现代琼剧《下南洋》十年记

陈艺天

假文昌之悲欣 撰游子之情怀

——读新编现代琼剧《下南洋》

　　下南洋，闯关东，走西口是中国历史上三次最大的人口迁徙，迁徙的原始成因是在原生活地无法再继续生活下去或是为了整个族群的繁衍生殖。总之，迁徙的人们是为生活所迫而无奈离乡别井，抛妻别儿的。

　　《下南洋》是著名剧作家罗怀臻创作的新编现代琼剧，剧中的文昌，正是因为“为了安葬我死去的爹，为了修补那几间房，为了娶青梅竹马的你，文昌我已经背了一身的债，我不去番，拿什么钱还债呀”（这是文昌将要出发南洋时对其刚生育的妻子琼娘说的话）而被当“猪仔”卖往南洋的。文昌是千千万万下南洋成员的一分子，他和千千万万下南洋的游子一样为生存向着憧憬的南洋出发。

　　可南洋也并非乐土，并非如文昌之辈所想像中的那样美好。这不，正如戏文所状的情景一般，一群乞丐，估计也是从唐山下南洋的，他们不无悲凉地诉说了南洋的现状“都说南洋钱好看，花花绿绿照人眼。都说南洋钱好赚，军港锡矿橡胶园。都说南洋风光好，海岛月亮分外圆。偏偏南洋乞丐多，大街小巷到处窜。”比这一无名乞丐稍为好一点的就是与文昌同下南洋的堂兄阿龙，可他也好不到哪里去，他因开锡矿出了矿难而成废材，落得本来就是似浮萍的身心还要随处飘荡，无依无凭。从某种意义上说，文昌较之他的堂兄还有那些无名乞丐要幸运得多。因为他到了南洋之后便在一名叫“怡和”的咖啡店做工，用他的话就是“南洋街头咖啡香，住店打工三载长。小工跑堂先做起，升到头手炒锅掌。我冲得咖啡人夸奖，我炒得咖啡美名扬。一年一回工钱长，长了工钱喜洋洋。攒足工钱回海南，置田买地造新房。”从文昌的言语可以看出他对目前状况甚为满意，的确，对于刚从唐山而来的他能够在异地他乡获得一份不是太过于辛苦而且每年都能长工钱的工作是许多“猪仔”梦寐以求的差事。

　　文昌有了一份既不太辛苦又稳定的差事本来就让人妒忌，更让人妒忌的是在不经意间还得到了老板女儿星姐的青睐，而且星姐对他的爱更是“明知不可欲罢不能愈怕深陷陷愈深。”外人看似美好幸福的一切对于文昌来说是一种难以言喻的痛苦，是他此后一切情感矛盾的源头。因为离家时他与妻子信誓旦旦，说道他一定会回归，可他在南洋一成了家，便是十年不归。当然，他的不回归也有他事业上的原因，在他和星姐的共同努力下，“怡和”咖啡馆已有了五家连锁店，而且在他们设计的未来宏图中，“日后，我们还要开饭庄，造旅馆，文昌我就是要把你阿爸留下的这副家业做好做大！”踌躇满志的文昌如是说。的确，经过十年的努力，文昌在事业方面可谓如日中天。可在他的内心深处，却有一道想跨而难以跨越的坎，那就是他虽然身处安乐窝，却每时每刻不遥望海南，对着远隔天涯的妻儿无限思念。于是在独处时他不免暗自感叹：“身在异乡独为异客，恍然筑起安乐小窝。故园妻儿何曾淡忘，每当独处泪眼婆娑。十载离愁心头深锁，漫漫疼痛与谁言说？遥望琼崖情难抛舍，眼前炽爱怎忍分割。”这种两难的情感折磨、无法排遣的愁绪一直如影随形地困扰着文昌。文昌的这一遭遇确确是许许多多离乡背井、抛妻别儿外出谋生游子共同面临的窘境。

　　文昌的这一窘境在猝不及防的新家见到离别十年的妻子琼娘而显得极其尴尬。琼娘因为“夫妻离别十岁冬春，海南家中守望空门。见钱见物也见书信，唯独不见我那亲人。恐他辛劳恐他生病，恐他孤苦恐他变心。乘船过海前来寻夫，疑疑惑惑到达狮城。”琼娘带着复杂的心情渐抛亲儿、离开旧土，踏上寻夫路。当离别十岁冬春的二夫妻相见在文昌与星姐的怡和咖啡馆时，面对妻子的声声责问，文昌可是费了九牛二虎之力也难以解释清楚。正如琼娘说了一样“你呀你，把自己的心劈碎了不算，还把两个爱你的女人和两个无辜的孩子都害苦了”。的确，一个男人，同时面对二个爱着自己的女人，他将何去何从？他将如何应对？人到伤心处，他的心在无所适从地放声大哭。幸亏爱着他的二个妻子都各退一步，给他以下台阶，才让他伤透了的心得以平和些许。

　　琼娘理解丈夫的苦衷，把丈夫深深的爱藏在心头带回归海南旧家与儿子海亮相依为命。作为妻子，作为女人，琼娘的选择确是难能可贵。可她的儿子海亮并不这样想，就在文昌下南洋十八年后衣锦回乡的大喜日子里，他不愿与文昌相见，竟然不辞而别，不知去向。如果不是海亮在外口闯了大祸，只恐怕任十八年来日夜思念儿子的文昌上天落地也难以找得回来。因为他压根就不认文昌是自己父亲，“怨你刚把儿生下，离开阿妈走天涯。怨你抛下妻和子，十八年来不回家。记得海亮在学堂，人人争把父亲夸。唯有海亮不作声，低下头来泪哗哗。多少年被人讥来遭人骂，忍在心田咬碎牙。多少年受人欺来挨人打，回家装作笑哈哈。你只知花花绿绿钞票寄回家，你不知儿子要的是什么。人家是阿爸阿妈多欢喜，海亮是没有阿爸唯有妈。”海亮这番话，是“留守儿童”的心声，当他一五一十毫不修饰地对着其父控诉，直教得文昌“五内绞，泪横飞，听儿言罢肝肠摧。一十八年不相认，父子见面一场悲。”如果说，十年前文昌随同妻子回归海南，他与儿子的鸿沟也许不致如此之深。可文昌当时也有属于海南男人本色的考虑：其一，“海南人在家是一条虫，出海就是一条龙”。鉴于当时，文昌已经混出点人样，也就是说，他已是出了海的蛟龙，正时刻准备腾飞。其二是对于将要生育的星姐的责任。正是基于此，他才央求琼娘让他在新加坡再拼几年。现在面对儿子的声声控诉，他能说些什么呢？他说的儿子又能理解得了吗？

　　可以说，文昌之痛是游子之痛，文昌之悲是游子之悲，文昌之苦是游子之苦，文昌之哀是游子之哀。下南洋几十年后重回海南的文昌在其祖宗灵前诉说的那样，“游子痛，游子悲，游子苦，游子哀，魂兮魄兮两徘徊。”他说游子的心呀“捧着出去捧回来，捧回来还要生生捧着再离开。”文昌的话，道出了游子的酸甜苦辣，道出游子光环背后鲜为人知的心声。现如今，被当“猪仔”卖往南洋的海南人虽然已成历史，可游子仍在继续发生着，正如文昌说的“游子一代又一代，”新时期外出打工的人群，为生活或生存，他们也离乡别井、也抛妻别儿，不也是现代版的文昌么？而且还有许许多多的未来版的文昌。

　　剧作家博古通今，以现代人的眼光、敏锐的视角，捕捉千千万万游子共有的悲欣心灵，假借文昌为代言人，撰写普世的情怀，亘古而长青。 许镇焕

【剧目简介】
“走西口”、“闯关东”、“下南洋”是中国近代史中三次大规模的人口迁徙，较之“走西口”和“闯关东”，“下南洋”则是面向海外的人口大流动，因而更显其悲壮与艰难。本剧以海南侨乡文氏家族三代人的命运遭际为线索，采用编年体的结构方式，既大开大阖，又细致入微地表现了离乡者“下南洋”和留守者“望南洋”的双向历史，是一幅可歌可泣悲壮感人的心灵画卷。
该剧于2009年4月首演初获成功，几易其稿，不断提升。作为国际旅游岛一张文化名片，晋京参加“庆祝中华人民共和国成立60周年献礼演出”，刘云山、孙家正等领导出席观看，并给予高度评价。近年来还分别在杭州、宁波、北京、厦门、广州等地演出，颇受好评，屡获佳绩。
该剧由中共海南省委宣传部、海南省文化广电出版体育厅、海南省琼剧基金会联合出品，海南省琼剧院演出。罗怀臻、曹其敬等国内名家加盟创作。

【剧情简介】
民国初年，海南岛兵灾粮荒，民不聊生。青年文昌别妻抛雏，独自闯荡南洋创业。十年后，文昌发妻琼娘渡海寻夫到达新加坡，始知夫君已与当地女子星姐同居。星姐对文昌有救命之恩，更是文昌在南洋创业的资助者。面对琼娘与星姐，面对留南洋还是回海南，文昌陷入情感与事业的两难选择。又八年，文昌带着星姐富贵还乡，不料他与琼娘所生的儿子海亮拒不认父。海亮因在赌场负气伤人，招致追捕，不得已跟随乃父亡命南洋避祸。在南洋，海亮目睹了父辈在异国他乡的艰苦拼搏，慢慢弥合了与文昌的父子情感。日占时期，海亮秘密参加了南洋抗日义勇军，他在日军对南洋华侨的大检证中英勇反抗，壮烈牺牲。当文昌捧着海亮骨灰再次踏上故土时，已经时隔了四十二年。一生守望在故乡的琼娘，怀抱亡子遗像无疾而终。跪在祖先灵前的文昌，道尽了游子出洋的悲苦和对故国家乡的希望……

现代琼剧寻求脱胎换骨《下南洋》故事感人泪下

海南经济报 http://www.hnjjb.com 

2009年3月28日 06:30

　　琼剧要发展，就要创新，这在琼剧界乃至主管部门和领导的意识中早已达成了共识。要创新，就要冲破观念、脱胎换骨，就不能再满足于戏剧舞台的复古化。于是，就有了现代琼剧《下南洋》。
　　《下南洋》是一个感人的故事，它融合爱情、亲情以及人性和民族大义，表现了海南人从“下南洋”到“下海南”的历史巨变。《下南洋》的创作是一次扎根本土、面向当代、面向琼剧升级换代的创作。省委、省政府已将该剧列为我省今年重点文化项目之一，而该剧同时是向“文华奖”、“梅花奖”等国家级奖项冲刺的作品。
　　琼剧迫切需要观念突破
　　海南省戏剧家协会秘书长谢成驹告诉海南经济报记者，在新时期，琼剧迫切需要观念的突破，如创作观的回归和舞台的突破，积极寻求戏剧的现代化和舞台面貌的多样化，从而实现古老传统的现代转换。
　　正是基于这样的认识，在省委、省政府有关领导的关心、支持下，省文化主管部门及省琼剧院于近年来，一直在考虑创作排演一台以海南本地题材为主，反映海南特色，具有本土历史文化风貌又有海南新文化风范的地方戏，并通过新戏突破传统戏剧的既定框范，探索新的呈现方式和舞台表现的开放性。于是，就有了现代琼剧《下南洋》。
　　打造现代故事《下南洋》
　　在中国近代史上，曾出现过三次著名的移民潮：闯关东、走西口和下南洋。闯关东和走西口已有艺术式样呈现，电视剧《闯关东》、《走西口》，使观众在满足艺术享受的同时了解到了闯关东、走西口的移民们的血泪史、苦难史、奋斗史。
　　而下南洋这一移民现象，尚未有何种艺术形式加于表现，于是，海南省琼剧院瞄准“下南洋”这一题材，并邀请著名剧作家罗怀臻来琼策划论证和采风。罗怀臻三下海南，几易其稿，完成了现代琼剧《下南洋》的剧本编写。随后，联合著名戏剧导演艺术家曹其敬、舞台美术家刘元声、作曲家汝金山等艺术家、国内一流主创人员以及我省琼剧专家张拔山等人组成创作班子。在省琼剧院内，院长陈军亲自挂帅，开始投入了紧张的排练。
　　《下南洋》让人感动流泪
　　海南人离乡背井飘洋过海“下南洋”的历史已有几百年。他们在异国他乡生存、奋斗、创业，留下了多少悲欢离合，留下了多少辛酸和苦难，留下了多少感人的故事。
　　现代琼剧《下南洋》的故事，以海南侨乡文氏家族近百年的命运坎坷为线索，通过一个家庭为主线，来反映海南人下南洋的历史。该剧写刚刚新婚三月的文昌告别妻子琼娘，同阿龙等乡亲结伴渡海下南洋谋生。十年后，文昌逾期未归，琼娘只身乔装下南洋寻夫。但丈夫已与当地女子星姐同居。星姐是文昌的救命恩人，也是文昌在南洋创业的合伙人。琼娘眼见文昌与星姐已是难分难解，只得痛苦地选择了独自返乡。
　　又十年，文昌带着星姐富贵还乡，不料自己和琼娘所生的儿子海亮却拒不认父。海亮在赌场中伤人闯祸，招致追捕，琼娘让文昌带海亮下南洋避祸。在异国他乡，海亮目睹文昌的艰难拼搏，渐渐弥合了与父亲感情的裂痕。抗战时期，海亮在一次日军对南洋华侨的大屠杀中勇敢抗争，被日军枪杀。最后，当文昌捧着儿子的骨灰再次踏上海南故土时，已又隔四十二载。
　　一生守望丈夫和儿子归来的琼娘，怀抱着海亮的骨灰安静地死了。随文昌一同返乡的孙子文翔，作为新一代海外华人的后裔，决定在改革开放后的海南开创事业……该剧以张扬人文精神，揭示人性与民族性，展露人物性格为主，细致入微地表现了海南人从“下南洋”到“下海南”的历史巨变。
　　琼剧现代性探索和实验
　　著名剧作家罗怀臻指出，此次将借新编琼剧《下南洋》这个平台进行戏剧现代性探索，将把《下南洋》的创作当成是一次扎根本土、面向当代、面向剧种升级换代的创作。
　　罗怀臻表示，在接下来的排演工作中，将提取现代生活中的新程式，来代替舞台上的旧程式，用创新的舞台语言去演出《下南洋》。而现代琼剧《下南洋》的演出，将运用新的舞台造型语汇，充分开掘和调动演员的形体语言，同时融入舞台科技的新成果，以达到对海南琼剧现代性的探索。如罗怀臻先生说的：“如果《下南洋》探索成功了，那么琼剧在中国戏剧界的地位便会立刻令人刮目相看。而这样的探索和实验，是一定要有人去做的。只是没想到的是琼剧，在自身艺术创新还相当落后的情况下来进行这项开创性的工作，其对中国戏剧界的意义和影响，可能就显得更加深远。”
　　据悉，省委、省政府已将该剧列为我省今年重点文化项目之一，而该剧的目标，则是向“文华奖”、“梅花奖”等国家级奖项冲刺的。陈军院长也表示，琼剧院有信心把该剧打造成呈现琼剧艺术现代性的舞台艺术精品。
　　《下南洋》，我们深深地、满怀地期待着……
　　■海南经济报记者 常珊珊

现代琼剧《下南洋》赴杭州演出

海南经济报 http://www.hnjjb.com 

2009年5月12日 06:31

　　海经讯（记者 常珊珊）走西口、闯关东、下南洋是中国近代史上著名的三次人口大迁徙。随着电视剧《闯关东》、《走西口》相继走红后，现代琼剧《下南洋》经过一年多紧张的排练，也终于登上了戏剧舞台。５月１１日下午，省文体厅在省琼剧院为《下南洋》剧组赴杭州参加演出举行欢送仪式。
　　海南是中国著名的侨乡，在海外的华人华侨有３００多万，分布世界五大洲６０多个国家。在近现代，海南人“下南洋”的移民大潮就有三次，是中国人向南洋一带迁徙的主要群体之一。琼剧《下南洋》就是以海南侨乡文氏家族三代人的命运遭际为线索，采用编年体的结构方式，表现了离乡者“下南洋”和留守者“望南洋”的双向历史，是一幅可歌可泣悲壮感人的心灵画卷。该剧自今年４月３日至５日在省人大会堂首演以来，引起了强烈的社会反响，被选为第三届全国地方戏优秀剧目（南方片）展演剧目，定于５月１３日至１４日在杭州师范大学艺术中心演出，接受专家、同行和杭州观众的检阅。杭州演出结束后，《下南洋》剧组还将赴宁波演出，同时与甬剧《典妻》剧组进行艺术交流研讨。
　　《下南洋》是省委、省政府、省政协确定的我省重点剧目，将作为省琼剧院建院五十周年的献礼剧目，还将代表我省参加１１月份在厦门举行的中国戏剧节，并争取近期赴京参加建国６０周年献礼演出活动。

琼剧《下南洋》赴杭州展演

日期：2009-05-12 10:32:08

来源：海口晚报网

　　海口晚报网5月12日讯 （记者湘竹）昨天下午，我省重点剧目现代琼剧《下南洋》剧组一行90余人，由海口飞赴杭州代表我省参加第三届全国地方戏优秀剧目（南方片）展演。
　　《下南洋》被列为我省今年重点文化项目之一，由省琼剧院担纲演出。4月3日至5日晚在省人大会堂公演后，引起强烈的社会反响。此次《下南洋》将于13日和14日在杭州师范大学艺术中心演出，接受专家、同行和观众的检阅，迈开了该剧走向全国的第一步。在杭州演出结束后，剧组一行还将应宁波市艺术剧院的邀请赴宁波交流演出2场，并与甬剧《典妻》剧组进行艺术交流与研讨。
　　据悉，该剧11月还将参加在厦门举行的中国戏剧节。

地方小剧种发展交流座谈会打开甬剧琼剧新局

http://www.cflac.org.cn2009-06-02

作者：张 薇         来源：中国艺术报

　　这是一次特殊的会面，因为地域和语言的差异，同时又因为血缘与命运的密结，导演曹其敬称它为“家庭聚会”；而剧作家罗怀臻则说，这是一场民间自发的剧目、剧种、剧团交流，希望它能够带动的是中国地方戏曲在当下文化大循环中的再一次传播、流动、融合与发展。２００９年初夏这场题为“地方小剧种发展交流座谈”的会面，不仅为宁波甬剧迎来了一个虚心求教、热情交好的兄弟剧种，更为海南琼剧开启了一个突破瓶颈、重新崛起的新局面。

　　甬剧和琼剧，一个起自浙东，一个生于岭南，虽然语言不通、声腔不同，却因为相似的生存现状，因为两出相通却不同的剧目走到了一起。

　　创排于２００２年的甬剧《典妻》曾为艰难求存的“天下第一团”宁波甬剧团写下辉煌一页，一举夺得设立１７年仅开奖８次的我国戏曲最高专家奖“中国戏曲学会奖”。中国文联党组成员、书记处书记廖奔曾这样评价：“甬剧这样一个起自弹簧小戏的地方剧种，因了这部作品，因了它在其中所显示的成熟舞台表现力和创造力，让人们刮目相看，使之成为东南沿海令人瞩目的剧种。从这个角度说，这部戏功莫大焉。”

　　业界专家曾将《典妻》之于甬剧比作《十五贯》之于昆曲，可见“一出戏救活一个剧种”这样的示范在中国当代戏曲发展中并非特例。“海南琼剧与甬剧的情况很相似，相比其他大剧种，也是弱势的小剧种。《典妻》的成功给我们琼剧带来了启发，一个剧种要让全国知道，必须要有好的剧目才能立得住，我们决心向他们学习。”海南琼剧院院长陈军说。

　　陈军说琼剧与甬剧“情况很相似”，所指的就是生存现状。正如甬剧对宁波的代表意义，海南琼剧也是海南省最具代表性的地方戏曲剧种。它形成于明末清初，距今已有３００多年历史。２０世纪５０、６０年代被称为琼剧发展的黄金时期，１９６２年，琼剧《红叶题诗》经田汉修改润色后拍摄成电影，行销海内外；８０年代起，海南琼剧频繁出访，一度辉煌。但随后的十几年中，正如甬剧在江浙沪一带的迅速衰落，琼剧的发展也每况愈下，越来越多的声音开始质问，为什么琼剧越来越“穷”了？“２００６年我调到剧院任职，发现情况远比我想象的还要坏，改革势在必行。正好２００７年第八届艺术节举办，我组织全院主创人员和演员一起去观摩，给他们很大的震撼，感觉到琼剧太落后了。大家一致认为，到第九届艺术节的时候，我们一定要有新作品。”陈军说。

　　经过对“《典妻》现象”的反复研究和学习，海南琼剧院最后决定，力邀导演曹其敬、编剧罗怀臻以及原《典妻》的部分创作班底为琼剧创排新剧目《下南洋》。“走西口”、“闯关东”和“下南洋”是中国历史上著名的三次人口大迁徙，近年来前两者在各类文艺创作中都多有反映，唯独“下南洋”缺少表现。这对琼剧来说，无疑是难得的题材机遇，不仅为创作本身提供了最具本土特色的题材选择，同时也成就了琼剧艺术对海南历史一次珍贵的反哺。剧作以家庭情感叙事代替宏大历史叙事，通过海南侨乡文氏家族近百年的命运变迁，艺术地展现了中国人从“下南洋”到“下海南”的历史巨变。该剧于今年４月在海南首演后，立刻在省内收获众多好评。海南省文联主席、著名作家韩少功称，《下南洋》的出现，使他再次看到了琼剧的希望，该剧在艺术上的探索，为琼剧今后的发展奠定了基础。然而，对于海南省琼剧院来说，辛苦创作一部重整旗鼓的大戏，岂能满足于仅在省内演出？而带着新剧目、新面貌走向全国，海南琼剧院最想去的一站，就是去宁波。

　　借前往杭州参加第三届全国地方戏优秀剧目展演的机会，琼剧《下南洋》转战宁波进行了为期三天的交流演出，并与宁波艺术剧院进行了一场地方小剧种的发展交流座谈。

　　对宁波的大多数观众来说，琼剧无论念白还是唱腔都陌生得仿佛来自另一个国度，然而从三天的演出效果来看，这丝毫没有阻碍作品的主题传达和情感抒发。散戏后，一些观众甚至不愿离去，站在剧场门口热络地叙聊着，关于为什么方言差异会这么大，又为什么后半场不看字幕却都能听懂了……“语言不会成为地方戏曲传播的障碍，它可能会有几分钟的陌生感，但马上就成为特色。一个剧种的声腔是从发音、咬字的特点中提升出来的，同样要坚守，不能改变。”宁波艺术剧院院长霍国强说。

　　坚守自身特色，无疑是地方剧种实现自身发展的立身之本，但地方小剧种要想在新的文化背景下争取自身话语权，仅靠圈地式的自我坚持是不行的。在演出之后的座谈会上，两个剧院就《下南洋》和《典妻》的艺术特色进行了诸多对比。大家一致认为，以扎根本土、面向当代、追求剧种自身升级换代的创作完成本剧种在新时代的代表作品，同时主动加强各剧种之间的交流观摩与相互学习，营造良好的戏剧文化传播大环境，才能真正实现地方剧种乃至中国戏曲的振兴与繁荣。罗怀臻认为：“中国戏曲的发展过程是流动的、循环的，这种循环流动的文化氛围应该保持下去，只有这样曾经的小剧种才会变成大剧种，否则曾经的大剧种也会变成小剧种。这次的演出和座谈两家剧院自发组织，他们在自身剧种的发展问题上都有内在的突围欲望和背水一战的激情，这是他们交流的情感共鸣，如果有更多的剧种和院团能够把这种共鸣和各自的经验更主动、频繁地进行沟通和互动，那么中国地方戏曲的又一轮大传播、大流动、大繁荣完全是可以预期的。” （编辑　浩瀚）

《下南洋》，游子对“家”的眷顾

朱蓓蕾

“下南洋”是我国历史上的重大移民潮之一，琼剧《下南洋》着墨于海南人下南洋的命运变迁，下南洋是中国人海外奋斗的历史缩影，更是海南人独特的生命体验，那些曾经和正在发生的故事都是海南人灵与肉的牵动，以琼剧的声音吟唱这份情感当最为传神，我不清楚之前琼剧是否有过这样的尝试，但这回，琼剧《下南洋》算是真正做到了。在全国范围内作为弱势剧种的琼剧将一出原创大剧带到全国，参加汇演、交流，是一项大工程，过去的许多年，也许真的有心无力，和所有传统地方戏曲一样，琼剧历经困顿，蜗居一隅，不知路在何方。然而时至今日，想要走出这种困顿也并非轻而易举，戏曲人需要自身的积极作为。

《下南洋》编剧罗怀臻、导演曹其敬、舞美刘元声，他们都来自海南省外，是长期活跃在全国各地的戏剧舞台上并卓有成就的艺术家，他们为戏曲艺术在当代的发展道路探索多年，他们将琼剧纳入中国戏曲的整体视角，把多年的实践经验、艺术理解带给琼剧。罗怀臻先生多年来一直在强调“戏曲与时代同行”，并将这一理论贯彻于他的创作，琼剧也不例外。正是因着他们的介入，为琼剧打开了一扇通向现代剧场艺术的大门。于是，坐在杭州、宁波、北京等地剧场中的观众发现天涯海角其实并不遥远。《下南洋》依然是海南的、琼剧的，突破约束的同时尊重地域文化、接通剧种的原始神韵是这一批艺术家最重要的贡献。
《下南洋》是一出现代戏，长期以来脱胎于农耕文明的戏曲表演程式与偏重写实的现代生活内容之间总是存在矛盾，戏曲现代戏的创作总是在这种矛盾中艰难平衡。没有现代戏，戏曲便失去了一大重要题材来源，因而戏曲人在戏曲现代戏中的努力从未停止。从罗怀臻编剧、曹其敬导演的另一现代戏曲《典妻》中，我们终于看到了戏曲的歌舞手段与现代内容的和谐交融，这种歌舞形式来源于现代生活，又戏曲化和写意化，似乎为新的戏曲程式的创造。《下南洋》中，主创者继续着这种创造，这或许将为戏曲现代戏走出传统戏曲的束缚寻找到突破口。
如果说在戏曲现代戏上的创造与《典妻》一脉相承的话，《下南洋》带来了戏曲历史剧的新尝试，现代剧场中一般的单本历史剧创作，无论关注正史的“大历史”创作或表现个人化、地方化细节的“小历史”创作，不外乎选取某一时期的某一件历史事件，或表达时代诉求或探寻人性奥秘，但在创作的技术层面上，都是表现有限时间内发生的故事及其有限时间内产生的影响。因为舞台剧时间多控制在两小时左右，对于贯穿较长时期，构成历史性长期影响的历史事件的表现颇多为难。“下南洋”恰恰属于此类。下南洋的历史折射出中国华侨在海外的奋斗史、移民史，贯穿于海南人生存与发展的各个历史时期，既是故有的也是正在发生的，这种动态时正是“下南洋”的特点。以丰满的人物形象、动人的故事在两个小时内准确展现“下南洋”的历史面貌是剧作的最大成功。在我看来，剧作的核心在于一个“家”的概念，下南洋的人离开海南的家，在异国的土地上重新扎根，故乡给了他们生命，南洋则是他们的生活。生活是真实的，但灵魂却时时回望故乡的海风、椰林，两个家、两处牵挂，这其中会发生多少感人的故事？准确地找到“家”这样一个形象载体，是创作者的才气与功力使然，坐到剧场里能够感觉到作品震撼人心的力量。