“下关”地名的由来

万贵祥

　　老下关人对下关这个地方有着很深的情结，虽然鼓楼和下关两区合并了，可他们还是习惯称自己是下关人。生长在这片土地上的老下关人，有着太多的回忆与故事，每当聚到一起，总是聊起过去的事情。

今天我要讲的是：下关地名的由来。

下关从时间上看，它始于明朝。

由于下关的地理位置非常地特殊，除了依城临江这个特点外，再就是它是长江拐弯的地方。从地图上看，长江流经到安徽芜湖时，开始由南向北，一直到南京的下关，过了长江大桥，长江才又由西向东。所以，自古南京至芜湖一带的江南区域又被称作是江东。比如，当年楚霸王项羽从垓下兵败，退至安徽乌江那里的长江岸边，自觉难见江东父老，于是拔剑自刎。这个江东，就是指的是今天的南京到芜湖一带的江南。

说起长江的名称很有意思，在古代由于信息不对称，各地对长江的叫法也都不一样，长江流经南京，名称也有了变化，上游叫乌江，而南京这里称长江为龙江。也因此，下关这个地方处在龙江的拐弯处，历史上也叫龙湾。在明代地图上，清楚地标注着“龙湾市”的字样，其实并不是城市的意思，而只是一个繁华的集市。

就象今天的义乌市，虽然这个城市的级别不高，但它在国际上却很有名，因为那里有着世界级的大市场。

当时的龙湾市处在京都南京的长江南岸，有一条两公里的惠民河作为天然避风港，这里几乎能够找到全国多地的贸易商人。古代以水路运输作为主要手段，龙湾这里停泊着各个地方的运输船舶。

聚焦人气的另一个重要原因，是这里有两座非常有名的寺庙，一个是天妃宫，里面供奉着妈祖娘娘，妈祖是海神，在仙界是管水的。所以常年在水上跑运输的人，到了这个地方，一定要上岸去拜拜妈祖娘娘，祈求保佑出行平安。另一座庙是静海寺，是一座佛教寺庙，供奉的是释迦牟尼佛、观世音菩萨等，是保佑家室平安、生意兴隆的。人们求财求子求学位功名，都来庙里向佛祖、菩萨祷告，好让他们心满意足。

由于这里有惠民河这个天然避风港，岸边又有两座庙宇供香客和船民求神拜佛，于是这里自然地形成了一个个市场，运瓷器的船民上岸后到瓷器市场卖瓷器，运木材的就到木材市场卖木材，运粮食的就到粮油市场卖粮油……人气旺了，市场繁荣了，朝廷就考虑在这里收税了。于是朝廷就在这里设了一个税关，由于地处龙江边上，因此就叫“龙江关”。

随着明代南京漕运业的不断繁荣，朝廷在距离龙江关上游20华里的地方，又开设了一个税关，叫“上新河关”。上新河关与龙江关距离很近，船民们后来习惯将处在上游的“上新河关”称着上关，把下游的“龙江关”叫着下关。百十年后，人们已经忘记了它们的全名，只称“上关”和“下关”了。后来朝廷取消了上关，将业务归并到了下关，因而下关就一直延续了下来。

1899年5月1日，在西方列强的逼迫下，清朝政府被迫将下关开埠，令人没有想到的是，在短短一、二十年的时间里，下关成为南京最热闹的地方，由此诞生了南京第一个城市CBD，首都电厂、首都火车站、港口码头、国家粮食储备库……以及国家多个部委及银行落户下关。解放后，这里便是下关区，直到2013年鼓楼区与下关区合并。为了让人们记住下关，政府把阅江楼街道更名为下关街道。

下关区虽然没有了，但老下关人对下关的情结却是永恒的。