黄土高原往事

封蒨

　　按照地质科学习惯使用的每百万年（Ma）为一个刻度单元来标记，黄土高原的历史仅仅只有2.5（Ma）个单位。与地球近45亿年的历史相比，黄土高原的存在，迄今为止也只占地球总时间的0.6%。要是再放到更加漫长的138亿年宇宙历史中，这几乎就是一个可以略去不计的时间……

      但对于人类来讲，250万年却是一个足以把猿进化为人的一个漫长时间。按照以人为中心的价值标准去衡量，黄土高原就是人类进化的里程碑。它记录下了人类繁衍、迁徙、进化的每一个细节和步骤，是一部具有史诗般伟大意义的地质事件。 

　　我们所处的时代是地球时钟表盘上的第四纪，它是地质纪年单元中一个最新的世纪。与我们日常使用的“年月日，时分秒”类似，地质年轮是采用“宙、代、纪、世、期、时”这种塔式结构分级计时的，用以对过去发生的和正在发生的地质事件进行时间记序。今天，我们就生活在地球表针指向的显生宙—新生代—第四纪—全新世这样一个塔式结构叠层堆砌的顶端。

　　地球在第四纪里发生过许多重大地质事件，“黄土高原”只是其中比较有影响的一个。在全球各地，目前还保留着其它一些第四纪里发生过的和正在发生的地质现象。诸如冰川消融后的冰碛物堆积、汾渭断陷盆地的持续沉降、郯庐活动断裂引起的华北平原时断时续的地震，五大连池、海口沉睡着的现代火山、欧洲平原分布的褐煤，泥炭，以及渤海海域，柴达木盆地保留下来的滨海湖相现代沉积物等等。

　　黄土高原是我国独有的一处地质现象，它的重要价值在于比较完整地保留下了黄土堆积所携带的地球古环境变化的信息。这些信息被科学家们通过现代科学技术加以破译解密，还原出250万年来地球环境所发生的变化，从而指导人类对未来做出有远见的安排。

　　科学研究表明，第四纪是地球历史上第三个比较寒冷的时期，称之为“第四纪冰期”。即使今天我们处在第四纪比较温暖的一个冰后期，地球陆地仍有1/3的地方长年被冰雪所覆盖。在冰期发育最鼎盛的年代，地球表面有接近1/2的地方被冰盖和冰川所占据，状如放大了的南极洲，情形类似好莱坞大片《后天》中的场景。从太空望去，地球除赤道周围呈现出蓝色环带外，南北半球的大部地区被白皑皑的冰雪所包裹着的，是名符其实的冰冻星球。

　　冰期时的地球平均温度要比今天低六、七度。大量的水分被封存在冰川和冰盖上，导致全球海平面下降（平均约-150米）。海岸线向海洋深处推进。那一时期，我国渤海海域是华北平原陆地的一部分，烟台到大连几乎有陆路相通。东海春晓油田那时还是一片干燥的陆地，日本人无理取闹的提出海洋权益这种观点，根本就是异想天开白日做梦！

　　第四纪时期，地处北半球中纬度的陕甘青宁蒙晋六省区气候异常干燥寒冷，强劲的西北季风裹挟着飞沙走石，将中亚、蒙古戈壁的沙尘携带到这一区域，经年累月的不断沉积，形成了今天平均厚度达100多米的黄土高原。

　　科学家们通过物理的，化学的，生物的方法，对黄土中的氧同位素，碳14，气溶胶、植物化石、沉积物颗粒度及矿物成分进行测定分析，掌握了地球古环境气候变化的信息。全球第四纪科学家们通过国际合作，共享研究成果，开创出具有世界影响力地球第四纪研究学科。这一学科包罗万象，细分出第四纪地质学，地理与地貌学，古气候环境学，环境工程学，人类学，冰川学等等。

        黄土高原的自然条件并不适合原始人类生存，它似乎更适用淘汰物种和磨砺人类。在人类学会使用火和掌握制造工具的技能后，才摆脱被动适应环境，任由弱肉强食蹂躏的窘境。随着脑容量增加，逻辑思维和语言交互能力的提升，人类在改造自然的活动中步入了新天地，跑出了加速度。一万年来，尤其是最近一千年里，人类对自然征服的强度和对自身改造的力度，远比过去七、八百万年所积累的总和还要多，以至于全球大多数科学家认为，第四纪全新世更应该称之为“人世”。

      黄土高原腹地有人类活动的历史不过五、六千年，这正是中华民族始祖——轩辕黄帝奋发有为的时代。黄帝年代处于农耕文明的早期阶段，过去那种单纯依赖狩猎、采集的逐水草而居的游荡生活，显然没有依靠稳定的农业生产更能保障食物供给和种群繁衍。人类在掌握了初级农业生产技术以后，黄土高原温凉的气候，宜于耕作的疏松黄土，依山而筑的洞穴（窑洞）和缺少大型猛兽的袭扰，让人类在这里可以比较安全而稳定地生存。

　　但是，黄土高原贫瘠而有限的农业资源显然无法承载日益增加的人口。人类在这里完成了由氏族社会向国家雏形的转变后，开始以一种凝聚力更强的集团组织形式向外迁徙，去挑战更为严峻的海洋时代。黄土高原的伟大贡献就是形成了人类农耕文明所必须的社会生产组织，并在这种机缘巧合的机遇中不断探索和完善，最终完成了中华文明的历史塑造。

      黄土高原伴随着人类生产技术的不断进步，依然慷慨地向人类源源不断地输出与奉献。曾经，厚重的黄土地培育过华夏农耕文明的幼苗。如今，覆土之下的岩层，又继续为当代工业文明提供源源不竭的石油，煤炭。在人类由必然王国向自由王国迈进的那一刻，蓦然回首，耸立于天地间的黄土高原如同一位伟大的母亲，在默默地注视着人类的远行！

“我家住在黄土高坡，

大风从坡上刮过。

不管是八百年还是一万年，

都是我的歌我的歌……”