照了一张照片。 我没有找到可以见 Fairy的路，不过我在想他说的话，那些看上去好走的路，也许不是引我们要去的地方。 我们第二个目的地是 Dente's view。 继续沿着190公路南行。去 Dente's view。路上没有几辆车。只是最后一段的转弯很多，大车不方便。 到达Dente's view大概是8:10AM。这里的海拔高度5475英尺。从这里可以看到海拔11043英尺的Telescope Peak。山顶是雪。往下看，就是著名的 Badwater Basin，是西半球的最低点，若不是干燥，这里恐怕也会被水淹没，成为另外一个死海... ... 第三站：20 Mule Team Canyon 接下来返回 Furnace Creek 方向，大概要开半个小时才能回到出发点。沿Dad Water Road 折返向南， 没多久，我们就到了20 Mule Team Canyon。 20 Mule Team Canyon 实际上是一条由北向南的单行线，路两侧是不同颜色的山丘。 这条路主要是砂石，很颠簸。一般的轿车肯定不行。我们租的是一辆SUV。走石子路还行。我们边行边照相，突然发现小山头上有好几个人在照相。看上去很专业，每个人都背一个摄影包，用三脚架和快门线。而且还有人指点。原来他们是一个摄影团的。他们由两个专业摄影师带路、选景。有理论，有外出摄影和后期制作指导。其中包括日出，日落和星空摄影。 第四站： Golden Canyon 开到这里，太阳已经升得很高了，而且阳光很强烈了。估计马上去 Artist Drive 和坏水盆也照不出什么好照片了。所以我们决定在这条路往返2.9 英里的山路上徒步。 这条路，开始的一英里比较平缓，越往里走，路面越差。这曾经是一条公路，一场罕见的大雨把路面冲毁，以后再也没有修复，任自然将它修饰。现在，如果你细心，你仍然可以找到过去的路基。 继续前行，就开始爬山了。我们一直爬到无路可走的高点，这里，岩石是砂质，土质也很松软，若没有一双好鞋，恐怕真的不该到这里来。

在返回的路上，感觉路貌和上来的时候大不一样。也许是视角的不同，也许是光线的关系。
回到停车场，正好是午餐时间。

吃完午饭，继续南行。
路上经过Artist Drive，我们特意把它留在回来的路上去参观。

第五站：魔鬼高尔夫球场

再往南走，在右手边是开阔的盐碱地。这里曾经是湖，2000年前湖水蒸发掉了，留下了这个草木不生盐碱地区。曾有个评论家这样评论这片盐碱地：这块地，也就是魔鬼在这里打打高尔夫球而已。几十年过去了，“魔鬼高尔夫球场”的名字就这样流传下来。

这是我们的第五站。
这个观景点离主路大概半英里，土路，路面不适合一般的轿车。

这块地就像被翻过了一样，土很硬。表面是盐，结晶也很尖。在上面摔倒的后果不堪设想！ 第六站：Badwater Basin 继续前行，就来到了今天的第六站，Badwater Basin。这是死谷最著名的景点。
离得很远就可以看到路边都停满了车辆。还算运气，我们在停车场内找到了停车位。
离停车场不远，可以看到一片清水。看上去很清澈，但水是咸的。早年的西拓者把牲口牵到水边饮水，结果牲口不喝，因为是盐水。西拓者就把此地叫做“坏水盆”并延续至今。 真正的最低点离这里还有一、两英里。是北美最低点。也是夏天北美最热的地方。如果往里走，一定要带够了水。 我们向“纵深”方向走了很远。 返回的时候，云越来越厚，天色也开始渐暗。这时，绝大部分游客已经散去。我们又是最后一批。 今天的最后一站：Artist Drive 我们把它留在最后，希望落日的余晖，能把五色土照得更加绚丽。
可惜，云层越来越厚，给我的心理也罩上了一层阴影。这里很奇特，太阳出来的时候，你会觉得热，太阳一旦被挡住，马上就会感到一丝凉意。我觉得很冷... ...

就在我们无望就要离开的时候，太阳出来了。 五色土突然变得绚丽多彩，出现在眼前的美丽难以用我所拥有的词汇来形容。我想，用“上帝打翻的五色盘”来形容这里一点都不过分！十分钟之后，太阳又被云挡住了。

又是下午三、四点钟左右了，加上阴天，还没有开出山谷，天就黑了下来。
回到旅馆，天已经是漆黑了。冲完澡,实在不想再挪窝儿了。今晚就在我们下榻的酒店就餐了，省了选择餐馆的麻烦。

我们的邻桌，是位高挑精干的老人，头发花白，看上去60多岁。面前是一份地图和一杯红酒。显然是在计划第二天的行程。我们俩要了三个菜。没料想，份量之大，我们只完成了一半，剩下的打包，成为第二天的早饭。

当夜，睡得很香。

死谷公园的外周

次日，在瑟瑟风声中醒来。一夜的风，把乌云吹到天边。
把行李装上车后，发现星星还在深蓝色的天空中闪烁。我们赶在了日出之前出发。

天边的云，遮住了日出的最初瞬间。没有照到日出。

我们们向西行驶，远处的山在晨辉的照耀下，通红。 Mesquite Flat Sand Duns 原计划是在
Mesquite Flat Sand Duns 沙丘照日出的。可是路上，因为照像，耽误了。沿路可以看见“魔鬼玉米地”，和其他一些沙漠植物，很奇特，是出照片的好题材。我们没再停。 当我们来到沙丘的时候，太阳的位置还很低。就是风大。 在我所能到达的沙丘上，都已经布满了脚印。这些“先行者” 多是摄影人。 在朦胧的远方，看到了一个孤独的行者，有点眼熟。

回到停车场，看见一位精干老者，正开着一辆Jeep 离开。我认出他是在沙丘中独行的人。我随便向他挥了挥手。他停下了车。他认出了我们，他说我们是昨晚就餐时的邻桌。

我们攀谈起来。
原来，四年前他失去了妻子。他把他的公司移交给他的儿子之后，就开始了他的环游。他说他开始习惯了孤独。也许是他看见了双双出行的我们，勾起了他的回忆。

我们计划去Charcoal Klein’s。他说他要回旅馆吃早餐。两辆车分道而行，我们继续向西，他，驱车向东而去... ..

Stovepipe well Village 开出去没多远，我们就来到了一个小村镇，Stovepipe well Village。 这个小村，有旅馆，有露营地还有房车露营地。下一个有人烟的地方，离这里很远。我们在这里加了油。这是我们看到的唯一一个加油站。油价也非常合理。我们已经吃过了早饭，省了至少半个小时。 Charchol Klein/炭窑 从这里到Charchol Klein/炭窑，要开一段时间。一路上基本上是开阔的平川，后来进入山区，就成了盘山路，有些地方很窄。最后的几英里是辗转于山间的石子路。我建议没有四轮驱动的车子，还是不要去冒险。
最后的半英里，我们是步行爬上去的。因为路面上都是雪，路滑，我们租的SUV只是前轮驱动，根本爬不上去。尽管我们穿得都是登山鞋，每人还是摔了一跤。还好，我们完好无损地来到这个10个蜂窝状的炭窑群。 我们到了之后，发现又只是我们俩。前面一对夫妇，已经不知去向。
也许是海拔比较高的缘故，这里的天空显得碧蓝碧蓝的。十个炭窑静静地矗立在那里，等着我们去发掘。这里只有风声和鸟鸣，一切都太安静了。百年前的乌烟瘴气和人声嘈杂，早已不见了踪影... ... Ubehebe Crater/大篮子火山口

按计划，我们要去Ubehebe Crater/大篮子火山口。一定要在落日前赶到 Ghost town。然后在午夜前回到拉斯维加斯。

接下来，是一路狂奔。

我们也没在意会不会遇到警察，倒是路况使我们不得不减速。
就在一个狭窄的转弯处，又看到了那位开Jeep的老者，他正以高速开上来。惊喜地互相挥了一下手。
我敢肯定，他能到达Charcoal Klein。

两个小时后，我们到达“大篮子火山口”。

它的特别之处是这个火山口很年轻，只有两千年的历史。
下到火山口最低点，不是件容易的事。主要因为是砂质地，登山鞋吃也不住劲，感觉是一路滑到谷底。 谷底，很热。这里居然有植物。可惜大多数都是黄的。地皮也干得开裂。没想到，12月份的天气，也会这么热。不知道是真的脱水还是焦虑，觉得口渴，可惜，我们一点水都没带下来。火山口上面，也看不到人。讨厌的是，有些鸟在头上转，会不会把我们当成它的食物？我抬头看看天，只希望，今天火山不会爆发。 Ghost Town of Rhyolite 去Ghost town的路，一定会让你开爽！当然，路上也没有什么人和你飙车。

其实，在西部有好几个GhostTown。我们去的是Ghost Town of Rhyolite。
这是一个遗弃的小镇，这里曾经有2000多人口。淘金热使这里繁荣。这里曾建有旅馆，商店，酒吧，戏院，首饰店，甚至还有发电厂，学校，银行，医院，还有监狱。

我们到的时候，正好看见一位姑娘穿着白色的芭蕾舞装在废墟周围拍照。

不一会儿，太阳就被山挡住了。半个镇子马上就暗了下来。鬼城空空荡荡的。

我敢肯定，连声鸟叫我都没听见……

往日的繁荣已经一去不复返，可是每一块破砖碎瓦，都在讲述过去的故事。

镇口看见这辆被遗弃的皮卡，仍然面对着旷野，是不是也给你随时要开走的感觉？

我把相机伸进驾驶舱，镜头迎着落日。它的余辉将一个小小的五色环投射到我的镜头上。