瘟疫笼罩下的老刘

贺明学

　　淅淅沥沥的盐子雪下得正紧。密密麻麻洁白的雪粒在地面上跳跃着。沙颍河如一面镜子蜿蜒在白雪之上，尤显得冷清。雾蒙蒙的树木肃静地矗立在雪地中。河对岸，一栋栋楼房村舍，在灰黢黢的树林中若隐若现，偶尔空中有几声雀鸣。小桥、流水、人家、渔船，好一副动人的新农村雪景图。

　　树林中，几间顶上白皑皑的房屋便是老刘的猪圈。我初次应邀到老刘家出诊。老刘的家境与邻居精美的小楼带优雅的院落比起来我确实不敢恭维：临水泥路是三间平房，东西两间为卧室，中间是过道带厨房。进过道，院子左右是几间猪舍，舍的外侧用塑料布遮风挡寒，粪桶、扫把、铁锨、食盆还有些杂物胡乱地堆放在院中。猪舍是石棉瓦搭建的窝棚 。棚上铺一些麦秸，上面爬有干枯的瓜秧，棕黄的吊瓜还稀疏地曲倦在雪顶上。

老刘家只有七十多岁的老俩口和一个四十来岁的儿子。老刘还有高血压、冠心病，风烛残年的他，自己勉强照顾住自己，还要养活一只胳膊瘫痪的儿子。家境破落的模样，俨然是新农村中的落伍者。

眼下，“山雨欲来风满楼”。瘟疫疫情氤氲压境，瘟霾惊骇。他随时处在倾家荡产的险境。我隐约地感觉到，老刘担不起这个险，眼下尽快撤离这行为上策。

老刘无奈地埋怨道：“现在行情低迷，加上瘟疫横行，仔猪赔钱卖也没人要，只好硬着头皮养着！”

老婆哀叹：“本来这个家，老的老，病的病，生活非常拮据。本想养三头母猪挣点零花钱，现在，赔成这个样子，看看今后咋过！”

这两年低落的行情，让养殖者赔得一脸愁容，满口苦水。猪场又面临灭顶之灾，怎不让人揪心。

儿子也抱怨道：“接连下了两窝猪仔，我就睡在猪舍里，既要帮仔猪吃奶，还得防母猪压仔。”

他唉声叹气地讲着，好像是我一手给他们造成的困局。哎：“有人说得好，‘干生意别去挣没钱人的钱’，谁让自己趟这个浑水呢。”

我紧锁眉头不再言语，恻隐之心油然而生，心里隐隐憋闷，禁不住叹了一声。

第二天，老刘来店里买药。骑的那辆破电动三轮与他的年龄差不多。他戴破棉帽，穿旧大袄，满脸胡茬，面无喜色，慢腾腾地走在前面。儿子揣个手，缩个脖，亦步亦趋地紧跟身后。进屋落座，我们闲聊一会，给他开了二百四十元的药。他撩开衣襟，摸虱一般，半天从内兜里掏出个塑料袋，袋内是蓝白相间的手帕包一卷钱。层层打开，十元的、五元的、一元的裹在一起，邹邹巴巴，让人看着既别扭又叹息。一数，五十来块。

“先给你个零头，余下的记着，卖了猪崽就还你！”

我妻子尽管一百个不高兴，也无可奈何。
“你写个条吧！”妻子无奈地要求道。
“我不会写字，你写吧，我回家划到墙上！”
不签名，无凭无据，这条不等于白写吗？遇到这事，我能说个啥，顺其自然吧！
也不能埋怨妻子吝啬。这几年，一到腊月，她就马不停蹄地跑着要账，好话说了一箩筐，就是资金不好回收。极个别年纪轻轻的还百般抵赖，拿信任当儿戏，恬以此为荣。我常感叹：“借钱洗脚嫖娼的帐好要，借钱赌博和卖兽药的帐要着真难。”
我不在家的时候，类似的事老刘又赊过几次。更离谱的一次，他的破车子坏到半路上，他刚给了二十元的药钱还没暖热，又拐回店里要走了五十块。妻子也哭笑不得。

　　 转眼出了正月，草长莺飞。二月二龙抬头，小雨天也多了起来。
　　一天中午，天阴得很，毛毛雨丝丝地下着。我和几个养猪的老板在店里聊天，谈着今年的行情和疫情。
　　一个老板扯到了老刘，叹息道：“你看，阎王爷不嫌鬼瘦。最近，老刘鸡飞蛋打！母猪四百一头卖了，仔猪也死得净光光！”
　　这几个月来，当地的养猪业真摊上事了，摊上大事了！前所未有的疫情横扫而来，中招的猪场纷纷倒下，能活下来的算是主人在关帝庙烧了高香。面对疫情，人们无能为力，人人自危，仿若判了刑的犯人，希望渺茫，对疫情也就麻木了。
　　我妻子听到讯息撇嘴斜我一眼。我点一支烟，云雾缭绕地抽着，下意思地微微地摇摇头，痴痴地苦笑着。担心的事情终于发生了。老板们见状莫名其妙。
　　

　 雨下大了，霹雳吧嗒地打在雨搭上。

说曹操曹操到。突然，瞅见老刘蹒跚而来。他和儿子披着塑料布，淋得有点狼狈。落了座，挂在门口的塑料布还滴滴啦啦地流着水。我们谈笑着，撇见老刘的脸色有点僵硬，烟在手指间微微地颤动。大家都回避老刘养猪的话，怕他误认为我们看他的笑话，伤了他的自尊心。东拉西扯，三句话不离本行，又拐到了疫情上。
老刘脱口而出，语无伦次： “妈的！厉害，真厉害！可真不是玩的，死得太惨了！”
我们不约而同地向老刘投去同情的目光。
“没得治，几天就死光了！”老刘唏嘘着。
沉默，我们都沉默了，无言以对，大家心里都明白啥意思。
“我还账来了。”
我抬起眼，抽口烟，看看老刘。他仿佛有了底气。
“那点钱算了，刘师傅。”

“那来的钱？”
“还剩两千斤玉米，便宜点卖给养牛的了。这病不传染牛。”他心里视乎平静一些。

我沉默了。
　　我见过好多还账的。听说卖粮还药账，还是大姑娘上轿头一回。
　　“经商的喜欢有钱的！你信任我，解了我的急，这就算给面子帮忙了！大家都不容易。还了账，不干了，心里也干净了。”
　　老板们也劝说：“留个本，留个本吧！”
　　妻子心里也很惆怅：“那就留个本吧。”
　　

　　我叹口气，心里说不出啥滋味。对我来说，几百元钱留多留少无所谓，对老刘来说就不同了。他的行为令我钦佩不已，因为，他已经站到道德的至高点，让我的心情怎么能平静下来呢？
　　风呼呼地刮着，雨滴也忽左忽右的交织着，砸在明晃晃的地面上，炸出一个个亮亮的水花。
　　看来，闪光的东西不必都是金子！
　　我让一圈烟，沏一杯顶好的毛尖，给老刘递过去。他微抬着油腻的粗粗的皱皱巴巴的棉袄袖子伸过来， 露出几个灰黢黢的手指。接过茶，轻轻地吹口气，慢慢地抿一小口，淡淡的水蒸汽在那饱经沧桑的脸前缭绕着，那老老实实的脸庞显得愈加憔悴。
　　老刘要走了，我们都站起来送他到门外。他儿子一只手拉住车栏，纵了两纵才蹬上电车。我们望着他们远去的背影，不住的叹息 。他确实太穷了，但他靠诚信和道德守护着自己的尊严。
　　我望着远去的背影沉思着。现在，商业浪潮早已把道德的大堤冲击得千疮百孔。有时，司法这把那尚方宝剑也显得苍白无力。老刘真的穷，然而，他却是道德的坚守者，在他身上还保存着许多美好的与闪光的品质。
　　一阵风刮去，俩人的塑料布飞起老高，在茫茫的雨幕里他们像两只迷失的孤雁。
　　我喃喃地说：“老刘要能有个低保就好了！”