这些花里胡哨的 U—Haul 是做什么的?

侗族大歌

　　在哈利法克斯生活期间，每次出门时常看到一种标有 U—Haul 字样的厢式货车在大街上往来穿梭，十分抢眼。这些车辆有大有小，有长有短，但都是白色的。它们之所以博人眼球，不仅因为它的 U—Haul 标识和白色的车体，而且是因为厢体两侧和尾部都绘有美丽的图案，在大街通衢上驶来驶去时，好似一幅幅流动的风情画，总会吸引我投去好奇而探询的目光。我粗略地游览一下，图案中不仅有鸟兽虫鱼、花草树木、山原湖海，还有各类体育运动的情形……

我有些纳罕，这些跑来跑去的 U—Haul 是做什么的呢？它们的车体上为什么画得如此花里胡哨、色彩斑斓呢？

　　后来，我和秋月在散步健走时偶然发现，在 Horseshoe Lake Drive 南端路西、 Hobsons Lake Drive 东端路南，有一大片庞大的建筑，大门上方赫然标着 U—Haul 的招牌， 其右侧用大大的英文写着“Now Open”，下边则写着“Trucks，Trailers，Boxes”，再下边写的一行英文是“Plus Climate Controlled Self—Storage”。我用手机拍下照片，回家后借助翻译软件基本弄明白了这些英文词句的意思是—— U—Haul 现在对外营业，（为客户提供）卡车、拖车、储物箱，外加带有气候调控功能的自助式贮藏设备……

哦，我多少明白了，U—Haul 是一家大型的搬运车辆和贮存设备出租公司。

卡车、拖车等都好理解，而 Climate Controlled Self—Storage（气候控制存储单元）又是指什么呢？原来，气候控制的储存单元可以将温度保持在华氏（F）55～85度之间，也就是摄氏（C）12.8～29.4度之间，以存储价值较高或对环境敏感的物品。气候控制的存储单元大多安装在室内，具有稳定的温度和湿度水平，贵重物品在这里长期存储也能得到良好的保护，免遭损坏。

　　但是，还是没有回答 U—Haul 是什么。功夫不负有心人，我在网上搜来搜去，终于查到了 U—Haul 的蛛丝马迹。有网友在网上介绍说，U—Haul 是美国最有名的搬家服务商之一，从搬家服务到出租各式车辆它都经营。不过——看出来了——它的经营活动范围已经超越了美国本土，延伸扩展到了她的北方邻居加拿大。我还查到了 U—Haul 的网页，虽然是英文的，但经过我锲而不舍地钻研，也在翻译软件的帮助下弄懂了它的来龙去脉。

据 U—Haul 网页介绍 ，它创立于1945年，迄今已有70多年的历史了。跟世界上许多其它成功的企业一样，U—Haul 的经营理念是在适应和满足社会需要中产生并逐步发展完善起来的。 那是在第二次世界大战之后，美国出现了大规模的人口流动，对运输车辆和移动贮藏设备的需求大幅度增加，而这些车辆和设备应该在全国范围内流动使用。

　　那是1945年夏天，29岁的萨姆和他的妻子安娜•玛丽从美国海军退役，他们试图租用一辆公用拖车将他们的物品从洛杉矶搬到俄勒冈州波特兰市。当时，这是无法做到的事情。 他们不得不只拿走他们可以放在自己轿车上的东西。萨姆和安娜意识到社会对移动搬家设备的巨大需求。后来，安娜在她写的书《你和我》中回忆道：“我认识到这是一个具有相当实用价值的项目，它在西北地区或旧金山、奥克兰地区根本没有被开发过。我对这个项目的商业潜力和发展前途很感兴趣。”

安娜认为，许多家庭都有类似他们家的需求：人们有短期的、临时性的使用拖车的需求，如果他们可以在“这里”租用拖车，并将拖车驻留在“那里”，那将为广大家庭提供十分便利的搬家条件，极大地满足人们在这方面的需求。可当时没有人愿意或意识到应该满足这种需要。

 当时萨姆和安娜夫妇拥有1937年款的福特汽车和大约5000美元的储蓄，他们带着小儿子从洛杉矶搬到了俄勒冈州的波特兰。在行车期间，他们想出了这个名字 U—Haul，并制定了 U—Haul 拖车租赁系统的理念概要。

　　他们在1945年夏天推出了 U—Haul。第一批拖车是从焊接车间购买的，也有一些是从私人车主手里买来的二手车。在离开洛杉矶两周后，第一辆 U—Haul 拖车停在波特兰的一个服务站里，并向社会提供出租服务。截至1945年底，在波特兰市、西雅图市、华盛顿州和加拿大温哥华地区的服务站上共有30台4英尺x 7英尺的开放式拖车，出租给客户使用。

U—Haul 的名称被正式确立下来，U-—Haul 公司从此诞生了。他们的拖车被漆成了鲜橙色，并在拖车的两侧和背面都标有醒目的自我宣传信息：“U—Haul Co.，每天2.00美元”——即使奔跑在繁忙的街路上，或是停泊在某个地点时，U—Haul 也不忘见缝插针地进行自我宣传。随后 U—Haul 逐渐建立起了经销商的佣金结构，早期的出租业务大部分是由一位客户招揽来的，这位客户建立了一个叫作“U—Haul 租赁代理”（现在被称为“U—Haul 经销商”）的拖车租赁折扣体系。

　　U—Haul 的成长并非一帆风顺。起初，他们所拥有的拖车通常是利用废旧汽车的架构和零部件重新组装起来的，那时萨姆和安娜往往要花费更多时间和资金来维修它们。一年冬天，为了削减开支，萨姆和安娜带着家人一起不得不搬进了家庭牧场——他们破产了，但他们相信他们还有生意做。由于自己的卓越表现，萨姆从当地一家木材厂获得了信贷，并且从海军的船厂里获得了战争中剩余的钢材。

到1949年和1955年，U—Haul 先后在美国大部分地区和加拿大大部分地区实现了自己的经营目标：客户可以在 U—Haul 租一辆拖车，并从一个城市开到另一个城市。1952年，U—Haul 创建了一个独特的融资计划——“车队所有者计划”。根据该计划，个人或团体可以购买30辆或更多 U—Haul 的拖车，然后，拖车所有者在 U—Haul 拖车租赁系统中运营自己的拖车车队，并分享拖车租赁的收入。到1959年底，U—Haul 所拥有的拖车已发展到 4.26万辆。

　　萨姆和安娜夫妇富有远见的果敢决断和说干就干的办事风格，不仅在满足社会需求的同时使自己赚了个盆满钵满，而且开创了一个全新的出租拖车行业，更促进了美国和加拿大人口的合理流动和生产要素的科学配置，无形中推动了新资源的开发、地区间的文化交流和经济区的建立繁荣。最初的有盖货车逐渐变成了橙色的 U—Haul 拖车，并且公司规模像滚雪球一样越滚越大，出租业务也是芝麻开花——节节高。今天，U—Haul 仍然是同行业中最大的公司，每天面向客户出租的设备包括卡车、拖车和牵引设备等等，还在整个北美地区提供自助仓储服务。它所提供的移动存储箱以及扩展的包装用品系列，在全行业处于领先地位。作为美国最大的丙烷零售商之一，U—Haul 还为各种车辆和家庭庭院烘烤提供替代燃料。

在这一过程中，U—Haul 的良好声名传遍了北美大陆，到处可以见到 U—Haul 的靓丽身影。U—Haul 不仅在美国本土，就是在加拿大，也是广大搬家一族和其他用户的优先选项之一。

　　如今，已有74年历史的 U—Haul 的总部设在美国亚利桑那州凤凰城。作为驰名北美大陆的移动设备和仓储租赁公司，U—Haul 现由 Amerco 控股。除了出租卡车、拖车和其他设备，U-Haul 还提供自助式存储单元出租、液化石油气（丙烷）充气、拖车和拖车布线安装以及地毯清洁剂出售等服务。可以说，凡是搬家——不论是家庭还是单位——客户想到的租车服务供应商，首先想到的往往是 U—Haul。

一组大数据或许颇有说服力：

仅在美国，每年约有五分之一的人口会搬家；

一般人一生中平均会迁移11次；

所有迁移者中约有3/4是“自己动手型”的；

在特定的年份，20多岁的人口中有1/3会搬家；

所有搬迁行动中，近45％发生在阵亡将士纪念日和劳动节期间；

平均而言，“自己动手型”的搬家成本比其它方式的成本低1/2；

U—Haul 的年度总里程数，相当于一个月内将一个家庭在地球和月球之间每天返回9.9次以上；

U—Haul 的年度总里程数，相当于一年内每天环绕地球177次……

U—Haul 会为客户给出不同的车型和报价，而客户要根据自己所搬运的东西的多少，来决定租用哪种车型。收费是由起步价和按行驶距离长短的里程价两部分组成的，从8′小货车、9′货柜车，到大小不等的卡车，起步价和里程价都有所区别，车型越大、承载量越多的车子，起步价和里程价也越高。

有网友在网上提醒说，在U—Haul 租车，除了要交付起步费和里程费，还有一美元的环境污染税是必须交的。

另外就是自选的租车保险。在 U—Haul 购买保险并不算贵，每次10美元，买了也安心嘛。如果在开车途中发生了擦碰事故，又没有买保险，那 U—Haul 会在用户还车之后进行索赔的。

有些用户的私家车的保险中涵盖了租车的保险费用，不过在 U—Haul 租车时一定要事先咨询好是否自己已有的车险覆盖了这部分、覆盖了多少。不要只听自己所投保的保险公司说的，一定要事先打听清楚，否则事后很容易在这个问题上遇到麻烦，发生纠纷。

在签订订单的过程中，U—Haul 会给客户提供很多其他服务的选项，比如搬家过程中使用的小工具、搬家的人工帮手……客户根据自己的需要自主决定是否选择。说实话，这些服务是比较烧钱的，不过如果确实需要的话还是可以考虑的。

　　有网友在网上发帖子介绍了自己在美国和加拿大租用 U—Haul 的经验体会，其中之一是用完车后还车时的加油问题。其实，租车的时候就会被告知用完车后还车前要给车子加满油，可是有些客户没有注意这一点，或是忙忘了，结果还车后发现账单上莫明其妙地多出来几十加元的费用，于是就在网上大骂 U—Haul 乱收费。其实这就是没给车子加油的代价——当初租车时人家车子是加满了油的。因此大家一定要记得用完车后加满油哦，不然人家会代你加油，并算在用户的账上的。 U—Haul 如此“扣钱”是有道理的哦。

还有网友说，一些女性朋友尽管已经在当地取得了驾照，况且也有好多年的驾龄了，但还是不敢在美国或加拿大驾驶 U—Haul 的卡车。因为，它实在是很大，小女子很难驾驭它，无法把握它的大小长短，更怕转弯的时候出问题。有人也上去想开开试试，坐到驾驶室里后感觉视线极佳，不过由于开惯了小车，上去后有一种在二楼开车的感觉。但越是这样，越打怵开这种车，车体高大，车内空间也大，总是担心自己管控不了这个“庞然大物”。只好请驾驶技术高超、驾车经验丰富的男士来代劳了。

　　一日，我又从 Horseshoe Lake Drive 上走过，看到 U—Haul 的广场上停泊着大大小小几十辆货柜车和小货车，真是阵容强大、气势非凡啊。这回我有机会从容不迫地观察和欣赏车体两侧的美丽图案了，以弄懂它们的含义和要旨了。我走过去，挨辆车子细细地打量起来。看起来，虽然70多年过去了，但 U—Haul 依然保持着创业初期在车体上做广告进行自我宣介的传统——车体两侧和尾部的图案都与 U—Haul 的服务宗旨和活动区域有关。也就是说，不论车子走到哪里，U—Haul 都会把自我宣传到哪里，介绍到哪里，也把自己的企业形象树立在回那里。

我看到，车厢两侧醒目的 U—Haul 字体下面，有一行相对小一些的英文——Right Equipment，Lowest Cost，它的意思 是“合适的设备，最低的成本”。色彩斑斓、形象特异的大幅图案的左上角，有一句英文短句，有些写的是“Venture across America”（勇闯美利坚），有些写的是“Venture across Canada”（勇闯加拿大），不用说，U—Haul 是以美国和加拿大为自己的营运区域，以美、加两国的客户为服务对象的。

　　那些写着“Venture across America”（勇闯美利坚）的图案的右上角，分别写着美国各州的名称——Georgia（佐治亚州）、Oregon（俄勒冈州）、Idaho（爱达荷州）、West Virginia（西弗吉尼亚州）、Massachusetts（马萨诸塞州）、Michigan（密歇根州）、Arkansas（阿肯色州）、Pennsylvania（宾夕法尼亚州）、Louisiana（路易斯安那州）……让稍稍感到有些意外的是，这里面还有远离美国本土的 Hawaii（夏威夷州）和 Alaska（阿拉斯加州）。每个图案的画面，都是最能反映本州自然和人文特色的奇观美景。

而那些标有“Venture across Canada”（勇闯加拿大）字样的图案右上角，则分别是——British Columbia（不列颠哥伦比亚省）、Saskatchewan（萨斯喀彻温省）、Quebec（魁北克省）、Nova Scotia（新斯科舍省）、Ontario（安大略省）和 Newfoundland and Labrador（纽芬兰与拉布拉多省）……同样的，每个图案的内容，也都展现了加拿大各省和地区自然景观和风俗人情的独特之处。

　　车尾后门上的图案和文字最能体现 U—Haul 的传统作风了——始终不忘利用一切机会宣传自己的优势和长处，塑造企业的良好形象——

Our low decks make Your move easier。这句话的意思是：我们的低底板使您的搬家变得更容易。

Lowest decks EZ—load ramp 1/3 less work——最低的底板和 EZ坡道使装卸物品减少1/3的工作量。

Moving?15,000 locations your helping hands along the way——您要搬家吗?我们的1.5万个租赁网点会在一路上助您全程无忧。

One truck，one trip——一部卡车，一次旅行。

看着看着，发现一些大型卡车驾驶室上方的侧面有“Mom's Attic”的字样，按字面翻译是“妈妈的阁楼”的意思。可是，“妈妈的阁楼”是做什么用呢?为什么叫这么个奇怪的名字呢?原来，这个地方是用来放置家中细软和易碎物品的，使它们远离置放着大件、较重物品的卡车主要区域，以确保万无一失。

U—Haul 网页上的自我介绍，印证了它的卡车车体上宣传口号的内容。它的卡车是为了专门用于家庭搬运而与车辆制造商合作设计的，这意味着 U—Haul 的卡车有很多独到之处——圆角，底盘裙，低底板，尽可能接近地面，因此装载物品时更省力、更容易。15英尺长及以上的卡车都备有一个宽大坡道，可以轻松自如地装载各类物品。特别是获得了专利的后视镜和宽敞舒适的驾驶室，为驾驶员提供了更好的视野和舒适度。使用无铅燃料，燃油效率高。

这些卡车中的一部分还安装了可以充气和放气的气囊，当地面较低、与车底板的距离较大时，可以放掉一些气以使卡车的高度降低，使之更靠近地面以便于货物的装载。

U—Haul 还告诉客户，您要租用的车子的大小，取决于您原来居住的房间的数量，很显然，从一室公寓到4个乃至更多卧室的房子里的家具和物品是不一样多的，而且差别很大，租用车子时一定要对自己家里的情况考虑清楚。U—Haul 最大的卡车是26英尺长的，如果是四居室或更大住房的搬家，租用这种车子应该是足够的了。还有24英尺长的卡车，可以用于三至四居室房子的搬家。17英尺的卡车则可以用于两到三居室的房子，14英尺的卡车应该用于一至两居室的房子，以此类推。

U—Haul 还向客户出租面包车、货物挂钩和皮卡车等，以便运送较小的物品。