北极追光

方生

　　北极光被誉为欧若拉（Aurora），是希腊神话中“黎明”的化身，希腊神泰坦的女儿，太阳神和月亮女神的妹妹，北极的不同地区的居民对北极光有着不一样的传说。

一直以来，极光的成因有不同说法，现在比较统一的看法认为是由于太阳的激烈活动，太阳表面的耀斑放射出无数的带电微粒，也就是太阳风，当带电微粒流射向地球进入地球磁场的作用范围时，受地球磁场的影响，便沿着地球磁力线高速进入到南北磁极附近的高层大气中，与空气氧原子分子、氮分子等各种空气分子原子发生碰撞，激发出能量，从而产生了“可见光”的现象，就成了众所瞩目的“极光”，不同的元素发出不同颜色的光，氧原子发出的是绿光，而大气中以氧气含量最多，所以极光也以绿色为多。

  

    极光通常出现在南北磁纬度67°附近的两个环状带区域内，分别称作南北极光区。北半球的9 月至次年3月，是观测极光最好的时间，而实际上极光的强弱和季节无关，只是因为北半球高纬度地区，夏天存在有极昼现象，黑夜时间极短，阳光的影响使得难以观测，而秋冬季出现极夜现象，特别是冬季，夜晚时间更长，有更多时间可以观看，干燥晴朗的夜空里极光看起来也更明亮，所以这个时间段也被称为 " 极光季 "。

　　自从2017年在加拿大黄刀镇看了一次北极光后，一直念念不忘，怀着追光的梦想，2019年1月26日，再次踏上追光之路，从洛杉矶经西雅图飞阿拉斯加费尔班克斯Fairbanks，开始了追光之旅。

    处于极光环带中心的费尔班克斯Fairbanks位于北纬65度，是全球观赏北极光的最佳胜地，更有「北极光首都」的美称。靠着布鲁克斯山脉的屏障，费尔班克斯可以避免恶劣的天候，一年中有 246天的清晰夜空可以欣赏到北极光，等于是一年中有三分之二的日子里都有机会看到极光，每年的九月到三月更是北极光的极盛时间！

　　到Fairbanks的第一天晚上，幸运地和Aurora女神相会了，运气还是不错，虽然强度只有2、3级，而且天空的云也遮挡了部分极光，但毕竟极光还是出现了，零下三十度的寒冷依然挡不住摄影的热情，极光悬挂在天际，缓缓变幻。

　　极光强度较弱的时候，又或者云层较厚时，就只能看到天边一抹淡淡的绿光。

　　在经历了三天因为极光低强度加上天气不好的等待，终于等到了极光连续几天的高强度爆发。漫天的极光如彩带如幔帐如瀑布，从天空中泻下，又如火把般燃向天空，如潮水般一阵一阵地涌现在夜空。相机的长曝光下极光呈现五彩颜色，什么灿若星辰灿若朝霞，在这一刻都不如灿若Aurora更美丽。

　　强烈爆发的极光如火焰从地面升起，如凤凰磐涅扑向地面。

    世界上再没有什么景色像极光一样，来时波澜壮阔，变幻莫测，消失时又如昙花一现，时刻在不停变幻，形态各异，每一刻的极光形态都是独一无二的。

　　极光强度超过5级到达6、7级以上时会出现快速跳动的粉红色，在阿拉斯加的最后一个晚上，终于有幸看到，极光如同粉红色的音符，在头顶上快速跳跃，伴随着追光客一阵阵的欢呼，深夜的寒冬也变得温暖火热。

    阿拉斯加看到极光的几率的确很高，前后9天8夜在Fairbanks追光，有两天因为极光强度不高，云层比较厚，观测效果不好，但在云层散开时极光依然出现。有三天是极光高强度的爆发，而且天气晴朗，漫天飞舞变幻的极光令人目眩神迷，确实是不虚此行。极光通常在晚上10点到凌晨两点之前最为活跃，在阿拉斯加这个时段是观赏极光的最佳时间。如果想如愿与Aurora相遇，除了需要极光强度较高外，还要有良好的天气配合，阿拉斯加大学的一个网站对北极光有非常准确的预测，去阿拉斯加之前可以参考一下，至少在3级以上极光的效果才比较好，毕竟5级以上大爆发不是天天都有的（https://www.gi.alaska.edu/monitors/aurora-forecast）。

    冬天已经与Aurora相遇过，期待着在秋色中与她再次相遇。